蕭沁瓷一怔，低頭去看自己的打扮，確實(shí)稍顯隨意了些：“是我疏忽了，姑姑稍候，我去去就來(lái)?！?/br>
    轉頭她就沉了臉色，從前她去永安殿中也不見(jiàn)宮人開(kāi)口對她的裝扮有所要求，她本就身份尷尬，越是低調才越好，但流珠卻開(kāi)口要她換身衣服，她一個(gè)宮人做不了這主，只能是太后的意思。

    蕭沁瓷不動(dòng)聲色，再出來(lái)時(shí)換了一身青綾衣，外罩紫紗，她容色盛極，壓得住這樣端莊清冷的顏色，又不顯風(fēng)流輕佻，流珠這才滿(mǎn)意了。

    從西苑到永安殿的路上便有一片梅園，流珠卻沒(méi)有帶她去那里，反而繞了遠路去太液池的方向。

    蕭沁瓷開(kāi)口時(shí)是淡淡的疑惑：“姑姑，我們這是往太液池去？”

    流珠回答得滴水不漏：“方才過(guò)來(lái)時(shí)看到路上的梅花開(kāi)得不大好，還是太液池的暢春園梅花開(kāi)得正盛，這花是要獻給太后的，夫人精心挑選一下為好?！?/br>
    “還是姑姑想得周到?！笔捛叽傻?，心里卻隱隱有了猜想。

    暢春園中的梅花前幾日也被大雪打得零落，還綴在枝頭的細蕊上都結著(zhù)冰晶，蕭沁瓷故意精挑細選廢了好些功夫才挑出幾枝。

    她們耽擱的時(shí)間太長(cháng)，流珠姑姑面上沉穩，只是行動(dòng)間卻不可避免地有了幾分急躁，蕭沁瓷見(jiàn)差不多了，這才說(shuō)：“姑姑，我們走吧?！?/br>
    ——

    太后是歷過(guò)大風(fēng)大浪的人，去往兩儀殿的宮人剛走，她很快便平復了焦躁，轉而想起來(lái)還未曾將蘇晴的住處安排下去，便喚了宮人來(lái)按常例把屋子收拾出來(lái)。

    “對了，將東暖閣一并收拾出來(lái)，”太后輕描淡寫(xiě)地說(shuō)，“哀家也要留阿瓷在永安殿住幾日?！?/br>
    宮人隱有訝色，不過(guò)很快便遮了過(guò)去，領(lǐng)命退下了。

    “姑母，阿瓷jiejie也要一同住在永安殿嗎？”

    蕭沁瓷從來(lái)不曾留宿太后宮中，她身份尷尬，又是這樣的處境，太后只會(huì )在暗中吩咐殿中省不許薄待，除了逢年過(guò)節，輕易不肯召見(jiàn)她。至少蘇晴從前入宮時(shí)也甚少見(jiàn)到蕭沁瓷，太后只會(huì )喚她來(lái)宮中坐一坐，賜頓飯，也就讓她回去了。

    “是啊，”太后拍拍她的手，“你同你阿瓷jiejie好好說(shuō)會(huì )兒話(huà)，她在這宮中過(guò)得清苦，也沒(méi)有一個(gè)能說(shuō)話(huà)的姐妹，你們年歲相仿，日后還要多親近些?！?/br>
    蘇晴不知道太后的煞費苦心，她慣來(lái)覺(jué)得蕭沁瓷是個(gè)冷心冷肺的，從前待在蘇家時(shí)也并不與她們親近，時(shí)常一句話(huà)戳得人心窩子疼。

    不過(guò)在太后跟前她只需要順從就好，當下乖覺(jué)的點(diǎn)點(diǎn)頭。

    太后有心想支開(kāi)蘇晴讓她到偏殿去，但轉念一想，皇帝都知曉她來(lái)了若是不讓她出來(lái)拜見(jiàn)也是不敬，還是作罷，只殷殷叮囑：“一會(huì )兒哀家與圣上有事相商，你莫要多言?！?/br>
    “是，我知道了?！碧K晴乖巧道。

    兩儀殿與永安殿相距甚遠，皇帝姍姍來(lái)遲，太后算著(zhù)時(shí)間，難免有些心焦。約莫半個(gè)多時(shí)辰后，守在永安殿外的宮人來(lái)報信，陛下的御輦將至，再過(guò)半盞茶的功夫，內侍的高唱才在殿外響起。

    太后不必起身相迎，坐得片刻，便見(jiàn)皇帝慢慢進(jìn)來(lái)了。他從外頭進(jìn)來(lái)也并不著(zhù)氅衣，寬袍大袖在冬日中更顯飄然，玄黑的文綾錦，其上繡著(zhù)松枝云鶴，是尋常道家的衣著(zhù)，但沉靜威嚴的氣勢不減，誰(shuí)也不敢把他當作一個(gè)普通道人。

    皇帝在上首坐了，他不看宮人奉上的茶水，慢悠悠地說(shuō)：“太后尋朕來(lái)說(shuō)有要事相商，是什么要事？”

    蘇晴看不明白，太后卻能覺(jué)出皇帝漫不經(jīng)心的態(tài)度下的輕慢，不過(guò)她已過(guò)了初時(shí)的憤懣，如今修得面不改色：“妙音觀(guān)差人來(lái)報信，說(shuō)陳王殿下的生母惠妃病重，可陳王如今遠在衢州，無(wú)詔不得回京，哀家憂(yōu)心他們母子不能見(jiàn)上最后一面，所以想向陛下求個(gè)恩典，讓陳王趕在年前回來(lái)，也好讓惠妃有個(gè)念想?！?/br>
    皇帝登基后將平宗僅剩的兩個(gè)兒子陳王和吳王都打發(fā)去了邊遠之地，他自己便是藩王奪權，不會(huì )讓兩個(gè)弟弟復刻他的老路。按制生育了皇子的后妃也可隨皇子去封地就藩，皇帝卻將惠妃和淑妃都留在了長(cháng)安，未嘗沒(méi)有轄制的意思。

    太后頓了一頓，又說(shuō)：“也不好厚此薄彼，延慶宮的淑太妃前幾日也同哀家提起，她念子心切，不知今年陛下能不能也將吳王殿下召回長(cháng)安，好讓他們母子見(jiàn)上一面?！?/br>
    “哀家想著(zhù)，既如此，不如便讓兩位殿下都回長(cháng)安來(lái)，在宮中過(guò)完這個(gè)年再讓他們返回封地，也全了他們的孝心?！?/br>
    皇帝聽(tīng)完她的這一番話(huà)，轉著(zhù)自己拇指上的玉扳指，慢聲道：“太后還真是一片慈母之心?！?/br>
    太后精心裝扮的面容一僵，饒是蘇晴這樣天真不知事的也聽(tīng)出了皇帝話(huà)中的諷刺。太后沒(méi)有自己的兒子，陳王和吳王都只是她的庶子，從前平宗在時(shí)中宮無(wú)子，庶子便是最大的威脅，她視有子的嬪妃為眼中釘，如今卻開(kāi)始為他們精打細算，好似真的一心為其著(zhù)想。

    她到底養氣鎮定，還能不軟不硬地反刺回去：“吳王和陳王雖不是哀家的親子，可哀家是他們的嫡母，自然將他們視如己出?！?/br>
    “哦？”皇帝輕描淡寫(xiě)道，“太后也是逆黨李睢的嫡母，也將他視如己出？”

    李睢便是兩年前因謀逆被誅的楚王。太后在謀逆案中將自己撇得一干二凈，卻不代表皇帝并不知情。太后是個(gè)聰明人，及時(shí)向皇帝示好，以平宗皇后的身份擁護他登基，他也投桃報李敬她為太后，只是旁的卻不要多想。

    皇帝冷冷想，人總是得寸進(jìn)尺，這位蘇太后想要的未免也太多了。

    太后再也繃不住面上的平靜，臉色一變，勉強道：“李睢弒父奪位，此等大逆不道之人不配做先帝的兒子，哀家也羞于提他?！?/br>
    “罪人李睢已經(jīng)伏誅，卻不好因他一人就把吳王楚王也打成忤逆之流。哀家本也不想插手此事，可惠妃和淑妃都找哀家請托，哀家也只好厚著(zhù)臉皮來(lái)請陛下的恩旨，若陛下覺(jué)得不妥回絕了便是?！彼睦镉写?，自然也在話(huà)中帶了出來(lái)，不如先前和軟。

    皇帝道：“確實(shí)不妥?！?/br>
    殿中氣氛一肅，宮人噤若寒蟬，蘇晴也不例外。

    正這時(shí)，殿外有宮人引著(zhù)蕭沁瓷進(jìn)來(lái)：“娘娘，玉真夫人到了?！?/br>
    皇帝一頓，兩眼朝殿外望去。

    寒徹撲鼻的梅花香先至，蕭沁瓷握著(zhù)兩枝紅梅進(jìn)來(lái)，殿中燃著(zhù)銀炭，溫暖如春。宮人為她解了狐裘，露出里面一身重紫紗衣罩青綾，紅梅成了唯一的艷色，越發(fā)襯得她雪膚花貌、容如筆描，倒真有凌波素塵，尋仙訪(fǎng)道1的仙家氣蘊。

    蕭沁瓷在殿外便已看見(jiàn)了皇帝儀仗，此時(shí)也不驚詫?zhuān)藨B(tài)從容地上前見(jiàn)安：“貧道拜見(jiàn)陛下，恭請圣人萬(wàn)安，太后娘娘千歲?！?/br>
    皇帝此刻真真正正斂了神色，漠然地看著(zhù)蕭沁瓷，面上喜怒難辨。

    第13章 恩典

    蕭沁瓷抱兩枝紅梅，清清疏疏，梅痩枝奇，丹紅的梅瓣描過(guò)她側臉，勾出眼尾薄紅，許是剛從風(fēng)雪中來(lái)，她面色被吹得粉白，似細蕊盈盈顫顫。

    她衣袖間盈滿(mǎn)梅花香氣，皇帝一時(shí)不知自己嗅到的梅香是枝上的還是她的袖中香。

    “玉真夫人不在觀(guān)中清修，來(lái)太后這里做什么？”皇帝沒(méi)有叫起，漠然道。

    太后方才才和皇帝劍拔弩張，轉臉又渾不在意皇帝冷然的態(tài)度：“修行也非一日之功，眼見(jiàn)著(zhù)便是除夕，闔家團圓的日子，哀家想著(zhù)阿瓷一人在觀(guān)中必定清苦，便叫她來(lái)永安殿陪哀家說(shuō)說(shuō)話(huà)?！?/br>
    “是這樣么？”皇帝頓了頓，說(shuō)，“玉真夫人？”

    除了兩年前那一晚，皇帝都是喚她蕭娘子，玉真夫人的稱(chēng)呼一出讓蕭沁瓷不由自主顫了顫，不知是想起了劍尖抵在頸上的鋒銳還是乍然從冰天雪地進(jìn)到溫暖如春的室內的應激之舉。

    “是?！笔捛叽晒蛟诘厣?，便抱不住梅花，她順從地埋下頭去，沒(méi)入紅梅之中，并不直視天顏。

    重紫紗衣流水似的滑落，如重云堆疊，將她籠在其中。從前皇帝幾次見(jiàn)她，蕭沁瓷都是最不起眼的鴉青道袍、桃木烏冠，可她今日不僅換了裙帔，連頭上所戴也換成了蓮花金冠，又是同前日不同的仙姿瑰逸了。

    皇帝忽覺(jué)心浮氣躁，他按捺住心頭燥意，道：“玉真夫人，起來(lái)吧?！?/br>
    蕭沁瓷抱著(zhù)梅枝起身，紅梅嬌弱，那兩枝梅花經(jīng)了方才那番折騰花瓣已有些零落，簌簌從蕭沁瓷的衣間飄落在地。

    太后眼風(fēng)一動(dòng)，流珠姑姑便悄無(wú)聲息地喚了人來(lái)給蕭沁瓷看座。

    “這梅花是在何處采的？”皇帝忽問(wèn)。

    她身后宮人也抱著(zhù)一大捧梅花，香氣才如此濃郁，蕭沁瓷手中只拿了最好看的兩枝：“稟陛下，是在太液池旁的暢春園采的?！?/br>
    蕭沁瓷道：“太后娘娘最喜梅花傲骨，可惜永安殿周?chē)o(wú)梅株，貧道一無(wú)所長(cháng)，只能在些許小事上為娘娘分憂(yōu)?！?/br>
    “阿瓷有心了?！碧鬁販匾恍?。

    “這紅梅被人從枝頭摘下，任人□□零落，哪還稱(chēng)得上傲骨？”皇帝冷嗤一聲，意有所指。

    皇帝在說(shuō)紅梅，又何嘗不是以花喻人。蕭沁瓷是被太后嬌養的鮮花，也要受她擺弄。她從前被太后送到平宗跟前，如今又被妝點(diǎn)好要去博新帝的歡心。梅花的花期只有短短一季，來(lái)年又能回到枝頭傲立，可她落在泥里，清透的白瓷碎成瓦礫，便再也回不到當初。

    蕭沁瓷姿態(tài)卻愈發(fā)冷靜從容，她長(cháng)年累月下來(lái)鑄就的銅墻鐵壁讓她能面不改色地應對旁人的詰難，何況皇帝的態(tài)度稱(chēng)不上嚴厲，頂多是暗自譏諷。

    言語(yǔ)上的諷刺對她而言實(shí)在不值一提。

    “貧道卻不這么認為，”蕭沁瓷淡淡道，“寧折不彎固然為人稱(chēng)頌，能屈能伸卻也是大丈夫，梅花亦如此?？v使從枝頭凋落，它也曾在雪中綻放，留有余香?！?/br>
    “玉真夫人倒是有不俗見(jiàn)解?！被实鄢谅曊f(shuō)。

    殿中自蕭沁瓷進(jìn)來(lái)后陡然緩和的氣氛又重回冷肅，不知是否是蘇晴的錯覺(jué)，天子與太后的關(guān)系不如表面和睦倒也正常，但天子與蕭沁瓷之間又似乎有些古怪。但她并未往風(fēng)月方面多想，前朝后宮皆知，皇帝不近女色，尤其蘇家在這件事上是吃過(guò)教訓的。

    一片寂靜中太后眉眼不動(dòng)，淡淡開(kāi)口：“陛下不喜歡這被人采下來(lái)的紅梅，哀家卻喜歡得緊，流珠，找個(gè)瓶子，將這梅花裝起來(lái)吧，阿瓷的一片心意，莫要辜負了?！?/br>
    皇帝卻悠悠道：“朕也沒(méi)說(shuō)不喜?！?/br>
    “哦，那陛下是喜歡了？”太后愈發(fā)氣定神閑，“哀家記得西苑附近似乎也有一片梅林，陛下日日賞梅雪中傲骨，倒不一定能瞧得上這被折了骨氣的?！?/br>
    “梅花便是梅花，在枝頭的是梅花，被折下來(lái)的也是梅花。西苑的梅花雖好，也不能日夜賞玩，不如摘下來(lái)置在殿中，能時(shí)時(shí)瞧見(jiàn)?！?/br>
    “陛下若是喜歡，可叫宮人也去采一些回去?！?/br>
    皇帝慢聲說(shuō)：“朕瞧著(zhù)太后殿中的便不錯?！?/br>
    他們話(huà)里藏話(huà)，來(lái)回打著(zhù)機鋒。

    太后終于一笑，笑容中藏著(zhù)淡淡的志得意滿(mǎn)：“這殿中的哀家也喜歡得緊，陛下若是喜歡，還是叫宮人去另采吧?！?/br>
    “朕也喜歡，”皇帝轉著(zhù)手中的玉扳指，余光瞥見(jiàn)蕭沁瓷眉眼平靜，似乎并沒(méi)有將他們的話(huà)放在心上，“那就要看太后肯不肯割?lèi)?ài)了?！?/br>
    蘇晴不知道兩枝梅花有什么好爭的，這太極宮養出來(lái)的紅梅也不見(jiàn)得比她府上的新奇珍貴，卻值得這天底下最尊貴的兩個(gè)人你來(lái)我往的爭論許久，蘇晴實(shí)在不懂。

    她拿眼睛去瞥坐在她對面的蕭沁瓷，蘇氏女以美貌著(zhù)稱(chēng)，俱是嬌柔婀娜的美人，蘇晴在長(cháng)安貴女中也從來(lái)自負美貌，此刻她錦衣華服，卻在蕭沁瓷面前被比了下去。

    她從前便不喜歡蕭沁瓷，分明是罪臣之后，到了蘇家卻還是那副世家貴女的姿態(tài)，好似那一潭淤泥里獨她一人是纖塵不染的蓮花。

    蕭沁瓷已經(jīng)把手中的梅花遞出去讓宮人拿去裝瓶了，她自始至終神色淡淡，面對天子刁難也能面不改色，如今也不見(jiàn)惶恐不安，似乎引起上頭兩個(gè)人爭奪的不是她采來(lái)的紅梅。

    太后慢條斯理地飲了口熱茶：“哀家自然肯割?lèi)?ài)，陛下是天子，四海皆為私產(chǎn)，何況區區紅梅，”她擱了茶盞，轉眼望向下頭的蕭沁瓷，“不過(guò)這梅花是玉真夫人的心意，陛下還是得問(wèn)問(wèn)她的意愿?！?/br>
    皇帝的目光也落在蕭沁瓷身上，他問(wèn)：“玉真夫人，朕欲向你討要手中紅梅，你肯不肯給？”

    天子想要的東西，誰(shuí)能不給？

    殿中人一時(shí)都屏住了呼吸，等著(zhù)蕭沁瓷的回答。

    那兩枝紅梅卻已不在蕭沁瓷手中了，抱著(zhù)梅瓶和梅枝的宮人不敢走，立在蕭沁瓷身后，透過(guò)梅枝縫隙窺見(jiàn)她側臉光潔如玉，便見(jiàn)她淡淡笑了，輕言細語(yǔ)道：“陛下，這幾枝梅花已有些敗了，陛下何不叫宮人重新去采幾枝開(kāi)得更艷的呢？”

    “玉真夫人這是不肯給了？”皇帝聲音不重，卻駭得人心頭冷冷一跳。

    “這梅花是貧道在太極宮中采的，原就是陛下的東西，哪里輪得到貧道來(lái)作主，”蕭沁瓷仍是清清淡淡的模樣，叫人摸不透她心中所想，“陛下若不嫌棄，自取便是，不必問(wèn)過(guò)貧道?！?/br>
    她自宮人手中將梅枝接過(guò)來(lái)，上前兩步呈到御前，梁安覷著(zhù)天子臉色，不敢伸手去接。

    天子漠漠看著(zhù)她，片刻后眉眼微抬，道：“這梅花是你辛辛苦苦采的，朕也不會(huì )白要你的東西，玉真夫人若有所求，盡可以提出來(lái)?！?/br>
    蘇晴不知蕭沁瓷心中如何想，她聽(tīng)了這話(huà)卻著(zhù)實(shí)吃了一驚，天子一諾，重逾萬(wàn)金，竟然就這樣輕輕巧巧的為兩枝梅花許了出去。

    太后眉毛動(dòng)了一動(dòng)，眼神慢慢從皇帝面上轉向蕭沁瓷，偏巧梅花遮了蕭沁瓷濃密長(cháng)睫，連帶那眸中神色也一并掩去，只能看見(jiàn)她容色平靜，搖頭拒絕了：“貧道并無(wú)所求?！?/br>
    蘇晴一時(shí)又覺(jué)得惋惜。雖然想也明白，不過(guò)兩枝梅花而已，蕭沁瓷不可能提出什么要求，但是萬(wàn)一圣上真的答應了呢？

    皇帝緩緩道：“玉真夫人可以仔細想想?！?/br>
    梁安終于上前去小心翼翼地接過(guò)蕭沁瓷手中的梅花，這是天子用一諾才換來(lái)的，金貴著(zhù)呢。

    “陛下若真有心，哀家倒是想替玉真夫人求個(gè)恩典?！碧蠛龅?。

    “哦？太后今日為人求恩典的興致還真高，”皇帝不咸不淡地說(shuō)了一句，不等太后辯駁又興致不高地問(wèn)，“太后想為她求什么恩典？”

    “阿瓷出家也有五年了，”太后轉向蕭沁瓷，慢慢說(shuō)，聲音也漸漸變得緩和慈愛(ài)，“當年她本是為了哀家進(jìn)宮侍疾，先帝見(jiàn)了她就說(shuō)她與道有緣，要她出家去為大周祈福，如今陛下勵精圖治，我大周也是風(fēng)調雨順，雖不敢說(shuō)有她的一份功勞，不過(guò)觀(guān)中歲月清苦，這些年她也都是日日為大周、為陛下祈福，不曾有片刻懈怠。眼看過(guò)了年玉真夫人就要到雙十年華，一個(gè)女子最好的年歲都在清修中過(guò)去了，哀家實(shí)在不忍將她下半生都困在這宮里，所以想求陛下，不如讓她還俗返家去吧?！?/br>
    太后說(shuō)了這么長(cháng)的一番話(huà)，意思只有一個(gè)：她想讓蕭沁瓷還俗！

    蘇晴沒(méi)忍住瞪圓了眼睛，想不到太后要為蕭沁瓷求的竟是這樣一份恩典。不過(guò)蕭沁瓷如今最需要的也確實(shí)是這個(gè)。