屋內安靜了片刻, 公治念不敢答應, 只能局促地看向王妃。

    王妃笑著(zhù)點(diǎn)頭：“也好，兩個(gè)人有伴, 桑姑娘是長(cháng)霄的客人, 自然會(huì )在一炷香后平安帶著(zhù)念念回來(lái)?！彼龔澲?zhù)眼眸凝視桑枝，“是吧, 桑姑娘?！?/br>
    桑枝抿唇微笑：“自然, 請王妃放心?！?/br>
    公治念雙手緊握, 看向姜時(shí)鏡微張了張嘴，良久垂下頭打開(kāi)門(mén), 門(mén)口的太監立馬諂媚道：“小郡主需要什么盡管吩咐奴才?！?/br>
    姜時(shí)鏡拉住欲走的桑枝，低聲囑咐道：“宮內到處都藏著(zhù)暗衛和死士，無(wú)論發(fā)生什么都別動(dòng)手?！?/br>
    桑枝點(diǎn)頭：“我知道, 江南來(lái)的暴發(fā)戶(hù)不會(huì )武功?！?/br>
    側廳的門(mén)再次被關(guān)起來(lái), 西邊的云層被夕陽(yáng)染成橘紅，如藤蔓般爬上半個(gè)天際, 偶爾有雀鳥(niǎo)從高聳的宮墻之上飛過(guò)，留下?lián)潴某岚蛏縿?dòng)聲響。

    太監盡職盡守地跟在兩人身邊, 嘴巴一刻不停地介紹著(zhù)周?chē)木拔铩?/br>
    公治念似乎想說(shuō)什么，但又礙著(zhù)太監在不敢開(kāi)口，來(lái)來(lái)回回地瞧了桑枝好幾次, 握在手里的帕子都快攪碎了。

    陽(yáng)沁宮正殿的側后方有小型的花園, 正值春季, 花草盛放，五彩斑斕的蝴蝶穿花而過(guò)，時(shí)不時(shí)停在花瓣上棲息，蝶翅微微顫動(dòng)。

    桑枝彎腰撥弄了一下藏在花朵葉子里的含羞草，饒有興致地看了一會(huì )兒，忽道：“這里的花開(kāi)得姹紫嫣紅，真是好看，就是太曬了?！?/br>
    太監聞言立馬道：“夫人稍等，奴才立刻讓人去取傘和團扇來(lái)?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)他轉身朝隨行的宮女走去，彎著(zhù)的脊背在這一刻直了不少。

    桑枝假裝打哈欠的模樣，遮掩著(zhù)口鼻，悄聲道：“想個(gè)辦法支開(kāi)他們，不然我們真的要在陽(yáng)沁宮無(wú)所事事地逛一整圈了?！?/br>
    用晚膳時(shí)，林長(cháng)霄情愿自己伸手夾夠不到的菜，也要將伺候的宮女全部遣下，就說(shuō)明宮女包括太監里有不少探子藏著(zhù)。

    她們只要表現出任何一點(diǎn)親密不似第一次見(jiàn)的舉動(dòng)，半盞茶就能傳到其他人的耳朵里。

    公治念靠在她身側：“來(lái)前陽(yáng)沁宮，我聽(tīng)王妃說(shuō)正殿的左邊有一座不小的天然湖景，湖面上還有船只，問(wèn)我想不想去游湖?！?/br>
    她看了一眼走回來(lái)的太監，聲音更輕了：“或許可以去那邊?！?/br>
    “行?！鄙ＶΨ畔率?，笑意盈盈地看向太監，“勞煩公公費心了?！?/br>
    太監再次彎下脊背，雙手遞上團扇：“夫人客氣，這都是奴才應當的?！?/br>
    等桑枝拿走團扇后，他又從另一個(gè)宮女端的盤(pán)內取過(guò)另一柄團扇以同樣的姿勢遞給公治念：“小郡主請?！?/br>
    公治念拿過(guò)團扇后，故意疑惑道：“我聽(tīng)堂哥說(shuō)陽(yáng)沁宮能游湖，怎的一路上都沒(méi)瞧見(jiàn)?！?/br>
    太監愣了下，堆上笑容道：“小郡主說(shuō)的云海湖吧，在主殿左邊，約一盞茶便能在，奴才給主子們領(lǐng)路?！?/br>
    公治念緩慢地扇著(zhù)團扇，輕點(diǎn)了下頭。

    兩個(gè)宮女撐開(kāi)傘各自擋在兩人頭頂，桑枝偏頭瞧了一眼身后時(shí)刻保持距離的六個(gè)隨行宮女，其中兩個(gè)是先前守在側廳內伺候被遣退的宮女。

    皇宮是最講究規矩的地方，不管主子還是奴隸遵循各司其職，宮女亂竄崗位會(huì )被管事嬤嬤重罰。

    一路上桑枝和公治念一直保持著(zhù)禮貌又陌生的寒暄。

    云海湖是整個(gè)皇城內最大的天然湖，因而即使在林長(cháng)霄居住的陽(yáng)沁宮范圍內，也會(huì )有其他宮的娘娘和皇子皇女前來(lái)游湖，觀(guān)賞周?chē)吧?/br>
    正值晚膳期間，湖面上只剩下一艘船搖搖晃晃地漂泊。

    太監拉著(zhù)繩子穩固船身讓宮女扶著(zhù)兩人上船，邊還解釋道：“十五殿下與九殿下一母同胞，平日里也住在陽(yáng)沁宮，最是喜愛(ài)躺在船內休眠?！?/br>
    “十五殿下有起床氣，兩位主子一會(huì )兒游湖切記離那艘船遠些?！?/br>
    桑枝遙望著(zhù)湖中心的船只，篷擋著(zhù)看不到里面的人，只能瞧見(jiàn)船外趴著(zhù)一只胖乎乎的貍花貓，悠閑的甩著(zhù)尾巴，偶爾會(huì )舔一下前腿梳理毛發(fā)。

    “多謝公公提醒?！彼龔男渥永锬贸鱿惹罢碌氖罪?，取出一支簪子塞到太監手里，“我們也想安安靜靜地觀(guān)賞景色，勞煩公公與諸位姑娘在岸上小歇?！?/br>
    太監視線(xiàn)掃過(guò)公治念，猶豫著(zhù)沒(méi)立即應聲，桑枝又遞了一錠銀子，他才松口：“夫人客氣?！?/br>
    他收下銀錠將金發(fā)簪又推了回去，“奴才受不起如此貴重的獎賞?！?/br>
    “夫人和小郡主玩夠了，想回岸邊，朝奴才打個(gè)手勢便好?！?/br>
    桑枝點(diǎn)了點(diǎn)頭，由宮女扶著(zhù)坐到船艙內，宮女將提前準備好的茶點(diǎn)擺放在矮桌上，隨后跪坐在矮桌邊烹茶，直到茶好，倒了兩盞才起身告退。

    船尾被推了一把，搖搖晃晃順著(zhù)水流往湖內而去。

    離岸上有一段距離后，公治念一直繃著(zhù)的肩膀才放松下來(lái)，問(wèn)出憋了一路的疑惑：“桑桑jiejie，你們怎么會(huì )在皇城里?！?/br>
    桑枝拿起茶杯抿了一口：“來(lái)處理點(diǎn)事情?！?/br>
    她看了一眼岸邊整齊的站成兩排的宮女，緩慢道：“我聽(tīng)姜時(shí)鏡說(shuō)你被家里送給瑞王當側妃了?！?/br>
    公治念點(diǎn)頭道：“回家沒(méi)多久，爹爹就說(shuō)為我尋了一門(mén)好親事，二話(huà)不說(shuō)將我塞進(jìn)馬車(chē)內就送來(lái)京州了，不過(guò)……”

    她解釋道：“瑞王不愿意納妾，我原本要被遣送回家，是王妃瞧著(zhù)喜歡才留下我?！?/br>
    桑枝放下茶杯，耳邊是太監喚了一路的小郡主，猜測道：“瑞王和王妃收你為義女了？”

    “嗯，王妃說(shuō)她瞧見(jiàn)我的第一面就覺(jué)得一見(jiàn)如故，不在意我的江湖身份，為了打消顧慮，甚至第二日便張貼了告示，這段日子也一直帶著(zhù)我見(jiàn)各種人認臉改口?！?/br>
    公治念輕嘆了一口氣，巴掌大的臉上隱隱透著(zhù)愁容：“有人說(shuō)是因為我同王妃夭折的女兒長(cháng)得非常相像，鎖骨上都有一塊圓形胎記，且女兒去世后的第五天，又是我的生辰?！?/br>
    “所以她認定我一定是她過(guò)世的女兒回來(lái)找她了，說(shuō)什么都要留下我?！?/br>
    船搖搖晃晃地往湖中飄，岸上的人隨著(zhù)距離拉遠逐漸變小。

    桑枝道：“若他們真心將你當女兒對待，留在京州也無(wú)妨，回風(fēng)清門(mén)你父母怕是會(huì )繼續尋親事，屆時(shí)不會(huì )再遇到瑞王妃這樣的人?！?/br>
    公治念垂下頭，輕聲道：“可我不是他們早夭的女兒，我姓公治，是公治家的人?！?/br>
    桑枝拿起一塊梅花形狀的糕點(diǎn)遞給她：“你以為瑞王和王妃會(huì )不清楚嗎，他們只是在你身上找尋已失去的回憶當做慰藉，他們比誰(shuí)都清楚你們不是同一個(gè)人?！?/br>
    “替身，不會(huì )允許留著(zhù)原本的姓氏和名?！?/br>
    公治念微怔，她緩慢地伸手接過(guò)糕點(diǎn)，眼里的困惑更盛了：“那我還能回家嗎？”

    桑枝沉默了一會(huì )兒，沒(méi)回答她的問(wèn)題，轉而問(wèn)道：“在你之前出嫁的jiejie們有回去過(guò)嗎？”

    公治念搖了搖頭，一瞬明白了她話(huà)里的含義，澀聲道：“我明白了?！?/br>
    桑枝看著(zhù)面前的小姑娘，堪堪十四歲年紀，稚嫩還未從臉上褪下，卻被至親之人以嫁人的理由送到別人家，變成穩固家族利益的棋子。

    可小姑娘……仍對家懷有憧憬和期望。

    “我不建議你把聽(tīng)到的消息傳回風(fēng)清門(mén)，京州大亂，對所有人都沒(méi)有好處?！?/br>
    公治念盯著(zhù)手里的糕點(diǎn)：“云大哥同我說(shuō)過(guò)了，他說(shuō)每個(gè)月寄回去的信件，只講不重要的瑣事，爹爹和祖父不會(huì )起疑?！?/br>
    云大哥？

    桑枝驀然想起姜時(shí)鏡先前說(shuō)過(guò)為了以防萬(wàn)一，讓云母跟在公治念身邊，如此看來(lái)不用她再多囑咐。

    公治念盯著(zhù)手里的梅花糕點(diǎn)，漸漸失焦：“桑桑jiejie，你同祖父說(shuō)的完全不一樣……”

    “祖父說(shuō)咸魚(yú)教是魔教殘害中原，不將人命放在眼里，殘暴嗜血，可從我在刀宗見(jiàn)到j(luò )iejie起，我就覺(jué)得祖父錯了?！?/br>
    “祖父從未接觸過(guò)jiejie，也沒(méi)了解過(guò)咸魚(yú)教，像隨波逐流的葉子附和其他人的言語(yǔ)，再轉化為尖利的武器，擲向別人?！?/br>
    “我從刀宗回去后想了很久，爹爹總說(shuō)他們當長(cháng)輩是不會(huì )騙小孩的，可這些扭曲的言論難道不是欺騙，娘親說(shuō)jiejie們嫁人后在京州過(guò)得很好，富裕且不愁吃喝?！?/br>
    “但我前幾日見(jiàn)到三姐了，她抱著(zhù)一個(gè)兩歲大的男孩，臉上是用脂粉都無(wú)法掩蓋的憔悴，她以前明明很明朗的，會(huì )在罰跪時(shí)偷偷給我塞藏好的糕點(diǎn)，會(huì )翻墻出去帶有趣的小玩意……”

    公治念絮絮叨叨的說(shuō)了很多，捏著(zhù)糕點(diǎn)的手逐漸用力，碎屑紛紛揚揚地散落在裙擺上。

    嗓音漸漸帶上一抹哽咽：“原來(lái)那些話(huà)都是哄騙，是假的……”

    桑枝輕嘆了一口氣，將手帕遞給她道：“沒(méi)有什么是事事順利的，人總要受些浪潮，才知道高聳的墻外是別的天地?！?/br>
    “無(wú)論你想做什么，沒(méi)有人能阻止你，別被固有思想束縛在原地?！?/br>
    公治念沒(méi)有像第一次般拒絕那塊遞到眼前的手帕，一手攥著(zhù)糕點(diǎn)，一手接過(guò)帕子，哭噎著(zhù)道謝。

    船已然漂到正中，與十五皇子的船只相隔一丈，岸上的太監正激動(dòng)地揮手，奈何距離太遠兩人都沒(méi)發(fā)現。

    直到與瑞王妃約好的一炷香時(shí)辰快到了，兩人才起身想讓太監派船接她們回去時(shí)，發(fā)現湖面上又多了一艘船。

    “這艘船好像在朝我們靠過(guò)來(lái)，是公公派來(lái)接我們回去的？”公治念鉆出船艙疑惑道。

    桑枝擰著(zhù)眉頭看向站在岸邊揮手的太監，他似乎在說(shuō)什么，但隔著(zhù)距離聽(tīng)不清。

    夕陽(yáng)已落下帷幕，深藍覆蓋天際將昏暗的光亮一同暈染，隱隱有烏鴉鳴叫在枝頭響起。

    湖面上的三艘船維持著(zhù)詭異的三角，誰(shuí)也不再前進(jìn)或后退。

    桑枝偏頭望向十五皇子的船，他似乎躺在船艙里睡覺(jué)，只露出一雙交疊的靴子和半截小腿，先前趴在船頭的貍花貓跳到篷頂，碧綠的豎瞳俯視著(zhù)眼前的一切。

    “先回船艙，等公公的船過(guò)來(lái)后，我們再出來(lái)?！?/br>
    話(huà)落，她拉著(zhù)小姑娘往里走，哪知一道帶著(zhù)中氣的聲音突然響起，透著(zhù)不容忽視的威壓：“這不是瑞王妃新得的小女兒，能在云海湖遇見(jiàn)當真是緣分?！?/br>
    公治念身體一僵：“好像躲不掉了?！?/br>
    她訕訕地轉過(guò)身，看清來(lái)人之后，行禮道，“念念見(jiàn)過(guò)太子妃娘娘?！?/br>
    桑枝跟著(zhù)她一道，“民女見(jiàn)過(guò)太子妃娘娘?！?/br>
    太子妃先是上下打量了一眼桑枝富貴的裝扮，視線(xiàn)挪向公治念，嘴角掛著(zhù)一抹笑意：“前日你義母不是剛帶你認過(guò)面，今日就不知道我是誰(shuí)了？”

    公治念局促的揪著(zhù)袖子，重新喚道：“堂嫂?！?/br>
    太子妃迎風(fēng)站在船頭，月光在泛著(zhù)漪紋的湖水上倒映出模糊的影子，隨絮絮吹來(lái)的風(fēng)晃動(dòng)拉扯。

    “說(shuō)起來(lái)上次見(jiàn)面，我手邊沒(méi)有合適的東西給你當見(jiàn)面禮，今日有緣碰見(jiàn)，不如一道去東宮喝盞茶水，我讓人將備好的禮物給你?！?/br>
    公治念并不想答應，但又被勸告過(guò)不能得罪東宮的人，以免引起不必要紛爭，咬著(zhù)下唇一時(shí)不知該怎么委婉地回絕。

    桑枝及時(shí)出口：“娘娘好意，小郡主心領(lǐng)了，只不過(guò)民女答應了瑞王妃需在酉時(shí)一刻前帶小郡主回去?！?/br>
    空氣安靜了好一會(huì )兒，她余光瞥見(jiàn)那雙在船艙外的腳微微動(dòng)了下，然后伸進(jìn)了里面。

    太子妃漫不經(jīng)心地彈了彈衣領(lǐng)上沾染的灰塵：“念念，決定權在你，無(wú)論你想不想去，本宮都不會(huì )怪你?！?/br>
    公治念禮貌道：“如jiejie所說(shuō)，義母特意囑咐只能在外游玩一炷香的時(shí)間，請堂嫂見(jiàn)諒，念念下次定親自上門(mén)賠罪?！?/br>
    太子妃依舊不說(shuō)話(huà)，身側的嬤嬤倒是開(kāi)口道：“小棲公主自上一回見(jiàn)過(guò)郡主后便格外喜愛(ài)，日日念叨著(zhù)何時(shí)能再見(jiàn)，郡主若不然去見(jiàn)見(jiàn)小棲公主，老奴將娘娘準備好的禮物取來(lái)給郡主，耽誤不了多久?！?/br>
    “東宮就在云海湖的右邊，從那邊上岸，很快就到了?！?/br>
    老嬤嬤說(shuō)著(zhù)用手指了指左邊的宮墻方向，那邊也守著(zhù)一堆宮女和太監。

    公治念謹記著(zhù)瑞王妃的話(huà)，絕不跟陌生人走，張了張嘴想在拒絕的直接一點(diǎn)，哪知身側的桑枝忽然拉了她一下：“答應她?！?/br>
    “??？”公治念愣了下，好半晌，看向太子妃小幅度地點(diǎn)頭，“那邊叨擾堂嫂了?！?/br>
    太子妃這才露出笑容：“無(wú)妨?！?/br>
    她看向從始至終垂著(zhù)頭的桑枝：“姑娘也一道吧，不然我這新得的小堂妹還以為去一趟東宮就回不去了呢?！?/br>