在他之后，暗悄悄還跟著(zhù)一人，正是周嫵的貼身侍女，霜露。

    她奉小姐之命前來(lái)打探情況，當下見(jiàn)容與公子未被容宿帶出城去，不免松下一口氣。

    于是重新鉆回小巷，提裙奔回向小姐交差。

    ……

    當夜，周嫵被罰在自家祠堂里跪了一整晚。

    周敬沒(méi)再?lài)栏裼柍馑裁?，只留她一人自省，但離開(kāi)前還是鄭重其事地問(wèn)了她一個(gè)問(wèn)題。

    “你與那沈牧，當真相斷干凈？”

    周嫵跪在地上，背挺直，聲音未有波瀾：“幾面之緣而已，我們已沒(méi)有關(guān)系?！?/br>
    周敬點(diǎn)頭面緩，提醒：“最好如此。容宿是面冷心熱之人，他嘴上惱你，卻未必是想真的斷卻你與容與的關(guān)系，還有，為父多說(shuō)一句，青淮山并非尋常偏陋山隅，容與清俊風(fēng)雋，武功高絕，更不是什么粗鄙之輩，嫁他，你本不虧，這些話(huà)我以前也向你提點(diǎn)過(guò)一二，只是當初你聽(tīng)不進(jìn)去，如今若能聽(tīng)得，也不算太晚?！?/br>
    周嫵垂了下睫，低聲應說(shuō)：“女兒知曉了?！?/br>
    周敬欣慰幾分，正要離開(kāi)，周嫵卻忽的問(wèn)起旁事，“爹爹，阿兄現下可在府內？”

    周敬回：“圣上壽宴臨近，崇禮被太子殿下叫去同赴塘縣為圣上擇選壽禮，大概要五六日后才歸，你尋他有事？”

    周嫵搖搖頭，說(shuō)無(wú)事，周敬也當她是隨口提及，未作深究。

    開(kāi)誠布公聊完，但責罰不能免。

    周敬走后，吩咐下人在祠堂添置暖爐，周嫵直身跪在團蒲之上，面對祖宗靈位與幾排昏昏高燭，艱難熬過(guò)后半宿。

    她沒(méi)任何困意，幾乎是睜眼到天明，她一方心憂(yōu)著(zhù)容與哥哥的眼傷，一方又關(guān)切著(zhù)朝堂之變，她不得不做多思，因為那同樣關(guān)乎著(zhù)周家變故，父兄安虞。

    眼下兄長(cháng)與東宮走得近，即便父親沒(méi)有作任何公開(kāi)表態(tài)，可不知不覺(jué)間，外人皆是將丞相府視為太子一黨勢力。

    扶持帝儲，本無(wú)什么，可偏周嫵知道半年以后圣上殯天，上位的新君并非如今一家獨大的太子殿下簫珩，而是那位此刻尚不得圣寵，常年駐守于大燕邊域的屹王殿下，蕭欽。

    周嫵對這位殿下的印象，依舊停留在幼時(shí)——瘦消，沉默，陰郁，身上似乎常帶傷。

    他生母淑嬪出身低微，原是梅妃娘娘從娘家帶來(lái)的貼身宮仆，后來(lái)被圣上看中美色，一朝臨幸，懷上皇子，也晉了小主之位，只是這位淑娘娘沒(méi)有那么好的命，皇子誕下同時(shí)，她也因難產(chǎn)而殞命。

    于是屹王殿下自小，因沒(méi)有外戚庇護，又不得圣上寵愛(ài)，便一直存在感極低。

    值得一提的是，在周嫵鮮少的印象里，她還記得梅妃娘娘的兄長(cháng)之子，也就是當今忠勤候府世子總看他不順眼，也常找他麻煩。

    世子挑釁皇子，這聽(tīng)起來(lái)似乎有些匪夷所思，可在梅妃娘娘的默許與忠勤侯府的蔭庇之下，這種情況愈發(fā)變本加厲，在宮里的那些年，屹王殿下的日子該是不太好過(guò)。

    而周嫵也是在一個(gè)偶然時(shí)刻，施下好意，幫他解過(guò)一次圍。

    那次，他看了她一眼，眼神冰涼涼的。

    周嫵不禁想，即便當初那不是施恩，但自己總不算是得罪過(guò)他。

    上一世忠勤候府被他率兵平蕩，她遠在青淮山上同樣有所耳聞，府內一個(gè)活口未留，尤其世子，被臨眾活剮，慘不忍睹……若不是當時(shí)容與哥哥立刻勒令報信的影徒噤聲，再聽(tīng)下去，她估計會(huì )噩夢(mèng)不止。

    這是不能惹的人物，周嫵暗暗作想。

    現下距圣上壽宴還有一月時(shí)間，關(guān)鍵人物也都陸續粉墨登場(chǎng)，周嫵知曉，就是壽宴之后，屹王殿下才正式走進(jìn)大眾視野，成為撥弄朝堂詭譎的一號人物，而周家卻在壽宴之后，由盛轉衰，最后落得門(mén)庭奚落。

    她想逆天改命，可依她前世有限的眼界和聽(tīng)聞，還遠遠不足她巧妙設局，提前化險，尤其她身份受制，出了丞相府，她不過(guò)只是一尋常貴族少女，若冒然去論政事，出言建議兄長(cháng)避離東宮，提前效命于屹王，就算不被笑話(huà)，大概也無(wú)人會(huì )重她的荒唐之言。

    經(jīng)幾番深思，她知道自己眼下唯一能做的，便是一個(gè)等字。

    等天子壽辰到，再暗暗窺得背后布局之手的馬腳。

    ……

    天蒙蒙亮時(shí)，周嫵終于出了祠堂。

    微弱初陽(yáng)烘不出足夠暖意，她一出屋，便被隔夜涼風(fēng)拂得抖了抖肩。

    霜露早已候立在外，見(jiàn)她出來(lái)立刻迎上，手腳麻利地為她搭上棉緞披風(fēng)。

    “小姐，你受苦了?！彼敌奶鄣脨炛?zhù)臉。

    周嫵攏了攏單衣，開(kāi)口問(wèn)道：“叫你打聽(tīng)的事，怎么樣？”

    霜露立刻壓低聲音，如實(shí)回：“萬(wàn)幸昨夜時(shí)辰不早，宿師父他們行程太趕，只好暫歇在城中，想來(lái)他們應是擔心容與公子的傷情會(huì )被耽誤，臨近便在城中尋了大夫上門(mén)診治，我施拿銀兩暗悄悄向那篁幽客棧里的店小二打聽(tīng)，得知他們交納的是住店三日的銀兩，所以容與公子一行人最起碼還要在京城多留三日?！?/br>
    聞言，周嫵一顆懸著(zhù)的心總算能安放些。

    昨夜容宿師父一番誅心之言，叫她簡(jiǎn)直無(wú)地自容，她不僅悔愧到了極點(diǎn)，心頭更為惶恐懼怕，她怕自己真的會(huì )失去容與哥哥，來(lái)不及對他好，便再沒(méi)了對他好的機會(huì )。

    所以，哪怕此刻霜露回稟的是容與哥哥一行人已出城去，她大概也有孤勇去追。

    說(shuō)好的彌補，她還什么都沒(méi)做……

    周嫵膝蓋很痛，渾身也裹挾著(zhù)倦意，她本想現在就去客棧尋人，可又不想叫自己在宿師父眼里印象變得更差，思來(lái)想去，她決定從長(cháng)計議。

    她哈欠打得連天，霜露趕緊把她扶回院子，進(jìn)了寢屋，她上榻倒進(jìn)被褥里，悶頭便足足睡了一整天。

    直到傍晚，周嫵被餓醒，睜眼才知自己睡了多久。

    被霜露等人服侍著(zhù)沐完浴，又用了湯水膳食，她這才感覺(jué)周身舒爽，重新活了過(guò)來(lái)。

    周嫵坐到妝奩前，烏發(fā)如泓全部披散在身后，霜露貼心搖鈴，喚來(lái)院內專(zhuān)門(mén)負責飾妝挽髻的婢子。

    梳妝貼面是個(gè)磨功夫的細致活，時(shí)下大燕女子又鐘愛(ài)華服弄妝，妝面講究精致，于是整個(gè)過(guò)程短不得半個(gè)時(shí)辰。

    周嫵生得一副芙蓉俏面的好皮囊，在貴女之間無(wú)意總出風(fēng)頭，于是慢慢在京中引領(lǐng)起花靨斜紅的梳妝風(fēng)尚，雖非她本人意愿，可她頂著(zhù)這樣一張國色天香的臉，旁人效不來(lái)她眉眼間的風(fēng)情，便爭相恐后學(xué)起她的妍妝慣法。

    只是實(shí)際上，周嫵本人并不擅自己弄妝，對那些虛名也沒(méi)怎么在意，可丞相府的丫頭們卻是勤勉有加，暗中都替她用了功。

    大燕西楚，南塘胥陽(yáng)，北國遼域，放眼天下五湖，凡是已傳習的挽冠手法，皆被她養在身邊的這群丫頭們學(xué)來(lái)，并取其精華，聯(lián)創(chuàng )以自用。

    婢子俯身，此刻凝睛在她額前細致貼著(zhù)金箔花鈿，看著(zhù)像是新學(xué)的花樣。

    周嫵目光懶懶的從銅鏡之上收回，心思不在這，她定神向旁問(wèn)道：“我睡著(zhù)時(shí)，爹爹可有來(lái)尋過(guò)我？”

    “老爺晨早上朝，之后應邀去將軍府參加翁來(lái)老將軍愛(ài)孫的百日宴，眼下應是晚宴未散，正把酒言歡呢?！?/br>
    想了想，霜露又補充說(shuō)，“對了，少夫人過(guò)了晌午倒是來(lái)過(guò)一次，她問(wèn)詢(xún)小姐情況，口吻甚為關(guān)懷?！?/br>
    周嫵神色意外了瞬，“嫂嫂？”

    霜露點(diǎn)頭，順勢抬手指了指三尺之外的方角柜，示意周嫵去看最上一排。

    “少夫人應是聽(tīng)說(shuō)小姐昨夜挨罰受跪，怕您膝蓋磨傷，便親自送來(lái)了這親研的化瘀藥膏，也算是有心了?！?/br>
    周嫵盯著(zhù)那小巧盈透的白瓷瓶半響，眼睛轉了轉，忽的開(kāi)口，“嫂嫂醫術(shù)高超，在京其實(shí)名頭不小，只是礙于兄長(cháng)為官的諸多顧忌，她便一直在外化名行醫?！?/br>
    “少夫人原本就是江湖醫女出身，與京中不少名醫都頗有交情，尤其傅榮初傅公子，他們……”

    說(shuō)到這，霜露忽的一頓，她反應過(guò)來(lái)什么，立刻瞪大眼睛看向周嫵，“小姐莫不是想通過(guò)少夫人的關(guān)系與傅大夫結識，以便潛入客棧，與容公子偷偷相會(huì )？”

    周嫵抬手戳了下霜露的額頭，嘴唇稍彎起，“聰明?！?/br>
    ……

    梳妝完畢，周嫵動(dòng)身東院，去了哥嫂所居的朝椿閣。

    長(cháng)長(cháng)的青磚甬道，深而徑直，周嫵步子越邁越大，以前她從未覺(jué)得這路這樣長(cháng)過(guò)。

    周府豪闊，在京算得奢宅，因祖父為大燕開(kāi)國功臣，有從龍之功，便仰仗太.祖皇帝器愛(ài)，在破滅前朝之后獲賜此宅為邸，聽(tīng)說(shuō)先前，此地乃為先魏皇帝幼子辰王的私宅。

    走進(jìn)，院中有些僻靜，稍往里再去兩步，便淺淺聞到一股草藥氣味。

    周嫵辨不出具體是哪幾味藥，但知有一種應是雞矢藤——藥如其名，撓鼻的臭味。

    率先注意到周嫵的是個(gè)在院中負責掃洗的婆子，她驚訝地張了張嘴，趕緊行禮，又往里去告稟。

    很快，嫂嫂秦云敷掀簾而出，面上帶著(zhù)周嫵記憶里一貫的溫和笑意，不疏不淡，卻叫人覺(jué)得如沐春風(fēng)。

    周嫵略遲疑，向她施了一禮。

    秦云敷一怔，趕緊扶起她。

    “阿嫵昨夜受罰，現下需小心注意著(zhù)勿動(dòng)膝蓋，以免不適加重?！彼徛曊f(shuō)著(zhù)，似乎有些擔心冒然提及昨晚會(huì )叫周嫵不悅，她稍停頓，見(jiàn)其面上并無(wú)異色，這才放心繼續道，“白日我送了些藥膏過(guò)去，你若不嫌棄，連用三日，定當是有效的?！?/br>
    聞此關(guān)懷之言，周嫵良久未出聲回話(huà)。

    此刻，她心頭涌現著(zhù)種種異樣，叫她有些張不開(kāi)口。

    她不由想起前世，自己是一直不太喜愛(ài)這位兄長(cháng)‘強娶’來(lái)的嫂嫂的，與其相交也只是泛泛。

    這份不喜之感，并非因為門(mén)第，而是周嫵一直覺(jué)得秦云敷并非真心相待阿兄，而與她在京一直私交甚好的伯府嫡長(cháng)女孫氏，則是自小對兄長(cháng)愛(ài)慕傾心，那時(shí)，周嫵只覺(jué)秦云敷心思在外，并非為兄長(cháng)良配……

    可后來(lái)，兄長(cháng)受東宮一黨牽連，被罷黜刑部官職，貶去涼州那荒涼偏域為官，自此無(wú)再升擢希望，甚至還被當地刁民為難折傷了腿，那時(shí)，伯府孫氏閉門(mén)不出，只顧相撇干凈，而秦云敷則留在兄長(cháng)身邊，慢慢寬慰他殘破的身與心。

    所有，人心總是難以看透的。

    歷經(jīng)兩世，周嫵對此體會(huì )最深。

    “阿嫵？”秦云敷見(jiàn)她出神久，輕聲在旁喚了一聲，“你若不喜歡，擱置起也無(wú)妨的，我……”

    “嫂嫂，多謝你?！?/br>
    周嫵忽的一聲道謝，語(yǔ)氣有些沉重的認真，秦云敷便止了口，眨眸望著(zhù)她，聽(tīng)她繼續道，“那化瘀的藥我已經(jīng)用了些，很有效，嫂嫂可是為我辛苦熬了大夜？”

    她話(huà)音剛落，秦云敷身邊的貼身婢子幾乎立刻抬眸屏息，模樣十分意外。

    大小姐對少夫人不喜，在府中這似乎是人人皆知之事，加之少夫人在府，大多時(shí)是獨自在朝椿閣研習醫術(shù)，不愛(ài)與人交際，故而這兩人平日照面打得很少，往來(lái)也不多。

    也只有在家人有疾有傷之時(shí)，少夫人才會(huì )主動(dòng)關(guān)懷，但大多時(shí)候，大小姐反應淡淡，是并不領(lǐng)情的。

    所以，當下見(jiàn)大小姐罕見(jiàn)懷有謝意，除感意外，秦云敷的婢女也是不由替主子倍覺(jué)欣慰，總之，熬夜的辛苦沒(méi)有白費，大小姐算是領(lǐng)了情。

    “有效便好。我熬夜是成習慣了的，有時(shí)琢磨著(zhù)新藥方，不知不覺(jué)就晚了時(shí)辰，阿嫵不用將此放在心上?！?/br>
    周嫵將傷感置棄，半開(kāi)玩笑的口吻：“哪能如此不顧身體，想來(lái)阿兄也不會(huì )這般放任嫂嫂?！?/br>
    秦云敷本還自如應對著(zhù)，聽(tīng)得此話(huà)，臉色不由暈出幾分赧意。

    她心想阿嫵似乎是說(shuō)了句引人臉熱的話(huà)，可細細想來(lái)又覺(jué)不對，未出閣的阿嫵是絕不會(huì )與自己開(kāi)這般玩笑的。

    大概是她多想了，只是這怪不得她。

    周崇禮月前隨太子殿下去了塘縣，臨別前夜，他又是那副斯文樣子，慢條斯理將她困于書(shū)案之前，自己正冠整衣，卻將她剝除慘兮。書(shū)房之內，她搖墜，他矜然，她哭，他進(jìn)，毫無(wú)公平可講。

    不能再想。

    秦云敷盡力將那張潮紅俊面從自己腦海里揮散。

    將人引進(jìn)屋內，秦云敷便換了話(huà)題，她也看出周嫵一副心事重重的模樣。

    “阿嫵來(lái)這，可是尋我有事？”

    周嫵點(diǎn)頭，沒(méi)有再客套迂回，直訴所求。