這小屁孩兒，又鬧什么情緒？

    和祁旭這種錦繡叢中長(cháng)大的天之驕子不同，祁宥從小爹不疼娘不愛(ài)的，再加之崔錦之猜測他前世也沒(méi)撈到什么好下場(chǎng)，性子也是陰晴不定的。

    雖說(shuō)平時(shí)愿意跟她裝一裝，她也看出了祁宥的表里不一，但他內里到底怎樣想的，錦之還是不得而知。

    就像這會(huì )兒，就說(shuō)了個(gè)她明日要開(kāi)始打工了，他就繃緊了臉色走了。

    崔錦之搖搖頭，這就是養一個(gè)問(wèn)題少年的不容易啊。

    罷了，她丟下花澆，拍了拍手往書(shū)房去，盤(pán)算著(zhù)給這幾個(gè)半大的孩子準備課程。

    可惜事情并沒(méi)有這么順遂，崔錦之復職的第一天，京城就出了一件震動(dòng)朝野的大事。

    第十四章 風(fēng)雨欲來(lái)

    卯時(shí)時(shí)分，明明早早開(kāi)了春，宮中上下的景致仍是一片荒蕪。

    而朝堂之上，更是一片肅殺之意。

    自昨日午時(shí)接到消息開(kāi)始，崔錦之就知道，今日朝會(huì )必定是一片血雨腥風(fēng)——御史臺彈劾薛貴妃兄長(cháng)薛懷忠縱容兒子敗法亂紀，欺壓百姓。

    起因是薛懷忠庶子薛為瞧上了酒樓的賣(mài)唱女，這賣(mài)唱女雖是在外拋頭露面，經(jīng)營(yíng)謀生，性子卻是高傲貞烈。見(jiàn)她誓死不從，薛為好色荒yin慣了，干脆就強搶民女，擄入府中。

    據說(shuō)她從府中被丟出來(lái)時(shí)，全身上下已沒(méi)有一塊好rou了，只留了一口氣，當晚就吊死在了家中。

    薛為是世家望族之后，爺爺是當朝內閣首輔，姑姑是皇帝最寵愛(ài)的貴妃，縱然是庶子，平日里薛懷忠也十分疼愛(ài)他，囂張跋扈慣了，不過(guò)就死了個(gè)女子，拿些錢(qián)財打發(fā)了她的家人便是。

    ——他當時(shí)是這樣想的。

    但這女子早已嫁做人婦，丈夫是一個(gè)進(jìn)京趕考的讀書(shū)人，知道此事，如何肯罷休，可惜蜉蝣撼樹(shù)，哪里抵得過(guò)高門(mén)望族呢？

    官府迫于薛家勢力，強行將此事按壓下去，還勸那賣(mài)唱女的丈夫——“不過(guò)是個(gè)風(fēng)塵女子，若你以后高中，還愁身邊沒(méi)有燕肥環(huán)瘦圍繞嗎？”

    那人聽(tīng)完，一言不發(fā)地回了家，卻在第二日午時(shí)，在官府門(mén)口舉火自焚，死前還癲狂地大笑著(zhù)。

    “吾妻被人凌虐致死，我身為夫君卻報仇無(wú)門(mén)，官府暴虐，圣上無(wú)德！”

    “今日以我身死，換吏治清明，蒼生同悲！”

    崔錦之收到此事消息時(shí)，站在窗邊久久不能回神，祁宥握住她的手臂，溫熱的體溫傳了過(guò)來(lái)，化開(kāi)些許她心底的酸澀。

    “皇后一黨設計薛家，也許本想借賣(mài)唱女一事彈劾薛為凌逼弱小，驕奢yin逸，再徹查薛氏是否索賄貪贓?！?/br>
    崔錦之看著(zhù)桌上搖曳的燭光，心底忽然涌起疲乏。

    “可惜他們錯漏了那位讀書(shū)人的心志，不愿接受他們施舍的好處，哪怕以死，也要撼動(dòng)這早被蛀蟲(chóng)啃噬地體無(wú)完膚的朝野?！?/br>
    兩條活生生的人命，就這樣輕松地成為權力爭斗下血淋淋的犧牲品。

    甚至連死后，也要被人在朝堂上翻來(lái)覆去的辯論。

    她突然深刻地體會(huì )到了，百姓孤苦之怨如何會(huì )引起這世界的秩序混亂，管理局又為何要派遣她進(jìn)入維護的原因。

    一陣大風(fēng)吹來(lái)，燭火搖曳地更甚，甚至飛濺出點(diǎn)點(diǎn)燈花，崔錦之耳畔散落的青絲也隨之向后輕揚，她看向窗外黑沉的夜幕，像一張無(wú)形的大網(wǎng)，沉甸甸地向下壓去，讓人頃刻間喘不過(guò)氣。

    祁宥看著(zhù)她就這樣站在燭火和窗外黑夜的交界處，光影婆娑，讓人覺(jué)得十分不真實(shí)。

    她說(shuō)——

    殿下，您看到了嗎，風(fēng)雨欲來(lái)啊。

    這是臣身為您的老師，教導您關(guān)于權謀之術(shù)的——

    第一課。

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    身著(zhù)明黃色朝服的天子坐于堂前，面色沉得能滴出水來(lái)，視線(xiàn)一一掃過(guò)下首兩列站立的朝廷官員們，冷笑了一聲：“首輔大人，可有話(huà)要對朕說(shuō)??？”

    薛首輔干癟的臉上一片平靜，聽(tīng)到令和帝點(diǎn)他，雙手執笏出列，恭敬道：“老臣知道此事后，立刻將這個(gè)不成器的孫兒給扣押下來(lái)交給廷尉府，此子若真欺凌弱小，老臣拼上此身，也要給百姓一個(gè)交代！”

    他一字一句鏗鏘有力，頓了頓又接著(zhù)說(shuō)了下去：“可其中尚有隱情，請陛下明察??！”

    廷尉府侍郎籍弘盛也緊接著(zhù)出列，他低頭拱手：“這女子名為任娘，本是涿郡人士，隨夫入京，她那丈夫是進(jìn)京趕考，本就是窮苦出身，一路靠這任娘賣(mài)唱換得盤(pán)纏?？扇肓司?，住店需要錢(qián)，讀書(shū)需要錢(qián)，花銷(xiāo)多了，光靠賣(mài)唱根本無(wú)法營(yíng)生，于是這夫婦二人便起了別的念頭?！?/br>
    “她先是設計與薛家公子相識，勾起薛為的興趣，再進(jìn)入府中成了他的侍妾，而后又暴露出自己已是有夫之?huà)D，若薛為不答應給她一筆錢(qián)財，就將此事宣揚出去?！?/br>
    “薛為自然不肯，將人趕出府去就算了。任娘的丈夫周坊見(jiàn)要不到錢(qián)，干脆就將此事做大，殺了他的妻子，借此威脅薛家?！?/br>
    須發(fā)皆白的薛首輔撩起官袍，端正地跪了下去，痛心疾首道：“薛為驕奢yin逸，不堪大用，是薛家太過(guò)縱容，可若說(shuō)謀害人命，欺壓百姓，是絕無(wú)可能的??！”

    薛貴妃的兄長(cháng)——車(chē)騎將軍薛懷忠也隨即上前一步，胡須歪斜，哽咽著(zhù)拜了下去：“若臣的兒子真做了如此惡劣之事，臣絕不姑息，可事實(shí)并非如此，請陛下明察??！”

    崔錦之站在為首第一排，面容冷淡地瞧著(zhù)他們眾人巧舌如簧，顛倒黑白，并沒(méi)有急著(zhù)插嘴。

    御史大夫葉榆先是向令和帝作揖，再看向薛家父子，冷聲道：“任娘的夫君可是在廷尉府前以死明志，這份心性，怎會(huì )是你們口中的那種人！”

    薛懷忠冷哼一聲：“他和任娘的死脫不了干系，怕官府緝拿，畏罪自殺罷了。這人還在廷尉府前妖言惑眾，若他不死，廷尉府也絕不會(huì )放過(guò)他！”

    妖言惑眾。

    那人說(shuō)的是——官府暴虐，圣上無(wú)德。

    令和帝也想起了這人在大庭廣眾之下說(shuō)的話(huà)，臉色更是陰沉了幾分。

    崔錦之心道不好。

    令和帝此人，說(shuō)的好聽(tīng)是仁厚，說(shuō)的不好聽(tīng)，便是優(yōu)柔寡斷?；蛟S身為閑散王爺，這種品行是恰到好處，可身為手握生殺大權的君王，卻并不是什么好事，不能駕馭群臣，甚至會(huì )引發(fā)jian介之禍。

    可他又極端剛愎自用，喜歡臣工為他戴高帽，稱(chēng)頌功德?；蛟S身上擔的責任，會(huì )讓他偶爾心清目明，愿意讓崔錦之放手改革，也會(huì )對薛蕭一黨抱有警惕。

    但大多時(shí)候他更注重的是青史如何評價(jià)他。

    薛家人欺壓民眾，貪財好貨，他并非不知道，可此時(shí)此刻，令和帝更在意世人的評價(jià)。

    若順著(zhù)薛家給的臺階下了，倒也不失為保全他“明德天子”名聲的法子。

    崔錦之輕微側身向后，不著(zhù)痕跡地看了一眼葉榆，他也不動(dòng)聲色地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又復道：“薛將軍剛才說(shuō)，若自家人做出這些事，絕不姑息？”

    他從懷中掏出數本奏折，恭敬地舉過(guò)頭頂，隨著(zhù)他這一舉動(dòng)，數位御史大臣也跟著(zhù)跪了下來(lái)，只見(jiàn)葉榆高聲道：“臣與諸御史同僚聯(lián)名彈劾薛氏一族，圈占土地，強壓百姓，其世家弟子，舞弊貪污，私下受賄！”

    李公公快步下階，接過(guò)了葉榆手上的奏折，又恭敬地遞給了令和帝。

    他沒(méi)有瞧遞上來(lái)的奏折，冷著(zhù)語(yǔ)調說(shuō)：“念?！?/br>
    葉榆恭恭敬敬地磕了個(gè)頭，大聲唱到薛氏一黨的罪證，足足念了兩刻鐘才羅列完畢。

    太和殿兩側的鎏金銅獸莊嚴肅穆，香亭中紫煙繚繞，眾人垂袖而立，靜默不語(yǔ)，可他們心里都知道，一場(chǎng)關(guān)于朝廷體系的上下徹查，于此刻開(kāi)始了。

    千層巨浪，就此掀起。

    第十五章 密談

    自葉榆彈劾完畢后，朝會(huì )上頃刻間落針可聞，明明只安靜了幾息，卻好似度過(guò)了十幾年一樣漫長(cháng)，忐忑、不安、彷徨的情緒縈繞在眾人心間，大臣們皆眼觀(guān)鼻鼻觀(guān)心，連大氣也不敢出了。

    要說(shuō)表面上最是平靜的二人，卻是崔錦之和身在輿論中心的首輔薛成益。

    皇帝坐在上首，面色陰翳暗沉，沉默了良久，終于冷聲開(kāi)口：“首輔大人，對于御史臺彈劾薛氏族人的奏章，可有異議??？”

    薛成益溝壑縱橫的臉上卻仍是平靜，“欲加之罪，何患無(wú)辭？”

    令和帝卻被他冷靜的神色氣得拔高了音量：“好！好一個(gè)欲加之罪！”

    他伸手將李公公手上的奏章重重地拂到地面，青筋暴跳：“這上面悉數記載了他們的罪證，你這話(huà)，倒是朕的御史臺污蔑你的族人了？！”

    薛懷忠咻地抬起了頭，剛要辯解什么，卻被薛成益用嚴厲的目光壓制了下去。

    他仍然回答地極盡從容：“既如此，臣只能暫且卸去身上職務(wù)，聽(tīng)候廷尉府判審了?！?/br>
    言罷，他重重地磕了頭，又直起背脊，目光盯著(zhù)令和帝腳下，一字一句道：“臣問(wèn)心無(wú)愧，多年來(lái)對陛下忠心耿耿，對大燕鞠躬盡瘁，如今受jian人蒙害誣陷?！?/br>
    “但臣相信，陛下乃百年難遇的明德天子，定能還臣一個(gè)清白?！?/br>
    令和帝陰惻惻的目光來(lái)回審視著(zhù)薛成益，居高臨下地看了好一會(huì )兒，終于開(kāi)了口——

    “內閣首輔薛成益及其薛氏一族暫卸官職，責令閉門(mén)候審，未查明前，不得出府?！?/br>
    又望向諸大臣：“此案交由廷尉府和大理寺共同審理，務(wù)必給朕查個(gè)水落石出！”

    總算等了退朝，諸位官員都頭重腳輕地向外散去，有的人是面色青白心中惶惶，料想此事必定牽扯自身，而有些人卻是心中暢快，腳步輕松。

    御史大夫葉榆正是意氣風(fēng)發(fā)地落了幾步，和崔錦之一道落在了最后幾步，先是對她抬手微微作揖，隨后語(yǔ)調輕快：“今日彈劾薛氏一族的罪證，還要多謝丞相了?！?/br>
    崔錦之微微一笑，輕緩道：“葉老言重，錦之不過(guò)提醒御史臺一二?！?/br>
    “若非丞相看出陛下早有除薛之意，御史臺今日又如何敢彈劾呢？”

    除薛之意？咱們這位天子怕是還不敢動(dòng)這個(gè)念頭，只是薛家勢大，世家弟子又多在朝中任職，皇帝漸漸心生警惕罷了。

    “崔大人，葉大人，還請留步！”

    崔錦之唇邊略微勾起一個(gè)弧度，她走這么慢，可不是為何和葉榆敘話(huà)，而是為了等皇帝的傳召。

    李公公快步追了上來(lái)，還微微喘著(zhù)氣：“兩、兩位大人留步！皇上口諭，請二位大人前往政事堂議事！”

    二人皆隨著(zhù)李公公往政事堂的方向去，沉默間已到了堂前，李公公弓腰側身，為崔錦之二人推開(kāi)了門(mén)，“二位大人，請吧?！?/br>
    崔錦之同葉榆一道踏入時(shí)，就瞧見(jiàn)令和帝已坐在書(shū)案前，面色凝重地看著(zhù)方才朝會(huì )上遞來(lái)的折子，下首檀木椅已坐了一個(gè)人，定睛一看，正是大理寺卿傅和同，見(jiàn)了他們二人，微微點(diǎn)頭。

    丞相二人先是上前一步，跪下行禮，“參見(jiàn)陛下?！?/br>
    令和帝頭也沒(méi)抬，擺了擺手道：“賜座?！?/br>
    崔錦之低頭斂目，道了聲謝后，坐上了御賜的木椅上。

    終于看完了數本奏折，令和帝抬起頭看向下首的三人，輕聲開(kāi)口問(wèn)道：“諸位愛(ài)卿，對此事有什么看法？”

    傅和同紋絲不動(dòng)，仿佛沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)令和帝的話(huà)一般，崔錦之更是攏袖而坐，一副老神在在的模樣。

    葉榆心底暗罵這兩人，拱手正色道：“今日遞上來(lái)的奏折，皆由御史臺查證收集，絕非聞風(fēng)而報?！?/br>
    令和帝的臉上看不出喜怒，他沉吟了好一會(huì )，才哼笑了一聲：“首輔今日在朝會(huì )上如此言辭懇切，倒真像有人冤了他似的?！?/br>
    崔錦之冷眼看了好一會(huì )，突然出聲：“這些罪證記錄的薛氏族人，遍布京城，四處分散，有的甚至遠在郡縣?！?/br>
    “若大理寺查證起來(lái)，落到首輔大人的頭上，最多也只是個(gè)管教不力，失察之罪罷了?！?/br>
    剩下二人紛紛屏住了呼吸，令和帝的臉色也隨著(zhù)崔錦之的話(huà)漸漸沉了下去，他扣著(zhù)桌案，良久，忽地笑了一聲：“這么說(shuō)，朕還動(dòng)不得他了？”