燮信一行離王城越來(lái)越近，從城中的紙鳶傳來(lái)的消息卻顯示朝中并無(wú)異動(dòng)。這不只讓將士們感到摸不著(zhù)頭腦，連燮信也微感意外。

    心腹傳信說(shuō)陵王并無(wú)異動(dòng)，只是老老實(shí)實(shí)待在自己的宅邸內，除了每日的三餐，便是逗弄府內的侍妾，渾然忘了自己被軟禁的事實(shí)。

    燮信本欲趁此機會(huì )除掉他，刺殺主君的罪名足夠讓前太子萬(wàn)劫不復，可眼下陵王卻安安靜靜的，倒一時(shí)不好下手。

    將士們得到的消息是朝野中有人欲對燮王不利，心中以為城內已然大變，主上必然要大開(kāi)殺戒了。誰(shuí)知直到入了城門(mén)，主上還是沒(méi)有任何新令，城中也并無(wú)異樣。車(chē)隊眾人各懷心事，但并未放下戒備。

    陳長(cháng)緊跟在燮信的馬車(chē)旁，他是燮信一手提拔的將領(lǐng)，從對月國游軍的幾場(chǎng)小戰中也知這位主上行事常隨機應變，并不會(huì )將計劃和盤(pán)告知。他心系主上安危，一手按著(zhù)劍柄，小心留意著(zhù)周遭的動(dòng)靜。

    忽聽(tīng)車(chē)窗內傳來(lái)燮信的聲音：“去看看孤的愛(ài)臣許卿?！?/br>
    許卿自燮國復國后便一路跟從燮王，出仕多年，行事作風(fēng)頗有些不循常理之處，但他心思細膩深沉，并不是粗莽癡漢，此次刺殺事件全然不似他的手筆。

    燮信留玉兒在車(chē)上，自己跳下馬車(chē)，只點(diǎn)了陳長(cháng)等近侍。他一路風(fēng)塵仆仆，衣衫凌亂，但望之仍有一派上位者的尊貴氣象，是以許卿府邸的門(mén)童不敢多言，匆匆跑進(jìn)去報于中書(shū)令知了。

    許卿衣衫不整地小跑出來(lái)，見(jiàn)了燮信又忙下跪請罪。他剛剛正在同侍妾yin樂(lè )，衣服都來(lái)不及穿好，白襪只穿了一只。

    不過(guò)燮信從來(lái)也不是一板一眼的性子，并不怪罪。只叫他起來(lái)，又令他轉了一圈，將他周身看了一回，灑然一笑：“許卿真是精神矍鑠，孤倍感欣慰，大燮有臣如此，倒也不怕無(wú)人獻策了?！?/br>
    言罷便回到馬車(chē)上，一聲令下，車(chē)隊緩緩往燮國王宮駛去。

    許卿被他叫出來(lái)夸贊一番，有點(diǎn)摸不清頭腦，召了幾個(gè)兒子過(guò)來(lái)商議半晌，卻還是毫無(wú)頭緒。他思來(lái)想去琢磨了半夜，又想這燮信本就是這般悖逆的性子，有這種舉動(dòng)并不奇怪。但第二日晨起，他還是派了小兒子許十開(kāi)前往營(yíng)中打探消息。

    從邊境歸來(lái)的將士們各取了主上的賞賜，正聚在一處暢談剛剛經(jīng)歷過(guò)的戰事。許十開(kāi)尋了一圈，不見(jiàn)陳長(cháng)，只得同幾個(gè)略眼熟些的兵士閑談，意外得到了主上在歸途中受傷的消息。

    “那刺客是誰(shuí)派來(lái)的？”

    “這種大事，我們哪里知道？”

    “可是敵國殘兵？”

    “倒沒(méi)聽(tīng)說(shuō)?！?/br>
    許十開(kāi)從懷袖里摸出一只錢(qián)袋，悄悄遞過(guò)去，說(shuō)：“咱們年少時(shí)常日喝酒胡鬧，可是有年頭了，還望兄弟多同我交游！”

    那兵士接了，笑道：“自然自然！”又手指了一下王宮的方位，道：“日后咱們去那處酒坊！”

    ……

    許十開(kāi)拜別友人，回到宅邸，將得來(lái)的消息同父親一一說(shuō)了。

    許卿若有所悟，既是說(shuō)刺客在王宮里，莫不是燮信想要借他的手，用被刺殺這件事大做文章，剿滅幾個(gè)身在曹營(yíng)心在漢的朝臣？

    第二日的朝會(huì )上，燮信先是辭色哀痛，悼念了一番為燮國戰死的大將軍，又大大贊賞了麾下將士的英勇，得到了一眾朝臣的喏喏之聲。

    眼下他軍權獨攬，不再假于人手，可供調配的將士雖不足兩萬(wàn)，但皆是久經(jīng)沙場(chǎng)的精銳。曾依附于燮裕的神武營(yíng)將領(lǐng)皆心懷惴惴，不知道這個(gè)言談間意氣風(fēng)發(fā)的主上會(huì )否在此時(shí)同他們秋后算賬。

    話(huà)鋒一轉，燮信靠在王榻上，幽幽說(shuō)起了自己遇刺一事。

    “誰(shuí)人這般大膽，臣愿為陛下查明真兇！”掌管監察之事的御史大夫主動(dòng)上表。

    燮信微微嘆了口氣：“孤有愛(ài)卿這般忠心的重臣，卻還是免不了被刺殺，莫不是因了出征那日未曾祭拜天神，上蒼不肯庇佑？”

    曾上言燮信曰后位不立，不可行祭祀之事的幾位言官不安起來(lái)，臉上一會(huì )兒紅一會(huì )兒白，燮信抬眼，目光若有若無(wú)地從他們身上一一掠過(guò)。

    中書(shū)令許卿進(jìn)言道：“陛下仁德，天佑我大燮，何懼鬼神！”

    燮信微微一笑。

    那日的情形已讓他打消了一絲對這位古怪老人的懷疑。

    “許卿所言甚是，孤便命你查出是誰(shuí)要對孤不利?！彼h(huán)視眾人，這幾個(gè)老臣沒(méi)幾個(gè)是好對付的，所以自己的叔父干脆什么也不做，最后群臣倒戈，王位落到了自己手里。

    “對孤不利，便是對大燮不利，其中的輕重諸位想必再清楚不過(guò)?！薄”姵甲匀粦?。燮信拋開(kāi)話(huà)頭，命代政大臣將自己不在時(shí)的要事一一報來(lái)。

    “筠州一帶地處燕國和大燮的交界處，前日又有幾戶(hù)商鋪被燕國流寇縱火焚毀……”　一開(kāi)口就是讓燮信頭疼的舊消息。筠州是他父王起兵之處，流民聚集，民風(fēng)粗野好斗，本就屬于三不管地界，竟然還有人在那邊開(kāi)商鋪。

    燮信扶額思索良久。

    突然有人提議道：“陛下不若派陵王前往筠州鎮守?！?/br>
    燮信抬眼望向那人，說(shuō)話(huà)的正是中書(shū)令的小兒子許十開(kāi)。他任城邦令這一虛職。

    燮信早在心里把他視作草包，他的話(huà)必然也是中書(shū)令的意思?？磥?lái)這老頭是有意幫自己除掉心頭隱患。

    燮信移目向眾人：“陵王乃孤的兄弟，叔父的事罪不在他。如今要他前往那匪寇之地……”他略一停頓，言辭間帶了幾分仁愛(ài)，“孤于心不忍?！?/br>
    許十開(kāi)似是不解其意，一力勸道：“陛下仁義無(wú)雙。只是陵王本就有不知之罪，如今賦閑，這也是他戴罪立功的機會(huì )?！?/br>
    眾臣中附和者了了，燮信見(jiàn)此，只言說(shuō)明日待問(wèn)詢(xún)過(guò)陵王后再議。

    他和這位弟弟并無(wú)真正的兄弟之情，早年間雖也在一處習過(guò)字，斗過(guò)蛐蛐兒，這份記憶卻因年月久遠被他淡忘了。

    燮信倚靠在玉榻上，將玉兒放了在膝上，看她專(zhuān)注地用小巧的雙手擺弄按幾上的玩偶?！∧鞘且恢划a(chǎn)自異域的人形玩具，構造精妙復雜，在機關(guān)處旋上幾圈，便會(huì )噠噠地走起路來(lái)，雙臂還會(huì )前后擺動(dòng)，行動(dòng)間仿似燮國木偶師手中的假人。

    他的朝臣尚且不是可以任由他隨意cao縱的假人，陵王更不會(huì )是。所有的一切，總要順其自然的好，正所謂順勢而為，才是圣人之道。

    他一手按住那個(gè)噠噠轉圈的小人，一手撫著(zhù)玉兒的下頜，令她仰起臉來(lái)。

    玉兒感到雙唇被主人打開(kāi)了，舌頭在她嘴巴里攪動(dòng)著(zhù)，一會(huì )兒又把她的小舌吻得麻麻的。她暈乎乎的，很困很困，眸子漸漸闔上，陷入沉沉夢(mèng)鄉。