他在看陳竹的反應。

    雖說(shuō)無(wú)論如何，何似飛都不會(huì )讓陳云尚他們幾人把陳竹帶到青樓去, 但這會(huì )兒，面對陳云尚的詰問(wèn)與呵斥, 何似飛更想看陳竹會(huì )如何表現。

    幸好，陳竹只是晃了一瞬，就扶在旁邊的影壁上站直了身體——他沒(méi)有依言跪下，也沒(méi)有走過(guò)去。

    好像渾然未曾聽(tīng)到陳云尚的吩咐。

    今兒個(gè)是端午, 木滄縣城異常熱鬧，他們這院落所在的偏僻小巷里也不復往日冷清, 有人來(lái)來(lái)往往的百姓。

    何似飛跟在陳竹身后進(jìn)來(lái), 卻并未關(guān)門(mén), 放任街上那些歡聲傳進(jìn)來(lái)。

    陳云尚到底還是好面子, 見(jiàn)院門(mén)未關(guān)，這會(huì )兒縱然再氣，也不會(huì )對陳竹動(dòng)手。

    他的朋友們倒是笑起來(lái)：“云尚養的這哥兒倒是有骨氣，嘖, 配著(zhù)這身段，想必在床上別有一番滋味?！?/br>
    “此前老聽(tīng)云尚兄說(shuō)這哥兒脾氣綿軟, 在床上跟死魚(yú)一樣不知反應, 才一直沒(méi)對他產(chǎn)生興趣。沒(méi)想到今日一看，完全不似云尚兄所言嘛。這樣的脾性多帶勁兒啊, 成安，你說(shuō)是不是？”

    院子不大，陳竹與何似飛又站在影壁處，距離在院中納涼等候的眾人不過(guò)兩丈距離，借著(zhù)半暗的天光，被點(diǎn)了名的高成安能清楚的看到何似飛。

    高成安能清楚的感覺(jué)到何似飛聽(tīng)完這句話(huà)后，落在他身上的視線(xiàn)。

    方才在外面還能跟著(zhù)眾人一起開(kāi)玩笑的高成安啞了聲，沒(méi)說(shuō)話(huà)。

    不過(guò)，大家都知道高成安面皮薄，剛來(lái)縣城時(shí)還是個(gè)雉，見(jiàn)他不做聲，便笑得更暢快。

    笑完后，大家不自覺(jué)地把目光落在何似飛身上。

    年僅十二歲的少年身形單薄，頭上扎著(zhù)雙髻，稚嫩之余，又因為優(yōu)越的面部骨相，以及頰邊少許的嬰兒肥，讓人看了第一眼后，就再也挪不開(kāi)視線(xiàn)。

    “嘖，”有人驚艷出聲，“這是誰(shuí)家哥兒，如此標致？不會(huì )是成安家養的童養媳吧？”

    居然沒(méi)往通房這方面猜，直接上升到了‘童養媳’。

    這年頭，雖然哥兒身份低下，但容貌出色的哥兒依然會(huì )被眾人抬高身價(jià)。其實(shí)不只是哥兒，女子，男子亦是同樣，潘安出門(mén)還被擲果盈車(chē)呢。

    “這就是成安的不是了，怎么還玩起了金屋藏嬌?！?/br>
    高成安面色泛紅，被這群人說(shuō)得臊得慌，連聲道：“那是我表弟，哥哥們莫要再開(kāi)玩笑?！?/br>
    大家顯然不信高成安的話(huà)，還要讓陳云尚給他作證。

    但陳云尚現在幾乎要被陳竹氣得肝疼——這還是陳竹跟他以來(lái)，第一次不聽(tīng)他的話(huà)。

    陳云尚聲音里多了幾分嚴苛：“陳竹，是我最近太給你臉了嗎？”

    何似飛輕笑出聲：“陳大哥，你不會(huì )以為一個(gè)月四百文錢(qián)，就能雇一個(gè)人不僅為你把衣食住行伺候的面面俱到，還能供你排解欲望吧？”

    輕慢的語(yǔ)調，配合著(zhù)唇齒間的笑意，讓陳云尚的臉倏然脹紅。

    何似飛這么說(shuō)是有原因的，陳云尚的這些朋友，雖然嘴上說(shuō)著(zhù)沒(méi)錢(qián)在畫(huà)舫里過(guò)夜，但身上衣服的面料明顯比陳云尚的好上一等。何似飛估計他們家底應當比陳家要好一些。

    在縣城生活這么久，何似飛對這里的物價(jià)行情心里有數——四百文錢(qián)是可以雇傭一個(gè)丫鬟或者哥兒當下人，但這些下人是有最基本的‘人權’的，那就是晚上不陪過(guò)夜。即便是天子，也不能隨便拉一位宮女寵幸，不然定然要被言官彈劾。

    而如果陳云尚要狡辯說(shuō)陳竹是他的通房，伺候他天經(jīng)地義，那就更有得談——白日里通房可是有大把時(shí)間休息的，甚至有的富裕人家，還會(huì )給通房安排一個(gè)下人伺候。

    陳云尚給陳竹一份工錢(qián)，把陳竹當成兩個(gè)人用，本就不合情理。

    雖說(shuō)家里不那么富庶的人家經(jīng)常會(huì )不把通房當人看，但這種事只能私下里做，拉扯到臺面上來(lái)，誰(shuí)的臉能掛得??？

    何似飛說(shuō)完，靜等了一瞬，只見(jiàn)小院內安靜異常，再次莞爾，“抱歉，小子說(shuō)話(huà)唐突了。陳大哥莫怪?！?/br>
    天光已經(jīng)大暗，月亮掛上梢頭，月華傾瀉而下，趁得少年人眸光璀璨，配著(zhù)誠懇的道歉，似乎方才那句真是無(wú)心之失。

    可話(huà)已經(jīng)說(shuō)出去，陳云尚那些好友們全都聽(tīng)到了，一個(gè)個(gè)震驚的幾乎要說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

    他們是知曉陳竹是陳云尚的書(shū)童的，但他們一般都會(huì )有好些人伺候，書(shū)童只是負責接送他們上學(xué)下學(xué)，基本上可以當做半個(gè)同窗。其他衣食住行，都有仆從伺候?？陕?tīng)何似飛的意思，陳云尚是要這陳竹白天伺候他生活起居，晚上還要暖床？

    富庶人家沒(méi)有這么用下人的！

    陳云尚自覺(jué)自己給陳竹安排的活計不累——不過(guò)是讓他早晨給自己打水，伺候自己梳洗，送自己上學(xué)，隨后回來(lái)整理屋子，打掃院落，再把衣服送去漿洗，偶爾為他逢些新的鞋襪，午間再給他送飯，接他下學(xué)，下午熱的時(shí)候給他打扇，傍晚再給他買(mǎi)飯，伺候他洗腳睡覺(jué)……

    哦，這個(gè)睡覺(jué)偶爾還要帶上其他朋友。

    陳云尚目光直直的看向何似飛，何似飛不閃不避。

    他冷笑道：“陳竹是我家的下人，既然似飛表弟說(shuō)我累著(zhù)陳竹，不然，你把陳竹買(mǎi)下，讓他伺候你，你看如何？”

    這么快就上鉤了。

    何似飛感覺(jué)自己還沒(méi)開(kāi)啟嘲諷大招。

    這個(gè)時(shí)代的書(shū)生還真是死要面子。

    方才對外界一直沒(méi)多少反應的陳竹嘴唇顫抖，指尖在影壁邊緣崩得毫無(wú)血色，下唇已經(jīng)被他咬的出血。

    陳云尚他怎么、他怎么還要用自己來(lái)侮辱何似飛！

    腥甜逐漸漫入口舌，陳竹幾乎感覺(jué)不到痛，他只是惦記著(zhù)自己沒(méi)做完的那雙鞋，眼中淚水迷朦，他早早就準備著(zhù)要給何似飛做一雙千層底的布鞋，可他還沒(méi)做完啊。

    在一片恍惚中，陳竹聽(tīng)到何似飛說(shuō)了兩個(gè)字：“好啊?！?/br>
    在場(chǎng)眾人，無(wú)論是心存死志的陳竹，還是那些覺(jué)得陳云尚把人用得太過(guò)的朋友，亦或者是完全在狀況外只顧著(zhù)自己臊得慌的高成安，聽(tīng)到這兩個(gè)字，全都愣了愣。

    何似飛又說(shuō)：“既然如此，陳大哥開(kāi)個(gè)價(jià)，我買(mǎi)下阿竹哥的賣(mài)身契?！?/br>
    他說(shuō)的是賣(mài)身契，不是買(mǎi)下陳竹。

    陳云尚目眥盡裂，鼻孔排氣，當著(zhù)好友的面，不好出爾反爾，道：“五十兩?！?/br>
    ——即便是在縣城，這個(gè)價(jià)格都足以買(mǎi)下兩個(gè)容貌姣好的通房了。

    “成交?！焙嗡骑w想也不想的答應。

    他前些日子買(mǎi)書(shū)，正好去錢(qián)莊兌開(kāi)了那百兩銀票，現下徑直掏出五十兩的銀票來(lái)，說(shuō)，“還請陳大哥將賣(mài)身契給我?！?/br>
    陳云尚騎虎難下，他的好友們則一個(gè)個(gè)目光呆滯——別說(shuō)，就算是他們這樣的出身，能一次性拿出五十兩銀票的都不多。

    漆黑天幕上的星子隨著(zhù)天色逐漸趨于明顯，門(mén)外行人不知何時(shí)各自歸家，院內眾書(shū)生簇擁著(zhù)身懷五十兩巨款的陳云尚出門(mén)，小院里重新歸于寂靜。

    何似飛將陳竹的賣(mài)身契還給他，準備回屋清點(diǎn)行囊。

    經(jīng)此一役，他是跟陳云尚再也住不到一個(gè)院子里了，打算在外面先住幾天客棧，湊時(shí)間給趙麥掌柜雕刻好那答應了他的東陽(yáng)木雕。

    第39章

    對于買(mǎi)賣(mài)小廝而言, 一般的莊家戶(hù)就算有些閑錢(qián)，也不大敢買(mǎi)。不是因為舍不得錢(qián)，而是因為自己就是泥腿子, 還要買(mǎi)人來(lái)伺候，會(huì )在村里惹人非議。

    因此，以何似飛現在的身份而言，買(mǎi)賣(mài)小廝是會(huì )被人說(shuō)道的。

    不過(guò), 這也僅僅是非議罷了。

    再說(shuō)，要是他能正式啟蒙, 這些‘說(shuō)道’自然會(huì )迅速消弭。

    陳竹今兒個(gè)肯定是睡不著(zhù)的，他拿著(zhù)何似飛給自己的賣(mài)身契，整個(gè)人如在夢(mèng)里，不真實(shí)的感覺(jué)一層一層從心頭向上翻涌。

    可這賣(mài)身契又是如此的真實(shí)。

    他不識字, 但他認識自己和陳云尚少爺的名字，更別說(shuō), 幾個(gè)月前父母將他送到陳家時(shí), 陳管家就是拿著(zhù)這張紙讓他按手印的。這上面還有他的手印, 真的是他的賣(mài)身契。

    上面有一層新墨, 劃掉了‘陳云尚’，改寫(xiě)了另外三個(gè)字。

    這是方才陳云尚自己在氣頭上寫(xiě)下的。

    那三個(gè)字陳竹不認識，想來(lái)應該是何似飛的名字。

    陳竹呆呆地想，似飛將他的身份文書(shū)交還給他, 是讓他恢復自由身么？

    對于如何贖身，陳竹以前在陳家伺候陳云尚的時(shí)候, 聽(tīng)府里的丫鬟提到過(guò), 好像是拿到自己的賣(mài)身契后，要去官府重新辦一張身份文書(shū)。

    畢竟, 他現在的身份文書(shū)上寫(xiě)了一個(gè)‘奴’字，這倒不是打入奴籍，僅僅代表他是別人的家奴。

    陳竹眼淚不受控制的滑出眼眶，順著(zhù)清瘦的面頰，最后從下頜處一滴滴落下。

    他哭了好一會(huì )兒，還是帶著(zhù)這張賣(mài)身契敲響了何似飛的房門(mén)，少年人青澀的嗓音傳出，“門(mén)沒(méi)鎖，進(jìn)來(lái)?！?/br>
    此前陳竹不曾進(jìn)過(guò)何似飛的屋子，即便他把何似飛當弟弟看待，但到底男子和哥兒有別，這一點(diǎn)他一直注意著(zhù)。

    現在，聽(tīng)到何似飛的聲音，陳竹心里擂鼓一般劇烈跳動(dòng)著(zhù)，緩緩踏入。

    何似飛背對著(zhù)他在收拾行囊。

    陳竹呆楞住，一腔話(huà)語(yǔ)全被堵在嗓子眼兒，到口邊只剩下一句：“似、何少爺，你、你這是要出門(mén)？”

    何似飛轉身，他方才將陳竹一個(gè)人留在院子里，是給他冷靜和沉默的時(shí)間。

    畢竟，不管是誰(shuí)，經(jīng)歷過(guò)陳竹這樣的事情，心里都不會(huì )平靜。有人陪著(zhù)的話(huà)估計會(huì )更加拘束。

    不過(guò)，何似飛并沒(méi)有給陳竹很多時(shí)間，如果等他收拾好行李，陳竹還在外面哭，他就會(huì )讓陳竹先去收拾行囊，等會(huì )兒到了客棧再哀傷。

    陳竹這個(gè)人是非常柔軟，但他的堅韌顯然超過(guò)了何似飛的預期。

    他在何似飛收拾到一半時(shí)，就止住了哭泣。

    “少爺，這賣(mài)身契……”

    即便知曉陳云尚他們今晚不會(huì )回來(lái)，但何似飛到底年紀小，這會(huì )兒精神已經(jīng)不濟，沒(méi)有悉心一字一頓的引導陳竹，只是說(shuō)：“阿竹哥，賣(mài)身契就放在你那兒。但我建議你暫時(shí)不要去官府給自己更改身份文書(shū)，現在時(shí)機還不大成熟。我這么說(shuō)可能會(huì )傷害到你，但我覺(jué)得你心里是明白的。你既是爹娘賣(mài)給陳家的，那他們能賣(mài)你一次，就能賣(mài)第二次。我暫時(shí)應該會(huì )留在縣城，你如果愿意，便跟在我身邊，你現在名義上雖是我的仆從，可我不會(huì )真將你視作下人。只要你身份文書(shū)上不是自由之身，你爹娘的手就伸不過(guò)來(lái)。等到日后你……等你之后想明白，不會(huì )輕易被人傷害時(shí)，便是時(shí)機成熟之時(shí)?！?/br>
    說(shuō)到后面，何似飛原本想說(shuō)“等你自己之后能獨當一面”，但這句話(huà)說(shuō)出來(lái)，可能會(huì )引得陳竹恐慌。

    畢竟這世道從來(lái)不讓女子和哥兒去獨當一面，所有人都教他們當男人的附庸品。

    陳竹聽(tīng)完他說(shuō)這么長(cháng)一句話(huà)，眼淚幾乎又要下來(lái)，他原本只是隨意用袖口一抹，才發(fā)現自己眼淚越流越多，只能繼續擦。

    他明白何似飛少爺的意思，何似飛少爺是想要護著(zhù)他，不被爹娘二次賣(mài)給別人。

    何似飛少爺怎么這么好啊。

    可何似飛越好，陳竹就覺(jué)得手里這賣(mài)身契越燙，他的手甚至都顫抖起來(lái)，他很想將這賣(mài)身契交給何似飛，他不要自己拿著(zhù)，他不要再恢復自由之身……

    但陳竹又不敢不遵從何似飛的話(huà)。

    陳竹這輩子沒(méi)有忤逆過(guò)誰(shuí)，唯一一次還是因為陳云尚要帶他進(jìn)青樓。

    可對于何似飛少爺，他的任何一個(gè)要求，自己都不想忤逆，都想順從聽(tīng)話(huà)。

    何似飛見(jiàn)陳竹捧著(zhù)賣(mài)身契不說(shuō)話(huà)，整個(gè)人微微有些詫異，他盯著(zhù)陳竹看了一會(huì )兒，才明白陳竹的想法。

    說(shuō)到底，還是何似飛的思維和想法與這時(shí)代人格格不入。

    他自己喜歡自由，便想將賣(mài)身契給陳竹，還他自由；可對于陳竹而言，好像不大向往自由。

    思想的轉變不可一撮而就，還是得慢慢來(lái)。