巡山員看向黑暗中的沙漠：“那里是核心區，禁止一切人類(lèi)活動(dòng)。國家規定任何人不得任何理由進(jìn)入?！?/br>
    他又笑了起來(lái)：“我來(lái)到柯?tīng)柦鹕奖Ｗo區工作了二十六年，這輩子還從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)有人在進(jìn)入核心區后，還能安然無(wú)恙地走出來(lái)?！?/br>
    他篤定地說(shuō)：

    “那片沙漠會(huì )教會(huì )他們，什么叫做敬畏?！?/br>
    ……

    徐瑛一行人又開(kāi)車(chē)循著(zhù)衛星定位回到他們遇見(jiàn)盜獵者車(chē)隊的地方，找到了躲起來(lái)的老爺子和夏思博。袁茂學(xué)見(jiàn)到夏思博就像是見(jiàn)到了親人一樣，立刻抱了上去。

    夏思博感動(dòng)得眼淚汪汪。

    沒(méi)想到平時(shí)總是嫌棄他話(huà)多的悶葫蘆袁茂學(xué)，居然這么擔心他。

    夏思博趕緊安慰道：“沒(méi)事沒(méi)事，老師聽(tīng)到槍聲立馬就拉著(zhù)我躲了起來(lái)，我都沒(méi)和他們碰上面，連根頭發(fā)都沒(méi)掉?！?/br>
    誰(shuí)知袁茂學(xué)抱得更緊了：他們不但與那群盜獵者迎面相遇，還被迫呆在車(chē)上和那群人一起追擊盜獵者。就連看起來(lái)人畜無(wú)害的小師妹都生猛得讓他害怕。

    誰(shuí)知道他今晚受到了多少驚嚇！

    袁茂學(xué)再也不肯坐在徐瑛的車(chē)上，堅持要和夏思博一起走路回去：“車(chē)上坐不下九個(gè)人，讓老師坐車(chē)吧，我陪夏思博一起走回營(yíng)地?！?/br>
    夏思博感動(dòng)地抓住袁茂學(xué)的手：“好兄弟！”

    徐瑛看著(zhù)袁茂學(xué)臉上只剩一塊鏡片的眼鏡，想要提醒他，但袁茂學(xué)已經(jīng)轉身拉著(zhù)夏思博離開(kāi)。她只好開(kāi)車(chē)載著(zhù)老爺子駛回營(yíng)地。

    火堆還在熊熊燃燒，鍋里的水都快燒干了，只剩下被煮得軟塌塌筷子也夾不起來(lái)、一夾就斷的泡面。但夏思博和袁茂學(xué)經(jīng)歷過(guò)今晚的驚心動(dòng)魄，早已經(jīng)沒(méi)了胃口。

    吃過(guò)晚飯，確認營(yíng)地周?chē)募t外攝像頭工作正常，幾人就回到帳篷中，鉆進(jìn)睡袋里，沒(méi)多久就陷入夢(mèng)鄉。

    半夜。

    四周一片寂靜。

    徐瑛一直躺在帳篷里睜著(zhù)眼睛，聽(tīng)著(zhù)外面偶爾傳來(lái)的幾聲?shū)B(niǎo)叫。直到外面窸窸窣窣的聲音，她翻身掀開(kāi)帳篷，走出去。

    正好看到張斌躡手躡腳地爬上樹(shù)破壞袁茂學(xué)好不容易安裝好的攝像頭。

    程旭和鄔凌雪甚至已經(jīng)坐在了車(chē)上。

    離瀧站在火堆旁，側臉在火光中映出金光，聽(tīng)到動(dòng)靜后扭頭看過(guò)來(lái)，似乎對她的出現并不驚訝。

    就知道這些人今晚要去核心區。他們這次的任務(wù)肯定就在那里。

    徐瑛看向離瀧：“我和你們一起去！”

    第四十二章

    眾人開(kāi)車(chē)駛向無(wú)人區。循著(zhù)地圖, 他們很快到達剛才曾經(jīng)看到的那兩處巨型駱駝石。

    進(jìn)入核心區后，兩側是高低起伏、形狀怪異的暗紅色石山。上面布滿(mǎn)密密麻麻的壁龕一樣風(fēng)蝕石窩，像一雙雙黑洞洞的眼睛。

    繼續行駛沒(méi)多久, 車(chē)輛突然熄火。

    車(chē)上的人都握緊手中的槍。程旭則在張斌的掩護下，咬著(zhù)手電筒打開(kāi)引擎蓋排查故障。

    過(guò)了一會(huì )兒, 程旭回到車(chē)上，不好意思地對大家說(shuō)：“應該是下午車(chē)掉水里的時(shí)候，發(fā)動(dòng)機進(jìn)水了?！?/br>
    眾人無(wú)語(yǔ)地放下槍。

    他們下車(chē)站在一旁，等程旭檢修發(fā)動(dòng)機更換機油。

    張斌站在徐瑛身邊，和她一起看向遠處隱約能夠看見(jiàn)輪廓起伏的石山：“哎, 師父, 我還沒(méi)來(lái)得及問(wèn)，您怎么來(lái)柯?tīng)柦鹕搅?？?/br>
    “陪王院長(cháng)一起過(guò)來(lái)科考?！?/br>
    徐瑛望向地上盜獵者們留下的車(chē)轍印。這里夜晚的風(fēng)很大，等明天早上, 這些車(chē)轍印就會(huì )消失在沙漠中。

    “你們呢，這次來(lái)是什么任務(wù)？”

    張斌搖搖頭。

    “只說(shuō)是有任務(wù)，究竟是什么東西, 上面沒(méi)說(shuō)?！闭f(shuō)著(zhù)他壓低聲音, 湊到徐瑛耳邊, “但我覺(jué)得離隊肯定知道, 要不然他不會(huì )跟過(guò)來(lái)?！?/br>
    離瀧的聲音在車(chē)的另一側響起：“張斌，我聽(tīng)得見(jiàn)?！?/br>
    張斌收起吊兒郎當的姿勢，嘿嘿一笑。

    既然被聽(tīng)到了，他索性揚起聲音直接問(wèn)道：“離隊，都來(lái)到核心區了, 到底是什么玩意兒，你和我們說(shuō)一說(shuō)唄。這里的巡山員不都說(shuō)了, 進(jìn)來(lái)的人都沒(méi)能走出去。我聽(tīng)著(zhù)還怪害怕的?！?/br>
    徐瑛看向走過(guò)來(lái)的離瀧。

    夜間沙漠中風(fēng)聲呼嘯，吹起他的衣袖和長(cháng)發(fā)，感覺(jué)下一秒眼前的人就要被風(fēng)吹走。

    徐瑛扭過(guò)頭，說(shuō)出自己的猜測：“是貓頭鷹吧？”

    “貓頭鷹？”張斌看了看離隊的表情，見(jiàn)他沒(méi)有反駁，就知道徐瑛猜對了。他驚訝地問(wèn)道：“難道是晚上那只來(lái)蹭飯的小貓頭鷹？”

    他搖搖頭：“不會(huì )吧，那貓頭鷹長(cháng)得和小毛球似的，感覺(jué)我一巴掌就能扇飛?！?/br>
    “不只是它，我們在保護區檢查站時(shí)，就有一只鬼鸮飛到了我們窗前。那天晚上和我一起的人都做了噩夢(mèng)?！?/br>
    而她則把從出生到現在發(fā)生的事全都在夢(mèng)中經(jīng)歷了一遍，甚至包括那個(gè)已經(jīng)被她忘得差不多的“預知夢(mèng)”。

    檢查站工作人員的解釋并不能讓她信服，因為她們一行人不是沒(méi)有來(lái)到過(guò)高原，也不是沒(méi)有在空曠的野外睡過(guò)覺(jué)，四個(gè)人一起做夢(mèng)，這種巧合的概率又多大？

    徐瑛從來(lái)不會(huì )輕易相信任何一種巧合。

    當她看到那只來(lái)火堆旁蹭飯的縱紋腹小鸮，以及它看到離瀧的反應，幾乎就已經(jīng)能夠肯定，這里的貓頭鷹有古怪。

    鸮形目鳥(niǎo)類(lèi)，人們俗稱(chēng)的貓頭鷹，是獨居動(dòng)物。但是這并不意味著(zhù)當它們中出現一個(gè)能給所有貓頭鷹提供庇護、實(shí)力遠超它們的強大同類(lèi)妖怪時(shí)，它們會(huì )拒絕服從。

    貓頭鷹不傻，相反，它們很聰明。

    也許這里的貓頭鷹都聽(tīng)從于那個(gè)還未出現在他們面前的首領(lǐng)，所有進(jìn)入柯?tīng)柦鹕降娜祟?lèi)都被貓頭鷹們密切注視著(zhù)。

    包括現在，或許就有一只貓頭鷹在暗處盯著(zhù)他們。

    聽(tīng)完徐瑛的分析，張斌身上汗毛直立。

    他從來(lái)不怕和敵人面對面的血拼，卻最怕這種讓人毛骨悚然的恐怖故事。

    張斌警惕地向四周望去，試圖抓出不知藏在何處的貓頭鷹，卻只覺(jué)得兩側高聳的山石上的每一個(gè)風(fēng)蝕造成的黑洞都在凝視著(zhù)他們。

    正在他渾身肌rou緊張高度戒備的時(shí)候，他眼前一黑。

    一坨帶羽毛還散發(fā)著(zhù)熱氣的不明物體直接砸到了他的臉上。

    張斌瞬間炸毛。

    “啊——”

    “什么東西！”

    被他用手臂擊中掉落在地上的那一坨不明物體在地上暈乎乎地撲騰幾下站直身子，用呆萌的圓眼睛看向眼前的人類(lèi)。

    “咕”

    “咕咕”

    徐瑛挑起眉毛：這不就是張斌晚上喂過(guò)的那只縱紋腹小鸮嗎？

    縱紋腹小鸮搖搖晃晃地飛起來(lái)，但還沒(méi)飛多高，又直直地伸著(zhù)翅膀一頭栽倒在地上。它疑惑地咕咕兩聲，掙扎著(zhù)站起來(lái)，踉蹌走了兩步，伸開(kāi)翅膀似乎想要保持平衡。

    “咕咕咕”

    “咕？”

    “咦怎么飛不起來(lái)了？”

    張斌盯著(zhù)這只縱紋腹小鸮看了一會(huì )兒，也認了出來(lái)。他本來(lái)還有些害怕，現在又變成了疑惑：“師父，我怎么覺(jué)得，這鳥(niǎo)像是喝醉了呢？”

    徐瑛詫異地看了他一眼。

    “怎么了？”張斌結結巴巴地問(wèn)。難道是他的猜測太離譜？

    徐瑛收回眼神。

    “沒(méi)什么，只是沒(méi)想到你居然還猜對了?！?/br>
    ……

    縱紋腹小鸮被幾人圍在中央審問(wèn)。

    喝醉后不設防的單純小貓頭鷹怎么玩得過(guò)一群臉厚心黑的特動(dòng)隊員，很快把自己知道的所有東西都交代得一清二楚。

    原來(lái)縱紋腹小鸮晚上從他們的營(yíng)地飛走后，又吃了別鳥(niǎo)分享給它的漿果，結果就是幾枚發(fā)酵后的漿果讓它變成了現在的模樣。

    至于它為什么會(huì )飛到他們的營(yíng)地，則是因為“老大”派它去巡邏。

    老大？

    “我們老大是誰(shuí)？”縱紋腹小鸮搖搖腦袋，“老大，就是特別特別厲害的鸮，特別特別厲害！”

    至于為什么厲害，它似乎有些轉不動(dòng)腦袋了。

    他們又問(wèn)起之前闖入核心區的盜獵者。

    縱紋腹小鸮歪著(zhù)腦袋看向提問(wèn)的張斌，思考了一會(huì )兒，咕咕幾聲說(shuō)道：“兩輛車(chē)和上面的人？”

    “沒(méi)有印象，但所有人類(lèi)都會(huì )被送到老大面前接受審判?！?/br>
    它挺起小胸脯，口齒不清地說(shuō)：“我們老大可厲害了，絕對不會(huì )冤枉一個(gè)好人?！?/br>
    “只要你們沒(méi)有做過(guò)壞事，放心吧，你們肯定能出去的?！?/br>
    “真的嗎？”

    張斌不信：“我怎么聽(tīng)說(shuō)從沒(méi)有人從這里走出去過(guò)？”

    縱紋腹小鸮扭動(dòng)腦袋，直勾勾地看向張斌：“因為他們都做錯了事呀？做錯事就要接受懲罰。這不是你們人類(lèi)定下的規矩嗎？”

    懲罰？

    徐瑛皺眉追問(wèn)：“什么懲罰？”

    ……

    縱紋腹小鸮歪歪扭扭地飛走了。

    眾人重新坐到修理好的車(chē)上，順著(zhù)盜獵者留下的車(chē)轍印，向沙漠腹地行進(jìn)。