聞言，桑枝伸手摸了一下痊愈的牙印，在衣服無(wú)法遮蓋的位置，被人瞧見(jiàn)總會(huì )誤會(huì )。

    “我前段時(shí)間研制了新的藥膏，只不過(guò)此次未帶來(lái)，等回去了，讓時(shí)鏡通個(gè)信給我，我讓人給你送來(lái)?！彼告傅?，“小姑娘脖子里留個(gè)牙印會(huì )有詬病，有些人的嘴臟得很，總愛(ài)給你們這種干干凈凈的小姑娘潑污水?！?/br>
    桑枝倒是沒(méi)想那么多，認真地點(diǎn)頭道謝：“好，多謝夫人?！?/br>
    方婉憐惜地輕拍了拍她的手背：“喚我婉姨便好?！?/br>
    “你母親生前很照顧我，為人仗義，雖然那時(shí)江湖上都喚她為魔教妖女，喊打喊殺，可實(shí)際算來(lái)她從始至終都未做過(guò)傷天害理之事?！?/br>
    “如今行走江湖誰(shuí)手里沒(méi)幾條人命，大多都是迫于無(wú)奈才染上，沒(méi)有人想臟手?！?/br>
    桑枝抿了抿唇，半垂下眼睫遮住了眸內的情緒，母親的那段過(guò)往，書(shū)中有大致的描寫(xiě)，但直至結尾，從未有任何一個(gè)男人走入過(guò)母親的心房。

    所有人都知道圣女消失半年再度回教時(shí)，懷有三月身孕，卻沒(méi)人知道孩子的父親是誰(shuí)，唯一知道答案的幕落山莊因受人之托，無(wú)法告知。

    那段空白具體發(fā)生了什么，連教主都尚未得知。

    父親的身份成了謎團。

    “世人害怕一切未知，蜀地蠱術(shù)從古至今一直披著(zhù)神秘外衣，被各類(lèi)話(huà)本子戲曲說(shuō)書(shū)先生以詭異的色彩加以描繪，在以訛傳訛的偏見(jiàn)中越練越烈?！?/br>
    桑枝盯著(zhù)地上被陽(yáng)光無(wú)限拉長(cháng)的影子：“中原的百姓將它們以妖術(shù)稱(chēng)之，恐懼讓他們平等的厭惡每一個(gè)蜀地人，甚至痛恨到以火刑焚之?！?/br>
    “但蜀地民風(fēng)淳樸，百姓亦如同中原一般安居樂(lè )業(yè)，地域的參差，很少有人能走出信息的牢籠?！?/br>
    方婉被她的話(huà)震住，凝視了她好一會(huì )兒，良久才道：“好孩子，你還小，萬(wàn)事莫要活得太通透，糊涂點(diǎn)得好?！?/br>
    空氣安靜了片刻，屋外陽(yáng)光更甚，刺得桑枝不由半瞇起眼，她仰頭瞧了一眼日頭，已過(guò)巳時(shí)。

    方婉輕嘆了一口氣：“我不清楚你們教內是按世襲制還是武力更替制，但你母親原先是毒剎教的圣女，雖說(shuō)現已改名脫離魔教……”她看向桑枝，詢(xún)問(wèn)道，“如今圣女是誰(shuí)在繼位？”

    “啊這……”桑枝張了張嘴，好半晌才吶吶道：“是我?！?/br>
    方婉恍然大悟：“世襲制啊?！?/br>
    桑枝轉頭往廳里瞧了一眼，剛巧對上少年望向這邊的桃花眼，視線(xiàn)短暫相撞又分離，她低聲細語(yǔ)道：“婉姨，這件事姜時(shí)鏡還不知曉，可否先不要告知他，晚些我會(huì )親自同他說(shuō)清楚?！?/br>
    方婉彎了彎唇角，貼心道：“你放心，我不會(huì )插手?！?/br>
    “原先我還擔心……現下若是你的話(huà)，老爺子那邊我會(huì )去處理妥當，絕不會(huì )讓他再重現十幾年前的荒唐手筆?！?/br>
    桑枝沒(méi)聽(tīng)明白，疑惑地歪了歪腦袋。

    方婉俯身輕抱了她一下，感嘆道：“若是將來(lái)你不嫁到刀宗來(lái)，我便收你為女兒，與時(shí)鏡做不成夫妻也可以做兄妹?！?/br>
    桑枝呆?。骸?？”

    男朋友變哥哥系列？

    ……

    晚膳結束后，桑枝與姜時(shí)鏡并肩往后院走，少年被鞭策了一整天，整個(gè)人如霜打的茄子蔫蔫的失了色彩。

    桑枝則神采奕奕，臉上的笑意沒(méi)停下過(guò)，腮幫子甚至有些隱隱作痛。

    她抬起手臂，腕間碧綠的手鐲順著(zhù)動(dòng)作滑落到小臂，與雪白的肌膚形成鮮明對比，這是方婉從自己手腕上摘下來(lái)硬塞給她的。

    說(shuō)是姜家祖傳給兒媳婦的鐲子。

    “鐲子很好看?！鄙韨韧蝗豁懫鹕倌昵鍐〉穆曇?。

    桑枝將手放下，看向少年：“這是你們姜家祖傳的鐲子，等離開(kāi)小院后，我摘下來(lái)給你?！?/br>
    姜時(shí)鏡垂眸：“給我作甚?！?/br>
    她頗為不好意思：“先前在襄州本就是因媚骨才產(chǎn)生的誤會(huì )，今日又收了許多物件，這個(gè)鐲子是給姜家兒媳婦的，我不能拿?！?/br>
    少年腳步慢了一拍，語(yǔ)調悠悠道：“等你什么時(shí)候找到心儀的男子，認定要嫁與他人時(shí)再摘鐲子?！?/br>
    桑枝怔?。骸翱伞?/br>
    姜時(shí)鏡抬手放在她的頭頂，輕揉了兩下，不疾不徐道：“你我都不著(zhù)急嫁娶，等幾年又何妨?！?/br>
    她垂頭掀開(kāi)衣袖盯著(zhù)碧綠的鐲子好一會(huì )兒，許久才道：“我沒(méi)辦法給你承諾?！?/br>
    解開(kāi)蠱毒的果子現在就在屋子里，她來(lái)中原本就沒(méi)有完成任務(wù)的想法，接近姜時(shí)鏡則抱著(zhù)利用的目的，她已經(jīng)得到了想要的東西。

    體內蠱蟲(chóng)消失之日就是她返回蜀地之時(shí)。

    她還要找尋回現代的方法，而不是待在書(shū)中世界里嫁人生子。

    可相反，她以利用之心得到的近乎全部都是一顆真心，一顆鮮活的赤誠之心。

    姜時(shí)鏡輕嘆了一口氣，握住她纖細的手，包裹在手心內：“不需要你做出什么承諾，這種事情本就遵循順其自然，無(wú)需顧慮?！?/br>
    桑枝抿住唇，愧疚在此刻鋪天蓋地襲來(lái)，搶奪她的呼吸，幾乎要將她徹底淹沒(méi)。

    坦白一切的心分裂出天使和惡魔不停打架，爭奪主動(dòng)權。

    月色將兩人的影子拉長(cháng)隨著(zhù)角度的變換漸漸重疊，光禿禿的枝丫上稀稀拉拉地結著(zhù)幾個(gè)小花苞。

    一連幾日過(guò)去，氣溫一降再降，第一波的寒潮即將到來(lái)。

    桑枝抱著(zhù)湯婆子坐在軟塌上，看著(zhù)窗外呼嘯不斷的寒風(fēng)，一時(shí)有些擔憂(yōu)走水路的小飛魚(yú)，清晨的氣溫低到水會(huì )結一層薄薄的冰。

    寒潮時(shí)氣溫甚至會(huì )跌至零下很多度，屆時(shí)不管是湖還是池塘水面上都會(huì )結冰。

    再者蟾蜍這種生物，在氣溫開(kāi)始降低時(shí)會(huì )提前挖洞從而進(jìn)入冬眠期，以往在蜀地時(shí)，氣候宜人，小飛魚(yú)最多只冬眠半個(gè)月，有時(shí)原主會(huì )準備好溫暖的房間，讓小飛魚(yú)暫住。

    以此度過(guò)冬眠期，可現下外面天寒地凍，小飛魚(yú)也不知如何了。

    越想便越坐不住，她將湯婆子放在桌上，取過(guò)衣柜里的斗篷披上，急匆匆地往外走。

    迎面撞上方婉，她瞧著(zhù)桑枝的打扮，疑惑道：“你要出門(mén)？”

    她身后還跟著(zhù)刀宗弟子，桑枝不好直白告知，委婉道：“我飼養了寵物，想去瞧瞧它?！?/br>
    方婉一愣：“寵物？”

    驀然想起咸魚(yú)教會(huì )飼養毒物隨行在身邊，當時(shí)桑婳身邊就跟著(zhù)一只臉盆大小的蟾蜍，還能聽(tīng)懂人話(huà)，格外乖巧。

    她眼眸亮起：“我隨你一道去?！?/br>
    “這……”桑枝為難地看向她身后的白衣弟子，一時(shí)不知該如何拒絕。

    方婉目光閃動(dòng)道：“她們不隨行?！?/br>
    桑枝猶豫了下，應道：“好?！?/br>
    在方婉面前，她已毫無(wú)馬甲可言。

    帶著(zhù)從廚房打包的幾條大魚(yú)，兩人并肩離開(kāi)小院。

    桑枝不能保證這種氣溫，小飛魚(yú)沒(méi)有挖坑進(jìn)入冬眠期，只能抱著(zhù)試試的想法，在附近的池塘里尋找它。

    北方多陸地少河流，特別是常見(jiàn)的池塘在這里也甚是少見(jiàn)，好不容易才尋見(jiàn)一個(gè)，但面上已全部結冰，兩人用尖銳的石頭破開(kāi)冰面，她吹響骨笛，一曲終了，水面卻毫無(wú)反應。

    她搖了搖頭：“不在這里?！?/br>
    方婉扔掉手里的石頭，拍著(zhù)手心的塵土，道：“小池塘大多都已結冰封層，現在的天氣約莫只剩水流急湍的弱水還未冰封，會(huì )不會(huì )在那里？”

    桑枝遙望著(zhù)遠方：“去瞧瞧吧?！?/br>
    小飛魚(yú)怕冷且不喜干凈，平日里更是往泥土里打滾鉆坑，弱水多泥沙，水也較為渾濁，的確是它喜愛(ài)的地方，只不過(guò)不知這邊的支流是否是這種情況。

    兩人順著(zhù)主干道走了近一炷香的時(shí)間，才走到弱水的其中一條支流。

    因水流湍急即便結冰也很快會(huì )被沖散，倒是尚未被冰封。

    泥沙攪動(dòng)得水面渾濁無(wú)比，隱隱能看見(jiàn)底部滿(mǎn)是厚重的泥沙，桑枝望著(zhù)看不到盡頭的支流，將骨笛放在唇邊吹響。

    晦澀難懂的笛聲響起，持續了許久，就在她以為小飛魚(yú)不在這里時(shí)，驀然瞧見(jiàn)不遠處的水流被攪動(dòng)出一個(gè)漩渦，水波一圈圈地蔓延，泥沙散開(kāi)后，水面渾濁得看不清任何東西。

    只能瞧見(jiàn)波紋隨著(zhù)笛聲逐漸靠近岸邊，下一瞬，一只半人高的巨型金蟾從水底爬上來(lái)，頂著(zhù)滿(mǎn)身泥沙，裂開(kāi)嘴開(kāi)心地“呱”了一聲。

    桑枝欣喜地抱住它的大腦袋：“小飛魚(yú)，幸好你還沒(méi)冬眠?！?/br>
    小飛魚(yú)蹭了蹭她的手，許久未見(jiàn)主人，也格外高興，喉間發(fā)出一陣有規律的鳴叫聲。

    剛從水里爬起來(lái)的小飛魚(yú)身上不斷滴落泥水，腦袋上的水和泥沙則全部蹭在桑枝的斗篷上，一人一呱短暫地依偎了一會(huì )兒。

    直到桑枝發(fā)覺(jué)自己的手格外麻木時(shí)，才突然想起還未吃解毒丸。

    方婉頭一次瞧見(jiàn)半人高的金蟾，眼里滿(mǎn)是驚異：“我原以為你母親飼養的那只名喚絲絲的金蟾，能長(cháng)到如臉盆大小，已是夸張，沒(méi)想到還有更大的?！?/br>
    桑枝咽下嘴里的解毒丸，彎著(zhù)眉眼解釋道：“小飛魚(yú)就是娘親用絲絲的基因培育出來(lái)的，是至今為止第一只巨型蟾蜍?！?/br>
    方婉打量著(zhù)小飛魚(yú)，眼中只剩敬佩：“如此說(shuō)來(lái)，絲絲還活著(zhù)？”

    聞言，桑枝垂下眼睫，摸著(zhù)小飛魚(yú)的腦袋道：“主人死后，飼養的毒物會(huì )跟著(zhù)自戕，不會(huì )獨活?！彼酵裥α讼?，遮蓋眸內的落寞，“絲絲同娘親葬在一起，周?chē)_(kāi)滿(mǎn)了花朵，是她們都喜歡的地方?！?/br>
    方婉沉默了下來(lái)，許久才輕聲道：“動(dòng)物最是衷心不渝?！?/br>
    小飛魚(yú)往前爬了一步，趴在桑枝的腳下，大腦袋擱在她的腳上，前爪則藏在肚子下面。

    喉間持續不斷發(fā)出低沉的鳴聲。

    桑枝索性蹲下來(lái)，撫摸著(zhù)它的腦袋：“這十幾日趕路辛苦你了?！?/br>
    小飛魚(yú)：“呱?！?/br>
    它微微咧開(kāi)嘴，瞧上去像是在微笑似的。

    氣溫降下來(lái)后，飛蟲(chóng)一并消失，它伸了伸舌頭，百般無(wú)聊地享受著(zhù)主人的撫摸。

    “我帶了魚(yú)給你，從缸里撈出來(lái)不久，很新鮮的?！鄙ＶΠ褞?lái)的布袋打開(kāi)，從里面提起一條缺水過(guò)度后蔫巴巴的魚(yú)。

    小飛魚(yú)見(jiàn)此開(kāi)心地張開(kāi)大嘴，像等待投喂的小鳥(niǎo)。

    桑枝把魚(yú)扔進(jìn)去，它便用舌頭將魚(yú)推到喉間，嘴巴甚至沒(méi)有閉上，直到所有的魚(yú)都進(jìn)了它肚子后，它才饜足地合上嘴，親昵地貼了貼她的手。

    “呱?！?/br>
    方婉神奇地看了好一會(huì )兒，道：“寒潮降溫，弱水會(huì )不可避免地被冰封，小飛魚(yú)若是再繼續待在水里很容易被封住，直到春季來(lái)臨冰層解封才能出來(lái)?！?/br>
    桑枝冒著(zhù)嚴寒出來(lái)找它正是擔心這個(gè)原因，他們不會(huì )在這里停留太久，小飛魚(yú)一直待在水里始終太過(guò)危險。

    可帶它去邊境會(huì )被人瞧見(jiàn)，風(fēng)險更大，她賭不起。

    方婉瞧她格外猶豫，提醒道：“第一波寒潮到來(lái)后，氣溫會(huì )維持一段時(shí)間，直到第二波寒潮，這里會(huì )越來(lái)越冷?！?/br>
    桑枝蹲在地上抱著(zhù)小飛魚(yú)的大腦袋，仰頭望向她：“若是在寒潮來(lái)前，將它送回蜀地，是不是就沒(méi)關(guān)系了?！?/br>
    方婉點(diǎn)頭：“蜀地在南方，南方的初冬降溫不會(huì )很夸張，它甚至不會(huì )遇上寒潮?！?/br>
    小飛魚(yú)好奇的左看看右看看，豆大的眼里被迷茫困惑占據，它感受到主人的擔憂(yōu)，不解地用前爪扒拉了一下她的腿：“呱?！?/br>