玉禾真這幾天照顧狗照顧得走火入魔，簡(jiǎn)直一步都不舍得離開(kāi)，她還給狗起了名字，叫它“卡勒”。

    “是仙女的意思，”玉禾真笑瞇瞇地貼緊了小狗的臉，“你看它是不是好漂亮呀？”

    狗已經(jīng)帶去補了驅蟲(chóng)和疫苗，要好幾天洗不了澡。宋綾看看渾身臟亂的仙女，再看看神情陶醉的玉禾真，一言不發(fā)地轉身走了。

    最近宋立成又對招女婿這事上了心，前兩天還想法設法搞來(lái)了一位大人物的生日宴邀請。通過(guò)這張燙金熏香的考究請柬，宋立成仿佛已經(jīng)看見(jiàn)了宴會(huì )上滿(mǎn)坑滿(mǎn)谷的青年才俊，所以說(shuō)什么都要強拉著(zhù)宋綾一起去。

    宋綾自知逃不過(guò)，她原本還想借此機會(huì )把玉禾真從狗窩旁邊薅出來(lái)，讓她睜眼看看外面的人類(lèi)世界，然而并沒(méi)有成功。

    玉禾真向來(lái)是有點(diǎn)怕人多的場(chǎng)合，宋綾也不喜歡這種裝腔作勢的有錢(qián)人聚會(huì )，不過(guò)非要她去的話(huà)也不是不行，因為既可以免費地胡吃海喝，還可以看看有沒(méi)有機會(huì )散播一下她的聯(lián)系方式，擴大一枝園藝的潛在客戶(hù)群。

    宴會(huì )的地址在城外的半山腰上，不知道是誰(shuí)家的豪華府邸。宋綾對那座富麗精巧的建筑不大感興趣，但建筑外面的庭院確實(shí)景致動(dòng)人。院子里的植物安排得當，顯然都照顧得很好，滿(mǎn)眼盡是春季新發(fā)的鮮嫩濃綠。歐洲莢蒾和山桃草最近到了花期，鬧哄哄地鋪了滿(mǎn)地，幾株高大的海棠并肩站在道邊，已經(jīng)開(kāi)成了一堵粉紅的墻。

    此間主人這個(gè)生日宴的排場(chǎng)不小，來(lái)客一時(shí)絡(luò )繹不絕。宋立成領(lǐng)著(zhù)何春齡走上了門(mén)廊的臺階，不忘在人群中回過(guò)頭來(lái)向宋綾使眼色要她跟上。宋綾視而不見(jiàn)地落后了幾步，準備再細看一看這院子。順著(zhù)一條枝葉扶疏的小徑往里走了幾步，她發(fā)現庭院深處空無(wú)一人，還藏著(zhù)一架非常甜美的重瓣木香。豐厚繁密的無(wú)數朵花擠擠挨挨，正在瀑布一樣順著(zhù)石柱往下淌。

    宋綾原本想再湊近一點(diǎn)，然而她停在了原地，沒(méi)有再往里走，因為察覺(jué)到鵝黃的花海中竟然露出了一角猩紅色——有人站在那花架下面，而且似乎是一位穿著(zhù)紅裙的小姐。這位小姐的上半身淹沒(méi)在木香叢里，宋綾只能隱約看見(jiàn)她被輕薄軟緞裹住的長(cháng)腿和細腰。幾條紅線(xiàn)在她光裸的后背交叉纏繞，又系成結墜在腰間——那腰上還搭著(zhù)另一只手。

    一只男人的手，連帶著(zhù)半截黑色的西服袖子。手掌扶在紅裙子的腰后一動(dòng)，那男人的腕表和袖扣也跟著(zhù)光芒一閃。

    明明只看到了小半個(gè)背影和一只手，但宋綾突然覺(jué)得很不好意思。她意識到樹(shù)叢里的兩個(gè)人一定貼得極近，大概是正在親吻。

    如果繼續留在這里看花的話(huà)，她感覺(jué)自己就好像個(gè)偷窺狂一樣。宋綾立刻移開(kāi)視線(xiàn)，原路返回。無(wú)聲地退出了花木掩映的庭院，她走進(jìn)了這座府邸的大門(mén)。

       

    門(mén)內是另一個(gè)綺麗奢靡的世界，一間由大理石、橡木和黃銅堆起來(lái)的屋子里，站了數十位披金戴銀的客人。人們在明亮的巨型水晶燈下面高談闊論，角落里一支樂(lè )隊也在喃喃地演奏——所有的聲音與光線(xiàn)都散發(fā)著(zhù)guntang的熱力，足以令人眩暈，然而宋綾對此無(wú)動(dòng)于衷，她急著(zhù)填飽自己的肚子。

    顯然除了她之外，有資格來(lái)赴宴的這些賓客都不是真為了吃飯來(lái)的。人們全擠在前面正廳里走來(lái)走去，忙于互相吹捧和互相撫摸。

    他們在談?wù)摫舜俗罱倪M(jìn)項，談?wù)摫臼⌒抡{來(lái)的財政廳長(cháng)、城郊開(kāi)發(fā)區的規劃和高爾夫球，一部分狂熱的聲浪和著(zhù)弦樂(lè )重奏涌向了里間的餐廳，餐廳大而空曠，只站了寥寥幾位侍者，擺了無(wú)盡的精致飲食幾乎沒(méi)人去動(dòng)，正好讓宋綾專(zhuān)心致志地繞著(zhù)兩張長(cháng)桌從頭吃到了尾。

    吃到半飽的時(shí)候，宋綾端著(zhù)一杯香檳抬起頭，忽然發(fā)現長(cháng)桌的對面多了一個(gè)女孩子。

    女孩散著(zhù)一頭微卷的濃密長(cháng)發(fā)，那頭發(fā)的顏色和光澤都好像蜂蜜。長(cháng)發(fā)籠住了她雪白的皮膚與孔雀綠的長(cháng)裙，陌生的小姐向宋綾微微一笑，淺色的虹膜在燈下反射了清澈的水光。

    這樣一位美人驟然出現，宋綾此刻的感覺(jué)類(lèi)似剛才看見(jiàn)了那一架重瓣的木香。她忘記了咀嚼的動(dòng)作，鼓鼓囊囊地含著(zhù)食物直抒胸臆：“——你長(cháng)得好漂亮?！?/br>
    美人活潑地一歪腦袋，向她說(shuō)了聲謝謝：“大家都在外面玩呢，您怎么一個(gè)人在這里？”

    “我不太會(huì )應酬……而且我餓了?！?/br>
    宋綾答完這兩句，突然意識到她或許就是這家的主人，畢竟別人應該也沒(méi)有閑心來(lái)關(guān)照她這么一位落單的客人。

    “今天是你家里人過(guò)生日嗎？”宋綾又補了一句，“不好意思，我是被我爸拉過(guò)來(lái)的，來(lái)之前我也沒(méi)有問(wèn)他要去的是誰(shuí)家?！?/br>
    美人淺色的眼睛驚訝地睜大了一點(diǎn)，隨即搖頭說(shuō)不是的。她轉身朝餐廳門(mén)外望了望，抬手示意宋綾也往外面看：“今天的壽星是徐渺——您站過(guò)來(lái)一點(diǎn)呀?！?/br>
    宋綾順著(zhù)她的指示的方向看過(guò)去，有一個(gè)面目模糊的胖子站在室內的弧形樓梯上，下面聚了一圈客人，正一起圍著(zhù)那樓梯口鼓掌。

    胖子仰頭向樓梯上方說(shuō)了兩句什么，片刻之后一位穿紅裙的年輕小姐走了出來(lái)，踩著(zhù)細軟的提花地毯搖曳生姿地下了樓。走過(guò)最后一級臺階，她伸出一只手，挽住了那胖子的胳膊。

    樓梯上的兩個(gè)人宋綾都不認識，但她發(fā)現自己竟然認識女孩身上那條猩紅色的裙子——面料是珍珠一樣隱隱含光的質(zhì)地，交叉的細繩繞過(guò)她的裸背，在腰間垂下長(cháng)長(cháng)的系帶。

    “您認識徐小姐嗎？”美人注意到宋綾的視線(xiàn)，若有所思地作了自我介紹，“我是謝芙，感謝的謝，芙蓉的芙。還不知道您怎么稱(chēng)呼？”

       

    宋綾和謝芙在餐廳里聊了一會(huì )兒。

    謝芙問(wèn)她是否見(jiàn)過(guò)徐渺，宋綾沒(méi)有如實(shí)作答。好在謝芙并不追問(wèn)，又向她一笑：“其實(shí)這位徐小姐和我家還有點(diǎn)關(guān)系哦?！?/br>
    “我們認識好久啦，而且她說(shuō)不定要和我哥結婚呢——反正兩家人是這么商量的，”謝芙將卷發(fā)一圈圈地纏在手指上繞著(zhù)玩，幾句話(huà)說(shuō)得漫不經(jīng)心，“我哥哥叫鄭維儀，不曉得您認不認識？”

    宋綾停頓了幾秒鐘，這次說(shuō)了實(shí)話(huà)：“認識?！?/br>
    外面的笑語(yǔ)不斷，似乎又鬧上了一個(gè)新高度，侍者們也忙碌起來(lái)，快而有序地一趟趟運送酒水。謝芙?jīng)]有離開(kāi)，仍然非常好心地站在原處陪伴宋綾。既然對方認識她哥哥，她就順著(zhù)這個(gè)話(huà)題閑閑地聊了下去。

    徐謝兩家的確素有淵源，這一輩的幾個(gè)孩子可以算是一起長(cháng)大的。謝芙說(shuō)她和徐渺年紀相仿，關(guān)系也很親近。

    “渺渺從小就喜歡黏我哥哥，現在終于要嫁給他了，是不是像童話(huà)故事一樣？”謝芙向宋綾一眨眼睛，“不管別人怎么說(shuō)，我是很羨慕啦?！?/br>
    謝芙且說(shuō)且笑，不著(zhù)痕跡地引著(zhù)宋綾去了外面正廳。她們兩個(gè)仍然站在人群之外，然而也可以看到層層人影后面有猩紅顏色一晃而過(guò)，是徐渺群星捧月一般走到了眾人中心。

    她身邊還站了一個(gè)男人，那人身量極高，正微微俯身去聽(tīng)徐渺說(shuō)話(huà)。從謝芙和宋綾這個(gè)角度只能看見(jiàn)他的小半張側臉，但她們都認得出那是鄭維儀。

    宋綾的視線(xiàn)落在那兩人身上，看了半晌才說(shuō)：“是的，他們看起來(lái)就……很般配?！?/br>
    她表情僵硬、語(yǔ)氣猶豫，謝芙心想這個(gè)人實(shí)在不會(huì )說(shuō)謊，簡(jiǎn)直是把“言不由衷”四個(gè)字寫(xiě)在了臉上。所以謝芙滿(mǎn)意地含笑點(diǎn)點(diǎn)頭，不再說(shuō)下去——既然談話(huà)已經(jīng)達到了她的目的，可以見(jiàn)好就收了。

       

    謝家是個(gè)財閥式的大家族，謝家的人終日在金山之中相互爭斗，也是統一的過(guò)分精明兼人情淡薄。謝芙在這樣的環(huán)境里長(cháng)到二十一歲，有時(shí)回想起來(lái)，她會(huì )感覺(jué)真正善待過(guò)自己的或許只有祖母和這位個(gè)性溫吞的表哥。

    鄭維儀從各方面來(lái)看顯然都不是標準的謝家人，尤其是和她那二叔一比就更糟了，然而如果要在謝蘭昭和鄭維儀之間挑一個(gè)來(lái)站隊的話(huà)，謝芙會(huì )毫不猶豫地站在鄭維儀后面。

    她走了一步險棋，謝芙不準備后悔，但她也不允許自己壓錯了寶，所以鄭維儀必須得到一樁很好的婚姻。

    這位宋小姐顯然是不夠好的，連謝芙聽(tīng)說(shuō)的時(shí)候也沒(méi)當回事，還半開(kāi)玩笑地問(wèn)鄭維儀怎么會(huì )有空和人去聽(tīng)音樂(lè )會(huì )：“你最近很閑？這是談上戀愛(ài)了？”

    鄭維儀原本站在對面看方特助發(fā)來(lái)的日程，聞言竟然低頭向她笑了一笑：“不是的，小芙，我還沒(méi)有追到人家?！?/br>
    聽(tīng)了他這句話(huà)，謝芙不動(dòng)聲色地吃了一驚。她當然知道鄭維儀和徐渺都對彼此無(wú)意，不然訂婚的事也不會(huì )拖到現在，但誰(shuí)家的商政聯(lián)姻是為了撮合有情人？無(wú)影無(wú)形的情愛(ài)難道會(huì )比實(shí)實(shí)在在的金錢(qián)地位更重要？謝芙對這些問(wèn)題早就攥住了一份明明白白的答案，所以她之前一直覺(jué)得這兩人有點(diǎn)拎不清，總是抓住機會(huì )就要敲打一番他們兩個(gè)的榆木腦袋，直到今天她才看出多說(shuō)無(wú)益，至少她哥哥這一邊已經(jīng)是徹底不中用了。

    好在事情并非無(wú)法挽回，她雖然暫時(shí)左右不了鄭維儀和徐渺，但眼前的這個(gè)宋小姐正巧落在了她手里——謝芙擅長(cháng)窺度人心，在她看來(lái)宋綾就算不是一個(gè)容易拿捏的笨蛋，應該離聰明人也還差得挺遠。

       

    鄭維儀走出了徐宅側面的一扇小門(mén)，獨自坐在花園里吹風(fēng)。

    剛才他沒(méi)有吃什么東西，倒是喝了不少酒——最近崇達想找人一起拿城東的一塊地，正好合作方的幾位董事今天也在，不過(guò)酒會(huì )上場(chǎng)面混亂，事情聊得并不順利。鄭維儀草草結束了談話(huà)準備往外走，兩個(gè)周家的小輩又攔住他不讓?zhuān)驗榍皟商焖嬷x庭茂贖那臺車(chē)的時(shí)候欠了他們一次人情。

    半個(gè)小時(shí)之后鄭維儀終于從人群中脫身，他繞過(guò)側門(mén)旁邊的樂(lè )隊與侍者，察覺(jué)到似乎有人跟在他后面也走了出來(lái)。來(lái)人把他按在秋千里揉搓了一頓，并且顛三倒四地喊了一通“好弟弟”。

    那人來(lái)去匆匆，片刻之后鄭維儀才分辨出那仿佛是謝庭茂的聲音。先前他吞下去的那些酒精效果劇烈，正在毫不留情地灼燒他的胃部和大腦。鄭維儀在熊熊火焰之中將手肘架在了膝蓋上，低下頭盡量計算時(shí)間——他知道不能在人前消失太久，最多再過(guò)一兩分鐘他必須回到宴會(huì )上去。

    他身后的這棟房子始終歡聲如沸、光芒閃耀，整個(gè)兒就是一大片強效的致幻劑，只有室外的角落寂靜無(wú)人，藥力尚且稀薄。鄭維儀在樹(shù)影下坐著(zhù)，專(zhuān)心致志地等自己恢復清醒。

    等待的時(shí)間是不能浪費的，他開(kāi)始漫無(wú)目的地回想剛才酒會(huì )上的談話(huà)，那幾個(gè)董事的態(tài)度與他們上次見(jiàn)面相比似乎有所改變，鄭維儀意識到自己應該找出原因，然而再想下去也只有一些模糊零碎的片段。

    當他墜入混沌深處，有晚風(fēng)挾著(zhù)夜露拂過(guò)他的面頰。鄭維儀吃力地抬起頭，發(fā)現喚醒他的不是風(fēng)，是一只冰涼的手。

    “你好燙，”手的主人站在他面前，正彎下腰來(lái)問(wèn)他，“你是不是不能喝酒？”