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諾頓是在事情發(fā)生一個(gè)小時(shí)后,才知道高潔的教會(huì )騎士、最強驅魔人伊索·卡爾「墮落」的消息的。 那天距離那一晚已經(jīng)過(guò)了足足一個(gè)月。當時(shí)獵人還沒(méi)有把這兩件事聯(lián)系在一起,只是覺(jué)得伊索最近老不出門(mén)果然是因為出了什么問(wèn)題。伊索·卡爾在自己的住宅里殺了人,并且還用劍把對方的腦袋和四肢割下來(lái),然后自己啃咬著(zhù)那些碎rou起來(lái)。聽(tīng)到慘叫聲的教士強行闖了進(jìn)去,正好看到驅魔人嘴里咀嚼著(zhù)尸體的手指,手上沾滿(mǎn)獻血,跪倒在地上,面前是一坨血rou模糊的尸體。下一秒教士就看見(jiàn)了伊索的 渾濁的雙眼,以及嘴里的尖牙。他驚叫出聲,弄掉了手里的提燈,玻璃撞碎在地上發(fā)出響聲,火苗點(diǎn)燃了一塊小地毯。有著(zhù)伊索·卡爾外表的魔物發(fā)現了入侵者的痕跡,猛然抬起頭,喉嚨里發(fā)出嘶啞的叫聲,雙手撐在地上,像是在警告著(zhù)不讓對方靠近。教士倒沒(méi)被嚇破膽,作為一個(gè)獵魔人,就算面對著(zhù)昔日的同僚也不得不下手。等他摸出自己身上的匕首,伊索卻突然尖叫著(zhù)站起來(lái),雙手緊緊抱住自己的身體,十分痛苦彎下腰,腳都快站不穩了。教士愣了幾秒,伊索就跳上窗框,以極快的速度逃跑了。 教士震驚之余,想到了什么,顫抖著(zhù)點(diǎn)開(kāi)房間里的所有燈光——四周滿(mǎn)是血腥味,除了人的尸體之外,角落里還躺了兩只羊和一只雞的殘骸,血污和羽毛散的滿(mǎn)地都是,場(chǎng)面及其像撒旦的黑彌撒。教士尖叫著(zhù)向外跑去,放棄追擊伊索,轉頭立馬向教會(huì )本部報告情況。 諾頓大約思考了兩秒,然后義無(wú)反顧地朝著(zhù)之前他和伊索每次見(jiàn)面的河邊走過(guò)去。那里是一片坐落在偏僻的角落的小森林,平時(shí)還會(huì )有魔物出沒(méi),根本不會(huì )有人找過(guò)去。 諾頓找到伊索的時(shí)候,驅魔人正在嘗試把自己的腿綁起來(lái),看見(jiàn)諾頓過(guò)來(lái)了,眼中有什么閃爍了一下。 “諾頓……” “不是,伊索你到底……”看見(jiàn)對方確實(shí)渾身鮮血,腦中的憂(yōu)慮變?yōu)榱丝只?,但諾頓強行讓自己冷靜下來(lái),上前想問(wèn)伊索為什么要把自己綁起來(lái),中途卻發(fā)現伊索身旁躺了一只熟睡的小白狼。 諾頓可沒(méi)有樂(lè )觀(guān)到認為伊索已經(jīng)到了能馴服魔物的地步,但他還是不敢去想,不敢去承認現實(shí)??粗?zhù)諾頓舉棋不定的狀況,伊索笑了笑: “……這就是現實(shí)。我已經(jīng)變成魔物了,諾頓?!币了鞯皖^撫摸著(zhù)狼的毛發(fā),“實(shí)在是很奇妙,明明我之前從來(lái)沒(méi)有對魔物有過(guò)憐憫之心……”像是要掐斷自己的呼吸一樣,伊索突然猛地用手穿過(guò)白狼的軀體,漂亮地取走了魔物的心臟,尖利的指甲上浸滿(mǎn)了白狼新鮮的血液。 “……不是,我還能殺死他……”伊索盯著(zhù)魔物的尸體喃喃開(kāi)口,然后小聲地說(shuō)著(zhù)什么,又突然抬起頭來(lái),歇里斯底地對著(zhù)諾頓哀叫,“我是人類(lèi)……我還是人類(lèi)吧?諾頓……我還是人類(lèi)……我還是人類(lèi)……求求你快點(diǎn)告訴我……” 驅魔人邊說(shuō)邊開(kāi)始用力抓自己的頭發(fā),又試圖把自己的眼珠摳出來(lái),諾頓連忙制止他,但對方甩手不讓諾頓碰他。情急之下諾頓只能抓住伊索的雙手,死死地把它們按在一起,驅魔人想掙扎,卻發(fā)現自己的腿早就為了防止自己突然暴走而被綁得緊緊的,只能泄氣似垂下肩膀。 “你在想什么?在自殘之前不能先告訴我到底發(fā)生了些什么?!敝Z頓直接把伊索的雙手拉到背后捆起來(lái),不給他一點(diǎn)逃跑的機會(huì )。 “你搞什么……!等我發(fā)起狂來(lái),這些繩子根本綁不??!”伊索近乎絕望地斥責著(zhù)諾頓。 “好好好,我之后會(huì )拿鏈子鎖住你的?!毖矍暗哪腥烁緵](méi)意識到問(wèn)題的嚴重性——驅魔人氣得快要哭出來(lái),剛要發(fā)火,就被諾頓豎起的食指制止住。 “你現在是個(gè)魔物,隨時(shí)可以暴起殺人,我明白?!敝Z頓翻出一本記錄簿,“如果你是個(gè)魔物,我就該殺了你,或者把你捉起來(lái)交給教會(huì )——但我覺(jué)得事情不應該這么解決?!遍_(kāi)玩笑的,他怎么都不可能傷害伊索·卡爾的。 “你說(shuō),當了入殮師這么多年,從沒(méi)有見(jiàn)過(guò)變成魔物的人類(lèi)……”諾頓抬起頭,拿出一些羊皮紙和一些手抄紙,“然后這是一百年內教會(huì )的主要驅魔人的名冊對比分析……你看,”諾頓撿起一張紙,展示給伊索,“1423年有589人,但一到第二年就只有430人……當是其中是有犧牲的人數……不過(guò)也能明顯感覺(jué)到,有些人的名字是被消失的。沒(méi)有記載動(dòng)向,沒(méi)有記載死期,沒(méi)有記載歸宿。他們就是,某一天名字突然消失了。這代表著(zhù)什么,你應該能理解?!?/br> “變成魔物的人們都被消失了……就算知道這個(gè)……也無(wú)濟于事啊,諾頓,”伊索覺(jué)得諾頓腦子是不是出了什么問(wèn)題。驅魔人失落地搖搖頭,眼神暗淡,“我已經(jīng)變成了這樣……在被昔日的同僚殺死折磨之前,不如……” “只要有先前的經(jīng)驗,我們就一定能發(fā)現點(diǎn)什么,不論是變成魔物的驅魔人的最后歸宿,還是緩解這種癥狀的方法,又或者是解除魔物化的秘訣?!敝Z頓抓住伊索的肩膀,極力勸說(shuō)他不要尋死。他討厭伊索就這樣放棄自己的生命,這個(gè)渡過(guò)千萬(wàn)難關(guān),在修羅場(chǎng)上戰無(wú)不勝的男人,最后居然要被同伴和自我的良心逼著(zhù)死掉,諾頓·坎貝爾絕對無(wú)法接受,“只要存在那一點(diǎn)點(diǎn)希望,你……我們就不能放棄?!?/br> 伊索·卡爾在逃離的路上就做好了死的覺(jué)悟,更貼切地說(shuō)法是準備。驅魔人已經(jīng)握不起十字架了,所以臨終圣事他根本就沒(méi)有期望。要是諾頓過(guò)來(lái)了,之前伊索在河邊想著(zhù),我就告訴他所有的事,然后求他把長(cháng)劍刺入自己的心臟以及把尸體燒掉。如果來(lái)的人是教會(huì )的追兵……能怎么辦呢,就算再能忍嚴刑拷打,最后的結局也還是死,而且死亡的過(guò)程會(huì )相當凄慘……所以驅魔人希望來(lái)的人是諾頓,也只有他會(huì )理解伊索的愿望,然后以利益為優(yōu)先地把伊索殺死。但現在諾頓·坎貝爾在說(shuō)什么?不知道在什么時(shí)候他已經(jīng)做了這樣的調查,并且還打算救自己? “……不是,你搞清楚沒(méi)有!”伊索掙動(dòng)著(zhù)手腕,“你現在就是最應該做的就是殺了我!你還想等我再吃幾個(gè)人然后在被燒死在火刑架嗎?別賣(mài)弄你的那點(diǎn)同情心了……快點(diǎn)讓我解脫吧……我求你了……” “你不想死,不然你早就把圣判插進(jìn)自己的心臟了?!敝Z頓直言不諱地說(shuō)了一句很欠揍的話(huà),氣得伊索想狠狠地踢他一腳,但自己現在實(shí)在沒(méi)有辦法動(dòng)彈。一想到這都還是自己弄出來(lái)的,就更加難受了。 “……那好,諾頓,你好心不想讓我死,我知道了……”伊索深吸一口氣,“那你準備讓我怎么逃過(guò)教會(huì )的追捕。別抱著(zhù)僥幸心理和能用錢(qián)收賣(mài)的期望?!?/br> 那一刻,諾頓·坎貝爾的表情和平常一樣輕松,會(huì )讓人誤以為他決定要做的是一件很小很小的事。伊索·卡爾則坐在地上,一言不發(fā)地等待著(zhù)面前人的回答,眼神渙散,目光不知道在朝向哪里,完全一副任由命運裁決的樣子。 “錢(qián)當然需要……但最重要的還是你的配合,伊索?!敝Z頓不知從哪里掏出一系列奇怪的拘束裝備,拿著(zhù)帶刺的項圈在伊索脖子上比劃,“你看起來(lái)好像不想被教會(huì )收監……那就由我來(lái)關(guān)住你吧?!?/br> 伊索·卡爾唯一算錯的就是,諾頓早就下過(guò)決定——他絕對不會(huì )再看著(zhù)任何一個(gè)能被拯救的人在他面前死去了。