童紹不耐的冷臉，“令祖如此，子侄未必肖賢。河西被蕃人統御近百年，穿胡衣，說(shuō)胡語(yǔ)，習俗與胡人何異？無(wú)非是想托稱(chēng)舊地，向王廷騙錢(qián)騙物！”

    場(chǎng)面格外僵繃，韓戎秋不疾不緩，“童大人可知河西陷落之后何等境地？蕃人視我等如豬狗，驅之為奴婢，至秋季必大掠錢(qián)糧與婦人，以肩骨貫繩為縛，以斷手鑿目為戲。百姓忍辱煎熬，無(wú)不思念王廷，一如幼子受盡欺凌，欲投父母慈愛(ài)之懷?！?/br>
    河西淪失之慘，多年來(lái)早已傳遍，眾人皆為之動(dòng)容。

    韓戎秋又道，“十余年前，天子遣使與蕃人會(huì )盟，使者經(jīng)河西而返，百姓聽(tīng)聞故國來(lái)使，紛紛前往拜見(jiàn)，伏地哀哭難抑，問(wèn)天子安否？今子孫未忘故國，朝廷尚念之乎？今日韓某來(lái)此，也是想問(wèn)替萬(wàn)千百姓一問(wèn)，朝廷是否還記念河西受苦的子民？是否肯悲憐離失多年的骨rou？”

    一番話(huà)情真意摯，許多人聽(tīng)得酸澀，不禁為之唏噓。

    童紹一時(shí)啞口，又質(zhì)問(wèn)道，“那為何蕃人已經(jīng)敗走，河西仍礪兵不斷，敢說(shuō)沒(méi)有擁兵自重的野心？”

    一言氣氛微變，正中天德軍之憂(yōu)。

    韓戎秋應對自如，平靜道，“大人真當河西無(wú)憂(yōu)，還是故作不知？如今雖復五州，依然有七州陷于蕃人爪牙，而且北有回鶻、西有于闐、東有吐渾，四面受敵難有一夕安枕。如今亟盼歸附，正是為得天威所護，不必再日日驚恐?！?/br>
    童紹實(shí)在挑不出刺，唯有故作諷笑，“韓大人用兵如神，在蕃人眼中一似猛虎，何以在此矯裝稚兒?！?/br>
    韓戎秋淡然道，“大丈夫臨陣勇猛，難道回家也如此？中原是我父母之邦，我熱切久望，來(lái)此就如游子歸家。只有蕃人對我恨之入骨，絕不愿會(huì )談順遂，甚至千方百計的離間至親，好在眾位大人明睿善察，必不會(huì )受到蒙敝?！?/br>
    童紹本是受了蕃人賄賂，要對河西人極力貶壓，不料周元庭先行發(fā)作，氣得他心火躥變，刻意來(lái)此折騰，一心激得韓戎秋失言，好抓住錯處攪了歸附一事，誰(shuí)知對方綿密沉穩，沒(méi)有一絲漏洞。

    周元庭冷眼而觀(guān)，至此道，“梁大人將地圖與軍冊收了，一應封存入箱，所談的俱書(shū)奏本，著(zhù)人快馬遞去長(cháng)安。韓大人遠來(lái)是客，既然會(huì )談已畢，當轉去宴席了?！?/br>
    場(chǎng)面松散下來(lái)，眾官員說(shuō)說(shuō)笑笑，移步去往西棠閣。

    陳半坊拿回陸九郎，轉身又去忙碌，到半夜方回府，又累又燥，如一只隨時(shí)欲燃的爆竹。

    繡香在閣里學(xué)得極懂侍奉，低眉順眼的絞巾拭面，捧出溫好的rou湯給他填肚，賣(mài)力的給他按捏筋骨，脫靴浸足。

    陳半坊身心舒泰，逐漸和了面色，“算你伶俐，還知道報訊?！?/br>
    繡香乖巧道，“奴婢做不了其他，只能留意些瑣碎，幸好沒(méi)讓小姐又給騙了?！?/br>
    陳半坊火氣躥起，從袖中取出金簪摔在榻邊，“那小子灌得好迷湯，給點(diǎn)東西就哄得她回心轉意，怎么會(huì )蠢成這樣！”

    繡香將他的雙足從熱水托起，細細的用布巾拭干。

    陳半坊兀自惱怒，突然盯住美婢，掐著(zhù)下頷逼問(wèn)，“他這般會(huì )哄女人，連你的舊主都上當，你能免得了？嬌兒前次說(shuō)見(jiàn)你們摟摟纏纏，是不是早有勾連？”

    繡香見(jiàn)他惡狠狠之態(tài)，駭得身子發(fā)軟，“爺之前就問(wèn)過(guò)了，明知他是個(gè)浪蕩的，哪敢有一絲沾連，爺實(shí)在不信，我只有一頭撞死?！?/br>
    她作勢要撞柱明志，陳半坊這才去了疑心，喝罵道，“隨口一問(wèn)罷了，你胡鬧什么？”

    繡香立時(shí)收了啜泣，跪地給他捏腳。

    美婢百般柔順，陳半坊總算滿(mǎn)意，拾起金簪插在她的發(fā)上，“今日立了功，簪子賞你，明日去鋪里挑塊料子，裁件新衣?！?/br>
    這人暴燥易怒，翻臉無(wú)情，繡香得了賞也膽寒，只有強裝歡喜。

    陳半坊剛準備歇下，不料杜槐又派人急召，氣得他連摔數盞，強忍火氣出了門(mén)。

    原來(lái)小七稱(chēng)去外頭尋姐妹，不料街面人多，護衛跟丟了，管家見(jiàn)她入夜仍未歸，報給了在西棠閣陪宴的杜槐。

    杜槐才丟了一個(gè)美人，另一個(gè)又沒(méi)了影，怎能不氣急。

    陳半坊假惺惺的安慰，暗罵這人色迷心竅，全不疑是中了仙人跳。

    誰(shuí)知他腹誹未完，杜槐突的問(wèn)起，“我使人問(wèn)過(guò)馮府，管事稱(chēng)她們是陳坊主送去，你究竟從何處購得，難道是賣(mài)主將她們捉回去了？”

    這一來(lái)連陳半坊都擔了嫌疑，他只有趕緊陪笑，“當日馮府要得急，人是街坊薦來(lái)的，我也未細問(wèn)，大人疑得有理，我這就使人詳查?！?/br>
    杜槐心急如焚，怕陳半坊辦事不力，順口敲打兩句，沒(méi)想到惡霸受了氣，自要找出處。

    陳半坊一背身就垮了臉，狠狠的吩咐手下，“回去將那小子往死里打，再去尋中人的晦氣，把酬銀要回來(lái)！”

    第18章 宴上釁

    ◎敢問(wèn)韓大人，河西可有如此勇士？◎

    西棠閣這一日檐懸彩帛，華燈齊耀，布置得格外隆重，休說(shuō)平民，連官吏級別稍低的都不能進(jìn)，執法衛內外警戒重重，封了四面街口，守住每一個(gè)門(mén)廊，確保一只蒼蠅也飛不進(jìn)來(lái)。

    宴上氣氛熱烈，河西人個(gè)個(gè)擅飲，賓主談笑風(fēng)生，場(chǎng)面歡愜。獨有童紹僵著(zhù)臉，似給長(cháng)年冷面的薛季附體，讓人見(jiàn)而生畏，當然也不會(huì )有人傻到觸霉頭去敬酒。

    童紹既來(lái)，絕不肯甘于寂寞，酒過(guò)三巡，他挑起話(huà)語(yǔ)，“人道河西軍精悍無(wú)雙，不知以韓大人來(lái)看，比天德軍如何？”

    這一問(wèn)可謂險惡，若是稱(chēng)天德軍強，形如睜眼說(shuō)瞎話(huà)；若是稱(chēng)河西軍強，又無(wú)異于削天德軍的臉面，一時(shí)場(chǎng)中皆靜，看韓戎秋如何回答。

    韓戎秋方與周元庭飲了一盞，聞言莞爾，“見(jiàn)童大人，就知天德軍的厲害?！?/br>
    眾人沒(méi)想到他居然一謔，頓時(shí)轟堂大笑起來(lái)。

    童紹被戲面色一沉，待笑聲一落就要發(fā)作。

    韓戎秋適時(shí)開(kāi)口，“這并非玩笑之語(yǔ)，童大人居安思危，隨時(shí)警覺(jué)，如此待兵豈能不利？河西戰事頻繁，士卒疲于應對，難以長(cháng)久，所以才盼與天德軍一樣受王廷庇佑，令蠻夷畏威而退，于愿足矣?！?/br>
    這幾句既避了兇險，又情真意切，說(shuō)得眾人都感慨起來(lái)。

    童紹哪肯放過(guò)，強勢的迫問(wèn)，“閣下何以顧左右而言他，我問(wèn)的是戰力?！?/br>
    韓戎秋輕松一轉話(huà)頭，“不如問(wèn)朔方軍與河東軍孰強，朝中各位大人想必也為難得緊?！?/br>
    天德軍從屬于朔方軍，而朔方軍與河東軍之爭也是由來(lái)已久，鬧到朝野笑話(huà)無(wú)數，如今竟連河西都知道了，滿(mǎn)堂聽(tīng)得無(wú)不發(fā)笑。

    周元庭也莞爾，“莫說(shuō)朝中，老夫聽(tīng)見(jiàn)這兩個(gè)名字在一處，也是頭疼得緊?！?/br>
    眾人笑得難遏，紛紛起身向韓戎秋敬酒。

    童紹陰惻惻道，“一味飲酒何等無(wú)聊，不如兩軍各出精銳，比試一番?！?/br>
    明知他用心不良，眾人仍給勾起了看熱鬧興頭，不禁打量起韓戎秋的部屬來(lái)。

    不料韓戎秋這次毫不兜轉，一口拒了，“如此不妥，恕難從命?！?/br>
    童紹得了機會(huì )，驕然道，“難道韓大人口中尊讓?zhuān)瑢?shí)則瞧不上天德軍，認為根本不配與河西軍較量？”

    他挑釁河西人還罷了，處處拉扯天德軍，讓許多武官暗生不快。

    韓戎秋輕拂襟袖，從容對答，“方將軍與弘海將軍各統兵三萬(wàn)、趙將軍領(lǐng)玄水軍兩萬(wàn)，他們既是股肱，亦如至親，與我同席并座，共受河西百姓的尊敬。敢問(wèn)童大人所選的較技者領(lǐng)兵幾何，位列何席，以何種身份相較？”

    童紹給問(wèn)得一滯，僵著(zhù)面皮道，“軍中當以武力論高下，怎能因職級而貶低?！?/br>
    韓戎秋回以微笑，“兵與兵相競，將與將爭雄，有何貶低之處？”

    童紹給難住了，仍是不甘心，“薛虞候槍馬過(guò)人，不妨為天德軍掙一份榮耀！”

    薛季不大參與宴席，這一次雖在，依舊面冷話(huà)少，他平素與童紹井水不犯河水，此刻給點(diǎn)到頭上，冷冷的一望，“童大人想為我軍一長(cháng)威風(fēng)，不妨自己上?！?/br>
    眾人皆知童紹是個(gè)草包，真下場(chǎng)樂(lè )子就大了，暗里忍笑不提。

    童紹當然不肯自己上，使了個(gè)眼色。

    親信盧遜立刻應和，高聲道，“可惜童大人是文官，要是武官當然不會(huì )持杯安坐。韓大人已經(jīng)開(kāi)口，我軍連個(gè)應對的都沒(méi)有，傳出去可是羞煞人?！?/br>
    場(chǎng)中談笑靜了，這一句把全場(chǎng)武官給捎上，顏面都不大好看。

    魏宏突然打了個(gè)哈哈，“盧大人縱是想瞧樂(lè )子，也不必說(shuō)得這般嚴重，不知道的還以為是河西下了戰書(shū)呢?！?/br>
    他一言挑破，眾人轟的一笑，局面頓松。

    童紹沒(méi)想到魏宏出來(lái)攪場(chǎng)，怒沖沖道，“魏宏，你的官職連上場(chǎng)都不配，輪得到大放厥詞？”

    魏宏油皮笑臉的道，“我倒是樂(lè )意，只要給卑職拔幾級，區區較技算什么，叫我打韓大人都成，大不了等韓小將軍找過(guò)來(lái)，我躲去薛大人府上?！?/br>
    眾人大嘩，笑得前仰后合。

    笑聲越盛，童紹越怒，他氣沖沖出了宴堂，極想羞辱河西人，突生一念，“把上次那個(gè)牽馬的小子喚來(lái)！”

    阿策一肚子納罕，惴惴不安，幾疑是不是露了什么破綻。

    哪知童紹將他召過(guò)來(lái)，大剌剌一指宴堂外的石獅，“小子，把它舉起來(lái)?！?/br>
    石獅敦厚堅沉，常人連挪動(dòng)都不可能，更不提舉起。

    阿策簡(jiǎn)直莫名其妙，賠笑道，“大人，這似不大合適?！?/br>
    童紹怒喝，“叫你舉就舉，敢留力氣就是存心悖怠，立刻拖下去挨鞭子！”

    宴堂里的眾人聽(tīng)到呼喝，紛紛出來(lái)圍觀(guān)，童紹越發(fā)傲氣的催促。

    韓戎秋一望，眉梢微動(dòng)，方景、趙英、明海三人也是神情古怪。

    馮公暗遞了個(gè)眼色，幾人未作聲氣，在階上靜觀(guān)。

    阿策無(wú)可奈何，往掌心吐了口唾沫，抓住石獅子的底座，雙膀一擰肌rou賁起，吐氣開(kāi)聲，竟然真將石獅舉了起來(lái)。

    這份神力簡(jiǎn)直駭人聽(tīng)聞，眾人轟然聳動(dòng)，無(wú)不為之驚嘩。

    阿策放下石獅，敦在地上沉墜的一響，抬手抹去額汗。

    童紹驕意十足的向韓戎秋挑釁，“一個(gè)護院就有舉鼎之力，敢問(wèn)韓大人，河西可有如此勇士？隨行的幾位將軍能否與之一較？”

    饒是韓戎秋老練，也不免啼笑皆非，一時(shí)不好作答，以指掩唇輕咳了一聲。

    趙英費了絕大的力氣才忍住笑，“不敢，天德城臥虎藏龍，我等望塵莫及?！?/br>
    童紹終于出了一口氣，得意洋洋的也不給打賞，隨口吩咐阿策，“算你還有些用處，下去吧，兩日后到副使府的馬廄聽(tīng)差?！?/br>
    阿策不敢抬頭，怕給瞧出破綻，喏喏退了下去。

    如此力大之人，稍加訓練就是一員無(wú)雙猛將，卻給安排當個(gè)馬夫。眾官員惋惜者有之，訝異者有之，私下議論紛紛。

    周元庭深望年輕人離去的背影，話(huà)語(yǔ)低長(cháng)，“韓大人見(jiàn)笑了?！?/br>
    不論這一句出于何意，韓戎秋靄然一笑，“周大人客氣了?！?/br>
    這一場(chǎng)歡宴近天明方散，韓戎秋等人由薛季帶兵，親自護送至馮府。

    大門(mén)一閉進(jìn)了內院，氣氛悄然而變，幾人的面上都放松下來(lái)。

    馮公綻起一縷笑，和煦了許多，“內宅是自己人，到此還算順利，先歇一歇，傍晚防御使府還有一場(chǎng)宴請?！?/br>
    內宅的守衛年輕而精悍，熱誠的行禮。

    韓戎秋舉步行過(guò)，微笑而示，話(huà)語(yǔ)溫和而親呢，“你為這場(chǎng)會(huì )談費神耗力，親身過(guò)來(lái)打點(diǎn)，最為辛勞不過(guò)?！?/br>
    馮公心情極好，口中卻是一哂，“這次借了三哥在外的身份，我與他容貌相近，略加修飾就能掩過(guò)去。如此還有人疑裴家不盡心，生怕親爹有個(gè)閃失，眼巴巴的奔過(guò)來(lái)相護?！?/br>
    韓戎秋一窘，余人忍俊不禁。

    方景是韓家的姻親，笑道，“韓小將軍孝心可嘉，也是陰差陽(yáng)錯，竟給召到宴席上來(lái)，幸虧天德軍不曾起疑?！?/br>
    馮公微一揚頷，“有孝心的還有一個(gè)，連丫頭都跑這么遠?！?/br>