。鄴國選擇疏桐放棄筠姬，因為筠姬畢竟不是葉氏血脈，只是養女而已。如果疏桐跟你去豐國，我將難以自圓其說(shuō)，肯定會(huì )失去鄴國的支持，也會(huì )失去大臣們的信任，所以只能將錯就錯，疏桐必須留下做我的夫人?！弊T子舟拍著(zhù)酆鴻影的肩膀說(shuō)，“你我是患難之交、異姓兄弟。疏桐是我的恩人。此事是我對不起你們。我保證，只要我一息尚存，郯、豐、鄴三國永為友邦！”

酆鴻影擋開(kāi)譚子舟的故作姿態(tài)，怒道：“譚子舟，你這是恩將仇報！”

“我只是身不由己?！弊T子舟自辯。

“疏桐當初就不該仗義救你，更不該誠意助你?！臂壶櫽昂藓薜卣f(shuō)。

“你以為葉疏桐救我、助我，只是出于仗義？她亦有私心?！弊T子舟搓搓手指，幽幽地說(shuō)，“她寂寞，所以收留、保護我們，同收留、保護兩只流浪狗沒(méi)有區別。而且，她恨筠姬，于是利用我報復筠姬?！闭f(shuō)著(zhù)，譚子舟的目光漸漸越過(guò)酆鴻影投向遠處，那里空無(wú)一物，“她長(cháng)得那么像筠姬——那個(gè)幾乎置我于死地，讓我許多年都寢食難安的女人。我恨筠姬，也怕筠姬。每次我一看到葉疏桐的臉，就不由自主地咬緊牙根，渾身冒冷汗?！?/br>
“我要殺了你——”酆鴻影再也聽(tīng)不下去，朝譚子舟沖過(guò)去。

幾名侍衛適時(shí)從暗中跳出來(lái)，將酆鴻影攔阻在距譚子舟兩步之外。

“這里是郯國?！弊T子舟示意酆鴻影不必白費力氣。

“我竟不知你是如此涼薄之人。我們都錯看了你?！臂壶櫽翱窈?，“什么友邦？我發(fā)誓，除非你死，否則豐國與郯國將永為死敵！”

八年后，郯國王宮。筠姬病重，奄奄一息。她請我過(guò)來(lái)，說(shuō)要見(jiàn)我最后一面。

“我來(lái)了。你想說(shuō)什么就說(shuō)吧?！蔽覍藜дf(shuō)，不屑熱絡(luò )，不露哀痛，看到她憔悴的容顏，心里切實(shí)難過(guò)。

“你生的那個(gè)孩子，在豐國過(guò)得還好嗎？”筠姬問(wèn)我。

“我只生過(guò)一個(gè)孩子，不是七年前就死了嘛。筠姬是病糊涂了吧？說(shuō)的什么胡話(huà)?！蔽姨氯?。

“你不必瞞我，我都知道。那個(gè)孩子的生父不是國主，而是豐國的瑜侯?！斌藜дf(shuō)話(huà)有些費力，卻還清楚。

“不知筠姬聽(tīng)到了什么風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，還是省省吧?！蔽乙廊徊豢铣姓J。

“我什么也沒(méi)聽(tīng)到。疏桐，你小看我了。我不是宮里捕風(fēng)捉影愛(ài)嚼舌頭的無(wú)聊婦人。任何人只要看過(guò)那孩子的臉，都不難看出他與瑜侯有多么相像。知道貴族為什么重血脈嗎？因為血脈是最頑固的憑證，根本作不了假。說(shuō)起來(lái)，那孩子也是我的外孫，有我的血脈呢?！斌藜@道。

有些話(huà)女人是聽(tīng)不得的，一聽(tīng)就要心軟。我對筠姬說(shuō)：“你放心吧。那孩子在豐國過(guò)得很好，很健康，很聰明，已經(jīng)懂事了。雖然酆鴻影娶的幾位夫人又生了幾個(gè)兒子，但是他答應過(guò)我，瑜侯的爵位只會(huì )留給那孩子?！?/br>
“很好，很好……”筠姬頻頻點(diǎn)頭，反復地說(shuō)。她本是個(gè)精明艷麗的女人，此刻生命即將耗盡，也像尋常老婦一般衰弱暗淡。

我看著(zhù)筠姬，她同我一樣，年輕時(shí)被迫跟自己年幼的孩子分離。因為思念孩子，我的內心備受煎熬。那她呢，可曾思念過(guò)我？我想問(wèn)她。如果現在不問(wèn)，此生都得不到回答了。我鼓一鼓氣，顫抖著(zhù)問(wèn)出那句壓在心底的話(huà)：“筠姬，分開(kāi)的那些年，你……想過(guò)我嗎？”

眼淚一下子從筠姬已經(jīng)不再明亮的雙眼中流出來(lái)，淌過(guò)她有了褶皺的臉頰，像雨點(diǎn)一樣撲簌簌落下。她也在顫抖?！拔耶斎幌肽?，沒(méi)有一天不想，想得沒(méi)有一夜能安睡。就是因為太想你，我才不敢打聽(tīng)你的消息。因為我太懦弱，怕被愧疚淹沒(méi)，讓我在這個(gè)冰冷的異國失掉活下去的力量。我不能被淹沒(méi)，我得努力活著(zhù)，因為鄴國需要我，我的兩個(gè)兒子也需要我。對不起……疏桐，對不起……我對不起你……”

我的眼淚也流出來(lái)，可我沒(méi)有擦。我的手不聽(tīng)使喚自己伸了出去，為筠姬拭淚。筠姬順勢拉住我的手，輕柔地、堅決地，就像她的性格——柔中帶剛。

“父侯說(shuō)，疏桐這個(gè)名字是你為我取的。我原本不叫這個(gè)名字，是你嫁到郯國以后給父侯寫(xiě)信，執意要我改的。其中有什么含義？”我問(wèn)她。

筠姬說(shuō)：“‘疏桐’兩字取自一首歌，我很喜歡，其中有詞曰‘驚起卻回頭，有恨無(wú)人省。揀盡寒枝不肯棲，寂寞沙洲冷?！藗兌颊f(shuō)這首歌唱的是相思，我卻覺(jué)得它唱的是孤寂。思念孩子的母親，和失去母親的孩子，都是孤寂的。而你，其實(shí)是這世上另一個(gè)我?！?/br>
班禾的故事

阿爹讓我嫁給班禾的時(shí)候，起初我并不愿意。

班禾身高不足五尺，左眼大右眼小，頭發(fā)又稀又黃，二十歲看著(zhù)像三十多。

阿爹斥我：“小丫頭片子竟還學(xué)會(huì )以貌取人了！男人要好看有什么用？班禾是個(gè)好人。你嫁他，阿爹放心?！?/br>
我噘著(zhù)嘴嘟囔：“他不過(guò)是個(gè)牽馬趕車(chē)的?！?/br>
阿爹指著(zhù)我罵：“你也不過(guò)是個(gè)莊漢的女兒。種地的人多了，能和太子爺說(shuō)上話(huà)的車(chē)夫有幾個(gè)？輪到你來(lái)嫌棄人家？”

別看班禾腿短，胳膊卻比七尺男兒還長(cháng)，野猿一樣，怎么看都是沾泥滾土的勞賤相。祖上有胡人血統，傳下會(huì )養馬的本事，十二、三歲就在御馬苑里干活。他不愛(ài)說(shuō)話(huà)，勤快心細，對付馬比對付人有辦法，后來(lái)就當了車(chē)夫。偏他命好，趕車(chē)的時(shí)候坐在車(chē)里的是太子爺，那會(huì )兒才九歲。馬受了驚，狂沖亂奔，差點(diǎn)兒把太子爺從車(chē)上給顛下去，幸好他眼疾手快——關(guān)鍵是胳膊夠長(cháng)，一下把太子爺撈入懷里，否則不摔死也得碾死。班禾一手攬住受驚的太子爺，一手拉住受驚的馬匹，幾個(gè)回合竟把兩邊都控制住了。馬停了，太子爺被救下。班禾立了大功，在皇后娘娘的要求下，被欽點(diǎn)為專(zhuān)門(mén)侍候太子爺的車(chē)夫。原本那天該另一個(gè)車(chē)夫為太子爺趕車(chē)的，誰(shuí)料那天刮大風(fēng)，把一戶(hù)食肆的酒旗刮倒了，正砸在那個(gè)過(guò)路車(chē)夫的頭上，車(chē)夫受了傷被抬回家去。班禾是臨時(shí)頂班的，結果就趕上了大事。不知是太子爺的命好還是班禾的命好，反正結果是逢兇化吉皆大歡喜。

沒(méi)錯，我有些嫌棄班禾，不光因為他丑陋微賤，還因為他風(fēng)評不好，男人的風(fēng)評就像女人的名聲。沒(méi)有男人愿意娶名聲不好的女人，也沒(méi)有女人愿意嫁給風(fēng)評不好的男人。

“阿爹，他們都說(shuō)班禾是跳梁小丑。我才不要嫁給小丑！”我左擰右扭。

“他們是誰(shuí)？你說(shuō)出名字來(lái)！”阿爹厲聲問(wèn)我。

我歪著(zhù)頭，嘟著(zhù)嘴，不吱聲。

“哼，你不說(shuō)我也知道，都是些跟班禾一樣苦出身的人，個(gè)個(gè)做夢(mèng)都想發(fā)達，偏沒(méi)有班禾的本事更沒(méi)有班禾的運氣