這話(huà)問(wèn)到青嵐的心坎里了。她所料不錯，祖家還是想讓她們姐弟認祖歸宗的，她也就是思慮著(zhù)這事才對這位突然冒出來(lái)的大伯父虛與委蛇。

    此事她早同慶安商量過(guò)。她這個(gè)散漫人，求的是逍遙自在，自然不愿寄人籬下，可她身為長(cháng)姐，總得為弟弟的前程考慮。

    慶安讀書(shū)頗有天賦，只是困于軍籍，無(wú)法科考。前日師父傳信說(shuō)，據京里的消息，不日將會(huì )有圣旨頒下，恩準她和慶安脫離軍籍。自此慶安的仕途便再無(wú)阻擋，更應該努力讀書(shū)。而祖家族學(xué)里，有位教出過(guò)不少進(jìn)士、舉人的梁大儒，慶安若能得他指點(diǎn)，必定大有進(jìn)益。

    況且，他日后若真做了官，大伯父還能給他些幫襯。而她們若是拒絕了大伯父，也不知日后大伯父會(huì )否仗著(zhù)手中權勢為難慶安。

    境況如此，即便她日后真能將父親找回來(lái)，他一定也會(huì )體諒她的決定。

    作者有話(huà)說(shuō)：

    大伯父和祖家以后會(huì )比較重要，所以有些事情得說(shuō)清楚。目測女鵝下章會(huì )到北顏了，開(kāi)啟刺激的新篇章，嘿嘿嘿

    第20章 核桃酥

    ◎......◎

    “多謝大伯父照拂……”青嵐謝過(guò)了沈茂，便請他先帶慶安回京，“侄女想暫留薊州，待為爹爹守到尾七之后再去京師拜見(jiàn)各位長(cháng)輩，大伯父以為如何？”

    沈茂覺(jué)得她答話(huà)熨帖得很，而且沈家最重孝道，她有這片孝心是再好不過(guò)。

    是日，他隨慶安去掃墓之后，就帶著(zhù)他啟程回京。三弟名義上早就不算沈家人，他告不了喪假，不能逗留太久。

    慶安自幼從未離開(kāi)過(guò)父親、jiejie，直到上車(chē)前他都還有些猶豫，挺大一個(gè)人抱著(zhù)包袱像個(gè)小孩兒似地跟在青嵐身后。

    “姐，我還是不放心你。要不我也等尾七之后再去京師吧?！?/br>
    青嵐覺(jué)得弟弟憨憨的，抬手拍了拍他的肩膀：“你若真不放心我，就先去那邊幫我探探路。到了祖家以后，你就專(zhuān)心讀書(shū)，等日后有了功名，咱們腰桿才挺得直?！?/br>
    而且趁他不在薊州，她去北顏才更加神不知鬼不覺(jué)。

    沈茂臨走，從懷里掏出一疊銀票塞給青嵐。昨日他氣呼呼地來(lái)，也沒(méi)好好打量這家里，今日仔細一瞧，才發(fā)現這里實(shí)在窘迫得很，從屋里擺的瓶瓶罐罐到坐在身下的鼓凳，再到吃飯用的碗筷器皿，都是或破或舊。

    也是奇怪了，昨日怎么沒(méi)發(fā)覺(jué)這家里這么破......

    他越想越不是滋味，侄子侄女本來(lái)就過(guò)得緊巴巴，他這做伯父的一來(lái)就毀了人家一套茶具，要是再不補償一二，這老臉往哪擱......

    這一日傍晚，劉管事帶回消息，李大人讓驛丞通知她，明日中午隨他啟程。

    她之前是冒充驛丞妻子的表妹的堂哥，所以李大人便讓驛丞來(lái)傳這個(gè)口信。

    青嵐接了口信，就去衙門(mén)找師父。一來(lái)是問(wèn)問(wèn)他有沒(méi)有父親的消息，二來(lái)，也算是和他道個(gè)別。這個(gè)時(shí)辰，她在二堂沒(méi)找見(jiàn)他，便直奔衙門(mén)后院。師父未成家，也一直未置辦產(chǎn)業(yè)，就一直住在這個(gè)后院里。

    她叫門(mén)叫了半晌，里面狗吠了好一陣，才終于有人慢吞吞地開(kāi)門(mén)。

    此人是個(gè)十七八的少年，細長(cháng)條的身材，一身灰布短打，細眉小眼的模樣有些普通，屬于扔到人堆里就霎時(shí)不見(jiàn)的那種。

    正是師父的小廝小路。

    小路沒(méi)有姓，是師父許多年前在路邊撿回來(lái)的。青嵐覺(jué)得小路恐怕是全天下臉最臭的小廝。在這衙門(mén)里，誰(shuí)見(jiàn)了她都至少會(huì )叫聲公子，小路卻不然，眼里就沒(méi)她這個(gè)人。

    “......我師父在么？”

    “你說(shuō)呢？”小路面無(wú)表情。

    “......”

    罷了，懶得跟他計較。

    她從前沒(méi)少跟師父抱怨這個(gè)小路古古怪怪沒(méi)禮貌，師父卻總是替小路說(shuō)話(huà)，說(shuō)他是自小沒(méi)了爹娘才養成這性子，讓她看在他可憐的份上別太計較。

    “那他何時(shí)能回來(lái)？”

    “不知道。他去厲城了，也許明日上午才能回來(lái)?！?/br>
    “去厲城？去那做什么？”

    “不知道?！毙÷反鸬蒙?。

    青嵐很是失望。

    父親出事后，事情一樣接一樣地來(lái)，雖然師父幫她們治喪的時(shí)候來(lái)過(guò)家里幾次，但要么是趕上她有事在忙，要么是周?chē)硕嗖环奖?，反正她許久沒(méi)和師父好好地聊上幾句了。

    其實(shí)她也沒(méi)什么要事告訴他，只是想在臨行前和他說(shuō)說(shuō)話(huà)。師父于她而言，就是第二個(gè)爹，她這一去也不知何日能回來(lái)，走之前見(jiàn)他一面，心里才踏實(shí)。

    小路看她發(fā)愣，抬手要關(guān)門(mén)，她手疾眼快地把門(mén)推住。

    “......幫我跟師父說(shuō)一聲，明日我要出門(mén)遠游，等過(guò)段日子我再來(lái)看他。還有......讓他不要太辛勞，他的腰受過(guò)傷，坐一會(huì )就要起身動(dòng)一動(dòng)?！?/br>
    小路從鼻子里嗯了聲，算是答應了，他抬手又要關(guān)門(mén)，青嵐又大力把門(mén)抵住。

    “還有這個(gè)，”她把纖竹手里拎的一個(gè)油紙包遞給他，“這是我做的核桃酥，咸口的，師父愛(ài)吃?！?/br>
    小路看了看那油紙包，伸手接過(guò)來(lái)：“知道了?！?/br>
    門(mén)在她面前嘭地關(guān)上。

    青嵐撇了撇嘴。

    她多了個(gè)心眼，經(jīng)過(guò)前院的時(shí)候，又問(wèn)了門(mén)房值班的兵士。那兵士說(shuō)吳將軍今日一早就騎馬去了厲城所，也不知何時(shí)才能回來(lái)。

    青嵐點(diǎn)點(diǎn)頭，看來(lái)小路說(shuō)的是真的了。

    小路聽(tīng)見(jiàn)她走遠，把那油紙包隨手扔到一旁，自己進(jìn)了屋。拴在一旁的大黃狗看見(jiàn)了，嗡嗡地朝他吠了幾聲，似乎是在提醒他什么。

    片刻的功夫，他又走出來(lái)，將那油紙包上的草繩一把扯下，幾下?lián)荛_(kāi)了油紙。

    黃澄澄油亮亮的核桃酥整齊地摞成一摞，看上去很是可口。大黃狗似是嗅到了香味，抻著(zhù)脖子嗚嗚地朝他叫。

    小路神情一冷，掰下半塊酥丟到它背上。大黃狗被他嚇了一跳，嗚嗚叫了兩聲，可發(fā)現好吃的落在腳邊，便又歡快地低頭去舔。

    小路心里生出一股無(wú)名火，又狠狠地丟出去一塊砸它的頭。

    大黃狗吃了痛，卻發(fā)現周?chē)湎铝烁嗪贸缘?，反而愈加歡喜，長(cháng)長(cháng)的舌頭舔得吧唧吧唧的。

    小路眉頭忽地一蹙，走到近前一把抓住它的頭，把手里的一塊酥使勁往它嘴里塞。大黃狗被他嚇得狂吠，連蹦帶尥橛子的，好不容易掙脫開(kāi)，便逃命似地跑到另一邊去，嗚嗚叫得可憐。

    小路把余下的核桃酥一把砸到地上，徑自走進(jìn)屋去。

    過(guò)了好一會(huì )功夫，他又走出來(lái)把大黃狗剩下的碎酥打掃得干干凈凈，一點(diǎn)油渣都不剩......

    大約半個(gè)時(shí)辰過(guò)后，吳炳西回了家。

    “今日有人來(lái)找我沒(méi)？”

    他風(fēng)塵仆仆地進(jìn)門(mén)，先給自己打了盆水洗手凈面。

    “沈青嵐來(lái)過(guò)?！毙÷钒咽纸磉f給他。

    吳炳西手上一停，臉上濕淋淋地抬起頭：“......哦，那她待會(huì )大概還會(huì )來(lái)。你告訴她我這個(gè)時(shí)辰會(huì )回來(lái)了吧？”

    “她應該不來(lái)了，我讓她等你一會(huì )，可她說(shuō)家里還有事，等不及了?！?/br>
    吳炳西擦干臉，嘆了口氣：“這孩子也真是，老這么風(fēng)風(fēng)火火的?！?/br>
    他嘴里說(shuō)著(zhù)埋怨的話(huà)，眼角卻掛著(zhù)笑，慈愛(ài)的目光里顯出些無(wú)奈。

    小路看了他一眼，默不作聲地回了自己的屋子，砰地闔上了門(mén)。

    *

    翌日，薊州衛晴空萬(wàn)里，和風(fēng)徐徐。

    正是出遠門(mén)的好日子。

    青嵐意氣風(fēng)發(fā)，和李大人打過(guò)招呼之后就混在隨行的隊伍里。她身上的行囊輕得很，只帶了些最重要的東西。其中就包括她在父親書(shū)案上發(fā)現的那封暗藏玄機的信，另一樣便是她防身用的匕首。

    這匕首原是父親的東西，只不過(guò)因樣子精致好看而被她占為己有了。那柄上用細碎的紅寶石鑲嵌出烈火的紋樣，刀鞘上還雕了一只栩栩如生的雄鷹。

    這些紋樣像是賀族人常用的，她曾問(wèn)過(guò)父親此物從何而來(lái)，他只說(shuō)是一個(gè)朋友所贈。但她想來(lái)想去也實(shí)在想不起他有什么賀族的朋友。

    作者有話(huà)說(shuō)：

    是的，我們嵐嵐會(huì )做些小點(diǎn)心，前文應該也提到過(guò)的。所以外面的人說(shuō)她完全不懂灶頭就不是很公允了（雖然燒菜做飯什么的她是不行的)。（作者本人哪一樣都不是很擅長(cháng)，呵呵呵呵。）

    第21章 買(mǎi)花

    ◎......◎

    原本她還擔心若是朝廷宣旨的人在她走之后到了，會(huì )質(zhì)問(wèn)家里下人她為何不在家守孝。所幸今日一早她還在收拾東西的時(shí)候，宣旨的人就到了。

    朝廷給父親的定論是殉國，賜了“武莊”的謚號，又準許她們姐弟脫離軍籍，另外再賜二百兩銀子做撫恤。

    父親此前一直在找機會(huì )求皇上準慶安脫離軍籍，如今終于得償所愿，卻竟是這樣換來(lái)的。

    他“已逝”的消息公諸于天下，就算有一日他平安歸來(lái)，也成了無(wú)名無(wú)分的人。大景再無(wú)他這位沈將軍，她與慶安甚至不能在別人面前喚他一聲爹爹。

    而且聽(tīng)師父說(shuō)，父親出事后，有不少人上疏彈劾他，有人甚至說(shuō)他“行蹤詭秘恐其心有異”。如今是太子監國，若是他稍有失察，父親便成了叛臣，她們姐弟二人也成了叛臣之后，一輩子抬不起頭來(lái)。

    她不禁有些好奇，太子遠在京城，與父親也并不相熟，何以力排眾議，相信父親。莫不是某位近臣給了他意見(jiàn)？若有朝一日，知道這位大人是何許人，必要投桃報李，謝他的恩情……

    未時(shí)初，新升任指揮使的吳炳西率衛里的同知、僉事等大小官員來(lái)給李得琳送行。

    李得琳新提的左通政，秩四品，而吳炳西如今是正三品。吳炳西本可隨便指派手下的指揮同知來(lái)送行，但他本人卻親自來(lái)了。李得琳非常受用，一改那副什么都入不了眼的樣子，眉開(kāi)眼笑地同吳炳西寒暄。

    青嵐遠遠地瞄到了師父，縮頭躲到馬的一側。好在李得琳帶來(lái)的護衛有兩百多人，擠在一條窄巷子里烏央烏央的，本也顯不出她來(lái)。

    吳炳西有一搭沒(méi)一搭地應著(zhù)李得琳，目光隨意地一掃，似是瞥到個(gè)熟悉的身影。他又仔細瞧了一遍，卻沒(méi)發(fā)現什么。

    一會(huì )的功夫，青嵐見(jiàn)他和李得琳拱手告辭，遠遠地走了，這才松了口氣。

    衛里新任的指揮同知帶領(lǐng)其他官員將李得琳一行人送到城外，青嵐一直低頭牽著(zhù)馬，藏在人群里。待使團的眾人上馬，她才跟著(zhù)上了馬。

    外城已出，腳下的青青山路氣勢磅礴，蜿蜒而下宛若伏龍一般。

    青嵐抬頭望了望明媚耀眼的日頭，正了正斜跨在身上的背囊，覺(jué)得自己仿佛馭青龍出征，心里竟生出些豪情。

    終于，她此去北顏再無(wú)阻擋。

    無(wú)論前路如何，是福是禍，她都是求仁得仁，絕不后悔！

    *

    北顏的國號原本是大顏。

    八年前與大景一戰之后，顏國統治者賀族皇室倉皇北逃，向大景稱(chēng)臣。

    這個(gè)北遷的顏早已不復當年顏帝國的威儀。失去了中原廣袤的耕地和繁華的城鎮，它無(wú)論是軍力還是財力上皆不能望當年之項背，在景朝人眼里，顏更是像條可悲的喪家犬，也因此被蔑稱(chēng)為北顏。