，踏步離去。

他確實(shí)是被累死的，積勞成疾，藥石罔效。

我在他病榻前第一次改口，叫他“陛下”。

他也改了口，叫我“雅歌”。

“二十五年了，雅歌總算放過(guò)朕，認可朕了？”他還是斜著(zhù)嘴角笑。

“二十五年國泰民富，四境安穩，陛下又何需下官的認可？”我說(shuō)。

“你呀，就是太執?！彼麌@。

“陛下又何嘗不執？執念雖苦，卻也是股勁，支撐著(zhù)人走下去?！蔽艺f(shuō)。

“這個(gè)，還你?！彼麖恼磉吥贸鲆粋€(gè)精巧的布袋，打開(kāi)，里面裝著(zhù)我的秉直印。

我撫著(zhù)那方印，二十五年過(guò)去，印角還是銳的，“曲雅歌秉”四個(gè)字依然清晰。

“雅歌，不，曲編修，是否愿意為朕寫(xiě)一篇紀文嗎？在文末蓋上這方印?！彼麊?wèn)。

“好，這將是下官身為史官，平生所寫(xiě)的唯一一篇紀文。不過(guò)，下官不會(huì )為陛下粉飾遮掩。陛下治國的功績(jì)，下官會(huì )寫(xiě)；陛下血腥的罪過(guò)，下官也不會(huì )遺漏。陛下可想好了？”我說(shuō)。

“你寫(xiě)吧。朕擔得起贊譽(yù)，也禁得起罵名。功與過(guò)，本就并存；毀與譽(yù)，集于一身。這才是朕本來(lái)的模樣?！彼f(shuō)。

“陛下能這么說(shuō)，下官很欣喜?！蔽业难劬ζ鹆藵褚?。

“‘一萬(wàn)年來(lái)誰(shuí)著(zhù)史？’自古有朝就有史，史官雖小卻能點(diǎn)評君王，所以才說(shuō)史筆重如江山啊?！彼呐奈业氖?，“新的史館早就修好了，比以前更大更好，雅歌可以去看看。朕昨日已經(jīng)下旨重開(kāi)史館，史官規制擴至七十人，任監修一職的仍是曲家人。明日起，文淵閣里那些東西就要陸續搬到新史館中去了，朕先知會(huì )你一聲，免得你不明所以又拼命攔著(zhù)?！?/br>
我笑著(zhù)說(shuō)：“下官老了，恐怕沒(méi)有二十五年前那般意氣了?！?/br>
祝爾侃也笑了。

我們就互相看著(zhù)，一時(shí)無(wú)言。

然后，他張了張嘴，想說(shuō)什么，又猶豫了。

我耐心地等，不問(wèn)也不催。

他終于遲疑著(zhù)問(wèn)：“雅歌，你將來(lái)……愿意與朕合葬皇陵嗎？”

我沒(méi)有立刻回答，其實(shí)我心里早有主意，可我不知該怎么說(shuō)才好。

“陛下可以在皇陵里擱個(gè)曲氏誠妃的牌位?！蔽艺f(shuō)。

“哦……也好?！彼行┦?，又強作達觀(guān)狀，“無(wú)妨，你畢竟是曲家人，又有職位，葬入曲氏祖墳也是應該的?！?/br>
“誰(shuí)說(shuō)下官要葬入曲氏祖墳了？”我莞爾一笑，隨即正色道，“其實(shí)早想同陛下說(shuō)的，下官想葬在一個(gè)特殊的地方，在那里即便死后也能目睹許多興衰悲喜。下官生前記錄歷史，死后見(jiàn)證歷史。那里會(huì )是曲雅歌最好的歸宿?！?/br>
“朕明白了。一切都隨你。朕從不強迫你更改心意?！彼f(shuō)。

我向他道謝。

他問(wèn)我：“雅歌，你說(shuō)，朕是不是好皇帝？”

我答他：“陛下，千秋功罪自有后人評說(shuō)?！?/br>
他說(shuō)：“朕知道。朕現在只想聽(tīng)你說(shuō)。是，或者不是？”

我對他說(shuō)：“陛下是好皇帝?！?/br>
“你真這么想？”他追問(wèn)我，臉上有掩不住的悅色。

“陛下燒史館的時(shí)候，我就知道，陛下一定會(huì )是好皇帝。想要銷(xiāo)毀、更改實(shí)錄，說(shuō)明陛下自知有罪，良心不安。負疚感會(huì )折磨陛下，逼著(zhù)陛下去彌補，去證明，去做好皇帝?！?/br>
“用那樣的方式得到皇位，是朕錯了?！彼f(shuō)得很輕，卻足以讓我聽(tīng)見(jiàn)。

“陛下，人不能計較了好壞，還在乎對錯。有些時(shí)候，好壞和對錯是不能兼顧的。陛下這一生，也只能選擇其一。選了，就不能回頭，也不要后悔?！?/br>
“你說(shuō)的對。雅歌，只有你是朕的知己。你若能早同朕說(shuō)這些，皇后的位子朕都會(huì )給你。你為什么非要倔強，跟朕杠了一輩子？”

“因為陛下選了好壞，而雅歌選了對錯。雅歌和陛下一樣，既然選了，就不回頭，也不后悔?！?/br>
葉夫人的故事

鄴國王都，食街。

一只臟黑的小手快速而準確地伸向饅頭攤上掀開(kāi)的蒸屜，一個(gè)白胖胖的大饅頭被小手攥住，眨眼間就消失在攤主的視線(xiàn)范圍之內。

得手了。我松了一口氣，本來(lái)還替那個(gè)臟兮兮的黑小子捏了把汗，畢竟那個(gè)賣(mài)饅頭的是食街上最兇的攤主，被他逮住了可不是被打幾下就能了事的。

這口氣還沒(méi)松徹底，一聲“哎呦”就讓小偷暴露了自己。剛出鍋的饅頭太燙，眼看到了嘴邊，到底沒(méi)忍住，小手一抖，饅頭滾落到地上，沾了一層灰土。黑小子心疼得鼻子都扭歪了，下意識地叫了一聲，驚動(dòng)了攤主。攤主一探頭，發(fā)現了貓在蒸屜邊上的黑小子，再看到地上的饅頭，立馬明白是怎么回事，回身抄起比胳膊長(cháng)比手腕粗的搟面杖朝黑小子打過(guò)來(lái)。黑小子躲閃之前還不忘趕緊撿起地上的饅頭，顧不上去掉灰土，直接往嘴里塞，一邊像猴子一樣繞著(zhù)饅頭攤躲避不時(shí)落下的搟面杖，一邊大口吞咽那個(gè)不甚干凈的饅頭，吃得太急又沒(méi)有水喝，噎得他直挺脖子，不停朝攤主擺手作揖。攤主根本不理會(huì )，把搟面杖揮得呼呼生風(fēng)。黑小子噎得頭昏眼花，躲了半天也快沒(méi)力氣了，身上不免挨了幾下，被打中的地方瞬間就紅腫起來(lái)，可見(jiàn)蒸饅頭也是體力活。

饅頭攤周?chē)局?zhù)幾個(gè)看熱鬧的，都嬉笑著(zhù)，沒(méi)人阻攔。小偷嘛，食街上天天都有。既然來(lái)偷，肯定是沒(méi)錢(qián)買(mǎi)，都是這么被打一頓了事，只是這饅頭攤主打得比別家更用力些。還有人調侃著(zhù)給黑小子出主意：“小兄弟，下次要偷，就去街那邊的油餅攤偷。那家的攤主是個(gè)寡婦，打人不疼，油餅還比饅頭貴一個(gè)錢(qián)呢?！敝?chē)寺?tīng)著(zhù)，起哄似的大笑。饅頭攤主不知是受到了侮辱還是得到了鼓勵，打得更賣(mài)力了，有些不依不饒的勁頭。

我從看熱鬧的人群里走出來(lái)，擋在饅頭攤主面前，舉著(zhù)一串錢(qián)大聲說(shuō)：“別打了，饅頭錢(qián)我替他付了?！?/br>
饅頭攤主差點(diǎn)兒剎不住，歪了歪魁實(shí)的身子，直直伸手來(lái)取那串錢(qián)。

黑小子趁機鉆入不遠處的小巷里，沒(méi)影兒了。

“一串錢(qián)只買(mǎi)一個(gè)饅頭也太虧了，至少得把那一屜都給我?！蔽覍傊髡f(shuō)，攥著(zhù)錢(qián)的手沒(méi)撒。

“誰(shuí)知道你和那小偷是不是一伙的。這叫賠，不叫買(mǎi)，不能用市價(jià)?！别z頭攤主一臉兇相。

“你想訛人？信不信，我掏出一樣東西來(lái)，你不僅拿不到這串錢(qián)，還得白給我一屜饅頭？”我揚起下巴，用鼻尖對著(zhù)那攤主。

看熱鬧的人更多了，似乎替小偷出頭比追打小偷更好看。

“不信！”有人在邊上起哄。

饅頭攤主不知是受到了侮辱還是得到了鼓勵，也跟著(zhù)說(shuō)：“不信！”

我右手收回那串錢(qián)，左手從腰包里拿出一塊紅瑪瑙雕刻的腰牌，下面墜