許紹元早習慣了他這做派，也不同他計較：“那倒不是，只是字跡有些眼熟而已，”他伸手把其余的紙張交還給李得琳，“還是等你挑好了我再看人吧，時(shí)辰、地點(diǎn)你來(lái)定?！?/br>
    也不等李得琳再說(shuō)什么，他便邁步走了出去。

    院子里鋪著(zhù)光潔的青磚，反著(zhù)灼人的日光。

    許紹元微瞇了眼睛，稍稍適應了一會(huì )，才漸漸睜開(kāi)。

    他從游廊下經(jīng)過(guò)，見(jiàn)院中央立著(zhù)兩個(gè)書(shū)生打扮的人。

    這二人什么也不做，只是面朝后廳的方向站著(zhù)，看那臉頰上晶瑩的汗漬，他們應當已在此處站了一會(huì )了。

    這二人中年長(cháng)些的瞧著(zhù)有二十七八歲，不時(shí)有些得意地暼一眼他身旁的后生。

    后生瞧著(zhù)挺單薄，雖只看得到側臉，卻應當是個(gè)極俊俏的。他被日頭曬得睜不開(kāi)眼，臉都泛了紅，看上去有些虛弱。

    許紹元來(lái)的時(shí)候是走的后門(mén)，沒(méi)見(jiàn)過(guò)這兩人。

    “他們是來(lái)應征的？”他問(wèn)送他出去的驛館伙計。

    “回大人，正是。李大人看兩人的自陳，覺(jué)得都不錯。那個(gè)年長(cháng)些的就說(shuō)此行艱苦，不如他們二人就在這院子里站一站，比試耐力。李大人便同意了?！?/br>
    ……倒的確像李得琳做出來(lái)的事。

    許紹元走到門(mén)口，又回頭望了那年輕人一眼。

    “......回去跟李承鈺說(shuō)，可別因這點(diǎn)事傷了人?！?/br>
    那伙計應諾，將他送出了院門(mén)……

    青嵐一臉生無(wú)可戀地立在院子里，高高的中衣領(lǐng)子已經(jīng)貼上了脖頸。

    這毒日頭下，她已經(jīng)烤了近一個(gè)時(shí)辰，渾身的汗已將里衣牢牢地黏在身上。

    她的胸前還比旁人多了幾層裹胸的細紗布。如今這幾層布已經(jīng)浸透了汗水，箍在身上又悶又緊，再站一會(huì )她恐怕就要喘不過(guò)氣了。

    怎么就這么倒霉？她狠狠地剜了一眼與她同站的書(shū)生，若不是因他的提議，她何至于受這份罪。

    先前，她好不容易弄走了馮師爺，讓這個(gè)使團通事的位置空出來(lái)，又通過(guò)劉管事收買(mǎi)了驛丞，確保征聘通事的消息只有她一人知道，真不知這人從哪兒冒出來(lái)的。

    汗水沿著(zhù)下頜一滴一滴地落下。漸漸地，她眼前泛起了黑霧，腳下還有些虛浮，她便覺(jué)出不好了。

    也顧不上比試了，她趕忙幾步走到廊下，靠著(zhù)柱子坐下來(lái)。有個(gè)伙計經(jīng)過(guò)，她便向他求了碗鹽水。

    另一個(gè)伙計見(jiàn)她坐下，已經(jīng)一溜煙地往后院跑過(guò)去了。青嵐猜到他是去報告特使大人，這個(gè)莫名其妙的比試已經(jīng)有了結果——她如今坐下，便算是認輸了。

    不過(guò)她年幼的時(shí)候曾經(jīng)中過(guò)暑毒，知道它的厲害。她再怎么想做這個(gè)通事，也得先保命。

    這些天，她幾次想和師父商討如何救回父親，師父卻總是讓她安心等著(zhù)，不要摻和?？伤钍懿涣说木褪鞘裁炊疾蛔?，干等著(zhù)，何況失蹤的還是她最親近的人。

    想來(lái)想去，她覺(jué)得若要打探消息，隨特使一起去北顏是最好的辦法，至少特使有御賜的護衛保護，她也可以沾沾光。然而如今看來(lái)，這條路恐怕行不通了，她得另想辦法。

    又過(guò)了一小會(huì )，伙計跑來(lái)通傳，說(shuō)李大人請她們二人去后廳敘話(huà)。

    二人才剛跨進(jìn)后廳的門(mén)檻，就有小廝遞上一份邸報，讓他們當堂將其譯成北顏的官話(huà)——賀族語(yǔ)。

    李得琳翹著(zhù)二郎腿，靠在官帽椅上，讓堅持到最后的那書(shū)生先開(kāi)始。

    那書(shū)生在日頭下足足撐了近一個(gè)時(shí)辰，現在眼前一陣陣的發(fā)黑，他呆愣愣地盯著(zhù)邸報，半晌說(shuō)不出一句通順的話(huà)來(lái)。

    李得琳耐不住性子，抬手又點(diǎn)了青嵐。

    薊州衛本就有不少賀族人，衛衙門(mén)處理本地軍戶(hù)和賀族人的糾紛也頗多，青嵐自幼耳濡目染，賀族語(yǔ)已至精熟。尤其她方才休息了一會(huì )，頭腦比那書(shū)生清醒得多，沒(méi)一會(huì )功夫就將一整面邸報譯完了。

    李得琳不住地點(diǎn)頭，又問(wèn)她除了通譯還會(huì )些什么，若是離家個(gè)把月，有沒(méi)有問(wèn)題。儼然是已經(jīng)選中了她。

    “大人，”那書(shū)生覺(jué)出不妙，忿忿地插嘴，“此人才站了沒(méi)一會(huì )就去歇著(zhù)了，小民卻是按您的意思堅持到最后，這才腦袋昏沉，發(fā)揮失常。若是您選了此人，實(shí)在有失公允！”

    李得琳抬頭暼了他一眼。

    “合著(zhù)你發(fā)揮失常，全都賴(lài)本官？”

    那人嚇得連連擺手：“......不是不是，小民絕沒(méi)有那個(gè)意思！小民的意思是......”

    李得琳不耐煩地截了他的話(huà)：“行了行了，本官選本官的通事，愛(ài)選誰(shuí)就選誰(shuí)?！?/br>
    他朝立在一旁的護衛揚了揚下巴，那護衛即刻會(huì )意，也不管那書(shū)生樂(lè )不樂(lè )意，就連推帶勸地把他帶了出去。

    青嵐越過(guò)肩膀，看了看那人悲憤又委屈的背影，瞧瞧吁出一口氣。

    今日真是好險，她都以為此事泡湯了，居然還成了，真不知這位李大人是個(gè)什么脾氣。既然不看重這所謂的體力比試，又為何要比？

    李得琳輕咳了一聲：“知道為何挑了你么？”

    “小人......”

    青嵐也不知該如何回答，李大人真的好難捉摸。

    “因為他實(shí)在是太蠢了，而本官最受不了蠢人?！?/br>
    原來(lái)他是打算自問(wèn)自答的，幸虧她沒(méi)插上嘴。

    “你們來(lái)應征的是通事，又不是苦力。我怎么可能只看體力，不考通譯？既然知道要考通譯，為何不給自己留些體力？你說(shuō)他蠢不蠢？”

    青嵐扯了扯嘴角算是笑過(guò)，心里卻替那書(shū)生覺(jué)得冤。之前明明是李大人自己說(shuō)誰(shuí)堅持得久就用誰(shuí)的。

    “不過(guò)你也別高興得太早，”李得琳看著(zhù)她揚起的嘴角道，“你這身板也是太單薄了，我也有些擔心你這一路能不能堅持，若是你實(shí)在不濟，我再把那人找回來(lái)?！?/br>
    “......小......小人看著(zhù)單薄，體力尚可?！?/br>
    李大人有種讓人忽上忽下的本事。

    “你說(shuō)你體力尚可，總得有個(gè)證明，”李得琳打量著(zhù)她，手搖著(zhù)自己的山水小折扇，“這么著(zhù)吧，這官驛背后就是五正山，日落前你走到山頂的墜月峰。那邊有個(gè)八角塔，你到里面去找許四。他若說(shuō)你可以，你便是可以了?！?/br>
    五正山地勢險峻，過(guò)了半山腰，車(chē)馬就上不去了，許紹元就算坐轎子，也得顛他好一陣。他不是說(shuō)要游山玩水么，那就先讓他爬個(gè)山。

    李得琳有些得意，也就只有他才能想出這種一石二鳥(niǎo)的好主意。

    “走著(zhù)去，不許偷懶！”他又嚴肅地強調了一句。

    “……小人遵命?！?/br>
    青嵐暗暗嘆了口氣。

    一會(huì )曬太陽(yáng)，一會(huì )爬大山，李大人怎么全是野路子。

    她出了驛館后，手搭涼棚看了看日頭。明燦燦的火球已經(jīng)跑到了西邊，看這樣子，距日落估計不到兩個(gè)時(shí)辰了，若是走走歇歇的話(huà)，到五正山的頂峰也差不多要這么久。所以她即刻就得出發(fā)。

    她今日是一個(gè)人來(lái)的官驛，纖竹被她派到衙門(mén)附近去放風(fēng)了。她不知師父會(huì )否突然來(lái)驛館找李大人，有纖竹守在那她才放心。

    此時(shí)自是沒(méi)必要再守下去了，她便在驛館門(mén)房寫(xiě)了字條，讓小伙計帶給纖竹，叫她去五正山下等她。

    鑒于李大人思路清奇，說(shuō)不定會(huì )派人跟著(zhù)她，她就沒(méi)有動(dòng)騎馬上山的心思，而是老老實(shí)實(shí)地靠腳走。

    好在她的腳程是一般閨秀不能比的，爬了一個(gè)半時(shí)辰，墜月峰便已在不遠處。她見(jiàn)離日落還有半個(gè)時(shí)辰，足夠爬到頂，便走到路旁的涼亭里歇息了片刻。

    她是有些畏高的，不敢坐得太靠外。即便如此，也不知是興奮還是畏懼，她望著(zhù)腳下綺麗錯落的奇峰峻石，還是激動(dòng)地有些戰栗。不出意外的話(huà)，等見(jiàn)過(guò)李大人口中的那位許四，她就可以去北顏了，離救出父親便又近了一大步。

    涼亭外是十來(lái)級矮扁的臺階，累在一起也沒(méi)多高，她下了兩階便不耐煩了，一股英雄氣概上頭，她縱身一躍——

    石板路高低不平。青嵐瀟灑地躍起，人還在空中就有些后悔了。

    右腳一觸地，竟好似被千根針刺一般，痛得她一屁股坐到地上，片刻的功夫就冒出一身的冷汗。她拉下鞋幫查看，腳踝處已是一大片紅腫。

    早年練功的時(shí)候她崴過(guò)腳，之后就常容易崴。今日一時(shí)忘乎所以，竟又著(zhù)了這個(gè)道！

    她扶著(zhù)山壁小心翼翼地站起來(lái)，右腳稍一用力就鉆心的疼。她惱恨地想跳腳，可此時(shí)跳也跳不起來(lái)了。

    于是，路旁經(jīng)過(guò)的游人便看到一個(gè)絮絮叨叨不知在罵什么的后生齜牙咧嘴地往前挪動(dòng)……

    按這個(gè)速度，走大路是一定趕不及的，為今之計，只能走往東的那條小路了。

    可小路的盡頭是那座吊橋……

    青嵐心中不由得一凜。

    但是時(shí)候不等人，好不容易走到這一步，總不能就這么放棄。

    她一瘸一拐地挪到了吊橋邊。這吊橋簡(jiǎn)陋得很，也就是粗繩子串了木板，木板間還留著(zhù)挺大的縫隙，大概只是給山民走的。

    她只往山澗里望了一眼，腿就已經(jīng)麻軟了。這山澗少說(shuō)也有兩百多丈深，下面那些巨石還都是尖尖楞楞的，這要是腳一滑掉下去，還不得摔成rou泥。

    然而，日頭只有一個(gè)月牙那么大了，方才跛腳走路，已經(jīng)耽誤了太久。

    青嵐咬了咬牙，雙手抓住一側的纜繩，輕輕踏上去。整個(gè)吊橋被她壓得歪歪斜斜地晃起來(lái)，吱扭吱扭地響。她怕一停下來(lái)就再也不敢挪動(dòng)，便忍著(zhù)劇痛，以瘸腳能有的最快的速度往前走。

    轉眼就到了橋中間，她突然一腳踩空，嚇得趕緊抱住了繩子把腳收回來(lái)。

    待她把眼中汪的淚水擠干凈，才發(fā)現前面是少了塊板，因而現出個(gè)一步多寬的黑洞。大概因此處正處在這吊橋彎垂的腰部，她上橋之前,竟是沒(méi)注意到。

    這一停下來(lái)，那種恐懼的感覺(jué)又迅速爬滿(mǎn)了全身。若是在平地，單腳也跳過(guò)去了，可偏偏此時(shí)是這個(gè)光景。她哆哆嗦嗦的，覺(jué)得那條腿就像被什么東西纏住了一樣，怎么都躥不起來(lái)……

    作者有話(huà)說(shuō)：

    李得琳：你們說(shuō)的這都是什么話(huà)，本官為朝廷挑選德智體全面發(fā)展的孩子又有什么錯！

    感謝小天使lullaby為我灌溉營(yíng)養液~~

    第16章 過(guò)橋

    ◎......◎

    夜幕垂垂。

    夕陽(yáng)落山之際，明與暗的更迭只在轉瞬之間。墜月峰的八角塔里，清脆的檐鈴聲停停響響，延綿不絕。

    許紹元已在此地等了半晌，卻始終沒(méi)等到李得琳口中來(lái)應征的人。

    且不說(shuō)這人到底還會(huì )不會(huì )來(lái)，李得琳顯然是故意選了這么個(gè)地方折騰他的。不過(guò)他也不甚在意。每次來(lái)薊州，他心情都不大好，這次也不例外。在此處瞭觀(guān)山景，倒也能排遣一二。

    天色已暗，他便不再等下去，起身出了塔。

    墜月峰分外安靜，只有陣陣夏風(fēng)拂耳而過(guò)。

    遠遠地，竟傳來(lái)幾聲呼救。

    隨他來(lái)的幾個(gè)暗衛也都聽(tīng)到了，一下子警覺(jué)起來(lái)。以大人如今的權勢地位，不知有多少雙眼睛盯著(zhù)他，其中也不乏一些居心叵測的。

    許紹元示意幾人待在原地，自己走過(guò)去看。他雖無(wú)意躲藏，但身處槐樹(shù)的陰影下，竟也融入了夜色中。

    大路旁有條幾步長(cháng)的小岔路，小岔路連著(zhù)一座吊橋，一直通向另一座山峰。吊橋上有個(gè)淡色的人影，縮成了小小一團，一邊抽泣一邊抱怨，那口氣倒像是和家里人聊天。

    “……什么破地方，喊了老半天也沒(méi)個(gè)人……爹，兒今日真是功虧一簣，實(shí)在不甘心......”那人抬手抹了抹眼淚。