著(zhù)兵部官服，腰間卻懸了寶劍，英姿颯爽。

此人名叫韓春，是靈州司馬韓林的兒子。

靈州都督李輔性情耿直，從最底下的無(wú)名士兵摸爬滾打，憑著(zhù)血rou換來(lái)的戰功擢拔到如今的地位，對先帝和景明帝都極為忠心。他盛年喪妻后并未另娶，膝下又無(wú)子嗣，在軍中這么些年，凡事只為朝廷考慮，極少謀私。他身邊最倚重的兩位，卻沒(méi)這等純粹剛直的心思——

長(cháng)史徐德明是蕭相的表親，這幾年苦心鉆營(yíng)，謀的便是這一方軍權，不止為蕭家添底氣，更能給永王添副羽翼。司馬韓林曾跟隨李輔數年的，也是出身寒門(mén)，早年曾跟太子的舅家有過(guò)交情，見(jiàn)太子有意打壓囂張跋扈的世家，便心向東宮。

永王和太子在靈州角逐，多半是借這兩人之手。

韓春這回奉命往靈州，不止是送這些開(kāi)春要用的東西，想必也是借機親自幫太子遞話(huà)，為開(kāi)春后的那場(chǎng)角逐早做打算。

玉嬛若能與他同行，不止省些路上的麻煩，到靈州后，還能早些見(jiàn)到韓林。

不過(guò)兩人素不相識，貿然湊上去著(zhù)實(shí)突兀，她也不著(zhù)急，慢吞吞地下了樓梯，待那一隊車(chē)馬過(guò)去，便騎了那匹棗紅的母馬，晃晃悠悠地跟在后面。到了晚間，便多花些銀錢(qián)，住在官驛附近的客棧，次日仍緊跟著(zhù)趕路。

官道上人來(lái)人往，軍士們起初只當他是趕路的學(xué)子，不曾留意。

誰(shuí)知走了兩天，那一身青衣的瘦弱少年還慢悠悠地跟著(zhù)。這事兒古怪，末尾壓陣的小頭領(lǐng)留了意，特地跟韓春稟報一聲。韓春聽(tīng)聞，對那少年倒有些印象，遂留意看了兩趟，果然見(jiàn)玉嬛緊盯著(zhù)隊伍，半點(diǎn)都沒(méi)落下。

這意圖就很明顯了。

這日傍晚隊伍投宿驛站，韓春見(jiàn)玉嬛也跟著(zhù)住了進(jìn)來(lái)，便留意記下了位置。

待用飯后軍士們安頓完畢，便往玉嬛住處去。

……

客房里，玉嬛才吃完飯，正閑坐著(zhù)慢慢喝茶。

聽(tīng)見(jiàn)扣門(mén)聲，她立時(shí)猜得身份，卻還是隔著(zhù)門(mén)問(wèn)道：“誰(shuí)？”

“韓春?！?/br>
玉嬛裝作不認識，“韓春是誰(shuí)？”

“……”這話(huà)若認真回答，委實(shí)奇怪，韓春只好屈指扣了扣門(mén)扇，“你這兩日跟著(zhù)我們，究竟是何用意？”直白問(wèn)完，等了片刻，就聽(tīng)屋里腳步輕響，旋即反鎖的門(mén)被打開(kāi)，里頭眉清目秀的少年孑然站著(zhù)，面露歉然，“原來(lái)是韓大人，失敬了?！?/br>
她方才還粗聲啞氣，這一下卻沒(méi)掩飾，女兒家的聲音便展露無(wú)疑。

韓春反倒有些怔住了。

先前留意時(shí)，他只覺(jué)得此人身量瘦弱，面貌太過(guò)秀氣，卻也沒(méi)多想。如今聽(tīng)見(jiàn)這聲音，再一瞧那秀氣的眉目臉頰，心里登時(shí)雪亮——難怪，難怪！他將玉嬛上下打量了兩遍，忽而笑了笑，“原來(lái)你是個(gè)姑娘?！?/br>
“叫大人見(jiàn)笑，請里面說(shuō)話(huà)?！庇駤肿岄_(kāi)路，請他進(jìn)門(mén)后倒了杯茶遞過(guò)去。

韓春也不客氣，在椅中坐穩，瞧著(zhù)玉嬛，只覺(jué)此女容貌姝麗，滿(mǎn)頭青絲被玉冠束在頂心，臉上沒(méi)了厚沉冬帽和披風(fēng)豎領(lǐng)的遮擋，格外秀致。不過(guò)他性子還算正直，打量?jì)裳酆筮吪查_(kāi)目光，免得叫人誤會(huì )有輕浮邪念。

玉嬛便自笑了笑，坦白道：“既然大人瞧出來(lái)了，我也不隱瞞，確實(shí)是有意跟著(zhù)的?！?/br>
“哦？”韓春眉梢抬起來(lái)，“借便同行？”

“對。家兄在靈州失了音信，我心里實(shí)在擔心，怕他出了岔子，只能北上去尋。不過(guò)我孤身一人，趕路實(shí)在不便，見(jiàn)大人的隊伍也往北邊走，趁著(zhù)這幾日同路，便先跟在后面，也能免些麻煩。大人恕罪，我這里并無(wú)惡意?！?/br>
她說(shuō)得言辭懇切，且這幾日確實(shí)乖覺(jué)，不像藏jian的樣子，韓春便信了五分。

“令兄在靈州？”他隨口詢(xún)問(wèn)，帶點(diǎn)審視的味道。

玉嬛笑著(zhù)搖頭，“興許在靈州，興許不是。只是他先前寄來(lái)家書(shū)，說(shuō)身在靈州，我也只能先去那里打探?！闭f(shuō)著(zhù)，垂眸頓了一下，喃喃道：“但愿他在那里一切安好?！?/br>
這話(huà)說(shuō)出來(lái)，自己先覺(jué)心里一酸。

——他的親兄長(cháng)早已死了，前世查得明明白白，雖早已接受事實(shí)不存奢望，想起來(lái)，心里仍難受得很。

韓春瞧她面露凄然，反倒有點(diǎn)歉疚，“是我唐突了?！?/br>
“大人客氣?！?/br>
“既是如此……”韓春遲疑了下，瞧著(zhù)玉嬛并無(wú)惡意，這一路又沒(méi)有旁的動(dòng)靜，便先打消戒心，道：“我也要往北邊去，你若怕孤身不便，往后便跟在隊伍后面。只是須注意分寸?！?/br>
“我明白，多謝大人！”

韓春點(diǎn)了點(diǎn)頭，不好在她屋里多逗留，便先出去了。

往后數日，玉嬛便格外安分地跟著(zhù)隊伍朝行夜宿，半點(diǎn)都不打攪。

倒是韓春見(jiàn)她孤身可憐，每回下榻官驛時(shí)，都會(huì )幫她要一間客房，頗為照拂。

十數日后，趕在除夕的前夜，一行人便抵達靈州城內。北地干燥，其后比京城寒冷許多，臘月的風(fēng)刀子般刮過(guò)來(lái)，凍得人直哆嗦。韓林早已派了人來(lái)迎接，韓春怕玉嬛姑娘家獨自做事不便，便吩咐人先帶她去韓家安頓，等他將手頭的事交割清楚，再做打算。

玉嬛也順水推舟，道謝過(guò)后，先住到韓家的客院里去。

除夕之夜，便在韓家吃了頓團圓飯，而后獨自對月沉思。

這一路北上，她已經(jīng)寄了兩封家書(shū)，都是寫(xiě)好后托人存在客棧，等她走遠了再寄出去。算來(lái)此時(shí)謝鴻還沒(méi)收到后面的家書(shū)，這闔家團圓的節慶里，夫妻倆只能跟和謝懷遠對坐飲酒，細想起來(lái)，心里還是有些不好受。

玉嬛哪怕死過(guò)一次，想起那情形，仍舊悄悄擦了兩回淚。

不過(guò)軟弱貪戀并無(wú)用處，節慶里各處團聚喝酒，正是暗中謀事的好時(shí)候。離記憶里的角逐只剩五個(gè)月，她若想幫太子取勝，更須及早謀劃，搶在永王動(dòng)手之前，便將他的打算掐滅。

她住在韓家，白日里推拒了韓春的好意，獨自上街尋覓早已不在人世的兄長(cháng)。若碰上筆墨鋪子，便借方書(shū)桌來(lái)使，寫(xiě)密信封好，而后遞往韓林手里。韓林在靈州地界地位頗高，玉嬛又隱姓埋名，除了容貌出眾外，也不算起眼，幾日下來(lái)，都相安無(wú)事。

相較之下，韓林那邊，這幾日卻是心緒難安。

太子跟永王在靈州的角逐只有身在局中的人知曉，他平日里行事也頗謹慎，不曾張揚。誰(shuí)知這幾日連著(zhù)收到數封信，瞧著(zhù)平淡無(wú)奇，里頭寫(xiě)的卻都是關(guān)乎徐德明的機密事宜。其中有些是他費了不少力氣查探到的，有些事連他也不知情。

這種事委實(shí)怪異，韓林一面暗中查證，一面派人查探密信來(lái)源。

不幾日，兩件事都有了結果——

密信中所說(shuō)的事，無(wú)一例外，都是徐德明在密謀的