嘉樹(shù)這才回過(guò)?神，忙不?迭正色接過(guò)?，掃了?一眼后驚訝抬眸，警惕四下?環(huán)視，壓低聲音道：

    “公子......您要去見(jiàn)四皇子？”

    “大擺筵席，人來(lái)人往，只怕有?些人看花了?眼，顧不?上竹風(fēng)院了??！?/br>
    裴言淵意有?所指，眸光漸漸冷下?來(lái)，閃過(guò)?凌厲寒光，修長(cháng)手指交疊著(zhù)叩擊桌角，冷聲道：

    “確實(shí)是難得的機會(huì )，錯不?再來(lái)?！?/br>
    圣上年邁，四皇子與五皇子爭權奪位，早已是尋常事。

    他暗中投靠四皇子，愿做他在侯府的棋子，至今助益頗多，已經(jīng)取得信任。

    但棋子，終究只是棋子。

    今日可以重用，明日就可以舍棄。

    他要做的不?是棋子，而是袖手佇立棋局邊的落子之人。

    若是這回能?更進(jìn)一步，此后的侯府，又是另一番景象了?。

    嘉樹(shù)愣怔地捏著(zhù)字條，后知后覺(jué)地銷(xiāo)毀，找不?出其他的理由。

    他一路陪著(zhù)公子走來(lái)，知道這對他來(lái)說(shuō)有?多重要，只能?鄭重地俯身，道：

    “屬下?會(huì )守好?竹風(fēng)院和侯府，祝公子心?想?事成?！?/br>
    *

    天氣愈發(fā)溫暖，寒意盡散，褪去厚重冬衣，取而代之的是綾羅輕衫。

    小徑清幽，庭院雅致，花香撲鼻，蜂鳥(niǎo)蝴蝶縈繞其間，美酒佳肴與戲臺齊備。

    六公主大駕光臨，闔府上下?出門(mén)遠迎，裴言昭更是親自跪接，說(shuō)了?許多場(chǎng)面?話(huà)，聽(tīng)得公主心?情頗佳，不?僅打賞了?眾人，還開(kāi)恩讓后宅女?眷也跟著(zhù)熱鬧。

    林知雀的生父是罪臣，算起身份，她本無(wú)資格共赴宴席，只能?在外圍陪侍。

    她也不?打算湊熱鬧，想?多睡覺(jué)歇息，晚些再起床。

    誰(shuí)知，她尚且還在睡夢(mèng)中，就聽(tīng)到外面?鑼鼓喧天，桂枝欣喜地跑進(jìn)來(lái)，說(shuō)是她能?與侯爺去前廳了?。

    “小姐，咱們不?稀罕那場(chǎng)面?，要緊的是侯爺也在，一起多見(jiàn)見(jiàn)人也是好?的?！?/br>
    桂枝著(zhù)急又激動(dòng)，一邊搖晃她的肩膀，一邊扶著(zhù)她起床。

    林知雀睡得迷迷糊糊，任她折騰，懵懂地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    上次的事情之后，她對侯爺的事兒?已經(jīng)不?那么熱衷，但正如桂枝所說(shuō)，若是有?機會(huì )，只要不?太費力，她都愿意試試。

    萬(wàn)一能?成，豈不?是柳暗花明？

    反正這種?場(chǎng)合，于她而言并?不?少見(jiàn)，唯一尷尬的是身份罷了?。

    不?過(guò)?無(wú)妨，跟著(zhù)出去轉一圈，總不?會(huì )出什么意外。

    林知雀配合地更衣梳妝，收拾齊整地出了?門(mén)，一襲鵝黃輕紗襦裙，溫婉端雅又不?失靈動(dòng)可愛(ài)。

    若忽視面?容上的局促與緊張，仿佛還是曾經(jīng)的金陵千金。

    她混在人群之中，安靜地喝茶用飯，碰上和善行禮的公子小姐就回之以禮。

    其余的時(shí)候，桂枝替她留神侯爺的動(dòng)向，無(wú)人作陪時(shí)就默默跟著(zhù)，起碼讓人知道還有?她這么個(gè)人。

    起初還因為臉皮薄，不?大好?意思硬湊上去，因為旁人得知她的身份時(shí)，哪怕極力掩飾，仍難免輕視與揣度。

    可用桂枝的話(huà)說(shuō)，知道此事的人越多，侯爺就越不?敢怠慢，日后履行婚約就越名正言順。

    林知雀沒(méi)?做過(guò)?這種?事兒?，仔細想?想?又覺(jué)得有?道理，還是努力融入其中。

    她們都出去后，倚月閣一下?子空蕩蕩的，只剩殷惠兒?和侍女?檀香。

    殷惠兒?攏著(zhù)披風(fēng)，遙遙望著(zhù)熱鬧的宴席，卻始終無(wú)法前去，眸光愈發(fā)落寞，自嘲道：

    “生在官家就是好?啊，爹娘都不?在了?，還能?恩準進(jìn)入廳堂?！?/br>
    言下?之意，像她這般莊戶(hù)出生的人，哪怕爹娘健在，無(wú)罪無(wú)責，也沒(méi)?資格與豪門(mén)貴族相交。

    “姑娘，反正沒(méi)?人看著(zhù)，咱們悄悄去前廳也行?！?/br>
    檀香小聲出主意，嘟噥道：

    “侯爺也真是，這么快就忘了?姑娘您了?，更別提納妾......”

    “別說(shuō)了?！”

    殷惠兒?煩躁地皺眉打斷，順手折下?窗邊牡丹，不?悅地一點(diǎn)點(diǎn)揉碎，花汁染紅指尖。

    不?提還好?，說(shuō)起來(lái)就滿(mǎn)腹惱恨。

    她本就沒(méi)?了?出路，仗著(zhù)侯爺對她特別一些，倒也過(guò)?了?一段滋潤日子。

    這也是唯一的指望，畢竟她這樣的出身，不?可能?在侯府為人正室。

    她只想?要個(gè)歸宿，若能?讓那個(gè)好?拿捏的傻丫頭做正，后半生也不?用犯愁了?。

    未曾想?，侯爺這幾日來(lái)得愈發(fā)少了?，不?知到底是什么緣故。

    再這樣下?去......

    殷惠兒?不?敢細想?，恐慌與不?甘充斥心?間，咬咬牙狠下?心?，換了?身艷麗的衣衫，決然踏出院門(mén)，道：

    “走，去前廳！”

    *

    酒過(guò)?三巡，筵席上推杯換盞，世家大族打趣說(shuō)笑，十分熱鬧，三三兩?兩?出了?前廳，去院子里賞花玩鬧。

    六公主坐在屏風(fēng)后面?，待到前廳人少些，才由宮女?簇擁著(zhù)出來(lái)，與裴言昭和太夫人客套幾句，象征性地飲下?一杯酒。

    林知雀離得不?遠不?近，能?看清面?容與身形，卻又無(wú)法靠近說(shuō)話(huà)，一時(shí)間進(jìn)退兩?難。

    桂枝在后面?推她，比她還要著(zhù)急，暗中指了?指公主，示意她趕快上去。

    六公主身份貴重，且不?通朝堂之事，若讓她知道指腹為婚之事，又覺(jué)得小姐與侯爺郎才女?貌，婚約就多了?一分把握。

    她是個(gè)俗人，顧不?得什么臉面?，只想?看著(zhù)小姐順利完婚，與從前那般富貴安樂(lè )。

    待到小姐成了?侯府夫人，那些人誰(shuí)還敢看不?起小姐？

    林知雀明白桂枝的良苦用心?，不?想?辜負一片好?意，加之這段時(shí)日確實(shí)與侯爺太過(guò)?生疏，終究鼓起勇氣，攥著(zhù)衣角走上前去。

    她每走一步，就想?好?一句該說(shuō)的話(huà)、該行的禮。

    確保萬(wàn)無(wú)一失之時(shí)，才整理衣襟與鬢發(fā)，姿態(tài)端莊地想?給公主請安。

    恰在此時(shí)，眼前忽然閃過(guò)?一道紅色身影，突兀地橫在她與侯爺之間。

    殷惠兒?搶了?她的位置，率先站在侯爺身邊，但興許是跑得太急，險些沖撞了?六公主，被宮女?威嚴地怒喝一聲，冷不?丁腳下?一滑。

    她驚呼一聲，眼看著(zhù)就要摔倒在地，卻落入一雙臂彎之中。

    裴言昭眼疾手快地接住她，幾乎將她擁入懷中，半邊身子緊緊相貼。

    從身后看去，姿態(tài)十分曖昧，說(shuō)是新婚夫妻也不?為過(guò)?。

    “民女?失態(tài)，還請公主恕罪！”

    殷惠兒?含淚從侯爺身上起來(lái)，嬌嬌弱弱跪在地上，嫵媚臉龐綴著(zhù)淚珠，看得裴言昭眼神發(fā)直。

    “本宮無(wú)事，你是哪家的姑娘？”

    六公主上下?打量著(zhù)殷惠兒?，目光曖昧地在她與侯爺之間回轉，打趣道：

    “想?來(lái)是本宮久居宮中，耳目閉塞，侯爺有?了?妻妾都不?知道呢?！?/br>
    此話(huà)一出，滿(mǎn)座嘩然，皆是對著(zhù)廳堂中央之人竊竊私語(yǔ)。

    “殿下?耳聰目明，臣從未有?過(guò)?妻妾，她只是寄住府中的表小姐?！?/br>
    裴言昭云淡風(fēng)輕地接話(huà)，視線(xiàn)卻抑制不?住地轉向殷惠兒?，從她嬌媚的面?容一路向下?，劃過(guò)?寬松的衣襟，纖細的腰肢......

    暗中與她相視一笑，若無(wú)其事地恭敬跪在公主腳下?。

    六公主看出其中意味，本應訓斥幾句，但今個(gè)兒?高?興，也不?想?多話(huà)，反倒隨和地應聲。

    林知雀孤零零站在一旁，仿佛與她們不?在同一世界，尷尬地一退再退，最?終把位置讓出來(lái)。

    她所有?想?好?的話(huà)都哽在喉嚨里，溫柔笑意消失殆盡，小臉有?些發(fā)僵。

    桂枝氣得直跺腳，在堂下?罵了?好?幾句，恨不?得把殷惠兒?扒拉下?來(lái)。

    不?多時(shí)，賓客在園子里逛了?一圈，回到廳堂喝酒歇息，瞧著(zhù)場(chǎng)面?不?對，紛紛駐足觀(guān)望。

    其中有?人知道林知雀的身份，隱約提起指腹為婚的事兒?，笑得更加肆無(wú)忌憚，好?似比戲臺子還精彩。

    桂枝想?一不?做二不?休，那小蹄子得了?臉面?，她家小姐也不?能?白來(lái)一趟，還想?攛掇小姐上前。

    但林知雀神色懨懨，做不?到公然爭搶拉扯，更厭倦反復的期待與失落，倔強地沖她搖頭，悶頭離開(kāi)了?前廳。

    *

    她獨自在倚月閣待著(zhù)，不?會(huì )再想?落淚，只是有?些煩悶。

    在侯府的這段時(shí)日，她不?管是努力靠近侯爺，還是老實(shí)本分過(guò)?日子，都會(huì )有?無(wú)窮無(wú)盡的事情等著(zhù)她。

    究其根源，還在于侯爺與她的婚約。

    如果有?一天，能?把這樁心?事了?結就好?了?。

    林知雀這樣想?著(zhù)，愈發(fā)覺(jué)得昏沉無(wú)趣，慵懶地打了?個(gè)哈欠，想?換上寢衣去床上小憩。

    她喚了?幾聲桂枝，卻沒(méi)?有?人回應，生怕她壓不?住暴脾氣，把事情鬧大，趕忙出門(mén)尋找。

    “小姐！”

    剛推開(kāi)門(mén)，就聽(tīng)見(jiàn)桂枝大聲呼喊，遠遠揮舞著(zhù)一個(gè)信封，滿(mǎn)臉皆是驚喜，高?聲道：

    “快看看這是什么！”

    林知雀揉著(zhù)朦朧睡眼，瞥見(jiàn)信封愣了?一下?，詫異道：

    “是......姑媽的信？”

    她在金陵有?位姑媽?zhuān)抑谐鍪潞笫艿綘窟B，但還是把所有?銀兩?盤(pán)纏給了?她，讓她得以來(lái)到京城。

    前些時(shí)日，姑媽來(lái)信說(shuō)攢了?些銀錢(qián)，料理完金陵的事情，就來(lái)京城找她。