“老爺您找小的？”劉管事原就在門(mén)外候著(zhù)，此時(shí)立馬小步子跑進(jìn)來(lái)。

    沈望剛想說(shuō)“送客”，話(huà)到嘴邊卻又咽了回去。

    他冷眼掃了徐家父子一眼。徐燕楠垂眸不語(yǔ)，徐萬(wàn)先卻目不轉睛地瞧著(zhù)他，眼中有種不易察覺(jué)的期待。

    他沙場(chǎng)沉浮多年，一見(jiàn)敵人反應莫名，他便能即刻冷靜下來(lái)，細細琢磨這背后的緣由。

    “……叫小姐到前院來(lái)?！?/br>
    他思忖了片刻道。

    屋里的人俱是一愣，這種場(chǎng)合，先不說(shuō)避不避嫌，把女孩兒叫過(guò)來(lái)做什么？

    沈望也不解釋?zhuān)痪o不慢地坐回去，又是一臉和藹。

    “方才一時(shí)激動(dòng)，賢弟、賢侄莫要見(jiàn)怪?！?/br>
    “......哪里哪里?！?nbsp;徐家父子干笑了兩聲，看沈望方才怒不可遏的，還以為馬上就能走人了，這怎么突然又好了。

    “其實(shí)啊，人無(wú)完人，嵐姐兒固然有不足之處，卻也不是什么大不了的過(guò)錯，是吧？” 沈望頗有深意地看了徐燕楠一眼，”就比如賢侄吧，看這面色有些發(fā)白，是不是身子虛了些？若是身子不好，那妾室不就成了累贅？”

    徐燕楠被他這話(huà)說(shuō)得愣住。

    徐萬(wàn)先卻是反應快，隨即笑道：“沈兄多慮了，燕楠只是瞧著(zhù)文弱，其實(shí)身子好得很，那上山打獵，下河泅水之類(lèi)的都不在話(huà)下?！?/br>
    “是么？” 沈望眸光一閃，“喝茶喝茶?！?/br>
    ......

    抄手游廊上，劉管事得了沈望的吩咐，腳步匆匆地跑到二門(mén)去請小姐。結果喊了半晌，只有家里的婆子白嬤嬤走出來(lái)，說(shuō)小姐到院子后頭的雞圈去了。

    他擦了擦腦門(mén)的汗，又接著(zhù)往雞圈跑。

    雞圈里，兩個(gè)丫鬟纖竹、紫雪各拿著(zhù)一個(gè)籮筐貓腰站著(zhù)，一個(gè)面朝南，一個(gè)面朝北，一副嚴陣以待的模樣。

    夕陽(yáng)斜照，透過(guò)樹(shù)枝的縫隙投下一片片暖黃的光影。大大小小的雞已經(jīng)被圈到靠南的角落里，抖著(zhù)小冠子啵啵啵地叫。大片的雞圈空出來(lái)，滿(mǎn)地散著(zhù)碎菜葉和雞糞，味道鮮靈得很。

    劉管事匆匆地跑近了：“小姐人呢？” 他問(wèn)紫雪。

    “噓——”

    兩個(gè)丫鬟齊刷刷地沖他比了個(gè)噤聲的手勢。

    劉管事一愣，見(jiàn)雞舍里的榆樹(shù)后現出半個(gè)身子，一個(gè)清嫩的小姑娘笑瞇瞇地朝他招了招手。她一側的臉頰已經(jīng)被曬得微微泛紅，看來(lái)是在那站了一會(huì )了。

    正是小姐沈青嵐。

    “劉管事稍等片刻——”

    青嵐用氣聲喊了句，然后便屏息靜氣地退回原位。片刻的安靜之后，她忽地抬手朝樹(shù)上丟了個(gè)什么東西。

    啵?！！?/br>
    幾聲帶著(zhù)驚懼的雞鳴。

    一只大花雞從榆樹(shù)上撲撲楞楞地飛下來(lái)，扇起一陣小風(fēng)。

    劉管事還沒(méi)反應過(guò)來(lái)，青嵐已經(jīng)一個(gè)箭步躥出去，雙臂一探，穩穩地將雞翅膀握在手中。

    大花雞狂蹬了幾下腿，見(jiàn)全然掙脫不得，才終于松了力氣，單嘴里還啵啵地不停。

    青嵐舉著(zhù)胳膊，笑呵呵地任它折騰，等它安生下來(lái)，才將一對翅膀交到左手，空出右手探探雞屁股。

    “嗯——果然今日也有蛋?！?nbsp;青嵐非常滿(mǎn)意。

    她抓著(zhù)雞幾步走到院墻邊，把它放到一個(gè)臉盆大的窩里。大花雞在里面驚惶地亂走了兩圈，撲棱撲棱翅膀又要逃。青嵐一個(gè)柳條筐扣下來(lái)，大花雞便撲棱不開(kāi)了。它梗著(zhù)脖子瞪了青嵐一會(huì )，見(jiàn)再無(wú)逃脫的可能，才終于服了軟，老老實(shí)實(shí)地臥在里面。

    青嵐這才得意地起身，吩咐兩個(gè)丫鬟：“等蛋下好了再放出來(lái)......一來(lái)二去的，它就不會(huì )到樹(shù)上去下了?！?/br>
    紫雪有些怕雞，離得老遠給她鼓掌：“小姐真厲害！這都懂?！?/br>
    青嵐嘿嘿一笑：“跟我爹帶兵屯田的時(shí)候，有個(gè)老農講的。他家的雞從前也老喜歡在樹(shù)上下?！?/br>
    劉管事狠狠橫了紫雪一眼：“你們真行啊，這么臟的活讓小姐干！”

    青嵐啪啪拍了拍手又撣了撣袖口：“不怪她們，這雞野著(zhù)呢，她們逮不著(zhù)?！?/br>
    “那也不該您來(lái)抓啊，這讓人瞧見(jiàn)多不好......” 劉管事首先想到了徐家父子。

    “有什么不好的，難得我這三腳貓功夫能派上用場(chǎng).....再說(shuō)了，咱們鄉下人也不講究?！?nbsp;青嵐朝紫雪揚了揚眉毛。

    紫雪和纖竹咯咯地笑起來(lái)。

    小姐自從在京師被人叫過(guò)鄉下人之后，就常以鄉下人自居了。

    劉管事嘆了口氣，趕忙說(shuō)正事：“您快隨小的去前院吧，老爺急等著(zhù)呢?！?/br>
    第2章 父女

    ◎......◎

    青嵐有些驚訝。

    她不是個(gè)循規蹈矩的人，但即便如此，她也知道徐家人在的時(shí)候她不該露面。

    可惜劉管事也說(shuō)不出個(gè)所以然：“......老爺肯定自有道理。小姐，咱還是快些去吧，老爺是急脾氣，咱剛才已經(jīng)耽誤一會(huì )了?！?/br>
    青嵐剛要隨他走，被紫雪拉了袖子。

    “您這剛剛在雞圈里踩過(guò)，要不要換雙鞋？……總得給徐家留個(gè)好印象?！?/br>
    “換什么，怪麻煩的?！?/br>
    青嵐跳到雞圈外鋪的幾層秸稈上蹭了蹭鞋底，就算是完事了。

    留好印象做什么？她對這門(mén)親事，又或是任何親事，都沒(méi)興趣。

    一旦成了親，她就得住在別人家里，吃不合口的飯菜，管陌生人叫父親、母親，而且一年半載才能見(jiàn)到自己的親爹和親弟弟一回。

    這都還不算什么，她還得和一個(gè)陌生男人吃住在一處。他若是腳臭怎么辦？若是吃飯吧唧嘴，睡覺(jué)打呼嚕，挖鼻牛亂彈怎么辦？

    所以說(shuō)，徐家若是因為對她印象不好就要退親，那才好呢。

    雞舍通著(zhù)后院，劉管事急匆匆地沿著(zhù)游廊往回走，卻突然聽(tīng)到身后的小姐喊了一句。

    “我抄近路咯”。

    他回頭一看，小姐衣裙飄擺，人已經(jīng)瀟灑地翻過(guò)廊下的欄桿，落到了院子里，正大步流星地往前走，動(dòng)作熟練又流暢?？磥?lái)這條近路她是沒(méi)少抄。

    劉管事嘆了口氣。他這老胳膊老腿的可抄不了這近路，只有把兩條小短腿倒騰得更快些，爭取不落下太多。

    *

    前院里。

    青嵐遠遠地瞧見(jiàn)父親和一老一小兩個(gè)男人站在院子里。

    想來(lái)那二人就是徐家父子了。

    父親今日的穿戴極是妥帖，他沒(méi)穿平日里常穿的勁裝，而是換了身簇新的石青色竹制紋盤(pán)領(lǐng)袍，腰間還配了浮云樣的銀帶鉤，正和他頭上的銀冠相襯。

    他果然是極重視今日的，她早就看出來(lái)了。

    前幾日他讓人往書(shū)房倒騰紅木茶幾和青花茶具的時(shí)候她就看出來(lái)了。

    父親一向疼她，為了不讓她們姐弟倆受委屈，這么多年都不曾續弦。他既認定和徐家的親事，必然是為她好的，她便不忍心破壞。反正徐家的日子若是不好過(guò)，她有一萬(wàn)個(gè)辦法脫身。

    沈望背手立著(zhù)，見(jiàn)她進(jìn)院，招手叫她過(guò)去，給徐家父子見(jiàn)禮。

    青嵐幾乎是在衙門(mén)、軍營(yíng)里長(cháng)大的，與那些普通的軍士相處隨意。每逢有人跟她打招呼，若非長(cháng)輩，她就笑著(zhù)沖他們揚揚下巴。此時(shí)她雖像其他女孩兒一樣行了福禮，卻也還是改不了一臉的笑瞇瞇。

    徐燕楠見(jiàn)她眼睛亮晶晶、笑容滿(mǎn)面地看過(guò)來(lái)，似乎有些不舒服，垂著(zhù)眼簾還了個(gè)禮。

    徐萬(wàn)先卻在心里冷哼了一聲。

    傳言果然沒(méi)錯。這女孩兒真就是不知矜持、羞臊為何物。

    姑娘家最重德行。德行不好，生了這張俊俏的臉也沒(méi)甚用。

    “你徐家哥哥箭術(shù)了得，你們二人正好切磋一番?！?nbsp;沈望笑呵呵道，雙眼放著(zhù)異樣的光。

    一旁的徐家父子抿了抿唇，他們什么時(shí)候要切磋了。

    方才徐萬(wàn)先隨口說(shuō)了句兒子擅射，沈望就抓著(zhù)不放，非要問(wèn)他究竟擅長(cháng)到什么程度。

    徐萬(wàn)先以為沈望故意挑毛病，便說(shuō)“雖不敢說(shuō)拔尖，卻也是穎然出眾”。他想著(zhù)，沈望總歸不會(huì )以大欺小，和燕楠比射箭。

    誰(shuí)知他話(huà)音未落，沈望就啪地拍了個(gè)震耳欲聾的巴掌：“嵐姐兒倒也會(huì )張個(gè)弓什么的，既然賢侄擅長(cháng)，倒不如讓二人切磋一番，教嵐姐兒長(cháng)長(cháng)見(jiàn)識”。

    說(shuō)罷也不等他們答應，就吩咐人把箭靶擺上了。

    整件事發(fā)生得太快，父子倆望著(zhù)院子那頭兩個(gè)鮮艷耀眼的紅心，仍稍有些恍惚。

    青嵐經(jīng)沈望一說(shuō)，才注意到不遠處居然立了兩個(gè)靶子。

    這又不是比武招親，為何還要比箭術(shù)？況且若她贏(yíng)了，徐家人面子上肯定掛不住，那于她的婚事豈不是很不利？

    “爹，真——的要比？”

    她抬頭細觀(guān)父親的神色。

    “自然是真——的?！?/br>
    青嵐覺(jué)得他好像咬了咬后槽牙。

    她還是看不明白。

    不過(guò)既然他都這么說(shuō)了，她還有什么好顧忌的。

    沈家庫房里常備著(zhù)幾壺箭，青嵐接過(guò)箭袋，輕巧地往身后一背。

    “徐伯父、徐哥哥，青嵐獻丑了?！?/br>
    她燦然一笑，露出幾顆潔白的貝齒。

    徐燕楠看得稍一怔，僵硬地扶了扶肩上的箭袋：“……沈meimei客氣?！?/br>
    兩人張弓，二十支箭一支接一支地飛出去，沈望旁若無(wú)人地叫了十次好。

    箭袋已空，劉管事讓人把箭靶抬過(guò)來(lái)。

    徐燕楠看了看靶，垂著(zhù)眼眸沒(méi)聲響，徐萬(wàn)先的臉陰沉得快要下雨。