周氏下意識地看向她，卻見(jiàn)她指了指炕桌上的一個(gè)紫檀嵌螺鈿的小匣子。

    周氏哦了一聲，抓了那個(gè)小匣子往前一遞。

    “這個(gè)你收著(zhù)吧?！?/br>
    青嵐忙走上前去雙手接過(guò)來(lái)。

    匣子里是一對光潔的羊脂玉鐲子，質(zhì)地細膩，溫潤純凈。

    看來(lái)是送給她的見(jiàn)面禮。

    “多謝祖母?！彼鹕硇辛藗€(gè)禮。

    周氏卻似是完成了任務(wù)一般，只嗯了一聲便什么后話(huà)了，只專(zhuān)心喝茶。

    青嵐訕訕地闔上匣子。

    東西是好東西，可這跟慶安說(shuō)的實(shí)在相差懸殊。

    她本來(lái)還想著(zhù)祖母是父親離家之前最親近的人，當年父親被趕出家門(mén)，祖母一定也是難過(guò)的。而她和祖母應該會(huì )天然親近，說(shuō)不定祖母高興了還能跟她講講父親年少時(shí)的事情......

    罷了，她也不是為了討誰(shuí)的關(guān)心才回祖家的，這樣也挺好。

    只是此刻她還不能走。之前大伯母說(shuō)過(guò)，要讓她順帶在這里見(jiàn)見(jiàn)幾位伯母的。

    好在此時(shí)秦氏已經(jīng)帶著(zhù)常清一同進(jìn)了屋，身后跟著(zhù)富勤家的。

    幾人向周氏問(wèn)安后，青嵐給秦氏見(jiàn)禮，秦氏想著(zhù)青嵐的婚事，好一通打量。

    她這位初長(cháng)成的侄女一身素服，粉黛未施，然而一雙水靈靈的眸子清澈動(dòng)人，兩瓣嬌唇紅艷瑩潤。這本是柔媚的長(cháng)相，然而彎彎的柳眉到了尾部略微一挑，筆直的鼻梁到了鼻尖稍有些翹起，給她添了幾分英氣和固執，讓人看不厭。

    秦氏覺(jué)得，同沈家的幾個(gè)女孩兒相比，沈青嵐有種不一樣的感覺(jué)，若是女孩兒們都站在一處，恐怕沈青嵐還是最引人注意的那一個(gè)。

    就憑這相貌，應該也能抵消一些家世上的劣勢。

    這本是能給她解憂(yōu)的好事，然而她看著(zhù)這個(gè)比自己女兒還要俏麗幾分的侄女，心里又有些不舒服了。

    其實(shí)，光長(cháng)得好看又有何用，娶妻當娶賢。她兩個(gè)女兒一個(gè)賢惠溫柔，一個(gè)才情過(guò)人，這才是正房太太該有的樣子。又不是給人做小，長(cháng)那么好看做什么。

    至于沈青嵐那種與眾不同的氣質(zhì)，應當就是所謂的鄉野氣。小地方長(cháng)起來(lái)的丫頭與她精心養出來(lái)的大家閨秀又怎會(huì )一樣。

    “嵐姐兒到了就好，都是自家人，何必多禮!”秦氏這才發(fā)自心底地笑了笑，虛虛扶了青嵐一把，又將常清介紹給青嵐，“還記得你常清meimei吧，你們小時(shí)見(jiàn)過(guò)的?！?/br>
    青嵐笑著(zhù)道：“自然記得。慶安信里也常提到常清meimei，說(shuō)meimei琴棋書(shū)畫(huà)無(wú)一不精，才情了得，實(shí)在令人欽佩?！?/br>
    她對沈常清印象很是深刻，卻竟然沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾次。早先在祖家的那段日子，每次去找沈常清玩，總是一個(gè)下人跑出來(lái)回話(huà)，說(shuō)小姐在屋里練琴或是讀書(shū)，反正就是沒(méi)空和她們玩......

    常清聽(tīng)了青嵐的夸獎，向她露出淺淺一笑，道了聲jiejie安好，便一個(gè)字也不多說(shuō)了。

    青嵐扁了扁嘴，祖家這些人一個(gè)賽一個(gè)，要么話(huà)難接，要么不接話(huà)。

    “哎呀，大嫂已經(jīng)到啦！”

    門(mén)外有人叫了聲，嗓音鮮明又響亮。

    簾子一掀，進(jìn)來(lái)個(gè)三十歲上下、妝容濃艷的婦人，身后跟著(zhù)個(gè)丫鬟。

    這婦人身著(zhù)松綠底金牡丹刺繡褙子，頭梳牡丹三髻，插赤金瑞珠大鳳釵，耳邊墜著(zhù)一對金累絲鑲綠松石耳環(huán)，襯得她嬌艷而華貴。

    青嵐一見(jiàn)這艷麗的妝容和衣著(zhù)，立時(shí)想到了先前見(jiàn)到的沈常櫻，她仔細辨認了這妝容之下的五官，斷定此人必是沈常櫻的母親，她的四嬸母無(wú)疑。

    四嬸母搖著(zhù)一柄緙絲團扇，擺擺蕩蕩走近了，卻沒(méi)有向旁人一樣恭敬地給周氏行禮，而是湊到周氏身邊笑瞇瞇地瞧她盞里的茶。

    “姑母，哥哥特意弄來(lái)些君山銀針孝敬您，侄女待會(huì )就讓人送來(lái)，您日后用不著(zhù)喝這些了?！?/br>
    秦氏的臉刷地沉下來(lái)，老夫人的茶是沈茂特地讓人快馬到南方買(mǎi)回來(lái)的明前龍井。

    這茶產(chǎn)得少，采摘的時(shí)間又極短，重金難求。沈茂是早早讓人和當地的茶農談妥了，好不容易才拿到這么些，自己一口沒(méi)舍得喝，全給了老夫人。

    這份孝心到了小周氏嘴里竟成了“這些”！

    她心里煩燥，啪地一抖帕子，不停地扇起來(lái)。

    兩個(gè)兒媳的神情，周氏都看在眼里，卻也不說(shuō)什么，只對小周氏點(diǎn)點(diǎn)頭：”你哥哥有心了?！?/br>
    幾人還沒(méi)說(shuō)幾句，二房的太太和小姐常忻也到了。

    二太太三十四五歲，低眉順目，身旁的常忻梳著(zhù)垂髫髻，看年紀與常清差不多大，生得乖巧恬靜。

    青嵐見(jiàn)人都到齊了，便將昨日備好的禮物取出來(lái)。這禮物分了三個(gè)黑漆嵌螺鈿的小盒子裝著(zhù)，因常櫻不在，她先給了常清和常忻一人一盒。

    常忻很是欣喜，直夸那銀釵漂亮：“京里賣(mài)的那些頭面匠氣太重，可不及這些別具一格，薊州真是人杰地靈的好地方，竟有這樣的能工巧匠?！?/br>
    現在整個(gè)沈家，從主子到下人都那說(shuō)沈青嵐和沈慶安是小地方來(lái)的，話(huà)里話(huà)外總有些鄙夷，那她便要反著(zhù)來(lái)。她們二房是庶房，不同于大房和四房，得廣結善緣才行。

    沈常清接過(guò)青嵐遞過(guò)來(lái)的盒子，卻是開(kāi)都沒(méi)開(kāi)，便直接交給了富勤家的幫她拿著(zhù)。富勤家的會(huì )意，將盒蓋稍稍翻開(kāi)了一點(diǎn)。

    常清鳳眸一瞟，便知和常忻拿到手的一樣，更是看都懶得看，只朝青嵐挑了挑嘴角，道了句“多謝jiejie”便結束了。

    余下一個(gè)盒子，青嵐請小周氏轉交常櫻。

    小周氏親親熱熱地接過(guò)來(lái)：“好閨女，你常櫻meimei中覺(jué)睡得久了，待會(huì )醒了就過(guò)來(lái)，我讓她當面謝謝你?！?/br>
    話(huà)音未落，有人嗤笑了一聲。

    眾人看過(guò)去，見(jiàn)笑的人是沈常清。

    小周氏白了她一眼，剛要開(kāi)口問(wèn)她笑什么，周氏卻說(shuō)話(huà)了。

    “櫻姐兒往我這來(lái)過(guò)了。她說(shuō)先生讓她多讀讀書(shū)，近日要考教她。她下午便要留在屋里溫書(shū)，改日再去看嵐姐兒。我看她平日太浮躁，覺(jué)得讓她讀讀書(shū)、定定性子也好，便讓她回去了?！?/br>
    小周氏聞言笑意更濃了，側過(guò)身去對章氏感嘆：“這孩子，我之前叫她一塊來(lái)，她非說(shuō)要自己來(lái)，不想竟是要躲起來(lái)用功了。唉，真是長(cháng)大了，不枉我這個(gè)做母親的苦口婆心?！?/br>
    章氏便隨著(zhù)她一起笑笑。

    青嵐也笑著(zhù)點(diǎn)點(diǎn)頭，沈常櫻今日怕是不會(huì )來(lái)了。

    常清見(jiàn)狀卻睨了青嵐一眼：“是啊，也不知常櫻meimei要溫什么書(shū)，走路急成那個(gè)樣子，還在院子里呢就跑起來(lái)了，在月洞門(mén)那差點(diǎn)把嵐jiejie撞壞了。是不是，嵐jiejie？”

    小周氏的臉刷地拉下來(lái)，看了看沈常清，又瞅了瞅青嵐。

    沈常清自然是不懷好意，但這個(gè)沈青嵐呢？她明明見(jiàn)過(guò)了櫻姐兒，方才聽(tīng)她夸耀櫻姐兒用功的時(shí)候，卻還笑呵呵地應著(zhù)，只字不提。

    該不會(huì )她先和沈常清說(shuō)了櫻姐兒的壞話(huà)，這時(shí)候又來(lái)看她們母女笑話(huà)？

    她正不知道說(shuō)什么，青嵐卻一臉好奇地看向常清。

    “常清meimei剛剛也在嗎，怎么沒(méi)看到你？幸好方才不巧撞上了，才能和常櫻meimei聊上兩句。meimei既然也在，怎么不來(lái)和我們一起聊聊，何必害羞？”

    沈常櫻固然是不懂事，但沈常清這種躲在暗處借刀傷人的才更要小心。

    常清被她說(shuō)地一怔，旋即回道：“方才……離得遠了些，怕趕不上?！?/br>
    這個(gè)說(shuō)法她早就想好了，她只是沒(méi)想到沈青嵐不但沒(méi)有借機訴苦告狀，還把她揪出來(lái)。她就是擔心沈青嵐初來(lái)乍到，不敢告狀，所以替她告了，沈青嵐居然不接著(zhù)。果然是小地方來(lái)的，毫無(wú)膽略。

    小周氏卻即刻道：“我說(shuō)清姐兒啊，你既然看到j(luò )iejiemeimei撞到一起，總要過(guò)去扶她們一下，看看她們撞壞了沒(méi)有，怎么能看著(zhù)不管呢，是不是？”

    “清姐兒不是說(shuō)了么，她當時(shí)離得遠著(zhù)呢！”秦氏立馬頂回去。

    卻見(jiàn)富勤家的拼命朝她使眼色。

    秦氏一愣，她說(shuō)錯話(huà)了？

    常清暗暗嘆了口氣，母親雖然慈愛(ài)，卻總是抓不到要害幫不上忙。

    “我是看常櫻meimei急成那個(gè)樣子，以為她遇到了什么事，擔心她不好意思跟我們說(shuō)。咱們要不要派人去找找，看看她要不要人幫忙？”常清瞧上去很是關(guān)切。

    “那倒不必了，”小周氏即刻擺擺手，“估計是外面日頭太大，櫻姐兒怕曬，這才急急忙忙地往回跑?！?/br>
    她嘴里這么說(shuō)著(zhù)，卻早給了身旁的丫鬟一個(gè)眼色，那丫鬟已經(jīng)悄悄地退下尋小姐去了。雖然不知道閨女到底在做什么，但肯定是不能讓人知道的事。

    她又問(wèn)青嵐：“嵐姐兒，你meimei是不是沒(méi)打傘？”

    “唔?！鼻鄭沟淖彀捅凰e起的茶盞擋住，很模糊地應了聲。

    “你看，我就說(shuō)吧，”小周氏捋了捋自己的袖子，看向常清，“你常櫻meimei老是毛毛躁躁的，不像你呀，什么事都早在心里盤(pán)算好了......”

    秦氏覺(jué)得她陰陽(yáng)怪氣的，剛要還口，富勤家的卻又扯了扯她袖子，示意她別說(shuō)話(huà)。

    常清臉上并無(wú)不悅，還對小周氏笑了笑：“原來(lái)meimei是想早點(diǎn)回去躲日頭啊，那她怎么不往落英院走，而是往學(xué)堂的方向去？”

    “你又沒(méi)跟著(zhù)她，你怎么知道她是往學(xué)堂那邊走？”小周氏跟得緊。

    “既然四嬸母這么說(shuō)，那常清也沒(méi)法幫meimei瞞著(zhù)了。聽(tīng)前院的人說(shuō)，這一個(gè)月以來(lái)，常櫻meimei三翻四次地往學(xué)堂跑，還不早不晚，都選這個(gè)時(shí)辰。所以今日見(jiàn)meimei又往那個(gè)方向走，才以為她又是去學(xué)堂了……”

    常清說(shuō)到這，往前探了探身子，一臉自責地看向羅漢床上的周氏：“祖母，這事都怪孫女，孫女昨日勸過(guò)meimei，如今學(xué)堂里不止是咱們沈家的哥哥弟弟，還有世子爺這個(gè)外男，她一個(gè)未出閣的女孩兒家，總往那兒去實(shí)在不好。

    “但可能是孫女道理講得不透，終究是沒(méi)有勸住meimei。孫女方才見(jiàn)meimei又往那邊去了，怕meimei一時(shí)沖動(dòng)……給人留了話(huà)柄，只好據實(shí)稟告給祖母?！彼桓睉n(yōu)心忡忡的樣子。

    小周氏恨不得沖上去撕爛她的嘴。

    明明就是來(lái)告狀的，還假裝治病救人！

    不過(guò)聽(tīng)沈常清這么一說(shuō)，她至少知道閨女是往學(xué)堂去了。

    而這個(gè)時(shí)辰正是族學(xué)里哥兒們放學(xué)的時(shí)辰。

    自從月初世子到沈家來(lái)上學(xué)之后，閨女就整日里袁表哥長(cháng)袁表哥短的。

    小周氏暗暗搖頭，閨女眼光是不錯，可也太不謹慎了。

    “……那櫻姐兒一定是溫書(shū)的時(shí)候遇到了什么不懂的，所以去學(xué)堂找先生解惑了?！毙≈苁霞纯探o了個(gè)理由。

    “夠了！”

    坐在羅漢床上的周氏喝了一聲。

    小周氏立刻閉了嘴，小心翼翼地看向周氏。她在沈家倚仗的是姑母的寵愛(ài)，也只有她老人家說(shuō)的話(huà)她才當回事。

    周氏雙眉蹙起，對蘇嬤嬤道：“你去看看，人在哪兒，帶到我這來(lái)說(shuō)話(huà)?！?/br>
    自從世子來(lái)沈家上學(xué)，各房的心思一下子都活絡(luò )了起來(lái)。從前是給人家送飯送菜送點(diǎn)心，她覺(jué)得都還說(shuō)得過(guò)去，便睜一只眼閉一只眼。

    現在可倒好，自家的姑娘都上趕著(zhù)去堵男人了，若再不管，沈家的臉都丟盡了。

    小周氏見(jiàn)蘇嬤嬤健步如飛地走出去，不禁往院子里望了望，她之前偷偷遣出去的丫鬟還沒(méi)回來(lái)。學(xué)堂在沈宅以東，此處是沈宅的西邊，一去一回，也要些時(shí)間了，她替閨女捏了一把汗。

    閨女年紀小，她這為娘的還沒(méi)來(lái)及把一身的手段傳授給她，怕她弄巧成拙。萬(wàn)一讓人抓個(gè)現行，那就是出師未捷身先死……

    也不對，是賠了夫人又折兵。

    “清丫頭，我且問(wèn)你，”周氏坐起身來(lái)，“是誰(shuí)告訴你你六meimei幾次三番地在這個(gè)時(shí)辰去學(xué)堂的？”

    幾個(gè)孫女的秉性她心里清楚，清丫頭從未關(guān)心過(guò)哪個(gè)meimei，今日說(shuō)這些話(huà)自是有私心的，但她最擔心的不是這個(gè)。

    她要弄清楚的是，究竟是誰(shuí)在私底下說(shuō)小姐們的是非。此人既知小姐行為不妥，那便該及時(shí)勸阻或是告知太太，私下里告訴隔房的小姐是揣著(zhù)什么心思？