第一城區泰半已被土砂掩埋，街道被巨石砸得坑坑巴巴，部分石磚與碎石掉落下方湍急的流水中，黑之勇者喘著(zhù)氣，站在第一城區僅剩半截的教堂尖塔，看著(zhù)被土石摧毀的城區。

    她仰起頭，高聳的崖壁上已爬滿(mǎn)綠藤，位于峽谷之間的琉加城，崖壁是最好的防守，善加運用也是攻擊的利器。她花費大把時(shí)間藉雨季優(yōu)勢松動(dòng)崖壁上的土石、提早疏散群眾、請機動(dòng)力較高的龍騎兵上演內亂戲碼，為的就是把光之戰士拖在這里，直到綠藤將土石推下。

    她親眼看見(jiàn)杰沃登巨石砸個(gè)正著(zhù)，就算熾天使再強，那副rou體應該也會(huì )有極限。

    「呼、呼……」

    格里嘉喘著(zhù)氣，另一手抱住右手的上臂，這是他創(chuàng )世以來(lái)首次體驗到死亡的恐懼。杰沃登的實(shí)力遠超乎意料之外，前一次他們在戰場(chǎng)上還能勉強一戰，今晚她毫無(wú)還手馀地。

    若不是土石及時(shí)落下，她很快就會(huì )被斬得四分五裂了。

    「熾天使……是嗎？」她握了握新生手臂的拳頭，像是在確認機能正常，「好可怕的力量，這到底是什么樣的存在……」

    借助大自然的力量是正確的計策，單憑一名眷族惡魔之力看不見(jiàn)勝機。

    回頭望向第二城區的方位，格里嘉看見(jiàn)龍騎兵全隊在空中停留觀(guān)望，她松了口氣，原以為琉加最強的龍騎兵隊會(huì )因熾天使可怕的衝擊波全滅，但看來(lái)大多數人都成功生還，尤其是被正面命中的莉莉·法弗尼爾還活著(zhù)，簡(jiǎn)直是喜悅的奇蹟，于私情而言她是這副軀體原來(lái)的主人格里嘉的孫媳婦，要是莉莉就這樣死去，就算是惡魔也會(huì )為此自責不已。

    「小貝，要是你在這里……不?！姑贩扑雇朽f(shuō)著(zhù)，仰望星空，「陛下，如果是陛下的話(huà)……不管是熾天使或是什么……肯定會(huì )有更好的計策?！?/br>
    也許在那浩瀚夜空中，魔界就存在于遙遠的一顆星上。

    梅菲斯托緊蹙起眉，盔甲下方的雙眼閃爍著(zhù)淚光。

    「憑我的智慧……實(shí)在太無(wú)力了?！?/br>
    「——不，夠好了?！?/br>
    低沉的嗓音赫然在耳邊響起。

    梅菲斯托還來(lái)不及回頭，利刃從后方貫穿她的胸甲，劍身從胸口刺出來(lái)。

    「……沒(méi)有心臟?！節M(mǎn)身泥砂與鮮血的杰沃登冷冷地說(shuō)，「本來(lái)是尸體嗎？」

    「你……嗚！」

    梅菲斯托緊摀胸口，劍身散發(fā)的異常能量讓他無(wú)法動(dòng)彈，細小的藤蔓不斷從被刺穿的胸口生長(cháng)，卻馬上又被劍刃所帶的光芒燒盡。

    「別輕舉妄動(dòng)?！菇芪值菈阂执?，以沙啞的嗓音威脅，「我只問(wèn)最后一次，你們惡魔到底想干什么？」

    「我……嗚……」梅菲斯托因劇痛而抽搐，綠色的鮮血淌下她的嘴角，「我……無(wú)可……奉告……！」

    「那就死在這里吧——」

    劍身綻放出更加耀眼的光芒，惡魔發(fā)出一聲凄厲的尖叫，以胸口為中心開(kāi)始焚燒。然而那瞬間，一塊小碎石朝杰沃登猛然砸來(lái)，鏗鏘一聲被他的鎧甲彈開(kāi)。

    站在土石堆上的，是個(gè)戴著(zhù)頭盔、身披斗篷的陌生人。

    「放開(kāi)他！」

    那頭盔下的聲音聽(tīng)起來(lái)像是個(gè)女人。

    但人類(lèi)何以能在這壓倒性的土石洪流中生還，杰沃登直覺(jué)眼前的或許是惡魔，朝她冷冷伸出手，卻在此時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)了部下的呼救聲。

    他愣住了，部下竟然還倖存，而且從聲音大小聽(tīng)起來(lái)他們還活得很好。

    杰沃登趕忙向部下的方位望去，只見(jiàn)那僅有二十人的士兵還在石塊與砂土堆上，全員倖存，他們腿軟得站不起來(lái)，面色鐵青，但除了驚嚇之外并無(wú)大礙。

    解放二段的能力不足以抵擋來(lái)自敵軍以外的攻擊，他的部下也沒(méi)有特殊能力——毫無(wú)疑問(wèn)，是這個(gè)戴頭盔的女人救了他們。

    「嘖……！」

    杰沃登抽出貫穿黑之勇者胸腔的寶劍，對士兵以外的人出手違反他的原則，況且對方還是救了同胞的恩人，這個(gè)人情他實(shí)在欠不下。

    他將劍收回鞘，看著(zhù)黑之勇者癱倒在地，綠血不止，藤蔓無(wú)力再生，惡魔當場(chǎng)昏厥過(guò)去。

    直到這一刻，他才放眼望向四周，通往其他城區的三座大橋全被轟斷了，這下他終于明白部下那時(shí)說(shuō)在城外聽(tīng)到的巨響是什么。如黑之勇者所說(shuō)，這個(gè)季節水流湍急，渡河困難，就算明火軍真的佔領(lǐng)了第一城區，暫時(shí)也沒(méi)有攻下其他城區的手段。

    換言之，為了擊敗光之戰士，對方一開(kāi)始就打算犧牲整個(gè)城區。

    他跳下尖塔，落在土石上，往那女人走去。

    「杰……咳、嗯……」

    那頭戴盔甲的女人似乎想對他說(shuō)什么，杰沃登冷冷掠過(guò)了她。

    儘管女人身上沒(méi)有惡魔的能量，也絕非常人，而他對和惡魔交易的人類(lèi)毫無(wú)好感。

    「今天我先撤退，但你們已經(jīng)看到了，就算是所謂『百萬(wàn)噸級的衝擊』也殺不了我?！顾陔x去前停下腳步，「我要的只有那個(gè)叫露芙的女人，把她平安無(wú)事交出來(lái)，我就撤軍?！?/br>
    那人沉默著(zhù)沒(méi)有回話(huà)，但杰沃登能感覺(jué)到她的害怕。

    「七天后我會(huì )單槍匹馬回來(lái)，如果沒(méi)有交人，就做好迎擊的準備吧?！菇芪值窃俅芜~開(kāi)腳步，「把這些話(huà)轉達給倒在那邊的黑之勇者，下次交戰我必會(huì )取他狗命?！?/br>
    「——等一下?！?/br>
    女人顫抖的嗓音喊住了他，杰沃登回頭，看見(jiàn)那人雙拳緊握。

    「我們接受你的條件?！古说纳ひ魩е?zhù)些許鼻音，「但是……我也有個(gè)要求?！?/br>
    ＊

    光之戰士的回歸極其榮耀。

    他帶著(zhù)全隊士兵平安無(wú)事從完全崩毀的琉加第一城區成功生還，還憑一人之力一擊打倒最強的龍騎兵隊，把黑之勇者殺得毫無(wú)反抗之力。那些和他一起歸來(lái)的一小隊精兵逢人就夸，說(shuō)杰沃登不僅僅是受武勇的熾天使庇護，根本就是熾天使的化身。于是，杰沃登的武勇傳很快就在西方大陸各地吟游詩(shī)人的口中流傳，尤其在本就對他抱有幻想的上流貴族社會(huì )之間，有關(guān)光之戰士傳說(shuō)的手抄本從這國傳到那國，公主和貴族小姐們幻想與這樣英勇的傳說(shuō)騎士談一場(chǎng)禁忌的戀愛(ài)，送到雷默多王國相親畫(huà)像多得要用馬車(chē)運送。

    光之戰士再也不是輝陽(yáng)教廷可以一手掌握的棋子，全輝陽(yáng)教派的信徒們都在關(guān)注杰沃登這個(gè)男人，就連北方的賽菲爾教派和南部的榮煌教派也派來(lái)使者向杰沃登致意，四分五裂的光輝教逐漸團結起來(lái)，大家都在引頸企盼光之戰士領(lǐng)導信徒打下東方大陸的那一天，資金大量涌入明火軍和輝陽(yáng)教廷，志愿參軍者越來(lái)越多，整個(gè)西方大陸都在密切關(guān)注這場(chǎng)戰役。

    沒(méi)有人知道，負傷的杰沃登在營(yíng)地躺了七個(gè)晚上，白天忍著(zhù)身軀的痛楚指揮陣營(yíng)和接見(jiàn)使者，就為了不讓敵方發(fā)現光之戰士有機可乘，他獨自忍受著(zhù)日益化膿腐爛的內傷，直到雷默多的小公主夏樂(lè )緹也來(lái)到前線(xiàn)。

    她的到來(lái)一度引起士兵譁然，畢竟她被譽(yù)為全世界最美麗的女人，士兵們忐忑不安，徘徊在營(yíng)帳外想一窺美麗的身姿，甚至發(fā)生了一些零星暴動(dòng)。

    營(yíng)帳內，夏樂(lè )緹坐在杰沃登的床邊，細心為他療傷。

    「還好只是這種程度的傷，解放二段就能治療了……」夏樂(lè )緹嘆了口氣，胸前的寶石項鍊正散發(fā)著(zhù)七色光輝，「一下子直接進(jìn)入六段，你也太魯莽了?！?/br>
    「情況緊急，沒(méi)辦法猶豫?！乖诶嫌训闹委熛?，杰沃登數天以來(lái)緊繃的神情終于顯得舒緩了一些，「再說(shuō)，對方是超越人類(lèi)的存在……不在這時(shí)候使用神石，什么時(shí)候用？」

    「說(shuō)不定他們之中也有善良的人??？喏、就像你說(shuō)那個(gè)救了你部下的戴頭盔的女孩子?！瓜臉?lè )緹說(shuō)得有些不太確定，「我是說(shuō)……我們會(huì )不會(huì )把他們想得太壞了？」

    「博愛(ài)的公主是要天真到什么時(shí)候？對方可是連十歲的女孩子都可以殺掉剝皮的存在?！棺谝慌缘霓奔壤浜咭宦?，「如果我是杰沃登，我絕對殺得一個(gè)都不留?！?/br>
    「那違反我的原則，那兩個(gè)人感覺(jué)上都不是習慣戰斗的人?！勾采系慕芪值菄@了口氣，「黑之勇者平常應該只是個(gè)軍師，除了特異能力之外沒(méi)什么好提防的……至于那個(gè)魔女，只丟了小石子，連怎么偷襲都不知道?！?/br>
    「會(huì )不會(huì )是露芙？」夏勒緹好奇地問(wèn)，「畢竟是個(gè)女生，又救了光輝教徒……」

    「——不可能，她的身上完全沒(méi)有載體的能量場(chǎng)?！菇芪值橇⒖谭穸?，但下一秒又懷疑起自己，「不過(guò)……是很像露芙會(huì )做的事?！?/br>
    「說(shuō)得好像你們很了解露芙?！罐奔炔恍嫉剜秃?，「明明連她叛逃的原因都不知道?！?/br>
    聞言，杰沃登面色鐵青，夏樂(lè )緹自責地垂下頭。

    「可是、可是……」草綠發(fā)色的小公主小聲囁嚅，「說(shuō)不定她是被綁架的啊……」

    「別說(shuō)了，夏樂(lè )緹?！勾驍喙鞯霓q解，杰沃登勉強撐起身子，「沒(méi)有讓露芙推心置腹，是我們沒(méi)有扮演好『友人』的角色，的確是我們的失職?！?/br>
    夏樂(lè )緹委屈地噘起嘴，沒(méi)有回話(huà)。

    「話(huà)又說(shuō)回來(lái)，明天的『那件事』真的不需要我們暗中協(xié)助？」話(huà)鋒一轉，薇吉娜銳利地看向杰沃登，「我和夏樂(lè )緹都不擅長(cháng)戰斗，但只要解放，多少也能幫到你?！?/br>
    「……不，對方的要求是『一個(gè)人過(guò)去』?！菇芪值堑?，「我會(huì )用『陣地』纏身，就算真的被偷襲，刀劍也刺不死我。他們已經(jīng)見(jiàn)識過(guò)我的壓倒性強大，除非他們認為佔有載體的利益遠遠大于犧牲城區的代價(jià)，不然應該不會(huì )打什么壞主意?！?/br>
    「他們會(huì )知道載體嗎？」夏樂(lè )緹怯怯地問(wèn)，「照西羅多的說(shuō)法，對方應該還不知道我們是誰(shuí)吧……？」

    「不，他們知道了，怪教廷搞了那什么『武勇的熾天使加護』的頭銜，再加上一靠近很快就能察覺(jué)不同于人類(lèi)的異常能量場(chǎng)……再推理不出來(lái)就是笨蛋了吧?！菇芪值菄@息，「至于他們知不知道露芙就是載體……我不敢肯定?！?/br>
    「還自己加護自己呢，真像白癡?！罐奔纫宦暲湫?。

    杰沃登扁扁嘴，沒(méi)有理會(huì )她的嘲諷，問(wèn)，「加斯貝爾那邊什么反應？」

    「他很急……昨天夢(mèng)見(jiàn)露芙掉進(jìn)黑暗深淵，嚇得半夜爬起來(lái)開(kāi)緊急會(huì )議?！瓜臉?lè )緹擔憂(yōu)地說(shuō)，「我們這次的載體計畫(huà)真的遇到嚴重危機了?！?/br>
    「只要露芙活著(zhù)回來(lái)，一切還有機會(huì )重新開(kāi)始?！菇芪值菦](méi)把夏樂(lè )緹的擔憂(yōu)太放在心上，「我不認為她會(huì )被惡魔誘惑，也許真像夏樂(lè )緹說(shuō)的，她是被逼著(zhù)寫(xiě)下那封信再被帶走的?！?/br>
    「如果真的那樣，不就代表對方早就知道了露芙是載體？」夏樂(lè )緹越想越恐慌，「怎么辦？要是他們對露芙做出什么事的話(huà)該怎么辦……」

    「重點(diǎn)不是『對露芙做什么』，而是『想利用露芙做什么』吧？」薇吉娜冷冷打斷了她，「上主的力量要是淪為被惡魔利用的道具，世界就差不多要毀滅了?！?/br>
    夏樂(lè )緹和杰沃登沒(méi)有答話(huà)，他們無(wú)法否認這些推論的可能性。

    這是光與暗在漫長(cháng)歷史上的首次交鋒，每一位參與人都很徬徨無(wú)措。

    「總之，你明天一定要小心?！刮兆〗芪值堑氖?，夏樂(lè )緹低頭為好友祈禱，「祝愿你和露芙都能平安無(wú)事回來(lái)，上主的愛(ài)永遠伴隨你們?！?/br>
    「謝了?！菇芪值墙K于勾起微笑，「我一定會(huì )帶露芙回來(lái)?！?/br>
    ＊

    「戴頭盔的死魔魔女……是嗎？」

    躺在床上聽(tīng)完大祭司馬洛的敘述，格里嘉?琉加勾起一抹微笑，「那難道不是我嗎？」

    「不是你，有好幾位龍騎兵證實(shí)了看到你和死魔魔女同時(shí)出現?！柜R洛板著(zhù)面孔否定，「總之，用你的能力幫我們找出那個(gè)魔女，既然冠上魔之名，就必須納入教會(huì )的管理之下?！柜R洛意味深長(cháng)地停頓了幾秒，「希望你別忘記……魔女格里嘉?琉加的死因?！?/br>
    「不是被中央教會(huì )當眾掏心處刑的嗎？」格里嘉微笑著(zhù)反問(wèn)。

    「處刑不是死因，非法與惡魔訂下契約才是死因?！勾蠹浪纠淅涞丶m正，一雙狹長(cháng)的雙眼睥睨著(zhù)床上的銀發(fā)女人，「我們只是以魔皇之名進(jìn)行的適當的制裁?！?/br>
    「明明魔皇陛下的影都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，你們人類(lèi)還挺自以為是的?！垢窭锛螣o(wú)奈地聳肩，「知道了，我會(huì )幫你找出那位死魔魔女的，不過(guò)要等我力量回復，好嗎？」

    「你最好盡快，這次的戰爭你出了大糗，毀了第一城區，光之戰士還毫發(fā)無(wú)傷?！柜R洛諷刺，「黑之勇者的聲勢一夕之間大跌，民心動(dòng)搖，這次你難堪透了?！?/br>
    「但是『救城的死魔魔女』成為了新的傳說(shuō)吧？」銀發(fā)女人微笑著(zhù)瞇起眼，「要讓她取代我，成為新的魁儡嗎？」

    「說(shuō)話(huà)放尊重一點(diǎn)，區區的惡魔！」大祭司馬洛氣得臉紅脖子粗，「別忘了以魔皇之名，我大祭司隨時(shí)可以『訴請』你的消失！」

    梅菲斯托沒(méi)有回話(huà)，他懶得再繼續激怒大祭司，若是可以有法子讓梅菲斯托這個(gè)不受控的惡魔消失，中央教會(huì )早在弗斯托烏斯巫士死去的那一年就這么做了，他很清楚人類(lèi)只是在虛張聲勢，藉魔皇之名彰顯自己凌駕于惡魔之上的權力。

    直到大祭司甩門(mén)離開(kāi)，腳步聲遠去，格里嘉才轉頭看向身旁的衣柜。

    「可以出來(lái)囉?！顾崧曊f(shuō)，「『死魔的魔女』小姐?！?/br>
    衣柜里發(fā)出一陣輕笑，露芙推門(mén)走出柜子，重新在格里嘉的床邊坐下。

    「我越來(lái)越覺(jué)得你說(shuō)的惡魔附身論不是說(shuō)笑了，梅菲?！孤盾礁`笑幾聲，「還是說(shuō)，是你靠著(zhù)三寸不爛之舌讓祭司們全都相信了？」

    「怎么會(huì )？我只是說(shuō)出事實(shí)?！垢窭锛屋p笑，「倒是你，『死魔的魔女』是怎么回事？我可沒(méi)有從你身上感受到死魔的氣息?！?/br>
    「我也不曉得……就像我剛剛說(shuō)的……我在魔皇的祈禱殿堂里看見(jiàn)水池中央有個(gè)穿著(zhù)很奇怪的銀發(fā)女孩子，長(cháng)得和你一樣有一頭銀發(fā)，像柔軟的波浪一樣捲?huà)缘?，很漂亮?！瓜肫鹉莻€(gè)優(yōu)美平靜的身影，露芙又不自覺(jué)陷入了沉思，「她的裙子短到露出膝蓋，上衣有很特別的領(lǐng)子……我不太會(huì )描述，但是我從來(lái)沒(méi)看過(guò)那種衣服?！?/br>
    「在魔皇殿堂的水池中央看見(jiàn)人影可不是開(kāi)玩笑的哦，那是絕對不可踏足的禁地?！姑贩扑雇袑β盾剿f(shuō)的話(huà)饒富興味，「這就代表著(zhù)魔皇陛下是個(gè)奇裝異服的銀發(fā)少女……而銀發(fā)，代表萬(wàn)魔的皇帝是黑魔教徒曾經(jīng)滅殺過(guò)的土著(zhù)王族——教會(huì )是不可能接受這種說(shuō)法的?！?/br>
    「所以我才讓你們幫我保密嘛?！孤盾娇嘈?，「說(shuō)什么死魔的……我明明是救人，這種說(shuō)法好奇怪，心情好微妙?！?/br>
    「你從死魔的手中要回了他們的命，所以是駕馭死魔的魔女，我想琉加人的邏輯是這樣的?！垢窭锛谓忉?zhuān)碜由陨韵蚯皟A，「你真的沒(méi)有向那個(gè)銀發(fā)女人獻上任何代價(jià)？」

    「沒(méi)有，她只出現一瞬間就消失了，我本來(lái)以為是我看錯……但是那個(gè)人讓我印象很深?！孤盾綋崃藫嵝乜?，「說(shuō)要給我什么『黑蛇之力』的，是一個(gè)處刑臺上很模糊的人影?！?/br>
    「處刑臺？」格里嘉問(wèn)，「露天的還是室內的？」

    「露天的……問(wèn)這個(gè)要做什么？」露芙感到莫名其妙。

    「那就是六十五年前發(fā)生的事？我已經(jīng)廢除公開(kāi)處刑很久了……」格里嘉想了想，「是請你幫忙復仇的亡靈嗎？」

    「不是，我說(shuō)不上來(lái)……」露芙歪頭，「那個(gè)人給我的感覺(jué)很溫暖，也沒(méi)有叫我去做任何事……對了，倒是有說(shuō)起什么天使和載體的……」

    「載體？」格里嘉抓到了陌生的關(guān)鍵字，「那是什么？」

    「我也不清楚，那個(gè)人說(shuō)意義由我自己決定……」露芙迷惘地搖搖頭，「只是跟我說(shuō)，要是有人對我提起載體，無(wú)論那個(gè)人是誰(shuí)，肯定就是天使?！?/br>
    「那么至今有任何人對你提起過(guò)嗎？」格里嘉追問(wèn)。

    「不，我在夢(mèng)里是第一次聽(tīng)說(shuō)?！?/br>
    露芙的回答讓格里嘉陷入半晌思考，光輝教輝陽(yáng)教派廣立圣人和圣女作為他們與各國勢力交際的宗教大使，而熾天使擁有如此殘暴可怕的力量，卻不去執著(zhù)于任何其他圣者，偏偏找上露芙，可能就和露芙所說(shuō)的「載體」以及「黑蛇之力」有所關(guān)聯(lián)。

    「載體……從字面上的意思來(lái)想，是乘載著(zhù)什么的物體?！垢窭锛温f(shuō)出自己的推論，「也許……這之中隱含了你本來(lái)就適合乘載什么能量的意思?！?/br>
    「能量？」露芙困惑不解，「會(huì )是那什么黑蛇之力嗎？」

    「有可能?！垢窭锛螣o(wú)法斷言，但這是目前最為合理的解釋。

    他們兩人陷入好一會(huì )兒的沉思，坐在床上的格里嘉很快顯得昏昏欲睡，光之勇者的攻擊給了他相當大的傷害，儘管rou體已經(jīng)復原，她還需要很多休養。

    「對了……明天，黑之勇者的鎧甲可以借我嗎？」露芙微笑著(zhù)問(wèn)，「那個(gè)光頭總是在唸你要去履行黑之勇者的義務(wù)吧，那么明天我代替你去第二城區走一圈吧？」

    「嗯，可以啊?！垢窭锛畏浅Ｇ嗟卮饝?，「需要祭司護衛你嗎？」

    「不用了啦，萬(wàn)一被發(fā)現就糟了?！孤盾娇嘈?，起身，「送你的水果要趕快吃掉哦。打起精神來(lái)，一切都會(huì )沒(méi)事的?！?/br>
    格里嘉微笑起來(lái)，自從被帶到琉加以后，露芙總是一副心事重重的表情，不斷自責是她害得琉加必須打仗，但今天的露芙彷彿又回到他們初識時(shí)那般的開(kāi)朗。

    「謝謝你，露芙?！鼓闷鸫差^柜上露芙為她泡好的熱茶，格里嘉啜了一小口，「救了龍騎兵隊、保護那一家人，還把我從戰場(chǎng)上帶回來(lái)……要謝謝你的事太多了?！?/br>
    「我才是，受了你很多很多幫助?！箯囊鹿窭锇岢龊谥抡叩逆z甲，露芙背對著(zhù)格里嘉，「不管我是什么身分，你都沒(méi)有用異樣的眼光看過(guò)我……你是我最好的朋友，梅菲?！?/br>
    「你也是我在這個(gè)異世界中唯一能交心的友人，露芙?！垢窭锛螠厝岬鼗貞?，「就當是為了我，你也要在琉加長(cháng)久地待下來(lái)哦?！?/br>
    「哈哈哈……！我真是最喜歡你了，梅菲！」露芙放下盔甲，回頭笑了。

    笑得開(kāi)朗燦爛，眼角泛著(zhù)淚水。

    （待續）

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