己，便同汪家斷了往來(lái)。

我說(shuō)：“汪家在江東經(jīng)營(yíng)了三代，豈有坐以待斃之理？”

外公冷哼一聲說(shuō)：“汪家的事，與我何干？若不是念你還有我龔家一半的血脈，就憑你姓汪，都不會(huì )讓你進(jìn)這門(mén)。你是來(lái)討主意的，我也給你出主意了，至于要怎么做，我也管不了那么多?！鞭D頭對舅舅說(shuō)：“給文竹送回去吧。姓汪的不懂禮數，咱姓龔的可不能跟他們一個(gè)樣兒?！闭f(shuō)完就拄著(zhù)拐杖自顧自地走了。

等外公走了，舅舅苦笑著(zhù)對我說(shuō)：“文竹，別怨你外公。他最疼的孩子就是你母親，沒(méi)想到晚年喪女，心里難受啊。你母親過(guò)世不到一年，你父親就把那個(gè)賤妾扶了正，老人家氣不過(guò)，曾經(jīng)上門(mén)去理論，說(shuō)龔家的女兒是不能跟花樓出身的賤妾相提并論的。結果被你父親頂撞了一番，說(shuō)他不該管別人家的事。你外公怕你受那賤妾欺負，要把你帶回來(lái)，你父親堅決不允。你外公又提出把你母親的棺木遷回龔家的祖墳安葬，也被你父親拒絕了。老人家被氣得不行，回來(lái)就病倒了，養了半年多才能下地，卻再也離不了拐杖?！?/br>
我說(shuō)：“清官難斷家務(wù)事。外公和父親，文竹誰(shuí)也不怨?？晌闹癞吘剐胀?，若這次父兄真的在劫難逃，恐怕文竹未來(lái)的日子也不好過(guò)。該怎么辦，請舅舅看在我母親的份兒上幫文竹指條明路吧?！?/br>
舅舅點(diǎn)點(diǎn)頭又搖搖頭，說(shuō)：“其實(shí)你外公已經(jīng)說(shuō)的很明白了，去求太子殿下是唯一的辦法。只是……”舅舅欲言又止。

我追問(wèn)：“只是什么？”

“只是，這么大的人情，你還不起?！本司丝粗?zhù)我，眼神很奇怪，包含一種憐憫的意味。

“汪家還是有些家底的。舅舅覺(jué)得出多少錢(qián)合適，我去跟二娘說(shuō)?！蔽以谛睦锉P(pán)算著(zhù)賣(mài)房賣(mài)地。

“用錢(qián)恐怕不行?！本司苏f(shuō)。

“那用什么？”我懵了。求人辦事，還有什么能比錢(qián)更管用？

“太子殿下還缺錢(qián)嗎？若想讓他幫你，就得賣(mài)慘，裝可憐，博取同情。我等小民的生死在尊貴的太子殿下面前根本不值一提。只有動(dòng)了惻隱之心，他才會(huì )幫你?！本司苏f(shuō)，“而且，江東望族林立，又天高皇帝遠，有時(shí)候難免不夠聽(tīng)話(huà)，陛下都常有不滿(mǎn)，殿下肯定也想在江東安插親信?！?/br>
“江東望族都是世代經(jīng)營(yíng)，水潑不進(jìn)?！蔽艺f(shuō)。

“所以啊，不如你替汪家去表忠心，告訴太子殿下汪家、竇家和龔家愿意為殿下效勞。以后江東這邊的風(fēng)吹草動(dòng)，都會(huì )第一時(shí)間報給殿下。而唯一能聯(lián)結、整合這三家之力的人，就是你汪文竹，此事非你莫屬?！本司苏f(shuō)。

我忽然懂了?！熬司?，您的意思是讓我把自己獻給太子殿下？”

“沒(méi)錯。太子殿下收你做他的人，也收了這三家在江東的勢力，為了保全這勢力，殿下必然不會(huì )重責你父親、大哥和姐夫。姻親關(guān)系也是最牢靠的紐帶。你成了太子的人，將來(lái)若有幸再生下一兒半女，太子和你父兄都更安心了?！本司苏f(shuō)。

“龔家也愿為太子所用？”我猶豫著(zhù)問(wèn)，“那就等于要和我父親站在同一邊，外公他老人家會(huì )同意嗎？”

“只要有你在，他老人家會(huì )同意的?！本司撕V定地說(shuō)。

“替我謝謝外公他老人家?！蔽胰套⊙劾镉可蟻?lái)的濕意，“也多謝舅舅指點(diǎn)。文竹這就回家收拾一下，馬上動(dòng)身去京城?！?/br>
“文竹，太子殿下已經(jīng)有妻妾了，你就是跟了殿下，恐怕也不會(huì )有太高的位份，畢竟，跟京城的顯貴人家比起來(lái)，你的出身還是低了一等。你心里要有數啊?！钡降资怯醒夑P(guān)系的親人，舅舅的擔心都掛在臉上。

“舅舅放心。這些事，文竹懂得。若真跟了太子殿下也好，否則不知二娘會(huì )把我塞給哪個(gè)不上進(jìn)的江東二世祖，或者把我嫁到遠得回不了娘家的地方去，她好得個(gè)清凈?！蔽易猿暗卣f(shuō)。

舅舅心疼地拍拍我，說(shuō)：“好孩子，快去吧，但愿你比你母親命好?！?/br>
“不過(guò)——”公孫澍的聲音把我飄飛的思緒拉回來(lái)，差點(diǎn)忘了自己還在求人，“這件事的責任若全落在你們汪家頭上既不公平，也太重了。慶曦六年，江北旱災，江東捐錢(qián)捐糧，幫朝廷解了燃眉之急，讓江北少死了不少人，說(shuō)起來(lái)也是大功一件。慶曦十年，江東賊患，沒(méi)等朝廷出兵，江東各望族的子弟帶著(zhù)家丁披掛上陣，平了賊窩，還送到京城，讓朝廷省心省事。這些事背后都有汪家的助力，京城這邊不是不知道。雖然江東偏居一隅，但自給自足，基本上沒(méi)讓朝廷費過(guò)心花過(guò)錢(qián)，還年年上繳不菲的糧和稅?！甭?tīng)這話(huà)風(fēng)，我原本絕望的心情又燃起了希望。果然，越是身份高貴的人說(shuō)話(huà)越是云山霧繞，欲揚先抑，害怕別人不領(lǐng)情。我急忙順桿爬：“其實(shí)這次的災事，除了天氣突變，防范不力，江東令大人胡亂指揮也該擔些干系的?！?/br>
看公孫澍的臉色忽然變得有些尷尬，我才反應過(guò)來(lái)自己說(shuō)錯話(huà)了。這個(gè)江東令不是江東本地人，是京城人士，能到江東這樣的富庶之地當土皇帝自然來(lái)歷不凡。一直傳說(shuō)這位江東令跟譽(yù)伯爵有些關(guān)系。譽(yù)伯爵是太子殿下的外公。若是碰上個(gè)心胸狹窄的主兒，肯定以為我在含沙射影地擠兌他。天地良心，我不過(guò)是急昏了頭，忘了這茬兒。

“叫汪文竹是吧？你先回吧。江東的事，孤會(huì )敦促他們秉公處置的，必不會(huì )冤屈了誰(shuí)?！惫珜O澍站起身要走。

這都是敷衍人的官話(huà)，如果就這么讓他走了，我算白來(lái)了。我已經(jīng)露了來(lái)意，太子府絕不會(huì )放我進(jìn)來(lái)第二回。我撲倒在地，死死抱住公孫澍的雙腿不讓他走。隨意接觸太子殿下的身體是大不敬，因為我之前強調有事秘奏，又看我是個(gè)女人，公孫澍遣走了隨從，我才有機會(huì )近他的身。

“你要干嘛？”公孫澍想掙開(kāi)，我被他拖動(dòng)得像一只死狗，“再不放手孤就讓侍衛們把你拿下?！?/br>
我半是驚嚇半是著(zhù)急，生生擠出兩行眼淚，仰起臉對他哀求：“殿下，文竹真的不好看是嗎？如果文竹是個(gè)美人兒，殿下會(huì )不會(huì )心軟？”

“放肆！”他有些生氣了，“你將孤想成什么人了？”他揚聲喚道，“來(lái)人那——”

進(jìn)來(lái)的是一個(gè)美貌婦人，年紀不大，端莊溫婉，粉面含春，笑不露齒，“殿下有何事？臣妾可以效勞?！?/br>
“愛(ài)妃怎么來(lái)了？”原來(lái)這婦人是太子妃。

太子妃是個(gè)高人，看到眼前的架勢竟連眉毛都沒(méi)挑一下，既不勸我松手，也不勸太子息怒，只不經(jīng)意似的挪過(guò)一個(gè)圓凳，扶著(zhù)太子先坐下。我依舊趴在地上，用力抱著(zhù)太子的雙腿。太子妃一雙纖纖素手白嫩如玉，輕柔地按在太子額上，便揉便說(shuō)：“臣妾聽(tīng)門(mén)房說(shuō)，江東汪氏的嫡女上門(mén)拜會(huì )。臣妾怕殿下忙碌，一時(shí)怠慢了客人，特來(lái)