上卷 29 框外人（上）

    若生與死之間有道橋，那定是道有去無(wú)回的橋。橋上留下的，是離去的人不滅的容顏。

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    細雨過(guò)后，潮濕的青石板上，幾百雙皮靴碾過(guò)磚縫間的苔蘚，參差錯落的踢踏聲回響在空蕩蕩的巷子里。只見(jiàn)這串綿長(cháng)隊伍為首的年輕男人身形落拓，雙目清明，因連日的奔波勞頓，他臉上的胡茬已蔓延到下頦底，顯得凌亂不羈。

    他身邊跟著(zhù)他此時(shí)的副官，同時(shí)是傳令兵。

    副官掛在胸前的黑色方盒令這個(gè)湘西小鎮里的人紛紛側目。忽然，他向一旁的長(cháng)官打了聲“報告”，便立即出列，舉起黑盒子至眼前，透過(guò)成像孔，他看到并不整齊的部隊在一條狹窄的上坡的街巷里行進(jìn)著(zhù)。

    他稍彎下膝蓋，將鏡頭調整成微微向上仰視的角度，按下快門(mén)，將這一畫(huà)面定格在了膠卷上，其中有不少士兵調皮地做出一些手勢。

    “小武！”

    聽(tīng)到長(cháng)官在前方的傳喚，攝影的兵趕緊快步歸隊。

    “幾點(diǎn)了？”

    小武從軍裝胸前的口袋內掏出一塊懷表，打開(kāi)看了一眼然后報告：“一點(diǎn)三十分！”

    年輕的長(cháng)官停下腳步：“傳令下去，找地方吃飯?！?/br>
    小武帶著(zhù)這句話(huà)向后跑去，隊伍立馬一連串地沸騰起來(lái)。長(cháng)日的征戰奔赴中，吃個(gè)飽飯、睡個(gè)安穩覺(jué)還有活下來(lái)，已成為士兵們最大的慰藉。而且接下來(lái)這一頓還能在鎮上吃點(diǎn)兒人吃的東西，一會(huì )兒進(jìn)山支援，可就只能啃干糧了，還得省著(zhù)點(diǎn)兒啃，因為不知道會(huì )在里頭窩幾天。

    長(cháng)街上兩邊飯館的掌柜們今日可是賺了。但這山里小鎮上可沒(méi)有什么珍饈佳肴，不過(guò)rou是管夠的。小武和年輕的長(cháng)官一桌，桌上放著(zhù)兩盤(pán)炒臘rou，是用山里的某種時(shí)令野菜炒的，味道像蒜苗，臘rou上沾著(zhù)大片的辣子。另有干鍋鴨一大盆，油光锃亮的帶皮鴨rou之間夾著(zhù)紅辣椒，引人口涎。

    據小武連日來(lái)的觀(guān)察，這位長(cháng)官似乎曾歷經(jīng)過(guò)饑荒，吃飯時(shí)如同風(fēng)卷殘云。他看著(zhù)這人直往嘴里扒著(zhù)黃米飯，腮幫子鼓起來(lái)又很快地塌下去，只覺(jué)得有趣。每當他覺(jué)得有趣，就會(huì )舉起胸前戴著(zhù)的黑盒子，那是他的見(jiàn)證者。

    年輕長(cháng)官面對鏡頭越來(lái)越自如，只是抬眼皮一瞧便低頭往嘴里塞rou，造了三碗黃米飯后，就著(zhù)空空的飯碗往里倒酒，干喝。山里人自釀的糧食酒，嗆得很，他喝起來(lái)卻跟喝水一樣，仰脖給自己灌了滿(mǎn)滿(mǎn)一碗后，吩咐坐在小武對面的團參去銷(xiāo)賬。

    陳煥生接到命令后，去軍士們沿街就餐的數家飯館挨個(gè)問(wèn)帳，留下底賬等著(zhù)向上面報銷(xiāo)。他走進(jìn)斜對面鋪子里，看到正在飯桌上和二營(yíng)長(cháng)玩骰子的李晉。

    李晉是主動(dòng)請纓去的二營(yíng)，當了其中一個(gè)炮兵連的連長(cháng)。他眼瞄到一個(gè)瘦高個(gè)兒進(jìn)來(lái)，漫不經(jīng)心，道：“喲，這不是陳團參嗎？”

    陳煥生剛開(kāi)始沒(méi)去理他，付完錢(qián)從掌柜的那里接過(guò)賬單后，徑直走到二營(yíng)長(cháng)和李晉這桌，毫不客氣地坐下了。因這二營(yíng)長(cháng)在三個(gè)營(yíng)長(cháng)中最為擁戴肖涼，平時(shí)也時(shí)不時(shí)地和陳、李二人聚在一處聊閑、找樂(lè )子。

    “你們說(shuō)這日子什么時(shí)候是個(gè)頭，在山里打了得有個(gè)把月了，弟兄也折了兩三百，這得扯到么子時(shí)候才能回去啊?”李晉往桌上摔了一下裝著(zhù)兩個(gè)骰子的空碗。

    “習慣就好了?！倍I(yíng)長(cháng)道，“你們就是剛入伍。當兵哪里比得上做土匪快活，若是沒(méi)仗打還安逸些?？梢坏┥狭藨饒?chǎng)，那可不是吃上一點(diǎn)點(diǎn)皮rou饑寒之苦，有的倒霉蛋兒被炮彈崩了，連個(gè)全尸都留不下來(lái)?！?/br>
    李晉一咬牙：“我他媽早就說(shuō)過(guò)，那個(gè)姓顧的不是個(gè)好東西，拿他就是當槍使?！薄八弊匀恢傅氖切?。

    “當槍使你不是還來(lái)了，李連長(cháng)?！标悷ㄉ有?。

    “我那是順便跟著(zhù)你們回家鄉看看?！崩顣x隨手往窗外一指，“真的，這附近山里就是我外婆家，我小時(shí)候就在這山之間來(lái)回竄。我還記得有條河還是江啊，上面有座悠蕩橋……”

    陳煥生打斷他：“你難道不覺(jué)得自己特別像這桌上的一道菜？”

    李晉詫異地看著(zhù)桌面，上面擺著(zhù)好幾道菜，“你說(shuō)啥玩意兒？”

    陳煥生指著(zhù)其中一盤(pán)。

    “這不是麻辣鴨頭嗎？”李晉問(wèn)。

    “對啊，死鴨子——嘴硬嘛?！?/br>
    “我去你的！”

    二營(yíng)長(cháng)觀(guān)看著(zhù)這兩人幼稚的打鬧，猶如在看耍猴。他用竹簽子剔著(zhù)牙，把話(huà)頭轉過(guò)來(lái)，道：“我覺(jué)著(zhù)這回的仗啊，不好打?！?/br>
    李晉放下要去打陳煥生的手，說(shuō)：“上面讓咱打的是土匪。我也做過(guò)匪，土匪是這樣的？這幫人明明就是正規軍嘛！”

    “悍匪向上勾結，可不就成了悍兵？要不那些跟咱們相當的裝備是打哪兒來(lái)的？”二營(yíng)長(cháng)接著(zhù)說(shuō)，“這才哪兒到哪兒，我猜啊，更厲害的還在后頭?！?/br>
    “趕緊打完回去吧。成天對著(zhù)你們這幫糙老爺們兒，老子都么得激情嘍?！崩顣x煞有介事地長(cháng)嘆一聲，“想念子初meimei……”話(huà)音未落，后腦勺上就挨了一記。

    陳煥生低聲嗔怒道：“你就不能少說(shuō)一句，小心被團長(cháng)聽(tīng)到！”

    李晉揉揉腦袋，向斜對過(guò)的飯館瞥過(guò)眼去，瞧見(jiàn)肖涼正用飯碗喝著(zhù)酒，嘴里道：“哎喲嘿，這小酒喝的，真暢快！不愧是咱們……團長(cháng)?！被仡^看到陳煥生一臉要緊的模樣，“那么看著(zhù)我干么子，我對人家子初meimei么得意思，不要誤會(huì )啊。我就覺(jué)得咱在江上那會(huì )兒，起碼有個(gè)姑娘，養眼??！”

    “我抽你！”

    李晉后腦勺已感覺(jué)到陳煥生的一陣手風(fēng)，遂往后一躲：“我這是幫咱們團長(cháng)說(shuō)出來(lái)滴！要不他總擱心里憋著(zhù)，成天盯著(zhù)那個(gè)刀柄上的紅穗子發(fā)愣，我都怕他憋出毛病嘍?！?/br>
    隊伍進(jìn)山前最后一頓自在的午飯就在兵士們三五成群地調笑嬉鬧中結束了。真正嚴峻的考驗如同深山里的猛獸，正張著(zhù)血淋淋的大口，在等待他們。

    一營(yíng)多是從別的旅團里淘汰下來(lái)的老弱病殘。軍中有個(gè)不成文的殘酷規定，正是由這些沒(méi)什么價(jià)值的兵去探路。肖涼之前也默默遵從了這個(gè)規則，于是大半個(gè)月過(guò)來(lái)，一營(yíng)沒(méi)了一大半。

    今日飯畢，他卻命令三營(yíng)長(cháng)派出半個(gè)連打頭陣進(jìn)山。這個(gè)決定出乎下屬們的意料。三營(yíng)長(cháng)十分不忿，卻也只能打碎了牙往肚子里咽。

    “趕死連”在前面走著(zhù)，后面跟著(zhù)泱泱數百兵士。肖涼和小武、陳煥生還有二營(yíng)的兵在中間。

    湘西初春的山里，如果是游客，走起來(lái)一定是心曠神怡的。高大的樹(shù)木留下深綠的庇蔭，雨后的草木有股特殊的清芳，一切都寂靜無(wú)比，耳里只有接二連三的腳步聲與時(shí)不時(shí)突兀的一聲?shū)B(niǎo)鳴。

    即使是行軍作戰，依然有不少士兵暫時(shí)放松了警惕，呼吸著(zhù)山林間清冽的空氣，好奇地去瞧樹(shù)冠上“撲騰”一下飛起的鳥(niǎo)兒，開(kāi)始忘乎所以起來(lái)。

    突然，位于隊伍中部的最高長(cháng)官——肖涼停住，蹲下半跪著(zhù)，上半側身體幾乎趴伏在泥土路上，手掌張開(kāi)呈喇叭狀覆在耳后，貼著(zhù)地面，瞇眼聆聽(tīng)。

    他身后的兵士們都跟著(zhù)停了下來(lái)。其中有人從隊列中探頭出來(lái)，張望著(zhù)這位團長(cháng)此時(shí)有些奇怪的動(dòng)作，直到他迅猛地站起身，沖前頭呼喝：“給我找掩體躲起來(lái)！”喊聲在山林里回蕩了兩個(gè)來(lái)回。

    回聲剛落，林子里齊冒出“砰、砰”數聲突兀的槍響，最前面的“趕死連”中已有十幾人倒下。

    隊伍驚惶四散，有人找大石頭，有人找粗壯的樹(shù)，還有人直接躲到別人背后。他們還不明白，敵人到底在哪里開(kāi)的槍。

    一陣山風(fēng)刮過(guò)，樹(shù)冠的葉間簌簌響動(dòng)。又有一波彈雨不知從何處降落。而士兵們逐漸意識到，這些子彈原來(lái)是從高處的樹(shù)葉里竄出來(lái)的。

    這些樹(shù)木最矮的也足有兩三人高。敵人在高我在低，肖涼率領(lǐng)的七八百號人就這樣成了任人宰割的螻蟻。幾番掃射后，雖勉強有庇護之所，卻仍有近百人折在了這座山里。自上而下的兜頭彈雨中，鮮少能有人站起來(lái)抬槍往樹(shù)上射擊。

    肖涼伏在一處較為陡峭的下坡之上，對身旁小武說(shuō)：“傳令過(guò)去：三營(yíng)掩護，二營(yíng)扔炸藥，扔到樹(shù)上?！敝匾袈湓谧詈笏膫€(gè)字上，小武立即領(lǐng)會(huì )了，迅速匍匐到前面，將此命令的意思完整且有重點(diǎn)地傳遞下去。

    二營(yíng)包括李晉在內的兵們都從行囊中掏出炸藥管，點(diǎn)燃火信，揚臂擲向目標樹(shù)上。有人臂力和準頭不太好，誤丟到樹(shù)下或附近草堆里，爆炸后燒了一片，險些燒到正埋伏此間的同袍。不過(guò)，那些確確實(shí)實(shí)落到樹(shù)冠上的炸藥，“轟隆”一聲把整棵樹(shù)炸得飄搖傾倒，樹(shù)枝斷裂，綠葉如雨下。

    其間的人也被震了下來(lái)，落在硬邦邦的地上，非死即殘。

    三營(yíng)的人見(jiàn)狀沖上前去，見(jiàn)著(zhù)還喘氣的，就用刺刀扎死。見(jiàn)到好像是死了的，就捅上幾刀，讓他們死得更結實(shí)些。

    天擦黑，他們總算是沖出重圍，邁出這座山后，長(cháng)舒口氣，慨嘆自己又從閻王爺那里搶回一條賤命。

    山坳間有白色炊煙升起，整團的人放眼望去，不遠處竟有連成一片的房屋，規模不小，看樣子還有街市和店鋪，雖然沒(méi)有上一個(gè)落腳的鎮子人多。兵士們嘿嘿地笑起來(lái)，這下好了，不用露營(yíng)了，還會(huì )有現成的熱飯吃。

    很快，隊形更加閑散的一眾人停在一家客棧門(mén)口。經(jīng)歷過(guò)驚嚇、絕望與劫后余生，他們早已饑腸轆轆，并沒(méi)有心思去懷疑在這樣客流稀少的地方怎么會(huì )存在一家規模不小的客棧。

    陳煥生得到肖涼的眼神示意，去敲客棧緊閉著(zhù)的門(mén)。

    “打烊了，沒(méi)看天黑了?！睆睦锩鎮鞒鲆粋€(gè)女人不耐煩的聲音。

    陳煥生不言語(yǔ)，繼續敲著(zhù)門(mén)。

    里面響起推拉桌椅的聲音，緊接著(zhù)是一陣懶散的腳步聲，門(mén)被打開(kāi)。

    “哎呀我不是說(shuō)了嘛，打……”一個(gè)有些上了年紀的婦人看到眼前黑壓壓的一片，都是身著(zhù)戎裝的男人，愣在原地，但立刻，臉上綻放出花朵般的笑容。這花開(kāi)得諂媚、急切，扯動(dòng)了她臉上所有的細小皺紋。

    婦人雙眼放光，像是見(jiàn)到了什么寶藏一般。她細細地打量了一圈，最終把目光鎖在肖涼身上。她看得出來(lái)，他雖然年輕，卻是這群男人的王。于是臉上再次堆笑：“原來(lái)是軍爺們。剛才不知是各位大駕光臨，真是怠慢了?？?、快請進(jìn)……”

    烏泱泱的一隊人馬一下子占據了客棧一層幾乎全部的空地，有人沒(méi)地方落腳，只得在樓梯上呆著(zhù)。

    婦人問(wèn)道：“軍爺們要吃什么？”

    “隨便弄點(diǎn)，有rou就行?！标悷ㄉ卮?。

    “那我馬上吩咐后廚去做?！眿D人顛著(zhù)三寸金蓮，小跑著(zhù)來(lái)到后院，卻先叫來(lái)個(gè)雜役，低聲對他說(shuō)：“快去把各家的姑奶奶叫上，就說(shuō)來(lái)了幫軍爺，這票干完，咱們就發(fā)了！”

    過(guò)了戌時(shí)，酒菜皆已上桌，有些士兵已經(jīng)劃起了拳，外面卻響起敲門(mén)聲。

    男人們透過(guò)門(mén)上糊著(zhù)的紙看到女人們裊娜的身姿，透過(guò)門(mén)板又聽(tīng)到令人身上發(fā)酥的聲音：“軍爺們，快開(kāi)門(mén)啊，奴家們來(lái)伺候了！”

    挨著(zhù)門(mén)口坐著(zhù)的兩個(gè)兵情不自禁站起來(lái)，趕忙去打開(kāi)門(mén)，便見(jiàn)二三十個(gè)女子擠進(jìn)來(lái)，衣著(zhù)鮮亮，脂粉濃艷，襟懷微敞，眼波橫生。

    李晉在后面伸長(cháng)脖子張望著(zhù)，驚嘆道：“看來(lái)咱這是進(jìn)了盤(pán)絲洞了?！?/br>
    二營(yíng)長(cháng)在旁嚼著(zhù)花生米：“我看是鴇子窩?！?/br>
    那“老鴇子”笑得很生硬，因為她能感覺(jué)到那位年輕長(cháng)官在目睹此狀后，周身傳過(guò)來(lái)的威壓。于是立即解釋道：“我想各位軍爺打完仗，身上多少有些疲乏，所以讓這些姑娘來(lái)解解悶，順便……疏通疏通筋骨?！?/br>
    她話(huà)里的意思已經(jīng)很明顯，陳煥生想起開(kāi)門(mén)時(shí)那雙放著(zhù)光芒的眼睛，一切都明白了。是啊，在漫長(cháng)的征戰中，每逢生死關(guān)頭堆積下來(lái)的恐懼與壓力不得釋放，周?chē)?jiàn)天兒的又都是爺們兒。所以軍人一遇上女人，就跟野獸嗅到了血腥氣一樣，眼巴巴地流涎。不過(guò)，奇怪的是，這窮山坳子里這么聚集了這么些妓女？

    有人嘴里的rou正嚼得香噴噴，眼珠子卻在女人們稍稍露出的胸脯上流連著(zhù)。有人已經(jīng)暗自摸上了桌底下細嫩的手。不過(guò)，沒(méi)有長(cháng)官的默認，他們不敢輕舉妄動(dòng)。軍中嫖妓是明令上被禁止的，然而，私下里卻有不少長(cháng)官默認此事，還跟著(zhù)一起快活。因為這可以釋放壓力，收買(mǎi)軍心，甚至鼓舞士氣。

    于是，越來(lái)越多束目光緊盯著(zhù)肖涼，期待著(zhù)他臉上的某種反應?！袄哮d子”臉上也正掛著(zhù)微笑等待著(zhù)他的某句話(huà)。

    “你的人太少了，也不看看我有多少弟兄。都不夠玩兒的?！毙鼍驼f(shuō)了這么一句，士兵們簡(jiǎn)直要歡呼出聲。

    “老鴇子”欣喜得語(yǔ)無(wú)倫次：“我、我再去找。我這兒別的不行，姑娘管夠！”

    也就是不一會(huì )兒，就來(lái)了近半個(gè)連隊的女人。在其余士兵瞠目結舌之余，老鴇朝正坐在長(cháng)條凳上的肖涼走近幾步，指著(zhù)那群妓子，諂媚地笑著(zhù)：“小軍爺，您頭一個(gè)，挑一個(gè)最好的來(lái)伺候您?！?/br>
    她從那脂粉堆里拽出來(lái)一個(gè)，像推銷(xiāo)牛馬一樣：“您看，這是水仙，是這里最年輕最好看的！”

    水仙向肖涼盈盈一拜，叫了聲“爺”，嗓音柔媚。肖涼連眼皮都沒(méi)抬，只從腰間掏出一把刀來(lái)把玩。

    老鴇緊張起來(lái)，盯著(zhù)他手中那刀，只見(jiàn)刀柄上系著(zhù)一個(gè)極粗糙的紅穗子。她看著(zhù)肖涼的手指在上面摩挲著(zhù)，很溫柔。

    “有雛兒?jiǎn)?？”他突然開(kāi)口。

    老鴇一聽(tīng)這話(huà)，像是被冒犯到了，也顧不得他手里的刀，又氣又笑：“軍爺，您看看我像不像雛兒，要不我來(lái)侍候您？”她揚臂把手絹一甩，指著(zhù)屋外，眉角的一顆黑痦子跳來(lái)跳去，“就這窮山溝溝里，有會(huì )伺候的女人就不錯了，我上哪兒給你去找黃花大閨女？”

    “誒？你他媽跟誰(shuí)倆呢？就你這樣的還想和我們團長(cháng)睡，排到洞庭湖去吧！”李晉在肖涼后面不遠處“唰”地站起來(lái)，手摸上背后的槍桿，唾沫星子都噴到了前面桌子上。

    肖涼把刀拍到桌面上，老鴇身軀跟著(zhù)一震，臉上又迅速堆出了一個(gè)笑：“小軍爺，剛才實(shí)在是……您不了解我們這兒。這叫‘鴇子村’。打光緒年間，從常德、懷化來(lái)了從良的老窯姐，嫁給當地的漢子，聚在這里。后來(lái)也不知怎么的，這樣的越來(lái)越多。這幾月來(lái)一直打仗，要不擱以前，這里是做買(mǎi)賣(mài)出山的必經(jīng)之路，我們還能時(shí)不時(shí)賺點(diǎn)小錢(qián)?！?/br>
    “您別嫌棄，這十里八鄉的也就我們這里能快活快活了。您在這山里窩了不少日子了吧，雛兒沒(méi)經(jīng)驗，難免讓您不舒服?！崩哮d向身后叫了一聲，“香云！”便有一個(gè)身著(zhù)秋香色褲褂的女人走近，雖不及之前的水仙年輕貌美，但模樣耐看，舉止風(fēng)sao。

    “香云活兒最好，什么花樣都會(huì )，保管您整晚都爽快?！?/br>
    這香云自打進(jìn)門(mén)，眼睛就如同鎖在了肖涼身上，見(jiàn)他年輕不羈，那雙眼睛看起來(lái)很特別，莫名地吸引人，又仿佛窺見(jiàn)他軍裝下的身條與力量。她明目張膽地去瞄他的胯下，掩嘴一笑，走到肖涼身邊的那幾步更是sao到了骨子里。

    她把一只圓潤酥白的手搭在肖涼的肩膀上，沿著(zhù)紅色肩章去摸他的脖子，丹唇湊到他耳邊，輕聲說(shuō)：“爺，打從第一眼看到您，我下面就濕了?！?/br>
    周?chē)礋狒[的兵士有人聽(tīng)到了這句，憋著(zhù)笑。有的看著(zhù)這娘們的模樣，憋著(zhù)口水。

    肖涼被她臉上飄過(guò)來(lái)的脂粉嗆得皺了下眉，側著(zhù)身輕巧地躲過(guò)，伸手從桌子上拿走了他那把刀，站起來(lái)時(shí)帶動(dòng)著(zhù)香云險些往另一側傾倒。

    他走到陳煥生身邊說(shuō)：“看好了。我出去走走?！?/br>
    身后的門(mén)關(guān)上了，隔絕了兵士們的歡聲yin語(yǔ)，帶著(zhù)潮氣的冷風(fēng)襲進(jìn)鼻端。肖涼把刀柄上帶著(zhù)紅穗的盤(pán)長(cháng)結攤在手掌上，目光深深地注視著(zhù)。良久，才把刀放回腰間。