“急什么？”他沉聲道，又將剝好的果rou遞到丞相的唇邊，好似真的對蕭家的算盤(pán)無(wú)動(dòng)于衷。

    令和帝一身明黃龍袍，笑意盈盈地看著(zhù)陳元思，又偏頭和端坐著(zhù)的蕭皇后低語(yǔ)幾句，朗聲喚道：“元思?！?/br>
    此話(huà)一出，眾人皆靜，為陳元思讓出一條道來(lái)。

    陳元思上前一步，低頭斂目，穩穩地沖著(zhù)令和帝跪拜下去，“臣在?！?/br>
    “不必拘禮?！绷詈偷勰柯缎蕾p地打量著(zhù)下首的少年郎。

    蕭皇后雙手交疊于身前，一身正紅長(cháng)袍委地，鳳眼凜然生威，不著(zhù)痕跡地掃視過(guò)新科狀元，又沖著(zhù)令和帝點(diǎn)點(diǎn)頭。

    令和帝會(huì )意，又開(kāi)口問(wèn)道：“朕聽(tīng)說(shuō)，元思再過(guò)兩年便行加冠之禮了？”

    “正是?！标愒枷仁俏⑽⒁汇?，很快回過(guò)神來(lái)，恭敬地回答著(zhù)。

    “可是已經(jīng)定下親事了？”

    “……不曾?！?/br>
    陳元思眉心微微一跳，涌起不好的預感，果然就聽(tīng)著(zhù)令和帝微笑著(zhù)往下繼續問(wèn)：“那可有心儀的女子？”

    一旁看熱鬧的崔錦之忍不住挑挑眉。

    這個(gè)令和帝，每次想給人賜婚時(shí)，用的開(kāi)場(chǎng)白都是同一套，她耳朵聽(tīng)得都要起繭子了。

    “……臣整日忙于研習經(jīng)史策論，無(wú)心于此?！标愒夹闹械牟话苍綌U越大，借著(zhù)低頭的功夫快速地瞟了眼祁宥的方向。

    不是！怎么在剝葡萄??！沒(méi)有人在意他的死活嗎！

    視線(xiàn)又落在霍晁的身上，只見(jiàn)他無(wú)奈地搖搖頭，做了一個(gè)口型——“救、不、了、你、啰?！?/br>
    連陳元思自己也想不明白，他是怎么從霍晁的口型中聽(tīng)出nongnong的幸災樂(lè )禍。

    “那元思覺(jué)得——”令和帝微微一笑，拋下一記重雷，“朕的長(cháng)樂(lè )公主如何??？”

    “公主殿下蕙質(zhì)蘭心，天香國色，自然是極好的?！标愒加X(jué)得自己的額頭上都冒出密密麻麻的細汗，將腰彎得更低。

    “哦？那就說(shuō)明元思還是極為滿(mǎn)意的？”令和帝拖長(cháng)音調，目光又看向一旁面容嬌紅，害羞得不敢抬頭的長(cháng)樂(lè )，和顏悅色道：“既然如此，今日朕就做主，將朕這個(gè)寶貝女兒嫁給元思，如何？”

    看似是商量的口吻，可天子賜婚，哪里有做人臣拒絕的道理。

    崔錦之和顧云嵩能次次從中脫身，皆因為他們二人手握實(shí)權，令和帝又忌憚著(zhù)他們根系更深，才總是揭過(guò)不提。

    而陳元思為大燕的新科狀元郎，尚未有實(shí)職，仕途還被令和帝牢牢地掌握在手心里。

    如今多少人的眼睛都放在了這場(chǎng)瓊林宴上，若他敢當眾拒婚，不就是公開(kāi)打令和帝的臉嗎？

    他深吸一口氣，腦中飛速地轉動(dòng)著(zhù)，拱手答道：“臣資質(zhì)平平，家世貧寒……怕是會(huì )委屈了公主?！?/br>
    令和帝轉頭看向快把頭埋進(jìn)地里的長(cháng)樂(lè )，寵溺地問(wèn)：“長(cháng)樂(lè )啊，你的意思呢？”

    長(cháng)樂(lè )抬起頭，飛快地看了眼俊朗的狀元郎，面上緋紅之色更甚，咬咬下唇：“都、都聽(tīng)得父皇的……”

    皇帝滿(mǎn)意了，“那便傳朕旨意——”

    “陛下?！标愒纪蝗婚_(kāi)口道，“今日家父尚在病中，臣……如何能在此時(shí)迎娶長(cháng)樂(lè )公主？”

    頃刻間四下寂靜無(wú)聲，再遲鈍的人也反應過(guò)來(lái)了，陳元思這是擺明了不想答應這門(mén)婚事??？

    他這是瘋了嗎？雖說(shuō)他現在是炙手可熱的狀元郎，可再怎么春風(fēng)得意，日后官途是否通達，還不是在皇帝的一念之間？

    長(cháng)樂(lè )公主乃中宮所出，兄長(cháng)大概率會(huì )是大燕未來(lái)的儲君，外祖父又是開(kāi)國功臣衛國公。

    這樣的親事，打著(zhù)燈籠都難找啊，這陳元思竟然如此不識好歹，連陛下的賜婚都敢拒絕。

    令和帝的臉色沉了下來(lái)，如有實(shí)質(zhì)的目光沉甸甸地壓在陳元思的身上。

    “陛下?！必┫嗑従徠鹕?，先是沖著(zhù)令和帝行禮，又對著(zhù)陳元思微笑道：“元思還不知情吧？陛下感念你的孝心，已派遣了宮中的御醫為陳大人看診，再加上陛下賜婚，相信陳大人的病很快便能好起來(lái)了?！?/br>
    令和帝也想起了這回事，臉色微微緩和。

    “說(shuō)起來(lái)，臣也算是元思半個(gè)長(cháng)輩，既然陳大人抱病，便由臣叩謝天恩?！?/br>
    說(shuō)完，撩起官袍，行了個(gè)大禮。

    陳元思看著(zhù)左前方那纖弱的背影，按下心中的不安，沉聲道：“但憑陛下做主?！?/br>
    亦跟著(zhù)叩拜俯伏。

    令和帝的臉色終于溫和起來(lái)，道：“崔愛(ài)卿不必多禮?！?/br>
    又沖著(zhù)李公公將婚事的旨意傳了下去，吩咐內閣擬旨，只待陳峙病愈便擇佳期完婚。

    最后將長(cháng)樂(lè )叫到自己的跟前，輕拍了拍她的手。

    蕭皇后伸出手為女兒拂去耳邊的碎發(fā)，眼露出一絲復雜之意，似有水光閃動(dòng)：“日后，本宮只愿你們二人和和美美才好?！?/br>
    長(cháng)樂(lè )公主嬌怯地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    眾人皆回過(guò)神來(lái)，紛紛笑著(zhù)祝賀，一時(shí)間氣氛又重新熱鬧了起來(lái)。

    待到宴席結束，文武殿選的一甲三名自東華門(mén)而出，陛下身邊的李公公親自高聲唱名，為六人留出了騎馬游街的路來(lái)。

    御街兩側人山人海，張燈結彩，多少人家比肩繼踵，只待一睹三甲的風(fēng)采。

    除了陳元思，剩余五人無(wú)不被從天而降的手帕和鮮花砸了個(gè)頭暈腦脹。

    這賜婚的圣旨尚且還熱乎著(zhù)，縱然狀元郎豐神俊朗，面容清逸，也沒(méi)人敢跟皇帝的女兒搶人啊。

    好不容易過(guò)了最擁擠的一截路，霍晁驅著(zhù)馬追了上來(lái)，落后在陳元思身后幾步，低聲道：“怎么說(shuō)？”

    陳元思沒(méi)看他，淡淡道：“能怎么說(shuō)，如今圣旨都到了府中，早就塵埃落定了?！?/br>
    霍晁嘆了口氣，想伸出手拍拍他的肩膀，又想起還有不少人看著(zhù)，只好悻悻地收了回去，“殿下也是，也不知道阻止一下?！?/br>
    “胡言亂語(yǔ)什么?！标愒歼f過(guò)來(lái)一個(gè)警告的眼神，“陛下賜婚，誰(shuí)敢推拒？也是我糊涂了，還要讓崔相為我圓場(chǎng)?！?/br>
    “殿下的意思，不會(huì )真要你娶長(cháng)樂(lè )公主??？”

    騎在棗紅色駿馬上的少年目若朗星，周身泛著(zhù)清冷自持的氣息，他眸光微微閃動(dòng)，帶著(zhù)幾分疏離的冷意：“蕭家這是擺明了想要惡心殿下。能將我拉攏過(guò)去最好，即便不能，他們也盼望著(zhù)殿下因為我同蕭家有姻親的關(guān)系而疏遠我?！?/br>
    霍晁忍不住咋舌，“你們這些文臣，真是八百個(gè)心眼子?！?/br>
    元思沒(méi)好氣地瞪了眼一旁只知道鋁騶整日傻樂(lè )的霍晁，夾緊馬腹，將霍晁甩在了身后。

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    燭光微冷，崔錦之剪下一段燭心，滿(mǎn)意地看著(zhù)燭火跳動(dòng)得愈發(fā)明亮，才轉過(guò)身看向房?jì)让嫒菽氐年愒己突絷?，不由得輕笑一聲：“一個(gè)個(gè)苦大仇深，不知情的還以為我對你們做什么了？”

    “元思都要娶蕭家的人了！”霍晁擰著(zhù)眉，“蕭家的肚子里指不定還憋著(zhù)什么壞水呢，多半想要借長(cháng)樂(lè )公主來(lái)打探我們的消息！”

    “什么蕭家的人，那是皇室公主?！贝掊\之不慌不忙地在琉璃香爐中篆香，又抬頭看了鼓成一個(gè)包子臉的霍晁，忍不住扯了扯他的臉皮，笑道，“元思娶妻，你倒打抱不平起來(lái)了?！?/br>
    “唔、那可是、我的兄弟！”霍晁被扯的說(shuō)話(huà)含糊不清。

    一旁本漫不經(jīng)心的少年目光漸寒，落在霍晁的臉上，眸色一片晦暗：“老師?！?/br>
    崔錦之猝不及防地被點(diǎn)名，下意識收回手，不自在地摸了摸鼻尖，才正色道：“行了，擔心什么，公主出降的禮節繁瑣，雖說(shuō)賜婚免了問(wèn)名納吉，可也得讓禮部請期布置，怎么說(shuō)也得半年之后了?！?/br>
    祁宥收回視線(xiàn)，又看向那裊裊香煙，嘴角帶上一絲譏笑，“我以為蕭家和薛氏一樣，在殿選中做手腳，原來(lái)是明目張膽地在瓊林宴挑起人來(lái)了?！?/br>
    “‘和薛氏一樣’……是什么意思？”霍晁吃力地理解著(zhù)祁宥的深意。

    陳元思眸光卻閃動(dòng)著(zhù)思索的精芒，“原來(lái)是這樣……薛家竟然膽大妄為至此……”

    “什么意思？”霍晁像是突然反應過(guò)來(lái)，大吃一驚：“你、你們的意思是，薛家竟敢在殿試中渾水摸魚(yú)？”

    “看樣子，薛家并非第一次做這樣的事了?！痹寄?，繼續分析，“他們能怎么做……泄露考題……亦或是調換考卷？”

    不知想到什么，陳元思的臉色狠狠一變：“柳之衡……是了，以他的才華，怎么可能名落孫山……”

    “柳之衡是誰(shuí)？”霍晁問(wèn)。

    “他……是我爹爹多年前的一位門(mén)生，其實(shí)幾年前他便通過(guò)了會(huì )試，只待上京殿選?？墒撬赣H卻突然重病，之衡兄只能放棄殿試，回到霍州照顧母親，不過(guò)……”

    陳元思只覺(jué)得身體微微刺痛，手指麻木地抬不起來(lái)，“他母親去世后，之衡兄守孝三年，直到去年除喪脫服，重新考取功名?！?/br>
    “爹爹曾說(shuō)柳之衡德才兼備，若得機緣，哪怕是出將入相也未嘗不可。當日得知他落榜，我本以為是之衡兄因為母親之事傷懷，還沒(méi)從中走出來(lái)……如今看來(lái)，最大的可能便是薛家?！?/br>
    霍晁深深地吸了一口氣，“那我們應該怎么做，讓陛下徹查一番？可是我們的手中沒(méi)有證據啊……”

    元思將希冀的目光望向崔錦之和祁宥，“殿下既然絲毫不震驚公主嫁我之事，想必是……早就知道了薛家科舉舞弊一事?！?/br>
    “此事一旦被揭發(fā)，陛下自然不會(huì )顧得上公主出降?！彼^續問(wèn)道，“殿下一定已經(jīng)掌握了證據，只待揭發(fā)，對不對？”

    祁宥沒(méi)有說(shuō)話(huà)，整個(gè)人沉寂在元思澄澈透明的眼神。

    其實(shí)陳元思猜測得十分準確，甚至……柳之衡這個(gè)人，都是他遞到了薛家的手里。

    胸口突然翻涌起一陣惡心，祁宥的指尖極力地蜷縮著(zhù)，為自己不知道從什么地方冒出來(lái)的、名為“良知”的東西感到可笑。

    他明明早就習慣了，不是嗎？

    為了報仇血恨，為了讓所有的人付出代價(jià)，他的手上不知道沾了多少血污，忠良jian佞，悉數斬于劍下。

    是不是好人，對他來(lái)說(shuō)，都沒(méi)有任何分別。

    柳之衡，不過(guò)是他同薛家爭斗中的一枚棋子罷了。棋子是死是活，在被利用后又該何去何從，同下棋之人又有什么關(guān)系呢？

    此時(shí)此刻，想必柳之衡已經(jīng)得知自己的考卷被人調換了吧。

    再無(wú)退路。

    他的面容在跳躍的燭光下似明非暗，淡漠的近乎詭譎可怖。

    極其緩慢地輕聲開(kāi)口：“朱卷與墨卷悉數封存在翰林院，如今科舉結束，再過(guò)幾日，翰林院的甲衛便會(huì )被悉數撤走?！?/br>
    “不過(guò)你不必擔心薛家會(huì )急于銷(xiāo)毀，因為……”少年的眸光中帶著(zhù)點(diǎn)點(diǎn)寒星，冷如冰霜，漠然地望向烏云翻滾的夜幕，“柳之衡已經(jīng)知道了?！?/br>
    “轟隆——”

    天邊猛然炸裂開(kāi)一聲巨響，春雷滾滾，狂風(fēng)呼嘯，帶著(zhù)一陣急促而激烈的雨點(diǎn)兜頭而下。

    紛紛揚揚的雨絲迅速匯聚成一道橫流，順著(zhù)檐脊流下，雨聲都不住地轟鳴起來(lái)。天空驟然閃過(guò)一道亮光，劃破沉重烏黑的云團。

    蒼穹之下滾雷陣陣，挾裹著(zhù)洶涌的炸裂之聲。

    “咚！咚！咚！”

    而更加沉悶厚重的鼓聲卻輕易壓過(guò)了驚雷，帶著(zhù)岳撼山崩的決絕，響徹云霄——

    千年禍起猶驚蟄。

    不知是何人，敲響了登聞鼓。