上卷 20 屠四海

    從除夕傍晚到現在，已經(jīng)過(guò)了整整一天，約翰遜就再沒(méi)進(jìn)食，肚子空蕩蕩的，一叫就有回音。偏偏這幫野蠻的土匪圍著(zhù)他來(lái)回轉悠，時(shí)不時(shí)煩擾他幾句。

    “那個(gè)約什么先生，我們大當家的特地賞給你的?！崩顣x兩手各端著(zhù)一碗牛雜湯和一碗米飯，來(lái)到他面前。

    湯的香味勾起了約翰遜的饑餓，雖然聽(tīng)不懂這個(gè)長(cháng)相敦實(shí)的男人嘴里的話(huà)，但他兩眼仍放著(zhù)光。

    “他還吩咐我來(lái)親自喂你吃?！崩顣x把碗放在地上，擼起袖子嫌棄地說(shuō)，“要不是為了那五萬(wàn)大洋，老子才不會(huì )喂你這臭毛子！”

    這洋人大概能聽(tīng)出他的語(yǔ)氣，但食物在前，人最基本的欲望在上，他選擇忽視這些，直勾勾地看向湯和白米飯。

    誰(shuí)知，當他的嘴接住李晉遞過(guò)來(lái)的勺子里的牛雜湯拌飯，就立刻將其一口噴出。

    李晉向后躲了一下，可還是被噴到臉上幾滴，他瞪向嘴里正“嘶嘶哈哈”著(zhù)的洋人：“你可別不識抬舉！”

    約翰遜也不管他，一味用洋文叫著(zhù)：“太辣了！太辣了……”

    李晉可聽(tīng)不懂，他只道：“你現在吃的可是和我們大當家一樣的伙食，平常的綁票可沒(méi)這待遇?！?/br>
    約翰遜頭搖得跟撥浪鼓一樣，那意思是這么辣的話(huà)不如不吃。

    李晉又瞄到角落里那個(gè)胸前掛個(gè)“木箱”、戴著(zhù)貝雷帽的年輕小伙，他正盯著(zhù)地上那碗白米飯，直咽唾沫。

    李晉懷著(zhù)調戲的心思，過(guò)去問(wèn)他：“把你那木箱子拿下來(lái)給我玩玩，我就把飯給你吃，怎么樣？”

    “這不是木箱子，這是攝影機?！毙』飮烂C地說(shuō)。

    “……什么雞？”

    “就是用來(lái)照相的機器。照相館去過(guò)吧？”

    李晉摸了摸鼻頭：“沒(méi)去過(guò)。我老家的人管這個(gè)叫照妖鏡，聽(tīng)說(shuō)還會(huì )噴火?！?/br>
    “那是老式的了，這個(gè)就不會(huì )?！?/br>
    “那你給我玩玩?！?/br>
    年輕人沉默不語(yǔ)。

    李晉對這玩意實(shí)在是好奇，略帶討好地繼續問(wèn)：“你想吃什么菜？我去給你炒?！?/br>
    年輕人直說(shuō)：“這東西我從來(lái)不會(huì )讓人動(dòng)，除非我死了?！?/br>
    “嗨！瞅你那小氣樣！”

    李晉自討沒(méi)趣，剛要端著(zhù)碗離開(kāi)，就碰上了迎面走來(lái)的陳煥生，聽(tīng)他說(shuō)：“碰面的時(shí)間快到了?！?/br>
    “那個(gè)江……督軍要來(lái)了嘛？我正想去看看他長(cháng)什么樣?！?/br>
    陳煥生道：“來(lái)的人十有八九不是他?！?/br>
    “那大當家干嘛要提這條件？”

    “估計是想惡心到那個(gè)姓江的吧?！?/br>
    陳煥生走到被綁的洋人面前，用英文說(shuō)：“約翰遜先生，你馬上就要自由了?！?/br>
    “給我等著(zhù)，你們對我的虐待，我會(huì )好好報償的?！边@個(gè)英國人高傲得有些愚蠢了，還沒(méi)離開(kāi)這里，就已經(jīng)叫囂起來(lái)。

    “你得記住了，這一天內，我們對你可是好吃好喝招待啊?！标悷ㄉ竺娉鰜?lái)兩個(gè)青龍幫的人，將約翰遜從地上拽起。

    “我們還沒(méi)計較當初是你們英國人把一箱箱的鴉片運到這里，讓無(wú)數人家破人亡、流離失所，以至于喪命?！?/br>
    陳煥生的話(huà)卻招來(lái)了約翰遜的一聲嗤笑：“那是因為你們中國人的劣根性，貪婪又懶惰?！?/br>
    聽(tīng)到此話(huà)，陳煥生鏡片后的目光罕見(jiàn)地變得兇狠陰冷，緊緊盯著(zhù)英國人的一雙碧眼：“你要記住，中國人里不全是‘東亞病夫’?！?/br>
    “我知道，還有像你們頭兒那樣的人。我承認，他的確是個(gè)瘋子?？蛇@樣的瘋子也還是太少了。如果能多一些，中國也不至于是現在這個(gè)樣子?！?/br>
    這番話(huà)令陳煥生啞口無(wú)言。他垂下眸沉思著(zhù)什么，這沉思，同時(shí)也是一種默認。

    ————

    萬(wàn)錦程早就聽(tīng)聞漢陽(yáng)這邊有個(gè)姓肖的最近混得風(fēng)生水起，但他這個(gè)人很會(huì )權衡，江面上不好一家獨大，因為凡事都有個(gè)“物極必反”的道理。所以即使肖涼滅了在他四海幫羽翼之下尋求保護的白虎幫，他也一直沒(méi)有要動(dòng)青龍幫的意思。

    但江如海的吩咐，他不得不從。一方面四海幫通過(guò)給江如海運煙貨從中抽成可謂是狠賺了多筆，更關(guān)鍵的是，胳膊終究拗不過(guò)大腿，他可是一省督軍，手下幾千上萬(wàn)的兵，聽(tīng)說(shuō)武昌江邊還停著(zhù)他的小軍艦。

    聽(tīng)聞這個(gè)姓肖的身手極好，萬(wàn)錦程尚武，也是個(gè)雜門(mén)雜派出來(lái)的，一直都很想領(lǐng)教一下，今日便借著(zhù)這個(gè)由頭，來(lái)會(huì )會(huì )他。為了不顯得自己以多欺少，他只帶了幫里一半的人，乘著(zhù)幾艘小舟過(guò)來(lái)。

    肖涼立在貨輪的甲板上，就在約翰遜的身旁，用眼掃了下面的一圈，問(wèn)：“江如海呢？”

    “督軍這兩日身體抱恙，讓我來(lái)替他將約翰遜先生贖回?！比f(wàn)錦程聲音洪亮。

    “你又是誰(shuí)？”

    “四海幫，萬(wàn)錦程?！?/br>
    肖涼淡淡地“哦”了一聲，對一旁押著(zhù)約翰遜的兩個(gè)弟兄說(shuō)：“帶下去?！?/br>
    “肖當家，你這是什么意思？”萬(wàn)錦程見(jiàn)狀問(wèn)。

    “我提的要求是讓江如海來(lái)送贖金?！?/br>
    “江督軍若是來(lái)了，你以為能善了嗎？跟我這個(gè)區區四海幫相比，他不知道強了多少倍。你不要以為自己身手好，就不把別人放在眼里。江督軍今天讓我來(lái)，也是給你個(gè)面子?！?/br>
    肖涼垂下眼皮，仿佛在思忖著(zhù)什么，之后便向一旁的人說(shuō)：“帶過(guò)去”。

    “一手交錢(qián)，一手交人?！背俗约核说男〈?，萬(wàn)錦程還領(lǐng)著(zhù)另一艘手下的木舟并排行至貨輪之下。他打開(kāi)一旁的手提箱子，向肖涼展示里面白晃晃的銀元。

    “請過(guò)來(lái)吧，肖當家?！?/br>
    肖涼來(lái)到萬(wàn)錦程船上的同時(shí)，約翰遜也被送到了并排的小舟上。然而，就在肖涼馬上要接過(guò)箱子時(shí)，卻看到萬(wàn)錦程一笑，露出森森的白牙：“對不住了，肖當家?！敝灰?jiàn)萬(wàn)錦程另一只手里白刃一晃，就向自己直奔而來(lái)。

    “大當家猜的果然沒(méi)錯！這水匪什么時(shí)候也這么愛(ài)騙人了！”李晉帶著(zhù)一撥人早就埋伏好，前來(lái)交易的人一旦變卦，就放冷槍。

    然而松了綁的約翰遜如游魚(yú)歸海，大顯神通，“撲通”一下扎入水里，向四海幫在外圍接應的船只游過(guò)去。

    “不好！咱們得趕緊追上！”李晉和林雋帶著(zhù)一撥弟兄也上了小船沿著(zhù)約翰遜逃逸的方向快速劃過(guò)去。

    這邊肖涼堪堪躲過(guò)一記冷刀，暮色蒼蒼，rou眼依稀可見(jiàn)萬(wàn)錦程露出的胳膊上遒勁的肌rou線(xiàn)條。料峭春寒之中，他竟穿著(zhù)一件赤膊的褂子。

    肖涼近身搏斗從來(lái)就沒(méi)輸給別人，青龍幫這些日子在江面上也算是順風(fēng)順水。況且他本就不是個(gè)謙虛的人，一順遂起來(lái)就容易輕敵。

    萬(wàn)錦程不同于那些只有蠻力的壯漢，他不僅力氣比肖涼大，而且速度竟和他不相上下，這就導致他每一出手都十分迅猛。兩人過(guò)了幾招后，肖涼竟落了下風(fēng)。

    最后，萬(wàn)錦程一只手薅住肖涼的短發(fā)，一腳踩在他的后背上，將他的頭狠狠壓在水面之下。

    肖涼卻沒(méi)有一絲掙扎，憋著(zhù)氣忍耐。對方手腳上的勁力死死地壓制著(zhù)他，讓他不得動(dòng)彈。

    不知過(guò)了多久，也許幾十秒，也許一分鐘，總之對肖涼來(lái)說(shuō)，水下的時(shí)間是停滯不前的，眼前只有沒(méi)在渾濁江水里的船緣，還有不可名狀的微小漂浮物。

    人一旦被剝奪了呼吸，就好像整個(gè)被禁錮在一處無(wú)法逃離的狹小空間，對死的恐懼和絕望會(huì )爬進(jìn)每一個(gè)毛孔。

    肖涼感覺(jué)自己的胸腔越來(lái)越灼熱，仿佛要炸開(kāi)一般。頭也越來(lái)越漲，越來(lái)越暈，可就在這混沌的腦海里，竟浮出了好幾年前遙遠的畫(huà)面。

    同樣是如此窒息的感覺(jué)，頭上傳來(lái)的卻是一個(gè)沙啞蒼老的聲音，帶著(zhù)份吊兒郎當：“傻小子，不是我故意要作弄你。湖北這地界上到處是江河湖蕩，會(huì )鳧水，更要會(huì )憋氣。憋氣會(huì )讓人戰勝心底對死亡的恐懼。要知道，活著(zhù)可比死還要可怕……”

    昔日那個(gè)老頭的聲音在混沌的腦內越來(lái)越模糊，最后遙不可及，但他內心深處的惶恐也跟著(zhù)煙消云散了。整個(gè)人宛如一尊浸在水里的雕像，但跟一般的雕像不同，他的心是活的。

    船上的萬(wàn)錦程感覺(jué)到手底下的人仿佛失去了生氣了，卻又在心底浮現出一絲隱憂(yōu)。具體過(guò)了多長(cháng)時(shí)間他也不知道，但他考慮到這早已突破了正常人的極限。是時(shí)候拉起這小子的尸體欣賞一下他的死相了。

    于是他松開(kāi)踩在肖涼背上的腳，手也松了一些勁力，正要提起他的頭。然而，接下來(lái)的一幕卻讓他措手不及，怔愣得來(lái)不及反應。

    只見(jiàn)肖涼猶如一條潛在水面下的游龍，橫空出世一般躍起，雙手撐著(zhù)船緣，身體向上空翻，一腳踹向了萬(wàn)錦程的下頦，頭發(fā)上的水珠隨之被拋出一道優(yōu)美的弧線(xiàn)。

    這一腳用盡了全力，萬(wàn)錦程向后直接倒去。

    肖涼踩在他的胸脯上，一手死死按住他的一邊肩膀，不等萬(wàn)錦程有任何掙扎的動(dòng)作，就用刀劃開(kāi)了他的喉嚨。

    很快，萬(wàn)錦程便沒(méi)了氣息。

    肖涼割下了他的腦袋，細致的處理讓這顆頭顱并沒(méi)有留下臟污的血跡。只是那兩顆大眼兀自睜著(zhù)，空洞而惶然，怪嚇人的。

    肖涼提起萬(wàn)錦程的頭，在天邊還透著(zhù)依稀亮光下的暮色里，昭昭然的，讓四海幫的那些人都看了個(gè)清楚。

    他的本意是“擒賊先擒王”，以為萬(wàn)錦程的手下看到首領(lǐng)的人頭，會(huì )紛紛投降潰散。

    可萬(wàn)錦程卻是個(gè)極有凝聚力的總瓢把子，他的弟兄們先是用一種不可置信的眼神瞪著(zhù)肖涼手里的人頭，緊接著(zhù)雙眼中倏然燃起憤怒的火焰。

    他們走上了要同青龍幫魚(yú)死網(wǎng)破的道路，將本來(lái)準備要用來(lái)夜戰的火把一個(gè)個(gè)點(diǎn)燃，擲向了青龍幫的十幾艘木船。

    木頭遇火，幾乎是瞬間就燒了起來(lái)，從船頭燒向欄桿、從欄桿燒到甲板，熊熊烈焰綿延而過(guò)。船上的男人們像螞蚱一樣蹦到水里。能做水匪的人里，大多都是水性不錯的。

    方子初一直在頭船的船艙里呆著(zhù)，這里離“戰場(chǎng)”最遠，可外面的聲音她還是十分留意的。

    她已然從喊殺聲中察覺(jué)出了不對勁，且感到周?chē)絹?lái)越熱，鼻子里躥進(jìn)來(lái)燒焦的氣味，凝神一聽(tīng)，船板在嗶啵作響。

    她忙跑出船艙，眼見(jiàn)身在的這艘船的前半部分已經(jīng)燒著(zhù)了，黑煙正向后面入侵。

    方子初忍不住咳嗽?xún)陕?，四下里用目光尋找可以上岸的出路，可平時(shí)都是在船頭那里搭木板上岸，而她此時(shí)在船尾，離岸邊尚有一段距離。

    正在她心思運轉之間，身后卻傳來(lái)了陌生男人戲謔的聲音：“原來(lái)這里還有個(gè)小妮子?！?/br>
    一回頭，四海幫的那些殘兵游俑劃著(zhù)木舟停在了船尾。

    那些男人貪婪的目光在她身上游移著(zhù)：“你們大當家割了我們當家的人頭，這筆賬正好在你身上討回來(lái)！”

    看著(zhù)他們有要上船的架勢，方子初掏出槍?zhuān)钢?zhù)他們：“別過(guò)來(lái)！”

    “喲！果然是匪窩里的女人，烈得很！”其中一個(gè)男人將手里的火把往甲板上一扔，正好就落在了方子初的腳邊。

    她自小對火炮怕極，大叫一聲，下意識跳起來(lái)，而火苗卻順著(zhù)她的裙角一路飛快地攀上來(lái)。

    她慌得不行，急得伸出另一只腳去踩。這動(dòng)作當然顯得很笨拙，更糟糕的是，在慌亂中，她被接連絆了兩三下，直往后退，撞到了船邊的護欄，而木欄桿已被火焰的熱氣熏得發(fā)脆，在撞擊之下裂開(kāi)。

    方子初也隨之倒向江里。

    眼里是那幾個(gè)男人臉上的嘲笑，心中閃過(guò)的念頭卻是：完了。是的，比起怕火，方子初更怕水，所以一直沒(méi)有學(xué)習如何泅水。

    看到青龍幫的十幾艘船已連成一片火海，焰舌迅速吞卷著(zhù)自己熟悉的安身之所，肖涼沒(méi)工夫去欣賞手里的人頭藝術(shù)，隨手把萬(wàn)錦程的頭往小舟里一撇，便一頭扎到江里，向那片火海以最快的速度游過(guò)去。

    浸入江中的一瞬，方子初感到自己的耳朵里都進(jìn)了水，霎時(shí)失去了平衡。她下意識用雙手掙扎著(zhù)要把頭浮出水面，好獲得呼吸?？稍綊暝?，她不僅口鼻里嗆到了更多的水，也越來(lái)越往下沉。

    意識到這個(gè)后，她趕緊閉氣，雙手不動(dòng)彈了，卻感到背部仿佛有一股力量在慢慢地把自己往上托。

    她試圖睜開(kāi)眼，只看到了一個(gè)模糊的影子。