“將來(lái)西域通商，少不得有商人趕趟兒，他們這次相當于買(mǎi)了一張票引，朝廷馬上就會(huì )得到消息了，聰明的話(huà)，開(kāi)放幾個(gè)食鹽的買(mǎi)賣(mài)或者其他，自然有商人愿意主動(dòng)出錢(qián)?！?/br>
    “原來(lái)如此?！瘪R觀(guān)同摸了摸下巴，“不過(guò)大帥什么時(shí)候還懂生意上的事了？”

    季時(shí)傿訕笑一聲，“近朱者赤近墨者黑?！?/br>
    跟梁齊因待久了，或多或少都能學(xué)到一點(diǎn)，就是這次他將家底都掏光了，不知道什么時(shí)候還能收回來(lái)，這下他們兩個(gè)全都成了窮光蛋，季時(shí)傿琢磨了片刻，忽然突兀地心想：那完了，梁齊因還出得起聘禮嗎？

    “算了，既然軍營(yíng)現在有了錢(qián)?！?/br>
    季時(shí)傿越想越歪，一個(gè)激靈趕緊回過(guò)神，盯著(zhù)桌上呈放的布防圖，緩緩道：“我們也是時(shí)候將江東收回來(lái)了?！?/br>
    隆康二年一月底，雨水。

    南方已是一片早春的景象，雨水增多，草木繁盛，鄉間的田野上跳動(dòng)著(zhù)幾只春螞蚱。穿著(zhù)長(cháng)靴子的雙腳從剛下過(guò)雨的田埂上踏過(guò)，泥水沾濕了衣角，像五花rou一樣嫩白的西洋士兵推開(kāi)面罩，身后一長(cháng)串的跟著(zhù)面黃肌瘦的江東百姓。

    “快一點(diǎn)，別磨蹭！”

    這群俘虜聽(tīng)不懂西洋話(huà)，但知道鞭子抽在身上時(shí)意味著(zhù)什么，長(cháng)長(cháng)的隊伍只有兩個(gè)士兵護送，一個(gè)拿著(zhù)細長(cháng)的馬鞭，另一個(gè)肩上扛著(zhù)鳥(niǎo)銃，一個(gè)不樂(lè )意，就會(huì )對準俘虜開(kāi)上一炮。

    西洋距離大靖邊境十萬(wàn)八千里，他們遠渡重洋而來(lái)，物資戰備時(shí)常難以運轉，一是靠國內供給，二就是靠搜刮大靖百姓而來(lái)，尤其是江東地區，成了部分西洋水軍在大靖領(lǐng)土上的根據地。

    淮河美景不復存在，破敗的畫(huà)舫孤零零地飄蕩在水面上，西洋人沿岸建立了許多工廠(chǎng)，有的加工煙草，有的負責造船開(kāi)鑿運河，為前線(xiàn)戰爭充當廉價(jià)苦力。

    一月底，江東尚且寒風(fēng)蕭瑟，新押解過(guò)來(lái)的俘虜穿著(zhù)破爛，衣不蔽體，有好些被打死在了途中，剩余人行動(dòng)也越來(lái)越慢，一名西洋士兵揚了揚鞭子，大聲呵斥道：“找死??！不準偷懶?！?/br>
    鞭子事小，就怕他們祭出鳥(niǎo)銃，要是被打上一槍?zhuān)迮K六腑都得被燒穿，一排幾十名俘虜不得不加快了沉重的步伐。

    臨近礦場(chǎng)，最后扛著(zhù)鳥(niǎo)銃的西洋士兵開(kāi)口道：“我去解個(gè)手?！?/br>
    “什么時(shí)候了，凈屎尿多?！?/br>
    他嬉皮笑臉道：“再不去就尿褲子了，我才不想風(fēng)一吹□□里冷颼颼的?！?/br>
    另一名士兵瞄了一眼四周，料想這群俘虜也不敢怎么樣，遂擺了擺手，方才說(shuō)話(huà)的士兵背著(zhù)鳥(niǎo)銃，連忙鉆進(jìn)了樹(shù)林里。

    他剛走不久，一名俘虜便神不知鬼不覺(jué)地緊隨其后，西洋士兵剛脫下褲子，便猛然聽(tīng)到身后傳來(lái)枝葉拂動(dòng)的聲音，他警惕地舉起鳥(niǎo)銃，還沒(méi)來(lái)得及提上褲子，便被一肘掀翻在地。

    “洋人的盔甲還有點(diǎn)難穿呢?！?/br>
    方才跑出來(lái)的俘虜正是一名西南駐軍，他迅速換好衣服，將面罩放下，嚴絲合縫地遮住了臉，與此同時(shí)，林子里棲息的一只雪白的海東青躍上高空，那名將士一腳將被扒光的西洋人踹進(jìn)溝里，隨后大搖大擺地跟上了押解俘虜的隊伍。

    “怎么去那么久？”提著(zhù)鞭子的西洋士兵罵了一句，“你小子別是去偷懶了?！?/br>
    被他斥責的西南駐軍只是笑笑，舉著(zhù)鳥(niǎo)銃亦步亦趨地跟上，一行人走進(jìn)礦場(chǎng)，里面有一間巨大的俘虜營(yíng)。礦場(chǎng)每天都在死人，新的苦力被押解進(jìn)去，與角落里堆積的尸體擦肩而過(guò)，拿著(zhù)鞭子的西洋士兵不以為然，在最前方領(lǐng)路往俘虜營(yíng)走去。

    “這群人就去南邊的礦山，昨天塌方死了幾十人，這群剛好能填補上去?！蔽餮笫勘蛄藗€(gè)哈欠，指了指不遠處的山道，說(shuō)罷卻并不見(jiàn)與他同行的士兵動(dòng)彈，奇怪地看了他一眼，忽然覺(jué)得不對勁，“你怎么去解了手回來(lái)就不說(shuō)話(huà)了？”

    “不對?！彼麙吡艘蝗λ闹?，“俘虜怎么少了一個(gè)，你——”

    話(huà)音未落，混入礦場(chǎng)的西南駐軍便一刀將他割喉，俘虜營(yíng)里瞬間躁動(dòng)起來(lái)，扛著(zhù)鳥(niǎo)銃的士兵推開(kāi)面罩，喝道：“別動(dòng)！”

    此時(shí)已經(jīng)入夜，礦場(chǎng)里靜悄悄的，江東百姓依偎在俘虜營(yíng)內，驚駭地看向面罩下熟悉的中原面孔。

    西南駐軍露過(guò)面后，大家又心照不宣地安靜下來(lái)，他提著(zhù)鳥(niǎo)銃，重新鉆進(jìn)黑沉沉的礦場(chǎng)中，角落里的汽燈正閃著(zhù)微弱的光澤，周?chē)〉膲m粒緩緩拂動(dòng)，忽然礦場(chǎng)中心傳來(lái)一聲巨響，睡夢(mèng)中的西洋士兵跳起來(lái)，驚恐道：“有敵襲！”

    海東青從礦場(chǎng)上空極速劃過(guò)，高亢的鳴叫聲響徹夜空，與火炮的撞擊聲融為一體，如皚皚白雪一般的身影飛馳掠下，成了一道醒目的警示線(xiàn)，昏暗的江邊平原瞬間被炮火照亮，猶如白晝。

    匆匆趕來(lái)的西洋士兵望著(zhù)啞火的炮車(chē)驚慌道：“怎么用不了了？我們當中混入了jian細，立刻給總部發(fā)信號彈，中原人打過(guò)來(lái)了！”

    話(huà)剛說(shuō)完，一連串的彈藥連珠炮似的鉆進(jìn)了營(yíng)地中，方才還想著(zhù)去報信的西洋士兵出師未捷身先死，剛邁出去幾步便被點(diǎn)燃的火炮猝不及防地炸上了天，成了一個(gè)絢麗的人形信號彈。

    江邊轟然涌過(guò)數十艘蛟船，轉瞬間便遁入水下，拂動(dòng)的火箭如騰蛇游龍，輕松將一望無(wú)際的夜幕撐開(kāi)，瞭望臺上行將就木的警示燈匆匆閃爍了幾下，下一刻便被席卷而來(lái)的炮火吞噬。

    季時(shí)傿將面罩推高，透過(guò)千里眼隔江與平原上狂奔逃跑的西洋士兵對望，“護送江東百姓往北撤，重炮壓陣，蛟船準備，攔截江上撤退路線(xiàn)，先給他們些甜頭嘗嘗?！?/br>
    “來(lái)了！”

    cao控裝甲炮車(chē)的士兵大喊一聲，將把手推至最高，滾動(dòng)的齒輪一寸一寸將西洋人的據點(diǎn)碾為平地，大批西洋士兵舍棄礦場(chǎng)從江上逃跑，等候已久的蛟船浮出水面，“嘭”的一聲往西洋戰艦撞去，江面波光粼粼，星火跳動(dòng)，天光乍現，遠處殘破的畫(huà)舫一瞬間猶如鍍了一層金邊，仿佛江淮盛景仍在眼前。

    被壓迫已久的江東百姓見(jiàn)此情形，紛紛拿起采礦的工具，沖向慌不擇路的西洋士兵，有人熱淚盈眶，抹了一把臉道：“鄉親們，西南駐軍來(lái)了，咱們有救了！”

    “他大爺的，跟這群洋鬼子拼了，替我們的爹娘姊妹們報仇！”

    江上浮尸無(wú)數，被撞毀的戰艦殘片逐水飄零，江東收復一戰足足打了十數日，登陸的西洋水軍不得不往南撤退，馬觀(guān)同率兵伏擊，與南疆山地的匪幫合作，打了一場(chǎng)漂亮的追擊戰。

    南疆的山林里藏了數個(gè)匪幫，最大的就是以黃刀疤為首的一個(gè)山寨，當年中州水患，匪幫收留了一群南下的流民，季時(shí)傿也如一開(kāi)始所說(shuō)，并未對他們采取什么打壓措施。

    仗義每在屠狗輩，這群人熟知南疆地形，山道無(wú)數，西洋人打進(jìn)來(lái)時(shí)竟未從他們手底下討到一點(diǎn)好處，此戰過(guò)后，季時(shí)傿力排眾議，正式將這群草寇編入南疆軍隊，給了他們一個(gè)正兒八經(jīng)的飯碗吃。

    隆康二年的初春，西洋人退守南洋沙島，江東失地全線(xiàn)收復。

    第159章 家書(shū)

    北方遼闊的平原上, 接天一線(xiàn)，風(fēng)吹草低見(jiàn)牛羊，伺機而動(dòng)的狼群徘徊在巖石間, 虎視眈眈，守在一旁的韃靼牧民提起神，佩戴的鐵長(cháng)刀手柄處彎曲凹陷，刀刃尖銳如薄紙, 眨眼間就能割斷野狼的喉嚨。

    入了春，北方仍舊寒冷刺骨, 無(wú)邊蒼茫遼闊, 冰雪千里, 簌簌有聲。裹著(zhù)獸皮保暖的韃靼臣子沖進(jìn)營(yíng)帳，里面點(diǎn)著(zhù)成堆的炭火, 熱氣蒸騰, 鋪滿(mǎn)氈毯獸皮的地面柔軟如云, 而坐在正中間的男人卻褪去了曾經(jīng)的魁梧昂揚，頹然地窩在王座上，眼底是與之外表全然不符合的熊熊野心，顯得既突兀又可憐。

    去年年底韃靼包圍京城，本以為勢在必得，怎知季時(shí)傿寧死不降，甚至魚(yú)死網(wǎng)破, 差點(diǎn)拉著(zhù)他們同歸于盡。京城城防軍包括主帥季時(shí)傿在內幾乎死絕，韃靼士兵也折損了六七成, 圍城三月, 不僅沒(méi)有徹底攻下大靖都城, 挲摩訶還被炸殘了半個(gè)身體。

    作為馬上征戰四方的游牧民族, 韃靼人似乎生下來(lái)就會(huì )騎馬打獵，而一個(gè)連走路都走不穩，弓都拉不開(kāi)的首領(lǐng)無(wú)異于是廢人一個(gè)，挲摩訶只能在親信的遮掩下，才可以繼續坐穩可汗之位。

    “王……”

    聞聲一動(dòng)不動(dòng)的挲摩訶微微抬起頭，“怎么？”

    下屬彎下腰道：“王，您信上所說(shuō)的十架‘鋸齒虎’，西洋已經(jīng)送來(lái)了?！?/br>
    “哦？”挲摩訶臉上露出了幾分生氣，“在哪兒??？”

    “就停在軍營(yíng)外?！?/br>
    “好、好得很?！标υX艱難地握緊了拳頭，渾濁不堪的雙目里如同升起一團烈火，“立刻吩咐下去，出兵南下，這次我定要將季時(shí)傿碎尸萬(wàn)段！”

    一旁的下屬面露猶豫，神情如同被一團漿糊黏住一般擰巴，他小心翼翼地瞄了一眼王座上一邊說(shuō)話(huà)一邊手指抽搐的男人，低聲道：“王，事到如今，部落聯(lián)盟幾近分崩離析，子民們苦于戰亂已久，我們還是別再打了?！?/br>
    聞言挲摩訶的笑容一僵，聲音冷下去，“你什么意思？難道要我們向中原人俯首稱(chēng)臣嗎？偉大的騰格里在天上看著(zhù)我們，絕不會(huì )允許他的子民向無(wú)恥的中原人卑躬屈膝?！?/br>
    下屬立刻跪下來(lái)，雙手交叉橫于胸前，“屬下不是這個(gè)意思，只是這些年來(lái)，天災不斷，大家還要飽受戰亂離散之苦，南下實(shí)在勞民傷財，部落已經(jīng)撐不住再一次大戰了?！?/br>
    “胡說(shuō)！”

    下屬忍著(zhù)恐懼，硬著(zhù)頭皮道：“王，大靖的那名主帥今年才二十三歲，她還年輕，她還有十年，二十年，三十年……可我們已經(jīng)沒(méi)有時(shí)間再同她耗下去了?！?/br>
    一提到那個(gè)人，挲摩訶整個(gè)人幾乎要跳起來(lái)，他掙扎著(zhù)挪動(dòng)上半身，撈起王座旁的彎刀砸向前，厲聲道：“住口，你住口！”

    下屬不敢躲，任刀柄砸在臉上，凸起的圖騰將臉頰劃出一條長(cháng)長(cháng)的傷口，他吃痛地眨了眨眼，磕絆道：“王，恕屬下冒犯，您捫心自問(wèn)，如今的您，想要攻打大靖的心，真的只是為了開(kāi)疆拓土，為了部落的未來(lái)嗎？”

    挲摩訶的目光一顫，牙齒發(fā)出齟齬的聲音。

    “您實(shí)在已經(jīng)執迷不悟，您與虛偽的西洋人合作，大費周章地想要南下進(jìn)攻中原，不過(guò)是因為您心中不甘心自己數次敗于一個(gè)年輕女人手里，您不是為了部落的未來(lái)，您只是想泄自己的私憤罷了！”

    “閉、閉嘴……”

    挲摩訶嘴角抽搐，半張臉都是歪的，幾乎被氣得要口吐白沫，撐著(zhù)王座的扶手站起身道：“來(lái)人！來(lái)人將他拖出去，賜死，來(lái)人啊——”

    下屬?lài)@了一聲氣，深知面前的這名可汗之所以如此憤怒，正是因為自己戳中了他內心最真實(shí)的想法，他不等帳外的人將自己拖走，便自顧自地站起身，“罷了，王，屬下效忠您這么多年，只能最后一次提醒您，切忌再如此執迷不悟了?！?/br>
    挲摩訶暴怒道：“滾出去！”

    掀開(kāi)厚重的毛氈，鋪天蓋地的暴風(fēng)雪透過(guò)縫隙鉆進(jìn)身體，韃靼臣子呼出一口氣，滴水成冰，目光掃向遠處像巨型猛獸一般蟄伏在草地上的十架西洋戰車(chē)。

    挲摩訶心意已決，他們過(guò)去意氣風(fēng)發(fā)的王已經(jīng)被仇恨蒙蔽雙眼，但同為部落的子民，卻不能眼睜睜地看著(zhù)眼前這廣闊的草原因為戰亂從此荒敗凋敝，他哀嘆一聲，轉身走向了角落里一間無(wú)人來(lái)往的營(yíng)帳。

    “通知鄂倫部與達珠部的兩位族長(cháng)，就說(shuō)，我愿意為他們效勞?！?/br>
    用黑熊皮所制作的信件隨著(zhù)風(fēng)雪飄向了南方，北方部落信奉火神，圖騰也是被長(cháng)矛所托起的火苗，繪有這種標志的信件最終送到了季時(shí)傿手中。

    “大帥，蠻子這是什么意思？”

    季時(shí)傿緊握信件，抬頭望向入春后逐漸變得蒼綠的山林，“西韃不滿(mǎn)再受挲摩訶的統治，自愿歸降，并且信上說(shuō)，挲摩訶以向西洋納貢毛皮為條件，借來(lái)了十架‘鋸齒虎’，不日將南下?！?/br>
    馬觀(guān)同皺了皺眉，納悶道：“他腦子被攪屎棍拌啦？向西洋人納貢？就為了打我們？而且要換做是我，我肯定趁您不在，直接攻打都城?！?/br>
    “不知道?！?/br>
    季時(shí)傿搖了搖頭，“西韃的幾個(gè)部落，尤其是鄂倫部與達珠部，數次蠢蠢欲動(dòng)，想要推翻挲摩訶眾所周知，不過(guò)他們的話(huà)也不能盡信，我們得做好兩手準備?！?/br>
    說(shuō)罷提筆開(kāi)始部署，“臺州、漠州軍援救都城，另外派人通知楚王殿下，防止韃靼人真的南下，既然他要來(lái)，那這次就別讓他回去了?！?/br>
    馬觀(guān)同挺身喝道：“是！”

    幾名將領(lǐng)領(lǐng)了命各自散去，帥帳內一下子空蕩下來(lái)，季時(shí)傿抽開(kāi)桌案上的軍報，有京城的布防安排，也有江東西洋水軍的撤退情況，其中夾雜著(zhù)一封家書(shū)，摸著(zhù)厚厚一沓，似乎裝了許多東西，信已經(jīng)到了幾天，她現在才有空拿出來(lái)查看。

    季時(shí)傿小心翼翼地用牛皮小刀將封口劃開(kāi)，梁齊因學(xué)她不寫(xiě)字只作畫(huà)，一連畫(huà)了數張，有嵩鹿山上的春筍，有庭院前盛開(kāi)的玉蘭花，甚至將畫(huà)紙捧近些，還能聞到其上傳來(lái)的，淡淡的玉蘭花香。

    最后一張，是兩個(gè)跑在岸邊放風(fēng)箏的小人，一高一矮，遠處薄霧冥冥，孤鴻照影，未曾過(guò)多著(zhù)墨，草草畫(huà)就的一張畫(huà)，卻勝過(guò)任何繾綣的話(huà)語(yǔ)，不言而喻。

    季時(shí)傿抿唇笑了笑，眉上浮過(guò)幾點(diǎn)柔情，仔細將幾張畫(huà)翻來(lái)覆去地看了好幾遍，好像要將此直接刻進(jìn)腦海里似的，直到簾外有人出聲通傳，她才有些依依不舍地將畫(huà)收好。

    “進(jìn)來(lái)?！?/br>
    外面的人掀開(kāi)帥帳的毛氈，俯身跪下道：“大帥，蜀州送來(lái)的軍報，說(shuō)是一定要交到您手中?！?/br>
    季時(shí)傿神色微愣，部署還沒(méi)徹底安排下去，他們并沒(méi)有得到挲摩訶南下的消息，這個(gè)時(shí)候從蜀州送來(lái)的信，能跟什么有關(guān)？

    季時(shí)傿伸手接過(guò)，順口問(wèn)了一句道：“可是殿下派人送來(lái)的？”

    “是?！?/br>
    季時(shí)傿將信拆開(kāi)，只匆匆看了幾眼，臉色便驟然一變，底下等候吩咐的將士以為出了什么事，連忙抬起頭慌張道：“大帥，是不是韃靼人突襲了？”

    “不是?！?/br>
    季時(shí)傿深吸一口氣，猛地合上信紙，語(yǔ)氣盡量平靜道：“沒(méi)事，你先下去，不是軍務(wù)?！?/br>
    “是?！?/br>
    待送信的將士走后，季時(shí)傿猶豫著(zhù)展開(kāi)信紙，又從頭到尾一字不漏地看了兩遍，確認自己沒(méi)讀錯之后，心漸漸沉了下去。

    趙嘉晏在信上說(shuō)，他們在蜀州擒獲了當初幫助韃靼軍攻打都城的叛軍首領(lǐng)，那個(gè)人一身燎泡傷痕，自述曾是中州水患的流民之一。因為官員貪污，導致大批流民餓死在盛夏，尸體未曾及時(shí)處理以至于爆發(fā)瘟疫，而當時(shí)在中州任職的官員因為害怕?lián)?，放火燒死了一整個(gè)流民所三百余人。

    其中便包括這名叛軍首領(lǐng)，他是大火中唯一一個(gè)逃出來(lái)的人，此后對朝廷恨之入骨，甚至不惜組建起義軍，與韃靼人私相授受，賣(mài)國通敵。

    而他口中在中州放火燒人的官員，正是當初南下治理水災的裴逐。

    季時(shí)傿不敢置信地盯著(zhù)信紙，趙嘉晏已經(jīng)派人查過(guò)了，中州的一處荒山腳下確實(shí)埋著(zhù)大批未燒盡的尸體，甚至那處地方的草木因為尸骨的滋潤都要生長(cháng)得比他處更為茂盛些。

    可是怎么會(huì )這樣，當初治理水患，裴逐與他們一起同在中州，他事事親力親為，所有人都有目共睹，也正是這次水患與協(xié)助流民遷徙兩件事辦得很好，他回京述職時(shí)才能升官。

    如果他真的因為怕?lián)戮屯聪職⑹譄懒四敲炊嗳?，這樣的人會(huì )愿意與工人一起蹚污水，親自修理河道，會(huì )愿意背著(zhù)鋤頭上山開(kāi)荒，幫農婦播種麥苗嗎？

    季時(shí)傿記得當年在泓崢書(shū)院讀書(shū)的時(shí)候，裴逐與他們私交甚篤，幾乎除了睡覺(jué)讀書(shū)無(wú)時(shí)無(wú)刻不待在一起玩鬧，她少年時(shí)的友人，哪怕后來(lái)發(fā)生了許多不愉快的事情，裴逐也依舊是除了戚相野外她最好的朋友，相識多年，他真的會(huì )做出這種事嗎？