話(huà)畢，指尖用力甩開(kāi)凝兒，任由她摔在地上，身上沾滿(mǎn)臟水。

    居高臨下地俯視道：“現在拿著(zhù)你的東西滾回武家，一炷香后若是再讓我看到你……”

    她裂開(kāi)嘴角笑起來(lái)：“就把你送下去?！?/br>
    凝兒連忙磕頭：“奴婢的賣(mài)身契還在府內，若是隨意離開(kāi)將會(huì )按逃跑處罰，請姨娘給奴婢一條活路?！?/br>
    紅卿不耐煩地擰起眉：“真麻煩?！?/br>
    “你只管走便是，賣(mài)身契我會(huì )讓人送到武家?！?/br>
    得到保證后，凝兒連著(zhù)磕了好幾個(gè)響頭：“奴婢現在就走，這輩子絕不會(huì )出現在姨娘面前?！?/br>
    她匆忙拿起木桶和抹布往門(mén)外跑，不慎被門(mén)檻絆了一下，重重地摔在門(mén)口。

    不顧傷痛，爬起來(lái)不管不顧地繼續跑，生怕晚了紅卿便會(huì )后悔。

    紅卿站在身后看著(zhù)幾乎一剎那消失的凝兒，譏諷道：“jiejie，你的好丫鬟根本不在乎你?！?/br>
    “你一個(gè)人孤孤單單的，卿卿把她送下去陪你吧?！?/br>
    未退的積水內是頗為詭譎的笑容，似水里滋生出的鬼魅。

    另一邊。

    姜時(shí)鏡與桑枝照常去賭坊輸錢(qián)，卻在后門(mén)意外碰到了收拾東西離開(kāi)的凝兒。

    抱著(zhù)懷中的行李渾身濕透，狼狽到像是被臨時(shí)趕出門(mén)的喪家之犬。

    弓著(zhù)背連路都沒(méi)看，差點(diǎn)迎面撞上姜時(shí)鏡。

    “奴婢見(jiàn)過(guò)兩位神醫?！蹦齼捍掖倚卸Y后便想繼續往后門(mén)走。

    桑枝見(jiàn)她慌張的樣子，頗為不解：“你要去哪里？”

    被賣(mài)到府內的丫鬟擅自離府，屬于逃跑行為，被發(fā)現抓回來(lái)會(huì )硬生生地打斷一條腿，以示警告。

    凝兒怕被誤會(huì )只得著(zhù)急解釋道：“紅姨娘讓奴婢回武家，賣(mài)身契也會(huì )被送到武家，奴婢是光明正大地離開(kāi)劉府，絕不是擅自逃跑?！?/br>
    桑枝愣了下：“既然如此，你這么慌張做什么?！?/br>
    凝兒只想趕緊離開(kāi)這個(gè)是非之地，顧不上主仆之分，匆匆留下一句：“容奴婢先行一步，告辭?！?/br>
    即便已經(jīng)從后門(mén)離開(kāi)，她的腳步不減反快，仿佛身后有洪水猛獸在追，稍慢一步就會(huì )被抓住。

    桑枝眼里露出了困惑：“她好奇怪，脫離劉府不應該高興嗎，看她神色……一點(diǎn)都不像是被放出府的丫鬟?！?/br>
    反而如同逃跑者，生怕被人發(fā)現，再抓回來(lái)。

    姜時(shí)鏡淡淡道：“許是怕紅卿反悔，又或者做了虧心事?！?/br>
    說(shuō)起這個(gè)，桑枝想起之前蹲在房梁上瞧見(jiàn)的畫(huà)面以及聽(tīng)到的話(huà)語(yǔ)，腳步緩了下來(lái)：“你先前說(shuō)夫人屋內的藥量少了一半?！?/br>
    “我后來(lái)想了許久，除了能夠長(cháng)時(shí)間待在屋子里的凝兒還有其他幾個(gè)丫鬟，其他人無(wú)法做到悄無(wú)聲息的減藥?！?/br>
    離開(kāi)后門(mén)，穿過(guò)兩條小巷拐一個(gè)彎，便能到車(chē)水馬龍的街道，兩側擺著(zhù)各式各樣的攤位，熱鬧的叫賣(mài)聲一聲大過(guò)一聲，淹沒(méi)了她一半的聲音。

    姜時(shí)鏡神色很淡，似乎對這件事并不感興趣：“夫人已經(jīng)下葬，再細究這些沒(méi)有意義?！?/br>
    “她比誰(shuí)都清楚是誰(shuí)減了藥量，放了那盆與藥相沖的花，也知曉誰(shuí)種的蠱蟲(chóng)?！?/br>
    他半瞇著(zhù)眼看向被金色陽(yáng)光籠罩下的街道盡頭：“所以，那只蠱蟲(chóng)必須死在她的體內?！?/br>
    桑枝抿著(zhù)唇沉默了一會(huì )兒，心下一陣悵然：“她……用自身為代價(jià)布局，就不怕事與愿違？”

    少年瞥向她：“別人的恩怨，與我們無(wú)關(guān)?！?/br>
    話(huà)雖這么說(shuō)，但桑枝無(wú)法想象襄州的腐敗究竟嚴重到了什么地步，才能不惜一切代價(jià)以生命為賭注，去下這盤(pán)棋。

    賭坊依舊熱鬧得人滿(mǎn)為患，兩人一進(jìn)屋，小廝便熱情地迎了上來(lái)，臉幾分快笑成了花，眼尾的褶子深陷。

    “二位大少爺可算來(lái)了，今日啊，二位就能上二樓玩新奇玩意，不用再拘泥一樓的玩法?！?/br>
    兩人皆是一愣，互相對視了一眼。

    姜時(shí)鏡半垂下眼睫，這幾日人群中總有幾道視線(xiàn)盯著(zhù)他們，賭坊很明顯起了疑心。

    他前幾夜帶著(zhù)人夜探二樓，盜走客人名單，被五六個(gè)殺手追了大半個(gè)襄州，將人殺了才順利回劉府。

    名單被盜又死了人，不可能短短幾天對他們放松警惕，讓他們上二樓。

    除非為了試探……

    他看向小廝，擺出紈绔子弟的模樣，指著(zhù)二樓的入口：“直接上樓，不用額外再交錢(qián)？”

    小廝點(diǎn)了點(diǎn)頭，狗腿道：“上面會(huì )有人接待二位少爺?！闭f(shuō)著(zhù)，他拎著(zhù)兩人走到階梯口，鞠躬道，“祝少爺們玩得開(kāi)心?！?/br>
    姜時(shí)鏡彎起嘴角，瞧著(zhù)像是十分感興趣，大步邁上二樓的階梯。

    桑枝跟在他身后，不動(dòng)聲色地用氣息道：“好像不太對?！?/br>
    雖然后面幾日的賭局有贏(yíng)有輸，但那些視線(xiàn)并沒(méi)有消失，現在又故意放他們進(jìn)二樓，怕是甕中捉鱉 。

    姜時(shí)鏡走到二樓，一副無(wú)所謂的模樣，將客人樣子演著(zhù)淋漓盡致：“我們只不過(guò)感興趣來(lái)玩罷了，他們想盯著(zhù)，便讓他們盯?！?/br>
    二樓的光線(xiàn)很弱，陽(yáng)光無(wú)法從盡頭的小窗透進(jìn)來(lái)，樓道里只有兩盞隨時(shí)會(huì )滅的燭火搖曳。

    空氣里彌漫著(zhù)一股淡淡的血腥氣，以及長(cháng)久沒(méi)有陽(yáng)光照射的霉味。

    桑枝伸手揮了揮漂浮在身前的塵埃，最中間是一條偏窄的過(guò)道，兩側則是無(wú)數房間，門(mén)口掛著(zhù)不同數字的編號。

    像極了低配版小旅館，畢竟這邊的客棧房間大多都錯開(kāi)偏大，不會(huì )像這樣密集的緊湊在一起，連門(mén)都只有一扇，可想而知門(mén)后的房間有多小。

    側邊第一個(gè)房間并沒(méi)有門(mén)，桑枝往里面望了一眼，只見(jiàn)坐在椅子上打瞌睡的男人極為眼熟。

    她輕拽了拽少年的衣袖，用氣音道：“里面那人是在地窖里逃跑的鞭子男?！?/br>
    姜時(shí)鏡：“……鞭子男？”

    什么別致的名字。

    桑枝：“我聽(tīng)見(jiàn)頭兒喊他叫桂弟，具體的名字我不清楚，總之是魔教的人?！?/br>
    最主要的是鞭子男見(jiàn)過(guò)她，甚至知道她的身份。

    姜時(shí)鏡想起來(lái)隔壁縣的縣令的確跟她說(shuō)過(guò)跑了一個(gè)拿鞭子的男人，沒(méi)抓到。

    竟然跑襄州來(lái)了。

    他感覺(jué)身側拽著(zhù)自己袖子的少女很緊張，以為她是在怕地窖內發(fā)生的事，安撫道：“你若是害怕，我送你回去?！?/br>
    桑枝不由伸手摸了摸自己臉上硬邦邦的面具，確定它把自己的臉遮得嚴嚴實(shí)實(shí)，才松下一口氣。

    她搖了搖頭：“沒(méi)事?！?/br>
    姜時(shí)鏡見(jiàn)狀便先一步進(jìn)入房間擋在她面前，房間很逼仄，里面只有一張長(cháng)桌和幾個(gè)凳子。

    他在桌面上重重敲了兩下。

    打瞌睡的鞭子男立刻驚醒，他條件反射地坐直身體茫然地看向突然出現在屋里的兩人。

    混沌的腦袋轉了許久，才想起今早被吩咐的事情：“二位初入坊內二樓，需得留下姓氏和名，才能參與二樓的玩法?！?/br>
    他熟練地拿過(guò)桌上的冊子和毛筆，將冊子翻到空白地方，筆尖沾墨，等著(zhù)他們口中的名字。

    姜時(shí)鏡淡淡道：“方姜?！?/br>
    鞭子男一筆一劃地把名字寫(xiě)上去，他握筆的姿勢很奇怪，姜字寫(xiě)錯了不說(shuō)，字寫(xiě)的甚至不如孩童。

    桑枝記得鞭子男分不清大聞的地形，那時(shí)她還以為是因為沒(méi)讀過(guò)書(shū)的緣故，但現下會(huì )寫(xiě)字想來(lái)是讀過(guò)一些的，難不成只是單純分不清地形？

    等他把兩個(gè)字都寫(xiě)完后，桑枝才壓著(zhù)嗓音報自己的假名：“饕餮?！?/br>
    姜時(shí)鏡：“…………”

    鞭子男聞言愣住了，握著(zhù)手里的筆遲遲無(wú)法下筆，他抬頭看了一眼桑枝：“這是你的真名？”

    桑枝認真地點(diǎn)頭，還加上了更復雜的姓氏：“竇饕餮?！?/br>
    有名有姓。

    姜時(shí)鏡：“…………”

    無(wú)奈地捏了下眉心。

    鞭子男猶豫了許久，筆尖的墨汁滴在冊子上也沒(méi)有下筆，他索性把筆遞給她：“你自己寫(xiě)?！?/br>
    桑枝接過(guò)筆和冊子，這一頁(yè)的冊子上還記載著(zhù)其他人的名字，她只掃了一眼，沒(méi)瞧見(jiàn)熟悉的便一筆一劃地把極為復雜的名字寫(xiě)了上去。

    筆畫(huà)太多，她寫(xiě)得又小，墨汁暈開(kāi)后，很快就擠在了一起，分不清具體的字。

    鞭子男也看一眼冊子上的名字，沒(méi)多說(shuō)什么，合上冊子放到一側后，拉開(kāi)抽屜拿出里面串著(zhù)的一大串鑰匙，說(shuō)道：“請隨我來(lái)?！?/br>
    兩人不明所以地跟他出門(mén)，走到第五間房門(mén)口，他用相匹配的鑰匙打開(kāi)鎖，突然想起什么，問(wèn)道：“二位是想在一起玩，還是分開(kāi)?！?/br>
    姜時(shí)鏡：“一起?！?/br>
    桑枝看到樓道盡頭左邊似乎還有一條路，能夠拐進(jìn)去，光線(xiàn)太昏暗她無(wú)法確定。

    門(mén)被推開(kāi)了一道縫隙，鞭子男彎腰說(shuō)著(zhù)固定的詞：“祝二位玩得開(kāi)心，半個(gè)時(shí)辰兩百六十兩，一個(gè)時(shí)辰五百兩，以此類(lèi)推，我會(huì )給二位記著(zhù)時(shí)間，出來(lái)后莫要忘記付銀子?！?/br>
    姜時(shí)鏡：“知道了?！?/br>
    他把門(mén)推開(kāi)，里面傳出來(lái)腥臭腐爛的氣味，房間逼仄，四面都是墻，左邊長(cháng)桌上放著(zhù)許多亂七八糟的刑具，左邊則是五花八門(mén)的賭桌游戲。

    以及干凈漂亮的軟塌和桌椅，軟塌上鋪著(zhù)一層純白似動(dòng)物皮毛的毯子，上面還擺放著(zhù)靠枕。

    整個(gè)房間被割裂開(kāi)，一半地獄，一半天堂。

    兩人都進(jìn)屋后，鞭子男在門(mén)外提醒道：“若是接受不了玩法，想提前退出，也需要二百六十兩，請二位想清楚?！?/br>
    話(huà)畢，替他們關(guān)上了門(mén)。

    姜時(shí)鏡在屋子里轉了兩圈，感覺(jué)左邊靠上有一道視線(xiàn)落在自己身上，他不動(dòng)聲色極快地瞥了一眼，瞧見(jiàn)那邊是一處通風(fēng)口。

    口子的另一邊有一雙盯著(zhù)這里的眼睛。

    桑枝的視線(xiàn)直直地落在倚靠在刑具一側墻邊的人身上，看身形應當是個(gè)年紀不大的男人，身上的衣服還算干凈，沒(méi)有想象中的邋遢。

    她走到男人面前，蹲下仔細瞧了他的面容，似乎不到三十歲，偏清秀，臉色泛白，像是失血過(guò)多的模樣。

    她壓著(zhù)嗓子，低沉著(zhù)聲音問(wèn)：“你叫什么名字？”

    男人垂著(zhù)腦袋沒(méi)有絲毫反應。

    桑枝想不明白二樓的玩法究竟是什么，見(jiàn)男人不愿搭理自己，便訕訕作罷。