沈居和的喪事，從最開(kāi)始無(wú)人登門(mén)，到最后滿(mǎn)城送行，萬(wàn)人空巷?！扳琛边@個(gè)謚號，已經(jīng)背離了成元帝最開(kāi)始賜下它的初衷，但這場(chǎng)送行是無(wú)數人自發(fā)展開(kāi)的，法不責眾，他甚至找不到任何可以降罪斥責的機會(huì )與人選。

    因為公道自在人心。

    作者有話(huà)說(shuō)：

    不好意思嗚嗚嗚，今天跑了800實(shí)在有些虛脫提不起勁碼字，現在才寫(xiě)完嚶嚶

    第128章 死別

    沈居和下葬后, 泓崢書(shū)院又歸為平靜，秋試還有三四月，緊張的氣氛卻已經(jīng)蔓延至全國, 泓崢書(shū)院內有些學(xué)生是從其他州城進(jìn)京求學(xué)的，按律需要回原籍備考，梁齊因給他們一一準備了行禮盤(pán)纏，著(zhù)人將他們安全送回祖籍。

    年節的時(shí)候大雪壓枝, 貢院的號子垮了許多，順天府急慌慌地開(kāi)始修繕, 怕因此耽誤了接下來(lái)的春秋闈, 雪霽東風(fēng)來(lái), 春天剛起了個(gè)頭沒(méi)多久，初夏就趕趟似的露出了幾分端倪。

    書(shū)信遙相寄, 西北來(lái)的東西耗時(shí)了許久才送到梁齊因手中, 一打開(kāi)便飄香的奶干和同樣沉甸甸的風(fēng)干rou, 季時(shí)傿信上一個(gè)字也沒(méi)有，只夾著(zhù)一張簡(jiǎn)單的圖畫(huà)。

    甚至沒(méi)有著(zhù)色，遍野青草，風(fēng)過(guò)留痕，幾只肥碩的牛羊躍然紙上。

    西北安穩，不必牽掛。

    而等他收到信時(shí)，季時(shí)傿已經(jīng)早早養好了傷, 她寫(xiě)了一封言辭誠懇，情真意切的折子請旨回京祭祖, 然而未等她將折子送出去, 京城的消息便率先一步, 快馬加鞭地送到了她面前。

    一個(gè)是名滿(mǎn)天下的太傅沈居和駕鶴西去, 一個(gè)是太后病入膏肓，命不久矣。

    季時(shí)傿握著(zhù)成元帝召她回京的圣旨看了許久，久到上面的每一個(gè)字都好像落拓在她腦海里，她才緩緩將圣旨放下。

    最初得知真相的時(shí)候，季時(shí)傿心里既是悲憤，又是怨恨，以至于她很難冷靜下來(lái)思考她和太后之間的關(guān)系到底該怎么辦，她可以在梁齊因面前故作灑脫地說(shuō)“報仇得自己來(lái)才痛快”，但她沒(méi)有辦法忽略整個(gè)過(guò)程中心如刀絞的痛感。

    季時(shí)傿覺(jué)得自己很做作，一邊恨得要死，一邊又沒(méi)法真的下狠手，這種矛盾很難解釋清楚，如果太后和成元帝是單純的，從一而終的卑鄙無(wú)恥，薄情寡義，她動(dòng)手會(huì )動(dòng)得比任何人都干脆。

    可偏偏不是這樣，她也曾在成元帝身上感受到過(guò)什么是君臣情誼，也曾在太后膝□□會(huì )過(guò)被疼愛(ài)關(guān)懷是什么感覺(jué)，季時(shí)傿是身處其中的人，自然比外界的任何人都明白這份感情過(guò)去是多么純粹，也是多么諷刺，這就是她沒(méi)法下狠手的原因。

    她只能用一些不入流的，裝神弄鬼的手段去發(fā)泄仇恨，這般不痛不癢的宣泄落在心頭，其實(shí)一點(diǎn)都不痛快，反而很難受。

    信上說(shuō)，太后已經(jīng)病得下不來(lái)床，有時(shí)夢(mèng)魘中都在喊她的名字，成元帝與其母親感情深厚，見(jiàn)狀之后下旨讓季時(shí)傿即刻回京，西北的軍務(wù)暫時(shí)交由其他人處理，如此正當的回京理由，好過(guò)她自己裝模作樣地說(shuō)要回去祭祖，可季時(shí)傿握著(zhù)這張圣旨卻怎么也高興不起來(lái)。

    她輾轉反側多日，最終還是馬不停蹄地趕回了京，連侯府都沒(méi)有停駐，一身風(fēng)塵仆仆的衣衫都沒(méi)有來(lái)得及換，因為在她回京的路上便收到了數次加急的信件，太后已經(jīng)撐不住了。

    流金的日影落在慈寧宮垂脊的紅磚瓦上，光點(diǎn)錯落，殿宇樓閣碧采波橫，兩側吻獸沐金而生，肅穆森然，可從洞開(kāi)的大門(mén)來(lái)看，卻莫名地透著(zhù)幾分死氣。

    像是一具被蛆蟲(chóng)蠶食掉血rou的腐爛身體，為了遮蔽其下森森丑陋的白骨枯容，披上了一件精致華美的外衣，卻仍舊掩蓋不了那滲進(jìn)骨頭里的惡爛腥臭味。

    季時(shí)傿快被熏吐了，她跟著(zhù)女官走進(jìn)慈寧宮殿內，里面連燈都沒(méi)點(diǎn)幾座，青天白日之下，還暗沉得如同陰溝一般。藥的苦澀味與昂貴檀木的熏香味交雜在一起，哪怕是個(gè)行外人也能看出，病人久久待在這樣的環(huán)境下絕對不會(huì )好轉，但皇家就是明知如此也不肯放棄自己那些精致過(guò)頭的臭毛病。

    推開(kāi)層層簾帳，季時(shí)傿才見(jiàn)到太后的真容。

    她形容枯槁，精氣全無(wú)，短短半年未見(jiàn)，已經(jīng)老得如同一具枯骨，在此之前季時(shí)傿聽(tīng)太醫提起過(guò)說(shuō)她如今已經(jīng)完全不能下床。不知道是不是回光返照，這年初夏，季時(shí)傿趕到慈寧宮，太后居然可以坐起來(lái)了。

    她好像已經(jīng)大好，不似纏綿病榻的老人，甚至穿著(zhù)厚重的華服，nongnong的胭脂水粉也不能掩蓋其病容，反倒更像是一片隨時(shí)都會(huì )被風(fēng)吹垮的殘枝。

    太后坐在殿內，慈愛(ài)地招了招手，季時(shí)傿走了過(guò)去，跪在她身前，聽(tīng)太后拉著(zhù)她的手絮絮叨叨地說(shuō)著(zhù)話(huà)。

    比如季時(shí)傿小時(shí)候在皇宮里迷了路，哭到闔宮皆知；比如季時(shí)傿七歲那年和端王趙嘉禮打架，雙雙跌落太液池；再比如季暮回京那一年，季時(shí)傿被接回侯府，太后在慈寧宮哭了一夜。

    只是說(shuō)了幾句話(huà)的功夫，她便像是已經(jīng)用盡了全身的力氣，說(shuō)一句話(huà)喘幾口氣，季時(shí)傿不得不扶起她在床邊坐下。

    “既然沒(méi)有力氣，為什么還要強撐著(zhù)起來(lái)梳妝打扮？”

    太后靠著(zhù)身后的枕頭，咳了兩聲看向季時(shí)傿，摸了摸她的頭發(fā)，“哀家是太后，不能失儀，不然還怎么給天下人做表率？”

    季時(shí)傿神情平淡，“我只知道病重的人該好好休息?！?/br>
    太后笑了笑，“小時(shí)傿還是關(guān)心皇奶奶的?！?/br>
    季時(shí)傿嘴角僵住，目光游離落在他處。

    她覺(jué)得自己快要被逼瘋了，太后的每一個(gè)字眼都在叫囂著(zhù)嘲諷她以前多么天真愚蠢，可是她的關(guān)懷幾乎是下意識的，根本由不得自己斟酌。

    “當太后便一定要如此么？假面在臉上戴久了，連身邊的人都不知道最真實(shí)的你究竟是何種模樣?！?/br>
    殺我母親的人，和疼了我數年的人，究竟哪一個(gè)才是真的呢？

    太后愣了愣，不知道想到什么，臉色一變，忽然伸手拉住季時(shí)傿，“小時(shí)傿，你……”

    “太后娘娘?！奔緯r(shí)傿抬起頭，瞳孔中平靜無(wú)波，一旦起了頭就再也沒(méi)法停下來(lái)，“您告訴我，到底……哪一個(gè)是真的？”

    太后張了張嘴，眼前逐漸開(kāi)始模糊，她忽然想到許多年前，也是這樣一個(gè)晴空碧云的好天氣，季暮推辭了成元帝給他安排的婚事，從剛被東瀛人侵襲的江南水鄉，帶回來(lái)一個(gè)戰后失去雙親的少女，求她給他們兩人賜婚。

    那個(gè)少女，有和季時(shí)傿一模一樣的眼睛，太后只要一回想，就能想起她剛有孕不久到宮里看自己，被太醫診斷出來(lái)時(shí)，那雙鹿眸一般水潤驚訝的眼睛。

    像一面鏡子，清晰地照映出了她的臉。

    此刻太后又同樣在季時(shí)傿明亮的瞳孔里看到了自己干枯的面容，皺紋，老年斑，脂粉也擋不住的蒼老，猙獰得讓她一瞬間感受到了恐懼。

    “不、不是你想的那樣，小時(shí)傿?！碧缶o緊抓住季時(shí)傿的手，胸口因為急促的喘息而不停起伏，“皇奶奶是真的疼你，皇奶奶……”

    季時(shí)傿苦笑一聲，低下頭，“太后娘娘，您為什么要抖呢？”

    “哀家……”

    太后頓時(shí)愣住，倉皇地收回手，可季時(shí)傿不給她一點(diǎn)可以逃避的機會(huì )，自顧自強硬又漠然道：

    “因為我爹不肯娶你們安排的女子，你們怕他會(huì )脫離掌控，便害死我母親，又將我接進(jìn)宮做人質(zhì)是嗎？”

    “不，不是這樣……”

    太后別過(guò)頭，求救一般重新握緊她的手臂。

    “你聽(tīng)皇奶奶解釋?zhuān)悴灰恍∪苏E騙你……”

    她哭得幾乎要喘不過(guò)氣，淚水劃過(guò)臉上的香粉，留下了一連串狼狽的痕跡，她想解釋?zhuān)墒撬煌５負u頭，卻連一句可以解釋的話(huà)語(yǔ)都說(shuō)不出來(lái)，為什么，因為這是事實(shí)啊。

    “哀家沒(méi)有辦法，朝局不穩，如慎也是哀家跟前的孩子，哀家不想那樣做的，可是哀家不敢，哀家怕賭輸啊——”

    季時(shí)傿目光晃顫，抬眼忍住淚水，盡管她已經(jīng)知道理由，可陡然從太后嘴里聽(tīng)到這樣的話(huà)，她連刀割開(kāi)心上血rou的聲音都聽(tīng)到了。

    沒(méi)意思真的，空前的疲憊感涌過(guò)全身，季時(shí)傿一時(shí)啼笑皆非，“錯在我，是我太天真?！?/br>
    她一寸一寸地抽回手，“太后娘娘對我有養育之恩，事到如今，我已經(jīng)沒(méi)有恨您怪您的必要了?！?/br>
    “小時(shí)傿……”

    “娘娘，多余的話(huà)，便不用講了，這一面已經(jīng)見(jiàn)過(guò)，你我之間，就這樣吧?！?/br>
    “等、等等——”

    太后緊緊扯住她的手腕，近乎哀求地哽咽道：“時(shí)傿，從前……你都是跟嘉禮他們一起喊我皇奶奶的，不要改口……好不好？”

    季時(shí)傿腳下一頓，背對著(zhù)床鋪，一瞬間便落下淚來(lái)

    人就是這么口是心非，每一句藏著(zhù)刀子的話(huà)，何嘗不是將刀鋒也對準了自己，弄得兩敗俱傷，鮮血淋漓。

    季時(shí)傿喉間guntang，“從前是時(shí)傿逾矩，還望娘娘莫怪?！?/br>
    “時(shí)傿！”太后掙扎著(zhù)要站起，半個(gè)身子塌出床鋪，如同一根燒得只剩下灰燼的殘燭，“你還能再叫我一聲皇奶奶嗎？”

    季時(shí)傿一動(dòng)不動(dòng)，她望著(zhù)空蕩蕩的慈寧宮，忽然想起，自己和趙嘉禮打完架，濕漉漉地被女官抱著(zhù)送回慈寧宮。

    她從前仗著(zhù)太厚的寵愛(ài)肆無(wú)忌憚，宮里沒(méi)有人敢招惹她，可就是那一次，季時(shí)傿終于意識到她犯了怎樣一個(gè)大錯，她挑釁了皇家的威嚴。

    可太后卻一句也沒(méi)有罵她，怕她冷著(zhù)，用錦被將自己裹住，緊緊地抱在懷里，甚至在成元帝想要興師問(wèn)罪的時(shí)候，替她求情。

    十六歲那年，邊境國土屢失，滿(mǎn)朝文武在紙醉金迷中養得不知今夕何年，還以為大靖尚是鼎盛時(shí)期，無(wú)人敢犯，直到韃靼接連攻下十三座城池，朝廷才慌了。

    百般無(wú)奈之下，季時(shí)傿只能掛帥出征，臨行的前一日，太后拉著(zhù)她的手哭個(gè)不停。

    一向不過(guò)問(wèn)前朝之事的太后，聽(tīng)說(shuō)了她重傷的消息，不顧太后的威儀沖到養心殿，請求成元帝下旨讓宮內最好的太醫去西北醫治她。

    盡管后來(lái)陳太醫在給她的藥里動(dòng)了手腳，季時(shí)傿還是相信，至少那一刻，太后一定是真心的。

    想到這兒，季時(shí)傿剛剛還封得嚴嚴實(shí)實(shí)的心開(kāi)了個(gè)小口，畢竟太后是除了父親之外為數不多給過(guò)她關(guān)愛(ài)的長(cháng)輩，此刻面對這個(gè)日薄西山的老人，季時(shí)傿沒(méi)法開(kāi)口說(shuō)個(gè)“不”字。

    不是原諒，是釋然，是不想再計較了。

    于是她緩緩開(kāi)口，道：“皇奶奶?！?/br>
    太后心頭一震，泣不成聲。

    因為她清楚地明白，她與季時(shí)傿之間的情分便止在這一聲中了。

    翌日，太后薨。

    作者有話(huà)說(shuō)：

    第129章 喪鐘

    廖重真在祭壇上連續幾個(gè)月祈福求雨, 五月十七的清晨，京城終于下了成元二十六年的第一場(chǎng)雨。

    闔宮上下忙作一團，太后薨逝, 而不久前禮部剛因先農壇的事情換過(guò)尚書(shū)和一干官員，新任尚書(shū)資歷稍淺，一時(shí)擔不起這么大的喪儀，難免手忙腳落, 頻出紕漏。

    然而吏部暫時(shí)挑不出合適的人選來(lái)接管，這些時(shí)日來(lái), 成元帝動(dòng)不動(dòng)便處置底下官員, 弄得大家都風(fēng)聲鶴唳, 各處官職常有缺漏，無(wú)人替補, 因而只能先由著(zhù)新任尚書(shū)摸索了。

    慈寧宮內的女使穿梭其間, 太后的遺體需要經(jīng)過(guò)很復雜的打理修飾, 一般都是由貼身信任的女使負責。

    秋霜捧著(zhù)華貴繁瑣的壽衣從正殿走過(guò)，她臉色青白，只能用口脂想方設法提升氣色，但渾身上下仍然透露出一股病態(tài)。

    尚服局女官奉命前來(lái)為太后整頓遺容，步伐穩健，迎面撞上前頭慢悠悠的宮女，秋霜身形不穩, 頓時(shí)頭暈眼花，手中托盤(pán)摔了出去, 女官眼疾手快地搶住托盤(pán), 急道：“你怎么回事！”

    話(huà)音落下, 太后身邊跟了多年的貼身女使走上前, 出聲詢(xún)問(wèn)道：“發(fā)生什么事了？”

    秋霜扶著(zhù)門(mén)框站起，臉色比先前還要再慘白幾分，驚慌地跪下來(lái)磕頭道：“奴婢一時(shí)失神，求何姑姑與劉尚服饒了奴才這一次無(wú)心之失吧……”

    尚服局的女官將呈著(zhù)壽衣的托盤(pán)扶好，瞥了一眼地上的秋霜，嗔道：“無(wú)心之失？你身為內廷女使，手里托著(zhù)這么貴重的東西竟敢走神，太后娘娘剛薨逝，你就敢懈怠敷衍了嗎？”

    秋霜伏下身，“奴婢不敢……”

    何女使沉了沉氣，斂衽一禮，稍些歉疚道：“讓劉尚服見(jiàn)笑了，我之后會(huì )好好教訓這個(gè)奴婢?！?/br>
    “何姑姑是太后娘娘跟前的老人，自然明理知事，萬(wàn)不能叫這種驕罔的奴婢損了慈寧宮的名聲?！?/br>
    何女使頷首道：“自然，劉尚服慢走?！?/br>
    說(shuō)罷轉過(guò)身，身形挺正，表情嚴肅，看向旁邊顫抖的秋霜道：“近來(lái)你確實(shí)總是走神，秋霜，你從前是很穩重的，先前你說(shuō)你得了風(fēng)寒，可這都幾個(gè)月了，難道還沒(méi)好嗎？太后娘娘對你不薄，你就這般急著(zhù)另尋他處，連她老人家的身后事都敢怠慢？”

    秋霜抬起頭，無(wú)助道：“奴婢沒(méi)有，何姑姑……奴婢也不知道怎么回事，明明一直按時(shí)喝藥，想早些伺候太后娘娘，可這病卻是越來(lái)越嚴重了……”

    何女使聞言只覺(jué)得她又在撒謊，目光從她臉上的艷麗掃過(guò)，眉心下壓，語(yǔ)氣里有幾分不悅，“太后娘娘薨逝，闔宮悲痛，你竟還敢涂脂抹粉？”

    秋霜一驚，自己病后氣色愈漸難看，便想著(zhù)用胭脂遮掩些，卻忘了這在太后的喪儀上是極為不敬的，再加上方才她差點(diǎn)失手將壽衣摔落，如今在何姑姑面前，便更加百口莫辯。