上卷 14 歃血盟（上）

    九月末的一個(gè)晴天，漢口四官殿碼頭一家牛rou粉面店的小二竟迎到了一個(gè)久違的客人。只見(jiàn)客人依舊著(zhù)一身常穿的青色褲褂，只是與之前不同的是，他身后跟著(zhù)一個(gè)約莫十五六歲的姑娘。

    小二展顏道：“好久不見(jiàn)您了，還是老三樣？”

    客人找地方坐下后，看了一眼一旁的那位姑娘，說(shuō)：“再來(lái)一碗牛rou粉，不要辣。鹵牛rou多切點(diǎn)?！?/br>
    小二連連點(diǎn)頭，正要向后廚開(kāi)嗓報菜碼，又聽(tīng)那客人道：“還有，再叫一碗你們做的那種米酒?！?/br>
    “好嘞——！”小二自認識這位熟客兩三年里，還頭次碰見(jiàn)他一下子說(shuō)這么多話(huà)。

    食物和酒都上齊后，方子初看了一眼自己碗內清亮的牛rou湯，再看向肖涼碗里鋪成一片的紅油辣子，不由得舌尖發(fā)澀。

    肖涼給自己倒了一盅漢汾酒，抬頭一灌，冷冽辛辣的感覺(jué)仿佛蔓延至四肢百骸。許久不喝這一口，他此時(shí)只覺(jué)得渾身上下通透爽利。

    見(jiàn)方子初正慢吞吞地嗦著(zhù)牛rou粉，他把桌上那碗米酒推給她：“這東西對你胃口，甜的?！?/br>
    方子初嘗了一口，酸酸甜甜中帶著(zhù)股淡淡的酒氣，還夾雜著(zhù)似有若無(wú)的桂花香氣。她仔細向碗里看去，稍顯混沌的酒湯上漂浮著(zhù)數粒細小的桂花花瓣，但更多的是一種顆粒狀的黃色果實(shí)，珍珠般大小，嚼起來(lái)很彈牙。

    “這叫‘珍珠果’?！毙隹吹剿歉焙闷娴臉幼?，主動(dòng)在一旁開(kāi)口。他接著(zhù)又說(shuō)：“這東西我就喝過(guò)兩口，酸酸甜甜的，我不喜歡?！?/br>
    這米酒確實(shí)很對方子初的胃口，她端起碗又連喝了幾口。見(jiàn)她一副正要“貪杯”的架勢，肖涼往常涼薄的眼中竟浮現了點(diǎn)笑意。

    兩人都吃得差不多了，肖涼正打算掏錢(qián)結賬，忽從店內傳出一片喧嚷之聲。他們二人坐在小店門(mén)前的那片桌椅處，聲音源自屋內。

    “你說(shuō)你還是個(gè)讀書(shū)人，怎么好意思舔著(zhù)張臉賴(lài)賬？不過(guò)一頓面錢(qián)而已?！痹瓉?lái)是店內小二的聲音。

    另有一個(gè)清亮的男音低聲道：“我不是故意的。剛剛不是有個(gè)瘸了腿的老乞丐進(jìn)來(lái)么？我全身上下統共就三十文，本打算給五文的，誰(shuí)知多抖落出一個(gè)銅板……就差一文錢(qián)，你就行行好，我下次來(lái)肯定一起結了?！?/br>
    肖涼對這聲音竟有點(diǎn)印象，于是站起來(lái)向屋內走去，聽(tīng)小二接著(zhù)說(shuō)：“下次？全都下次來(lái)結這店怎么做生意？鬼知道還有沒(méi)有下次了？”

    “肯定有、肯定有。你要相信我呀?！边@賴(lài)賬的男子側身對著(zhù)肖涼，戴著(zhù)副眼鏡，穿著(zhù)一身漿洗得褪了色的藍色長(cháng)衫。

    小二好似就是看不上他，不依不饒：“我在這屋里屋外來(lái)來(lái)回回的，怎么就沒(méi)見(jiàn)著(zhù)有個(gè)什么瘸了腿的老花子？一定是你早就想賴(lài)賬了！”之后便端著(zhù)食盤(pán)向后廚走去，邊回頭說(shuō)：“你給我等著(zhù)，我去找東家跟你理論！”

    “這位小兄弟，可能是你太忙著(zhù)顧客人，沒(méi)看到罷。我不會(huì )騙人的?！蹦凶右恢?zhù)急，快步跟上小二。

    肖涼這才看清他的面容，突然開(kāi)口道：“他的飯錢(qián)，算到我的賬上?！敝笥旨恿艘痪?，“再給我來(lái)壺酒?！?/br>
    男子和店小二雙雙轉過(guò)頭看向他。小二只是感到驚訝，而那男子卻眼睛一亮：“是你！”

    原來(lái)此人正是之前肖涼在漢陽(yáng)江灘附近遇到的青龍幫的搬舵陳煥生。他不知肖涼的名姓，卻一直對他心存感激。此番再相遇，心中竟生出幾分興奮。

    “那個(gè)老花子我看到了?！毙鰧λf(shuō)。

    陳煥生無(wú)奈地笑了一下：“唉，沒(méi)辦法，人落魄了就是這樣，有時(shí)候還真趕不上個(gè)花子?！?/br>
    肖涼看了一眼屋外，說(shuō)：“一起喝一盅吧?！?/br>
    陳煥生走至桌前，看到方子初，微微愣了一下。這個(gè)姑娘他見(jiàn)過(guò)，之前就是和肖涼一起的。

    方子初也同時(shí)觀(guān)察了一下他：個(gè)頭不矮，一張容長(cháng)臉，五官與一旁的肖涼相比遜色一些，但看起來(lái)也是干凈舒服的。

    桌上又添了一壺上好的漢汾、一盞酒盅和鹵味拼盤(pán)。

    陳煥生接過(guò)肖涼給自己倒好的一杯酒，說(shuō)：“還沒(méi)請教過(guò)兄弟你的大名？”

    “我姓肖，單名一個(gè)‘涼’。家中排老三?！?/br>
    “‘善良’的‘良’？”

    “‘涼快’的‘涼’?！?/br>
    “用這個(gè)‘涼’字起名的不多?！?/br>
    “霜降那天生的，天一下就涼了?！?/br>
    陳煥生點(diǎn)點(diǎn)頭：“原來(lái)是這個(gè)意思?！彼戳艘谎圩趯γ娴姆阶映?，心中雖困惑他二人的關(guān)系，卻覺(jué)得這不該過(guò)問(wèn)。這時(shí)又聽(tīng)到肖涼說(shuō)：“你不是在那個(gè)青龍幫嗎？”

    提到“青龍幫”三個(gè)字，陳煥生還算晴朗的眉目間籠罩起一片陰云：“早散了?！?/br>
    “散了？”肖涼語(yǔ)氣里帶著(zhù)點(diǎn)驚訝，“槍不好用嗎？”。

    “南大當家一走，三當家和四當家哪一個(gè)都不能服眾。槍再好用，也沒(méi)有人心關(guān)鍵。窩里先亂套了，外面再一擊，就散了?！标悷ㄉ卮?，仿佛這已經(jīng)是很久前的事了，被他說(shuō)得云淡風(fēng)輕。

    他見(jiàn)肖涼默不作聲地喝著(zhù)酒，又笑道：“改天請你去三當家的那里，他在一個(gè)大酒樓做廚子?！?/br>
    肖涼說(shuō)：“你還有錢(qián)請客？”

    “我在花樓街擺攤給人代寫(xiě)書(shū)信，只要出攤子，總能掙一些，就是有上頓沒(méi)下頓的?！标悷ㄉ又?zhù)說(shuō)了個(gè)地址，“等我找到一份好工作，肯定請你去搓一頓，到時(shí)候常來(lái)找我??！”

    “不好找吧？”肖涼又給他滿(mǎn)上了一盅酒。

    “是不好找。一沒(méi)背景，二沒(méi)資歷?！标悷ㄉ鷩@了口氣，“唉，別說(shuō)尋常人找份工作，就是當土匪，也是要有靠山的。就說(shuō)之前把我們差點(diǎn)連鍋端的白虎幫吧，它的總瓢把子和南大當家的當年一個(gè)在青龍巷頭路賣(mài)涼面，一個(gè)在巷尾賣(mài)桂花油。后來(lái)兩人一齊落草，南大哥起名‘青龍幫’，他則叫‘白虎幫’，一直處處對著(zhù)干。一開(kāi)始他們干不過(guò)我們，可后來(lái)討好了四海幫的萬(wàn)錦程，火槍、彈藥也供應上了……”

    “四海幫？”肖涼一挑眉，表示出一點(diǎn)興趣。

    陳煥生便接著(zhù)說(shuō)：“它這兩年在江面上可以說(shuō)算是后起之秀，而且有越做越大的聲勢。暗地里有人說(shuō)，四海幫就是替江如海運鴉片發(fā)的家！”他說(shuō)到這里時(shí)，刻意壓低聲音。

    “誰(shuí)？”肖涼面色一凜，眼中精光頓現，“你說(shuō)四海幫給誰(shuí)運大煙？”

    “江如海，如今的湖北督軍?！?/br>
    清晰地聽(tīng)到這個(gè)名字，方子初也不由抬頭看向陳煥生。

    肖涼思忖了一會(huì )兒，將杯中酒仰頭一飲而盡，盯著(zhù)陳煥生的眼睛說(shuō)：“想不想再干一票？”

    陳煥生一驚：“你是說(shuō)……”

    “讓青龍幫回來(lái)?！毙鲅壑猩l(fā)出一種篤定。

    ————

    漢口，十里香酒樓?？土鳑坝恐泄鼟吨?zhù)沖鼻的鮮麻椒香，跑堂的拿著(zhù)空托盤(pán)往后廚走，大叫道：“李晉！剁椒魚(yú)頭二樓的主顧等了半天了，你還沒(méi)做完？”

    一個(gè)略顯矮胖的年輕男人把頭上一頂舊瓜皮帽往案臺上一甩，抹了一把滿(mǎn)腦門(mén)的汗，粗著(zhù)嗓門(mén)：“今天這后面就可我一個(gè)廚子使喚，你且讓他娘的等著(zhù)吧！”

    跑堂的因不敢惹毛這個(gè)墩子耽誤上菜，只得生生憋下一口氣：“那你盡快啊?！?/br>
    待到小二走后，李晉邊掂著(zhù)鍋，邊嘟囔著(zhù)：“媽的，當時(shí)說(shuō)好了讓我做掌勺，結果待遇連個(gè)幫廚都不如。一個(gè)個(gè)不是娶老婆就是死爹娘告假，菜全讓我一個(gè)人炒！”憶起在青龍幫的瀟灑日子，他不禁慨嘆一聲“虎落平陽(yáng)被犬欺”。

    好不容易忙完收工，已是暮色四合的時(shí)分。李晉站了一個(gè)白天，腰酸背痛，胳膊舉起來(lái)都費勁，心里正琢磨著(zhù)如何開(kāi)口和掌柜的商量自己的待遇，走到了酒樓后面的一個(gè)大院門(mén)前。這院子是專(zhuān)供酒樓的幫廚和學(xué)徒們住的。

    他剛抬起胳膊要去搖門(mén)環(huán)，卻不想大門(mén)突然被打開(kāi)，一個(gè)鋪蓋卷拍到了他臉上。李晉一把將其抱住，認出這就是自己的那床被褥，瞪大眼睛看向迎面走來(lái)的兩個(gè)幫廚。

    “李晉，卷鋪蓋走吧！這里廟小，留不住你這尊大佛?！眱扇她R齊輕蔑地看向他。

    “怎么回事？”李晉有些發(fā)懵。

    其中一個(gè)幫廚得意地一笑：“你不知道吧，今天你在后廚罵娘的那位主顧，就是大師傅的丈母娘！哈哈……”

    另一個(gè)說(shuō)：“大師傅讓我倆通知你，趕緊走人！”

    李晉累得嗓子都啞了：“哎……不是，我的去留，得掌柜的拍板吧？”

    “掌柜的回湖南老家了，現在大師傅就是掌柜的?！?/br>
    “那我的工錢(qián)得給結了??！”

    “掌柜的回來(lái)你再找他要吧！”兩人迅速把院門(mén)一合，留下李晉泄氣地一屁股坐在門(mén)外的石階上。他扶著(zhù)額頭自言自語(yǔ)：“你說(shuō)我怎么就這么倒霉……”又好像想起了什么，一激靈跳起來(lái)，連拍著(zhù)門(mén)向里面喊：“我的小黃魚(yú)！把我的麻辣小黃魚(yú)還回來(lái)……”

    喊了好一會(huì )兒，也沒(méi)人理。他坐下來(lái)，打開(kāi)鋪蓋卷，打算清點(diǎn)一下自己的物品，卻看到一個(gè)棕色壇子正躺在被褥里，完好無(wú)損。

    李晉忙抱起壇子，口中念念有詞：“我的小黃魚(yú)啊，到哪里都不能沒(méi)有你……”

    正當他和自己腌的麻辣小黃魚(yú)“濃情蜜意”之時(shí)，眼角余光里出現了兩雙鞋子，一雙陳舊得發(fā)灰，一雙卻是簇新的黑鞋。

    李晉抬頭一看，正是原先在青龍幫里和他不對付的“四眼”陳煥生，另一張臉他也認得，是之前把他弟兄都打倒了的那個(gè)小子！他們倆怎么混在一起了？正要開(kāi)口問(wèn)“四眼”，卻聽(tīng)他先說(shuō)：“這位要入伙咱們幫，他要當老大?！?/br>
    陳煥生說(shuō)的“這位”指的正是這小子。

    要擱之前的李晉，準要攥起拳頭說(shuō)“你想當老大，先打過(guò)我再說(shuō)！”，可他知道自己打不過(guò)這個(gè)人，現在也沒(méi)力氣。況且他是真不想再去酒樓打工被人家當狗一樣呼來(lái)喝去了。

    可他就是看不慣這小子，沒(méi)好氣地說(shuō)：“入伙？青龍幫早就沒(méi)了。再說(shuō)沒(méi)錢(qián)拿什么建幫？船都讓人搶了，弟兄們都散了?！?/br>
    “誰(shuí)說(shuō)沒(méi)錢(qián)?！毙稣Z(yǔ)氣淡然，“我自有辦法?！?/br>
    李晉雖然有點(diǎn)討厭他，但從第一次見(jiàn)這人就隱隱覺(jué)得他不是什么池中之物。他看了肖涼一眼，站起來(lái)瀟灑地拍了拍屁股：“那去找林雋吧?！?/br>