：“那曾二老爺呢？”

    水芝又是一笑，“這位老爺，并不喜歡讀書(shū)，連個(gè)功名也沒(méi)有。卻有一樣，喜歡黃白之物，愛(ài)做生意，生意還做的很大，對我們家老太太很是尊敬，逢年過(guò)節每次來(lái)都是厚禮。就連咱們這些做下人的賞錢(qián)也是不手軟呢，就連那裝賞錢(qián)的荷包也是綺羅坊的，二兩銀子一個(gè)?！?/br>
    那還真是大方的緊，麗姝現下月例銀子也不過(guò)二兩。

    顯然，祝嬤嬤想問(wèn)的不是這些，昨兒小傅氏找到她就道家中早已有先生，也不是請不起女先生教，老太太非要去曾家去，不知曉是不是存了親上加親的心思。

    曾老太爺只生了三個(gè)兒子，沒(méi)生女兒，因此，在劉承旭這一代就沒(méi)結親，下一代想結親也未可知啊。

    這就是祝嬤嬤想問(wèn)的原因，因此，她繼續往下挖，這次問(wèn)的是水蕓，因為水芝和聽(tīng)雪要準備拜師禮，二人先出去了。

    “那曾家這三位老爺子女多嗎？好不好相處？”

    水蕓想了想：“曾大老爺一共有兩位姑娘，長(cháng)女早已出嫁數年，次女和咱們姑娘年紀相仿，她娘生下她就撒手人寰了，如今養在大老爺的繼室處，和我們五姑娘性子很像，今年過(guò)年來(lái)咱們家玩，明明才第一次見(jiàn)面，都說(shuō)和親姐妹似的。至于曾二老爺也是有兩個(gè)女兒，大一點(diǎn)的去歲才出嫁，還是我們姑太太保媒，嫁的是胡狀元的堂弟。小一點(diǎn)兒的那位性情也明快，不如她jiejie端莊，眉毛生的濃密，腰間掛著(zhù)金算盤(pán)，都說(shuō)她算盤(pán)打的好。至于曾三老爺沒(méi)有女兒?！?/br>
    麗姝捋了捋，也就一共也只有兩位姑娘，這倒是還好，但她聽(tīng)祝嬤嬤和水蕓說(shuō)了幾句話(huà)，似乎有未盡之意，麗姝低頭吃茶，翻看書(shū)籍，裝出一幅不大關(guān)心的樣子。

    果然，水蕓道：“曾大老爺家原配所出的早已成婚，孩子都很大了，至于這位繼夫人生了一兒一女，大的兒子也不過(guò)一兩歲，女兒尚且在襁褓。曾二老爺只有一位獨子，約摸十歲上下，和我們二少爺年紀差不多。曾三老爺長(cháng)子是個(gè)神童，可惜早早亡故，再有一共嫡庶兩個(gè)兒子，那位嫡出的今年正好八歲，生的一個(gè)好模樣，曾老夫人很是疼愛(ài)，養在膝下?！?/br>
    “哦，我知道了?！弊邒咝南乱呀?jīng)有了計較。

    至于什么計較麗姝也清楚，她們固然都是小姑娘

    ，可是很小就定親的，甚至指腹為婚的數不勝數。況且曾家父子三進(jìn)士，家世不俗，又是老親，大人們想結親也實(shí)屬正常，至少比外邊的知根知底。

    但是這輩子麗姝有親娘在身邊，她實(shí)在是不適合這么早定親，就像前世一樣，提早定下這個(gè)人，你以為是煮熟的鴨子不能飛，實(shí)際上人生的事情往往難以預料。

    重生一回，保住娘親性命足矣，她有娘親的愛(ài)，已經(jīng)是很好了。去曾家讀書(shū)，她就想順其自然，開(kāi)心過(guò)完這一年。

    這年頭姑娘們出門(mén)就不能只是出門(mén)，一般丫鬟們還得捧著(zhù)幾個(gè)包袱，兩套換洗的衣裳鞋襪，再有梳篦靶鏡頭發(fā)繩，水蕓連香胰子都帶了一塊。

    不一會(huì )兒，麗姝就過(guò)來(lái)劉太夫人這里，此時(shí)，麗嘉和麗婉已經(jīng)到了，麗貞則猴在麗嘉身邊嘰嘰喳喳的不知道說(shuō)些什么。

    麗柔也是前后腳到的，大家按次序坐定后，才聽(tīng)劉太夫人道：“原本咱們家人多，五位姑娘去人家家里讀書(shū)，倒很是打攪。但是曾家請的是曾經(jīng)在白露書(shū)院做講郎的龔先生，這位龔先生曾經(jīng)是貢監，當官也很有政績(jì)，只是他不愿意沾染官場(chǎng)那些習性，在書(shū)院教書(shū)也是桃李滿(mǎn)天下。若非是你們大表伯的面子，恐怕很難請得到，再有曾家又另外請了三位女先生，分別教導你們撫琴、下棋、書(shū)畫(huà)調香，這是你二表伯父從江南請的三位才女來(lái)。我為了你們這才舔著(zhù)臉上去求了，你們可得好生學(xué)?！?/br>
    麗姝和姐妹們應是，上輩子她回到家里也不過(guò)讀了兩三年書(shū)，可沒(méi)這樣學(xué)過(guò)，想起來(lái)還有點(diǎn)高興呢。

    徐夫人和傅氏也說(shuō)了不少勉勵的話(huà)，麗姝見(jiàn)傅氏嘴唇發(fā)白，氣色看起來(lái)不太好，也是覺(jué)得奇怪。她進(jìn)門(mén)就生了劉書(shū)昭和劉麗嘉，也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)傷了身子，可后來(lái)劉承旭數年專(zhuān)房獨寵，她卻再無(wú)所出。

    長(cháng)輩們說(shuō)完話(huà)，姑娘們就都一齊坐車(chē)去了，原本是麗嘉和麗婉一輛馬車(chē)，其余麗姝麗柔和麗貞三個(gè)小姑娘一輛。但臨上馬車(chē)時(shí)，麗貞則央求徐夫人換馬車(chē)。

    “娘，我想和大jiejie坐在一起?！?/br>
    麗姝心想前世麗貞就是常常用麗嘉來(lái)拉踩自己，這次回來(lái)，她也在仔細觀(guān)察，她和麗貞往日無(wú)怨近日無(wú)仇，雖然暫時(shí)沒(méi)有，但她想是不是在自己不知道的地方，讓麗貞對她如此針對。

    再看徐

    夫人拗不過(guò)麗貞，讓她去麗嘉馬車(chē)上了，這才回來(lái)幾日，麗嘉已經(jīng)用自己的寬厚好人緣，博得麗貞的喜歡，這還是讓麗姝很佩服的。但佩服歸佩服，她也有自己做事的原則，如此想來(lái)也就釋?xiě)蚜恕?/br>
    當然，這件事情只是一件小插曲，她們約莫半個(gè)時(shí)辰左右就到了曾家了。

    曾家也是中門(mén)大開(kāi)迎接劉太夫人這位老姑太太，自從老太爺曾經(jīng)牽涉阿附內宦之事，劉家多年不振，這才返京，兩家走動(dòng)起來(lái)。劉太夫人這位老姑太太見(jiàn)娘家人用如此盛大的排場(chǎng)迎接她，還是在兒媳和孫女們面前，她覺(jué)得十分有面子。

    雖然劉家老爺子賦閑在家，但劉太夫人的長(cháng)子已經(jīng)出任鎮撫使，很得皇上信任，再有劉承旭成了巡按御史，劉家重回京里，想到這里劉太夫人覺(jué)得腰桿子也硬了些。

    曾家幾代為官，宅邸當然不一般，以嚴格的中軸構成三路多進(jìn)四合院，布局規整方正，處處皆是雕梁畫(huà)棟，飛檐青瓦，精巧雅韻又大氣磅礴。進(jìn)了二門(mén)，又經(jīng)過(guò)兩重垂花門(mén)，只覺(jué)得豁然開(kāi)朗。

    進(jìn)二門(mén)內，道理兩旁皆是奇花異草，另有溪水潺潺之水，奇石做屏障，還有一琉璃瓦做的八角亭在高處，實(shí)在是環(huán)山繞水，景致宜人。

    此刻麗日流金，清風(fēng)徐來(lái)，如此美好的景致下，只見(jiàn)為首的一位老太太帶著(zhù)幾位太太奶奶們都出來(lái)相迎。

    劉太夫人和曾老夫人姑嫂見(jiàn)面，分外親熱，二人把臂交談，一起進(jìn)花廳。

    曾大夫人是繼室，因此看起來(lái)比兩位弟妹都年輕，可她面容嚴肅，雖然帶了三分笑，卻有一種故作威嚴的感覺(jué)。曾二夫人生的珠圓玉潤，看起來(lái)很是和氣，至于曾家三夫人看起來(lái)很有官夫人的架子。

    兩邊互相見(jiàn)禮，麗姝又收了不少臂釧手鐲和金錁子文房四寶等等，當然這些劉家也會(huì )送回去。

    劉太夫人笑道：“這幾個(gè)丫頭日后就打攪嫂子和侄兒媳婦們了?！?/br>
    曾大夫人等人連道不敢。

    劉太夫人又指著(zhù)二房的麗嘉姊妹道：“五丫頭貞姐兒你們倒是熟，還有這四位我的小孫女們都是從九江回來(lái)的。這是大姑娘麗嘉，二姑娘麗婉，三姑娘麗姝，四姑娘麗柔?！?/br>
    曾家女眷隨著(zhù)劉太夫人介紹看過(guò)去，曾老夫人見(jiàn)麗嘉穩重，麗婉笑靨如花，麗姝更是人

    如其名，形貌昳麗，麗柔則嬌憨可愛(ài)，倒都是十分齊整的孩子。

    原本之前，曾家女眷都見(jiàn)過(guò)麗貞，覺(jué)得她太過(guò)被徐夫人寵溺，未免有些性格直爽，沒(méi)有城府，且相貌平平，無(wú)甚出眾。

    可見(jiàn)劉家其余的姑娘，倒是一個(gè)個(gè)鐘靈毓秀般，不像是小地方來(lái)的。

    故而，曾老夫人道：“把咱們家的三姑娘四姑娘，還有鐘姑娘，陸姑娘都請過(guò)來(lái)?！?/br>
    麗姝心想三姑娘是長(cháng)房原配嫡女，生而喪母的那位，四姑娘是二房那位大商賈的嫡次女，那鐘姑娘，陸姑娘又是誰(shuí)呢？

    正想著(zhù)，珠簾響動(dòng)，魚(yú)貫而入四位姑娘。

    為首的仿佛和麗嘉差不多大，看著(zhù)也是端雅穩重，溫厚平和，只是她身上配飾少。麗姝見(jiàn)她衣角下有一顆墨點(diǎn)，似乎境遇不算太好，全無(wú)富家千金的氣派，比不得麗嘉的富貴之相經(jīng)人介紹，便知曉這位是陸姑娘。

    她年紀最長(cháng)，卻看起來(lái)拘謹，并不出風(fēng)頭。而她旁邊站著(zhù)的鐘姑娘卻是艷麗逼人，且衣著(zhù)光鮮，看著(zhù)十分氣派。

    再有曾家正經(jīng)的姑娘，麗姝等見(jiàn)曾三姑娘的確言談舉止很是直爽，和麗貞有幾分相似，四姑娘則腰間沒(méi)像水蕓說(shuō)的掛著(zhù)金算盤(pán)，卻頸上掛著(zhù)一串明珠，似乎對于她身上穿的層層疊疊的新衣裳很是不耐，稍微動(dòng)了動(dòng)，曾夫人瞪了她一眼，她就老實(shí)了。

    這么多姑娘在一處，大家也來(lái)不及多說(shuō)什么，都序齒來(lái)論，麗姝比曾三姑娘大月份，比四姑娘卻大。

    姊妹們先去拜師龔先生，龔先生和之前劉承旭請的老夫子不同，這位看起來(lái)很溫和，并不是老夫子那般嚴厲的。

    但麗姝想自己可不能被這個(gè)外表所迷惑，越是人畜無(wú)害的人，可能越是厲害。

    不成，自己的功課近來(lái)有些荒廢了，這位先生據說(shuō)是教那些書(shū)院的學(xué)子的，指不定日后會(huì )讓她們制藝，那就難了，自己得拿出本事來(lái)才行。

    還有彈琴制香那些，真好，她真的都想學(xué)，前世都只是學(xué)了個(gè)半吊子，爹爹公務(wù)繁忙，有時(shí)候教一半又有事兒了，現下真是太好了。

    頭一日自然不會(huì )教學(xué)，曾家請了戲班子，因為孩子們多，還特地排了一場(chǎng)西游記里的《大鬧天宮》，眾人看的目不轉睛，就是平日眼觀(guān)四路耳聽(tīng)八方的麗嘉也看的入迷了

    。

    而麗姝卻最喜歡《西游記》里的一句話(huà)“皇帝輪流坐，今日到我家”，她最崇拜的人不是李白杜甫，而是孫悟空。

    她一直想自己若是有那七十二番變化，武藝高強，無(wú)堅不摧該有多好。

    那她一個(gè)筋斗云，就能把娘親帶著(zhù)想去哪兒游山玩水都行，娘親可是最想攀爬三山五岳，用妙筆畫(huà)下來(lái)呢！

    戲看到一半，不少人要去出恭，麗姝就更不必提，娘告訴她女孩兒家不能憋尿，一定要有尿趕緊出恭才行，她一直謹記。

    聽(tīng)雪和絲雨留下來(lái)照看東西，水芝水蕓則陪著(zhù)她出恭。

    曾家戲臺后面，層巒疊嶂，還有據說(shuō)是從太湖運過(guò)來(lái)的大石頭，麗姝都忍不住道：“這曾家還真是富貴奢華?！?/br>
    她話(huà)音剛落，就見(jiàn)前面有兩人在說(shuō)話(huà)，看著(zhù)像是陸姑娘和鐘姑娘，這二位似乎都是曾家的表姑娘。

    那位鐘姑娘正與陸姑娘道：“怎么你今兒就穿這身出來(lái)了，可是大太太那里故意不給你做新衣了?！?/br>
    只聽(tīng)那位陸姑娘解釋道：“那倒不是，我這身倒也上身過(guò)一回。你也知曉，原本我是投奔我姑母而來(lái)，可她七年前去世了。曾家沒(méi)有送我出去，反而還給我的月例銀子和她們家姑娘一樣。三姑娘那人你是知道的，她自己過(guò)的也算不得順心，只是她喜笑顏開(kāi)，別人看不出來(lái)罷了，我就更不必說(shuō)了，所以大太太那兒的人要跟我做新衣裳，我就推說(shuō)有衣裳?！?/br>
    “你呀，這衣裳上有墨點(diǎn)，連我都看出來(lái)了，何況還得見(jiàn)客。咱們這般年紀的姑娘，好容易見(jiàn)客，你也得體面些，將來(lái)才能帶你多走動(dòng)啊?！辩姽媚镎Z(yǔ)重心長(cháng)。

    麗姝這才知曉陸姑娘原來(lái)是曾大老爺原配的侄女兒，可能家計艱難投奔姑姑的，若是這位陸氏還在，陸姑娘就是名正言順的，陸夫人卻死了七八年了，她和現任的大太太沒(méi)有半點(diǎn)關(guān)系，曾家還供養她？也的確難為。

    又聽(tīng)陸姑娘道：“你可別說(shuō)我了，我也不是挨過(guò)一日是一日，你總比我好的?！?/br>
    鐘姑娘卻是嘆氣：“你這樣沒(méi)有牽掛反而是好事，我爹好容易在國子監授官了，外放河南做縣令。他年輕時(shí)，還是廩生呢，我們鐘家也是有名的鄉賢，只到了四十開(kāi)外才補了這個(gè)一個(gè)縣令。我爹是個(gè)重情重義的漢子，我娘得了

    病，他變賣(mài)家資替我娘看病，這些年也沒(méi)有續娶。又把我娘的嫁妝交給姨母，托姨母照看我，可是我聽(tīng)說(shuō)他在任上被人擺了一道，跟著(zhù)去的人來(lái)了信，我是擔心的不行，許多事情偏偏我又不好問(wèn)，愛(ài)莫能助?！?/br>
    她們已經(jīng)走遠了，麗姝才從假山后面出來(lái)，她想她常常因為娘親過(guò)世而郁郁寡歡，覺(jué)得自己沒(méi)有親娘，父親又有別的妻妾，她和寄人籬下差不多。

    可至少前世她早早定下鄭灝，甚至于懋忠也的確是因為他父親是自己爹的莫逆之交，于伯父的為人百萬(wàn)人中挑一，天下人必定以為虎父無(wú)犬子，那于懋忠又小小年紀中了秀才。

    只可惜后面的事情她料不到，但是在劉家的境遇比這兩位姑娘好太多了。

    ……

    聽(tīng)完戲回來(lái)，徐夫人和傅氏正和曾家的夫人們說(shuō)些家長(cháng)里短，傅氏很有當家主母的氣象，她甚至還說(shuō)起自己要請曾家的人還席云云，但見(jiàn)徐夫人臉色不好，麗姝心道，傅氏是當家做主慣了，不知曉上頭還有徐夫人這個(gè)大嫂。

    經(jīng)過(guò)昨兒那件事情，她可以初步判定徐氏此人絕對不是好相與的，否則，想抱人家的孩子，又不肯過(guò)繼，只想拿她弟弟做引窩蛋，但時(shí)候她有身孕就一腳踹開(kāi)，這人絕對不是厚道人，還什么好處都想自己得。

    曾家這般富貴，一門(mén)兩個(gè)進(jìn)士，官還做的不小，另有一個(gè)富甲一方，要結識也該她結識，傅氏怎么敢搶風(fēng)頭。

    麗姝又知曉傅氏是在外做當家主母習慣了，多年cao持花宴那些也是她cao持，自然就一馬當先了。

    這些眉間官司暫且不提，左邊麗貞正大聲對曾三娘子道：“你看我這位大jiejie，雖然我們不是一母同胞的親jiejie，可我看她比親jiejie還親。她的為人是極好的，我只恨不得她是我的親jiejie?！?/br>
    曾三娘子又和麗嘉說(shuō)些什么，麗姝拿起手邊的茶，呷了一口。

    又看已經(jīng)在打瞌睡的麗柔，她瞇了瞇眼，一直到回程中，麗姝也沒(méi)有表現出任何不悅之色，乃至到了家中，她才把絲雨喊過(guò)來(lái)。

    “我讓你一直盯著(zhù)麗柔，你看如何？”

    是的，麗姝根本沒(méi)把麗嘉放在眼里，即便她是傅氏所出，即便她是家中大小姐。原因非常簡(jiǎn)單，麗嘉和她的關(guān)系，并非取決于她們，而是取決于傅氏和

    小傅氏的爭斗。

    而她和麗柔同在劉太夫人這里，那就是競爭關(guān)系。

    絲雨則道：“四姑娘和鐘家表姑娘還有曾四小姐倒是談的很好，尤其是和曾四娘子，她們還一起手牽手出去呢?！?/br>
    “哦，也就是說(shuō)我回來(lái)的時(shí)候，她才睡著(zhù)，我出去的時(shí)候，她和曾四娘很開(kāi)心?！丙愭偨Y道。

    絲雨點(diǎn)頭。

    麗姝笑道：“也有可能是她的確累了，所以睡迷了，我也只是猜測?！?/br>
    睡前，老太太那里讓流蘇送了一把古琴過(guò)來(lái)，這是上古琴課必備的，因為劉太夫人說(shuō)了，劉家的姑娘們上門(mén)打攪已經(jīng)是不便。這些琴棋書(shū)畫(huà)所耗費，都由劉家自己安排。

    “多謝你了，這么晚還讓你跑一趟?！丙愭チ艘话焉㈠X(qián)遞給流蘇。

    流蘇接了過(guò)來(lái)，連聲說(shuō)不麻煩，她又說(shuō)自己要去四姑娘那里，麗姝頷首，放她去了。流蘇很快又去麗柔那里送了琴，卻沒(méi)有回老太太的屋子，反而往外走。

    新來(lái)的豆蔻不明白：“流蘇jiejie，怎么咱們要去別處??？”

    “傻丫頭，大太太在里邊呢?！绷魈K聽(tīng)到劉太夫人親自叫徐夫人過(guò)去了，她怎么能這么沒(méi)眼色的過(guò)去，更何況，她還有事情要打探呢。

    喜順堂上房

    劉太夫人按了按太陽(yáng)xue：“你昨兒跟我說(shuō)的事兒，老二已經(jīng)回絕了，他說(shuō)兄長(cháng)正當壯年，他會(huì )幫著(zhù)遍尋名醫，如此貿然把孩子弄過(guò)去，到時(shí)候你們若有了自己的孩子，那將來(lái)如何是好？他是怎么都不想占這個(gè)便宜?！?/br>
    “這可真是，怪道您常常說(shuō)二叔為人正直高風(fēng)亮節的，昨兒倒是我想迷糊了，只是若真的把那孩子放在我膝下，就是讓他身上襲了官職又如何？總歸是我們劉家的孩子，我是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有這種卸磨殺驢的心思的?！毙旆蛉税言?huà)說(shuō)的很漂亮。

    劉太夫人在心里嗤笑一聲，都這么多年的婆媳了，誰(shuí)還不知道誰(shuí)？若她是真心的，小傅氏和二兒子怎么死都不同意，別打量人家傻。

    原本她以為大兒媳婦是想通了，口口聲聲在自己這里許諾保證，沒(méi)想到當著(zhù)小傅氏的面又說(shuō)只是養在膝下，不提正經(jīng)過(guò)繼，那算什么？小傅氏這么多年生養個(gè)孩子也是不容易。

    “你的為人我還是信得過(guò)的，但是書(shū)瑞年紀小

    ，我昨兒答應你后，說(shuō)實(shí)話(huà)，也是后悔了。那是個(gè)奶娃子，老二剛死了個(gè)嫡子，你若再過(guò)繼一個(gè)嫡子，到底不好，反而傷了她們夫妻情分。我看三少爺書(shū)景倒是很懂事。你不為你自己想，總要為麗貞想，你和承宗年紀也不小了，你也是個(gè)賢惠人，若真的一直生不出來(lái)。我和你公爹總有百年的，麗貞也不過(guò)幾年就要說(shuō)親了，二房姑娘那么多，他自家還各自為政，顧不過(guò)來(lái)，哪里能管麗貞？”劉太夫人是掰開(kāi)了揉碎了說(shuō)給徐夫人聽(tīng)。