“若僅是數十戰馬，倒也罷了。只是司州不乏武宗豪強，數百戰馬盜取，或有軍事上的圖謀。使君，我們不可不防啊?！?/br>
    王襄手下紛紛將對方可能的意圖羅列出來(lái)。戰馬是被騸過(guò)的，不能繁衍，偷盜戰馬是一錘子買(mǎi)賣(mài)。既然沒(méi)有長(cháng)遠利益可言，那必然是圖近期之利。

    “此時(shí)若有兵戈之禍……”王襄眉頭緊鎖，他手里兵的數量，對付這種程度的武裝，不在話(huà)下，但行臺方面就不一定了。

    行臺的軍隊與豫州軍隊數量相差較大，裝備也不如豫州的精良。其實(shí)這并非長(cháng)安不重視行臺，不重視皇后，而是最淺顯的成本問(wèn)題。由于王襄調動(dòng)的是豫州軍隊，可以借托淮水穎水之便，輸送給養，行軍也可以依托船只，往來(lái)十分方便。因此王襄的軍隊數目多，帶甲率也高，兵械輜重都沒(méi)什問(wèn)題。但皇后一行人就不同了。一行人雖然會(huì )走一部分水路，但是中途仍多陸路。

    如果行臺帶來(lái)的軍隊過(guò)多，那么本土會(huì )有給養壓力，不得不依托當地豪強和外鎮之力，因此取一個(gè)折中。

    “雖然對方不敢加害皇后，但為求完全，還是先請皇后暫緩入洛吧?！绷硪蝗颂嶙h道。

    王襄聞言卻依然面色陰沉。

    “使君，皇后那里也不能這么說(shuō)?！蓖鮾€建議著(zhù)，“畢竟是兩百五十匹戰馬，能夠做到這種程度的人，背后的后臺品級必然不低。這個(gè)后臺我們猜可能是司州本地人，但皇后和行臺也可能懷疑是我們。對方很有可能認為我們故意為此事，來(lái)好借口讓行臺延緩入司州。畢竟司州我家也曾部署頗多啊?！?/br>
    “哎?！蓖跸宓娜^重重向桌案錘了一記，“鋒鏑相交，讓無(wú)可讓啊。司州世族誠然彪悍，皇后又豈是逆來(lái)順受之人。輿情一旦擴散，行臺與地方彼此懷疑，局勢必將走向糜爛?！?/br>
    “呵，看來(lái)此番，我能榮退于刺史之位已是奢望。有人要挾我打開(kāi)司、豫災禍之門(mén)啊。罷了，此事出我任上，我率數十將，親自前往行臺駐地，負荊請罪?！?/br>
    王襄當即就要出營(yíng)，當即便被眾人拉下?！笆咕豢?，若是使君發(fā)生意外，我等又如何向叔父、荊州方面交待，皇后那里也將罷行，豈非為旁人做嫁衣?！?/br>
    “使君莫急?！蓖鮾€向前一步道，“聽(tīng)聞皇后與法師玄能頗有深交，玄能在河南也多受我等庇護。卑職自與玄能親自前往，面陳皇后，待皇后決斷?！?/br>
    王襄點(diǎn)了點(diǎn)頭：“如此，那只好勞煩你冒這個(gè)險了?！?/br>
    同一個(gè)夜晚，陸昭等人抵達風(fēng)陵渡，然而登岸后卻見(jiàn)衛漸匆匆趕來(lái)，臉色敗壞。

    “啟稟皇后，臣一路趕到汾陰，去見(jiàn)了薛家的家主薛珪。薛珪說(shuō)，只怕耽擱皇后行程，待皇后到了洛陽(yáng)，自會(huì )拜見(jiàn)?！?/br>
    第366章 力量

    船雖靠了岸， 地方也派了人來(lái)接，但陸昭一行人并沒(méi)有下船。王儉與玄能日夜兼程趕到風(fēng)陵渡的時(shí)候，陸昭早已經(jīng)得到了軍馬失竊的消息。

    “三個(gè)郡的世族拒不合作， 這河南郡的馬曹又公然跟這些人聯(lián)手，跟行臺抗命?！饼嫕M(mǎn)兒在一旁越說(shuō)越氣， “他們這樣攪合， 難道想把行臺逼出司州？”

    王儉道：“要不要把那個(gè)馬曹押送京師，由廷尉問(wèn)罪？”

    陸昭卻面色凝重：“只怕還問(wèn)不了罪。牽扯面那么廣，真問(wèn)罪， 你這個(gè)別駕只怕都保不住?！?/br>
    王儉心里一暖，這話(huà)至少證明皇后對王家沒(méi)有疑心。

    陸昭在船艙內緩緩踱步， 最終走到了司州境輿圖前。汾陰、洛水與風(fēng)陵渡所形成的小三角，映在了陸昭的眼里。

    “能不能直接用兵？”王儉試探道。

    陸昭搖了搖頭：“薛氏沒(méi)有罪名， 司州、豫州都不能輕動(dòng)兵戈?！?/br>
    “陳兵固守也不行？”

    所謂陳兵固守，就是正常的軍事調動(dòng)， 郡國兵駐扎在當地，也有一定的威懾效果。

    “固守……固守多少呢？給養怎么辦？”陸昭語(yǔ)氣溫和地提出這些問(wèn)題， “假設調兵四千， 河東豪族的部曲就不止這個(gè)數，更何況給養的河道還在人家手里把持著(zhù)。而且固守總要有一個(gè)理由吧，清繳山賊還是外鎮異動(dòng)？一旦說(shuō)不清楚， 給了北面的冀州、并州以口實(shí)，秦家和趙家會(huì )不會(huì )直接干預？秦家和朝廷的關(guān)系，可一向不大好啊?！?/br>
    陸昭這話(huà)一說(shuō)， 王儉徹底放心了， 他知道伯父的選擇是沒(méi)錯的，司州在這位皇后手底下亂不了。

    “不過(guò)此事也不能什么都不想朝廷說(shuō)?！标懻延瞩獠阶亓俗簧?， “先去上疏一封，將司州的境況匯報一下。讓朝廷出力只怕不可能了，頂多你我提一句，河東離長(cháng)安、潼關(guān)都很近，讓朝廷做個(gè)預案吧。對了，丟失馬匹的具體數目有多少人知道？”

    王儉露出了為難的神色：“雖然不多，但各曹司應該都有所耳聞?！?/br>
    “那如此倒最好?！标懻颜辛苏惺?，讓王儉上前，“這樣，你回去和王使君……”

    待王儉離開(kāi)后，陸昭又招來(lái)陸遺道：“那個(gè)楚國商人張懿到司州了沒(méi)有？我要見(jiàn)他?！?/br>
    所有的事情交代完畢，陸昭吩咐跟隨行臺的護衛軍以及所有侍從，都進(jìn)入戒備狀態(tài)。

    陸昭回到榻上閉上了眼睛，隨后，十里舳艫的赫赫喧囂便陷入等待的沉寂之中。

    連驛急遞，陸昭的奏疏一個(gè)日夜便到達了長(cháng)安。奏疏沒(méi)有走尚書(shū)臺及門(mén)下，而是直接送到了殿前。周恢只看了一眼題封便看出了奏疏的分量，連忙送入了殿內。而與此同時(shí)，一名小內侍也在眾目睽睽之下找了一個(gè)借口，出了未央宮南門(mén)，往尚書(shū)臺等官署值房去了。

    元澈看完了陸昭的奏疏，頓感意外，然而他沒(méi)有下任何命令，只是讓周恢傳示給魏鈺庭他們，自己則靠在御座上一動(dòng)也不動(dòng)，想得出神。

    奏疏里說(shuō)了不少事情，其中自然有馬匹偷盜之事，薛、楊等人倨傲之言，也言明了這些軍馬的動(dòng)向很可能是武裝部曲。最后把請求朝廷允準封張懿進(jìn)入行臺擔任皇后僚屬，主持楚國商人在洛陽(yáng)本土建立商盟一事一筆帶過(guò)。

    “那么陛下打算出兵嗎？”魏鈺庭的試探極其溫和，他多少也看得出皇帝明白其中的利害。

    在旁邊的徐寧就沒(méi)有魏鈺庭沉得住氣，他才從廷尉屬退了下來(lái)，如今轉任中書(shū)侍郎。顧承業(yè)和柳匡如都被調到了尚書(shū)臺任事，徐寧也難得有揚眉吐氣的機會(huì )，說(shuō)話(huà)時(shí)，兩只袖子在魏鈺庭面前晃來(lái)晃去的：“這些世家膽子也太大了，皇后的主意都敢打。這件事依臣看，豫州的態(tài)度也有些古怪。都這時(shí)候了還猶豫什么，他們出兵也就是了，照著(zhù)河南的樣子，再把弘農、河東犁一遍，看這新政的種子播不播的下去！”

    元澈仍是一動(dòng)不動(dòng)，不過(guò)目光已經(jīng)移到了兩個(gè)人身上。

    魏鈺庭知道皇帝心里是有一個(gè)主意的，只是他如今摸不著(zhù)。既然徐寧已經(jīng)把維護皇后的話(huà)說(shuō)了，那自己只能再從另一方面試探試探。

    “其實(shí)北平亭侯也未必就是隔岸觀(guān)火?！蔽衡曂ラ_(kāi)始試著(zhù)順著(zhù)另一種意思說(shuō)，“北平亭侯的態(tài)度雖然古怪，但若站在他的角度看，他也有他的難處。他畢竟是方鎮，方鎮和方鎮聯(lián)手，方鎮和方鎮沖突，都有可能是一國禍福之門(mén)。北平亭侯以公心而論，替陛下想，也不能毫無(wú)顧忌?！?/br>
    “況且汾陰一直是并州、冀州入關(guān)中的一條命脈。兵也好，糧也好，都從這里走。糧船經(jīng)風(fēng)陵渡轉入渭河，行進(jìn)長(cháng)安。正因為有這一條水路在，長(cháng)安才可以避免使用三門(mén)峽大代價(jià)運送來(lái)的糧草，也可以不獨仰賴(lài)西北的糧草?！?/br>
    元澈的目光動(dòng)了動(dòng)，魏鈺庭一下子就抓住了關(guān)竅，繼續分析道：“臣聽(tīng)說(shuō)，北海公近來(lái)身體也不太好，六鎮軍民也多有不安啊。朝廷如果能派出軍隊從蒲坂渡江，以迅雷之勢進(jìn)入汾陰，那自然是好。如果慢了就會(huì )打草驚蛇，河東各家萬(wàn)一不能心安，一旦起事，并州和冀州都可以順流而行，頃刻介入亂局，倒也不必顧慮北境的壓力?！?/br>
    “那你們要不要想想，怎么給皇后回信？” 終于，元澈站了起來(lái)，“皇后在司州受到威脅，長(cháng)安什么也不做？信上就這么說(shuō)？”

    正說(shuō)著(zhù)，門(mén)口便有內侍來(lái)報：“稟陛下，蔡維庸已經(jīng)成功返楚，關(guān)于荊江一帶流寇的事，派了數十名官員來(lái)專(zhuān)門(mén)做溝通。不知陛下這幾日是否有安排，召見(jiàn)這些官員？”

    元澈笑了笑，對魏鈺庭道：“看到了吧，一南一北都掐著(zhù)朕和皇后的脖子吶?！?/br>
    魏鈺庭沉思片刻，忽然拿起那封陸昭寫(xiě)的奏疏：“陛下不如下午就去見(jiàn)楚國使者，讓周正監想辦法在那時(shí)候把這封奏疏當面給陛下，陛下當時(shí)給個(gè)囫圇話(huà)。這樣皇后那里也說(shuō)的過(guò)去了，河東也不會(huì )有什么疑心。而且當著(zhù)楚國官員的面說(shuō)這些話(huà)，即便日后朝廷決定再有什么變化，也可以拿當著(zhù)楚國使者的面不便細言當做借口?！?/br>
    “國事艱難，多方掣肘，也是半點(diǎn)不由人，后面陛下看看能不能暗中幫上些，也只能這樣了?！?/br>
    元澈也嘆了口氣，隨后便對周恢道，“那就派人去告訴楚國的那些官員，朕下午就去見(jiàn)他們?！?/br>
    會(huì )面被安排在了上林苑，規格也相當高，一路上都是滿(mǎn)滿(mǎn)的儀仗侍從。元澈卻是一身常服，帶著(zhù)一頂青玉冠，此時(shí)坐在御座上，面上浮現出年輕帝王特有的驕陽(yáng)般的笑容。

    周恢笑著(zhù)侍立在元澈身邊。

    楚國出使的官員們三跪九拜，隨后便進(jìn)入了正式議事的程序。

    沒(méi)過(guò)多久，周恢便將奏疏送了過(guò)來(lái)，議事暫停?！氨菹?，是行臺的事?！敝芑中÷曊f(shuō)著(zhù)，然而參與議事的人多少能夠聽(tīng)得到。

    元澈卻沒(méi)有打開(kāi)奏疏，只問(wèn)道：“行臺遇到難處了？”

    周恢稱(chēng)是。

    元澈將奏疏往回一推：“司州的事情，朕都交給皇后，訴苦的話(huà)朕就不看了?！闭f(shuō)完便笑著(zhù)看向楚國一眾官員，“咱們接著(zhù)議吧?！?/br>
    事畢，元澈乘鑾輿回宮，車(chē)駕沿著(zhù)車(chē)轍行駛在甬道上。半路上，車(chē)轍里卡著(zhù)塊碎石，顛了元澈一下，元澈手中的竹簡(jiǎn)嘩啦啦灑在車(chē)里。周恢忙在外面告饒。

    元澈卻笑了笑：“天規都有違意之人，更何況日日使用的車(chē)轍呢?！?/br>
    說(shuō)完他便彎腰去揀竹簡(jiǎn)，卻忽然發(fā)現坐塌的下面壓了一只手帕。

    元澈就這樣把手帕拾起來(lái)，像那一日陸昭在船上靠近他一樣，他把手帕放在鼻端，深深嗅了嗅。

    薄薄的綢帕來(lái)自于陸昭左手的袖內，有淡淡的白檀香，但是帕子的一角總是被右手牽出來(lái)，因此有墨的香氣。這些他都能熟悉地回憶起來(lái)。

    正如元澈回憶起她的面孔，永遠都是安靜的，連七情上臉時(shí)都是如此。還有她向他索取欲望的時(shí)候，目標單純，覬覦rou.身也覬覦得徹底，與享受權欲時(shí)一樣，對她來(lái)說(shuō)少有感情上的渴求，更多的是發(fā)乎身體內在的需要。他知道這個(gè)世界上，只有這一個(gè)人會(huì )這樣坦誠地傾訴自己的欲望了。

    自然而然地，元澈還想起了她一瞬間的疲憊，面對那一瞬間的軟弱，他曾經(jīng)捕捉到，卻從來(lái)不曾利用過(guò)。如果他肯強硬一點(diǎn)，她又恢復的沒(méi)那么快，或許她就不會(huì )離開(kāi)長(cháng)安，自己也不會(huì )眼睜睜地看陸昭深陷險境卻無(wú)能為力。然而這又不對了，他讓她前往洛陽(yáng)，本身就是希望她可以平安，可以幸福。

    或許他僅有的力量，不過(guò)是讓陸昭用自己的力量去獲得平安與幸福吧。

    元澈從未想過(guò)自己會(huì )為什么而軟弱，但面對這樣命定般的無(wú)力感，他將頭深深地埋進(jìn)了臂彎中。

    “去找王赫，讓他集結一百精騎，即刻出發(fā)，前往皇后身邊?！?/br>
    第367章 誘敵

    皇后和行臺

    沒(méi)有離開(kāi)風(fēng)陵渡。

    晨風(fēng)吹蕩著(zhù)水波， 數百條泊船蜿蜒地?？吭诤用嫔?，起起伏伏，在晝夜交替之際， 宛若一條將要在黑暗中蘇醒的獸脊。薛珪仍然坐在他那棟小望樓上，盯著(zhù)那片河域。在他臉上緩慢爬動(dòng)的朝陽(yáng)， 讓黑青的眼周更加明顯了。

    “長(cháng)安都妥當了！”

    薛珪循聲轉身， 見(jiàn)楊茂搖著(zhù)手就上樓來(lái)，一身紫紅色的廣袖，如同在竹林中不合時(shí)宜過(guò)分招搖的艷麗花卉。

    楊茂是貴客也是?？?， 侍從們連忙奉上茶點(diǎn)。楊茂坐定后，臉上還揚著(zhù)得意勁兒， 語(yǔ)氣不乏慨然道：“朝廷果然持重，陛下看來(lái)也不打算干預了?！?/br>
    薛珪卻還是一副患得患失的模樣：“朝廷是不干預了， 可是你我如此做，是不是也稍稍過(guò)分了些？其實(shí)新法對你我也是有利的， 從明面上過(guò)賬，總好過(guò)膽戰心驚過(guò)日子?！?/br>
    楊茂聞言卻搖頭一笑：“薛家這幾年久經(jīng)動(dòng)蕩， 玄錫也有幾分膽薄氣索啊?！?/br>
    “哎?！毖Λ晸嵯ラL(cháng)嘆， “駭浪急回實(shí)乃才慳，逆風(fēng)小避全為心寬啊?！?/br>
    薛家遭禍后，雖然有朝廷的寬容之策， 但薛氏大族內，薛珪也只能勉強支撐。族內不乏有后進(jìn)不滿(mǎn)于薛家現狀，想要謀求進(jìn)取， 心里對朝廷和行臺也不乏戾念， 甚至有想借陸家國公身死，伺機報復。

    但在薛珪看來(lái)， 一個(gè)家族所采取的每一步行動(dòng)，都要考慮三件事。必須要得到什么？哪些東西可有可無(wú)？哪些東西不容有失？看到機會(huì )便如嗜血蚊蠅一般撲上去，看上去是困獸猶斗的不屈，但實(shí)際上在那片微小的可能中弄險，更大的可能則是整個(gè)河東薛氏完全覆滅。

    人越居于困勢便越會(huì )去賭，這些人覺(jué)得再不搏就沒(méi)有機會(huì )了，卻不知道政治中更多的是茍且和退讓。家族勢衰是定局，所謂脫弦之箭，其勢難追。想要現在東山再起，就只能扭轉陸氏這支離弦箭。一旦做出這種舉動(dòng)便不能退后，輸則矢透穿身。但如果蟄伏下去，就能夠保全家族，以待來(lái)日。

    不過(guò)這些都是薛珪自己的一番苦心，在薛家的許多年輕人眼中，他不過(guò)是老朽無(wú)能，昏聵累事之人。此次洛陽(yáng)所出的盜事，必然也有薛家這些年輕人的參與，這也是他們的一種反抗。

    “玄錫?！睏蠲牧伺难Λ暤氖?，“你覺(jué)得我們是在做什么？在謀反嗎？我們是在想辦法和行臺談判。你說(shuō)的沒(méi)錯，行臺的新法對我們有利，但也有利多利少的區別，憑什么他們定多少，我們就得多少？弘農暫且不論，單說(shuō)汾陰，河道的維護，官商之間諸多紛爭，哪一個(gè)不需要你薛家出面去解決。單憑這個(gè)，為什么就和河南郡一樣，拿著(zhù)每戶(hù)一匹帛抽成?！?/br>
    “今日行臺至司州，你這個(gè)河東郡望之首點(diǎn)頭同意了，一年兩年沒(méi)問(wèn)題，大家都能過(guò)?？墒侨晡迥昴?？待三年五年之后，朝廷一把刀砍在你頭上，連抽成都不給你，你還有反抗的機會(huì )嗎？今日我也不妨跟你交個(gè)底，這個(gè)行臺是為皇后建的，不過(guò)是為了廢子立母死的制度罷了。只要皇后誕下孩子，皇帝陛下平了長(cháng)安內朝，再無(wú)反對之音，皇后回長(cháng)安，行臺也早晚都要被中樞打掉的。聽(tīng)我的，熬過(guò)了這一段，日后司州來(lái)的是誰(shuí)，還得接著(zhù)拜你這尊神?！?/br>
    楊茂見(jiàn)薛珪不做聲，也就不再繼續相勸，連語(yǔ)氣都放軟和了：“那些軍馬，我點(diǎn)了一百匹，過(guò)兩天就到渡津。聽(tīng)說(shuō)洛陽(yáng)那里，北平亭侯也是疑心重重，至今也沒(méi)和行臺做什么交涉。只等北平亭侯一走，那些部曲就可以往洛陽(yáng)、孟津再逼一逼。你掌汾陰蒲坂，我守潼關(guān)三門(mén)，中央行臺的政策，就得跟我們走?！?/br>
    說(shuō)完，楊茂將杯中茶水一飲而盡：“還有些公事，渡津的船還等著(zhù)呢，玄錫兄，某先告辭?！?/br>
    從薛氏園墅出來(lái)，楊茂也不由得暗暗擦了把汗。

    身邊的長(cháng)隨扶楊茂登車(chē)，待走遠了，才隔著(zhù)車(chē)簾子，低聲向主人問(wèn)道：“郎主，此事我家一力籌謀，又何必分他薛家這么多馬匹。我家所得，也不過(guò)四分之一啊?！?/br>
    “呵，一力籌謀就要分得最多？”楊茂陰惻地笑著(zhù)，“給薛家分這么多，一是，那馬曹曹首終歸和他家連著(zhù)親，一旦追究下來(lái)，他薛珪在行臺必然不討好。再者，抵抗行臺，光我們和汲郡趙氏一起還不夠，若不能把他這個(gè)河東首望拉下水，汲郡趙氏的力就使不上?！?/br>
    “郎主指的是并州的趙安國？奴婢聽(tīng)聞趙安國乃國之干城，忠君護民，他會(huì )參與到這種事情里來(lái)？”

    “你這便是小瞧鄉情了?！睏蠲托奶狳c(diǎn)著(zhù)這名長(cháng)隨，“他一生忠君愛(ài)國，圖的不就是錦衣還鄉。他這輩子，以一武將身份，能做到并州刺史，和鄉勢也不無(wú)關(guān)系。枋頭乃是淇水關(guān)要，上連白溝河和清水，下接文石津、棘津、延津，是貫通冀州、司州、兗州三州的水路關(guān)要。趙安國的一人之任，關(guān)乎三州之興衰安定。鄉民以勢而邀利，三州皆匍匐為趙安國一人保駕護航。即便趙安國一生功業(yè)是自己拼殺得來(lái)，在天下人眼里，也早已和汲郡難以分割了?！?/br>
    “此次汲郡態(tài)度最為強硬，其中便有這層關(guān)系在。一旦汲郡問(wèn)題處理不當，趙安國也不得不被群情裹挾。自崔諒之禍后，王叡執掌司州數年，當年為奪潼關(guān)，盤(pán)剝我家，我家早已元氣大傷。若施行新法，那些蔭戶(hù)更要接連出逃，申報民籍。我家若要復興，有所謀求，需要依靠眾力，而非獨行。如今六鎮、并州、冀州都不安定，這是你我能夠倒逼中樞的最好時(shí)機了?！?/br>
    陽(yáng)光慢慢沒(méi)入車(chē)簾中，楊茂望著(zhù)那片淡金色的光芒，旁人眼中的朝陽(yáng)，在他眼里與夕陽(yáng)并無(wú)差別。

    兩日后，司州境內便有傳言，王襄部已悉數撤出洛陽(yáng)城，準備返回豫州。此舉看上去似乎是掃榻迎客，但知悉內情的人都知道，行臺與豫州刺史府已經(jīng)開(kāi)始相互懷疑，近乎到了劍拔弩張的地步。王襄放棄了迎接行臺大駕，然而楊茂心中仍存機警。

    最后，楊家還是從楚國商人張懿處知曉了些許內情。

    席間，雖是楊茂承托張懿，但張懿仍謙恭地先行敬酒：“鄙人三生有幸能得弘農第一望族相邀，實(shí)在是惶恐難安。但如今鄙人也官事纏身，只怕今日不能奉陪郎君盡興競夜?！?/br>