大正五年初，燮王因病重前往太白池靜養，數月不通消息，宮內人心惶惶，匆忙代政的太子陵年歲未及冠帶，憶及兄弟情誼，時(shí)常往燮信府中探望，又命御醫為其醫治癡病。

    燮信倒也從善如流，收買(mǎi)了御醫，診了脈后對外言說(shuō)信王是心疾，因痰迷心竅，才會(huì )行事或癡或傻。施以艾灸之術(shù)調養過(guò)幾回，便大有起色。

    他羽翼已豐，不再忌諱外人的猜測忌憚。

    而曾經(jīng)圈禁他的燮裕怎么也不會(huì )想到，自己有一天竟會(huì )像狗一樣光身被捆在龍椅上，因為服食了過(guò)量的丹藥，陽(yáng)具鼓脹，卻又因那系在根部的綢帶而無(wú)法釋放。

    他肥胖的身軀微微打著(zhù)顫兒，面前不遠處，是一座鐵制的狗籠，往日他寵愛(ài)的貴妃正與幾條黑犬上演著(zhù)春宮戲。

    在漸漸模糊的視野中，一個(gè)人影走過(guò)來(lái)，燮裕感到麻木已久的性器一陣劇痛。

    燮信用腳踩在那可怖而丑陋的性器上?！笆甯?，對眼前的戲本可還滿(mǎn)意？”他輕聲問(wèn)道，語(yǔ)氣還似往常一樣親密。

    燮裕悶哼一聲，咬牙道：“叔父當日看在你母后的份上，留了你這瘋子……”

    燮信腳下力度加重了幾分，燮裕不禁痛叫出聲。

    “信兒，都是母后的錯……”漢白玉砌成的石階上，一位著(zhù)華麗宮裝的婦人雙膝跪坐，神情凄苦。

    燮信一怔，這幾日來(lái)，那個(gè)女人第一次開(kāi)口說(shuō)話(huà)，竟是為仇人求情。

    “母后那時(shí)被他騙了身子……”

    “哈哈哈哈……”燮裕痛過(guò)之后，長(cháng)聲大笑，笑容猙獰猥褻。

    “騙了身子？你還不知道吧，你母后周身被我玩了一回后，就明里暗里的勾引，連孤那癡情的兄長(cháng)也不要了！你母后是個(gè)yin賤至極的——”

    劍光自燮裕身下劃過(guò)，他發(fā)出一聲凄厲的痛叫，旋即昏了過(guò)去。

    婦人驚叫失聲：“他是個(gè)……騙子！”

    燮信仿若未聞，長(cháng)劍輕輕一挑，那半軟的陽(yáng)物被他在空中斬成碎片，碎rou落到狗籠里，黑犬一邊挺身刺弄身下的女子，一邊尋了rou味，一口吞下。

    一盆冷水自燮裕頭頂澆下，他身子打了一個(gè)激靈，雙眼慢慢睜開(kāi)。

    “好戲才剛剛開(kāi)始，叔父還是不要睡過(guò)去的好?！?/br>
    你……燮裕張口欲罵，口中已被利刃直搗而入。

    燮信看著(zhù)他被血弄污了的臉，長(cháng)劍在手，似不得章法的小兒練劍般，在燮裕身上或輕或重地劃著(zhù)。

    燮裕只覺(jué)身上一陣陣涼，接著(zhù)便是皮膚被利刃剮開(kāi)的劇痛，蓋過(guò)了失去性器和舌頭的痛楚。

    沒(méi)過(guò)多久，燮信似是厭倦了這個(gè)游戲，垂首在他身邊立著(zhù)，劍身污血匯成一條線(xiàn)，一路滴滴答答淌落到光滑潔白的地面上。

    燮裕漸漸沒(méi)了聲息，周身似穿了件入殮的血衣，血還在不斷地從切口處涌出。

    燮信立了半晌，回轉身，一步一步地走向嚇呆了的婦人，用沾滿(mǎn)鮮血的長(cháng)劍挑起遮住她面頰的烏發(fā)，婦人有些陌生了的面容顯露在他面前。昔日吻過(guò)他額角的嘴唇蒼白失血，只盈盈落著(zhù)淚的眉眼間還帶著(zhù)記憶中的模樣……

    是在父王兵戈鐵馬、四處征戰的年月，燮信還不到五歲，偶然撞見(jiàn)父王抱了下身赤裸的母后，陽(yáng)物插在母后臀后，母后的下身涌出一股一股的尿液，臉上的神情似是痛苦已極，半閉著(zhù)的雙眸輕顫著(zhù)落下幾滴珠淚……

    父王對母后的愛(ài)不可謂不真，從起事一直到復國后有了他，還是同起同住，后宮幾人形同虛設，無(wú)一有出。

    即便如此，母后還是背叛了父王，還委身仇人，讓父王死后為天下人恥笑，就連年少的他也不管不顧。

    他記得，父王病重的那幾年，有時(shí)往母后那邊去，總見(jiàn)她面色緋紅，令父王心醉神迷的雙眼，帶了一抹饜足后的媚色。

    年幼的他懵懂不解，而知道真相后，母后臉上那種熟艷的風(fēng)情，越來(lái)越讓他厭惡。

    燮信的眸色越來(lái)越黯，清俊的面容寒似霜鐵。

    “信兒，你變成這樣都怪母后……”

    婦人絮絮說(shuō)了很多，但他只聽(tīng)到這最末一句。

    “變成哪樣？”

    婦人不答，只一味垂淚。

    “變成哪樣？母后說(shuō)說(shuō)看?！彼謫?wèn)。

    婦人泫然落淚：“母后對不起你……”

    “母后對不起的人，只有孩兒一個(gè)么？”他逼問(wèn)道，眼底蘊著(zhù)幾縷血絲，蒼白俊秀的臉顯出一絲戾氣。

    “我……我……”婦人忽的紅了臉，像是鼓足了勇氣，她雙手握緊劍身，挺身向前。

    利刃刺入她胸口，鮮血噴涌。

    燮信雙手發(fā)顫，心中卻是空空蕩蕩。

    破碎的字句自婦人唇齒間溢出，“好信兒……”短短的三個(gè)字，耗盡了她最后的氣力，也消散了他心頭的恨意。

    在他惶惶不安的幼時(shí)，她的宮門(mén)終年緊閉。即使是在那個(gè)失火的冬夜，他從那個(gè)地獄般的禁宮中逃出來(lái)，手在她宮外的朱漆大門(mén)上敲了一夜，血順著(zhù)握緊的拳頭一滴一滴落下，北風(fēng)呼嘯，冰寒徹骨，那門(mén)也始終不曾打開(kāi)過(guò)一絲，更不曾傳來(lái)只言片語(yǔ)的寬慰。

    后來(lái)母后便成了叔父的皇后。

    他倏然抽出長(cháng)劍，婦人歪倒在地，胸口的鮮血已凝固了。

    天將欲晚，暮色低垂，幾個(gè)侍立在遠處的侍衛看到他們的主上松開(kāi)了逆王的皇后，向他們緩步走來(lái)。

    “為太后入殮?！彼哪橂[藏在昏暗的暮色里，聲音中是一片漠然。

    “是，主上！”

    “那幾個(gè)貴妃……”有跟從他多年的死士向前一步發(fā)問(wèn)。

    “或jian或殺，諸君自便?！?/br>
    “謝主上賞賜?！笔绦l中有嗜血的，聽(tīng)了這話(huà)，不禁熱血沸騰，拔腿便朝狗籠走去。

    太白池是燮國大盛時(shí)所建，迄今已有七十余年。期間燮國被異姓王竊據，戰火連綿，這處宮殿多有損毀，直到燮信的父王起兵復國，奪回王位，方又修整一新。

    此處有幾方天然溫泉，夏日里泉水沁涼清冽，冬日里暖如熱湯。

    四圍竹影婆娑，淡白月光在池中落下片片斑駁碎影。燮信合眸仰靠在池壁上，心緒起伏間，想著(zhù)的滿(mǎn)是母后自盡后，躺在自己臂彎間的模樣。

    他早已決心要逼母后自刎，不只是是為了自己，更是為了死去的父王。

    母后和叔父媾和，背叛了父王，無(wú)論是被脅迫還是主動(dòng)逢迎，都改變不了她失節的事實(shí)。母后性子軟弱，只有父王薨逝時(shí)一并將她殺了，才能避免母后被辱。父王英明神武，唯獨在情愛(ài)一事上失了手。

    由情愛(ài)一事，他自然而然地想到了玉兒。

    他從十幾歲時(shí)起便陷入了叔父的政治陰謀里。常年被軟禁，身邊人皆是仇人的眼線(xiàn)，白日里心警醒著(zhù)，夜里則臥刃而眠，心頭沒(méi)有一日真正快活過(guò)。而玉兒天真如稚子，性情乖巧，又生得玉雪可愛(ài)，倒教他有了幾分樂(lè )趣。

    他帶兵來(lái)此地前，已將玉兒和嬤嬤封存在密室里，七日后，若他失手被殺，玉兒的口糧也會(huì )在兩日內用盡，密室的機關(guān)自動(dòng)開(kāi)啟，即使有人掘地三尺打開(kāi)了密室，玉兒尸身也已被焚滅，斷不會(huì )教人弄污了。

    只是密室昏暗，雖有夜明珠，卻不知那小傻子會(huì )不會(huì )害怕？

    此念一出，他忽然很想見(jiàn)到她。便即起身披衣出來(lái)，召來(lái)心腹，問(wèn)：“現下王城內情勢如何？”

    那名下屬回道：“主上前日擬好的書(shū)信已在國都內流傳開(kāi)來(lái)。前朝大司馬仍按兵不動(dòng)?！?/br>
    燮信道：“他畏手畏腳，想要兩面下注，也該敲打一下?！?/br>
    “是，屬下即刻便譴人去。此時(shí)城門(mén)已閉，若遇神武營(yíng)那邊的守衛，可應戰否？”

    燮信沉吟道：“城內的守衛多是跟從父王征戰多年的勇士，不到最后一刻，本王不會(huì )讓王城流血?！?/br>
    “喏?！蹦敲聦兕I(lǐng)命去了。

    燮國國都內，大司馬將羸弱的太子陵軟禁在寢殿內，自己則仍在宮外居住。

    從太白池傳來(lái)的書(shū)信乃是新王的手筆，自言殺兄奪位終日惶惶，得天譴發(fā)病痛不可忍，遂欲自縊而死，死前發(fā)愿還位于正統云云。

    這封絕筆信對于敬畏鬼神的燮國百姓來(lái)說(shuō)自是有著(zhù)莫大的意義，而民心向來(lái)是治國安邦的關(guān)鍵所在。

    大司馬游移不定，依照信王的心性，他會(huì )否在上位后誅殺自己，又不知該不該挾持陵王上位，自己躲在幕簾后聽(tīng)政。但對于信王這個(gè)從小看著(zhù)長(cháng)大的皇子，他始終摸不透其實(shí)力究竟如何。

    他確在暗中幫助過(guò)他，但也是出于老臣一派的自保，為著(zhù)牽制新王?，F下情勢不甚明朗，他猶豫不決，遲遲不愿作決斷。

    “大司馬近幾日可準備好了？”門(mén)外突然響起一個(gè)男子的聲音。

    大司馬一驚，忙起身下床，整肅了衣衫，問(wèn)：“門(mén)外何人？”

    “主上教小生來(lái)問(wèn)問(wèn)，大司馬意欲何時(shí)在朝堂上講明前事？”

    是信王的人！

    大司馬緩緩開(kāi)口道：“請殿下莫急，老臣中我已聯(lián)絡(luò )了三五人，屆時(shí)……”

    “主上的意思是明日便要入宮?！?/br>
    “明日……老臣盡力而為?！?/br>
    門(mén)外黑影悄然隱去，大司馬出了一身冷汗，頹然坐下，心道，信王身邊果然有身手莫測的死士跟從，宅邸戒備森嚴，他們卻來(lái)去自如。自己一族再枉自冒險，恐怕活不過(guò)這兩日。思及此，便暗自下了決斷。

    大正五年二月，前燮王自縊而死，尸骨無(wú)存，太子陵被廢。燮信兵不血刃，在朝臣和禁軍的擁護下入主王宮，登基為燮國復國后的第二代正主，廢棄舊年號，改為天啟。