道生辰，被救到花香樓的日子就是我的生辰。每年生辰他都會(huì )送我一樣東西，吃的、穿的、玩的、用的，都送過(guò)。他不直接給我，全讓花mama轉交?；╩ama會(huì )加上一些錢(qián)，算作她那份禮。對于直接送我錢(qián)這事，花mama解釋過(guò)：“一年年大了，早點(diǎn)攢夠了錢(qián)，就自由了?！比欢?，對于自由，我并沒(méi)有急切的渴望。

我端水的時(shí)候經(jīng)過(guò)花mama的房門(mén)口，聽(tīng)見(jiàn)花mama對他說(shuō)：“那些債不債的托辭你也不必同我說(shuō)，我好歹把她養大了。阿運都十七了，該有個(gè)安排了。就算不當妓/女，難道一輩子不嫁人？老死在這兒?jiǎn)?？?/br>
我放輕腳步，屏住呼吸，聽(tīng)見(jiàn)他答：“知道了，我會(huì )安排的。你先別管了?！?/br>
安排？他打算怎么安排我？我忽然緊張起來(lái)，有些抗拒。

晚上，城里高大人家辦酒，請了幾個(gè)花香樓的姑娘去陪席，花mama不放心，親自護送。我趁花mama不在，梳洗好了溜進(jìn)花mama房里，他不在，我坐著(zhù)等。約摸等了半個(gè)時(shí)辰，他回來(lái)了，一身黑衣，當著(zhù)我的面從衣內掏出幾件首飾，擱在花mama的梳妝臺上，都是他今晚的收獲。

“有事兒？”他問(wèn)。

“沒(méi)……沒(méi)事兒?！蔽倚睦锲呱习讼?。

“沒(méi)事兒快滾，老子要休息了?！彼孟掳椭钢阜块T(mén)，示意我走。

我攥緊拳頭，深吸一口氣，猛地撲到他懷里，死死抱住他，慌里慌張地說(shuō)：“我愿意當你的女人?！彪m然天黑著(zhù)，房里也沒(méi)點(diǎn)燈，我還是用力把臉貼在他胸前，怕他看見(jiàn)我的羞態(tài)。

他分明愣了一下，不過(guò)很快就把我推開(kāi)，用平常的語(yǔ)氣問(wèn)道：“蠢蛋，你又鬧什么？”

我支吾著(zhù)答：“我聽(tīng)見(jiàn)你和花mama說(shuō)話(huà)了。我長(cháng)大了，該嫁人了。我不想當妓/女，也不想離開(kāi)花香樓，如果非嫁人不可，我情愿嫁給你，反正我欠你的，就當還債了?！钡炔坏剿貞?，我急了，“我不會(huì )跟花mama爭的。就像有錢(qián)人家那樣，花mama是大房，我就算小妾好了?！?/br>
我羞得不敢看他，只聽(tīng)見(jiàn)他笑了，說(shuō)：“我有玥娘一個(gè)就夠了，可消受不起你這蠢蛋。別自作聰明了，快滾吧?！?/br>
我又羞又氣，一跺腳打開(kāi)門(mén)沖出去，正好撞在花mama身上。我更加窘得恨不能鉆到地縫里，磕磕巴巴地說(shuō)：“花mama……您……已經(jīng)回來(lái)啦？”

“嗯，早點(diǎn)兒睡吧?！被╩ama的語(yǔ)氣有點(diǎn)冷，動(dòng)作有點(diǎn)僵硬。我還想解釋兩句，花mama已經(jīng)一閃身進(jìn)了房，“砰”的一聲把門(mén)關(guān)上，差點(diǎn)兒夾住我的腳。

花mama會(huì )質(zhì)問(wèn)他嗎？他會(huì )向花mama解釋嗎？我豎著(zhù)耳朵聽(tīng)了一會(huì )兒，沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)房?jì)葌鞒鋈魏温曇?，好像原本就沒(méi)人似的。

我有點(diǎn)擔心。我要搶花mama的男人，大大得罪了她，她會(huì )不會(huì )報復，例如逼我賣(mài)身，或者打我一頓？糟糕的是，我搶也沒(méi)搶到，如果當真和他有了那種關(guān)系，就坐實(shí)了他女人的名分，花mama就算想整我，也得顧忌他的意愿。

那晚以后我謹言慎行，盡量躲著(zhù)花mama，可惜還是躲不過(guò)。

我閉上眼準備挨耳光，卻聽(tīng)見(jiàn)花mama問(wèn)我：“你是真心喜歡阿享嗎？”

“喜歡……吧?！蔽液?，一睜開(kāi)眼就對上花mama那雙精明的眸子，心一橫索性說(shuō)了真心話(huà)，“畢竟他是我唯一能依靠的男人。女人不是都要依靠男人才能活下去嗎？不然怎么會(huì )有妓/女？花mama有那么多積蓄，下輩子都用不盡，不還是要找個(gè)男人陪伴嗎？樓里的清倌人開(kāi)/苞，姑娘們都說(shuō)，女人怎么都是賣(mài)，妓/女是賣(mài)給許多男人，嫁人是賣(mài)給一個(gè)男人，結果一個(gè)是受苦，一個(gè)成了享福。我確實(shí)負義，不該把主意打到花mama的男人頭上，可我……就覺(jué)著(zhù)他是個(gè)好男人。我也不奢求享福，只要能不受苦。況且，我欠他太多，總得還些什么。我……”我說(shuō)不下去了。

花mama晶亮的大眼一眨不眨地看了我一陣，然后輕笑一下，不是愉快的笑，有些凄苦，又有些自嘲?！鞍⑾硎莻€(gè)好男人，不過(guò)，誰(shuí)說(shuō)女人跟了好男人就不用受苦的？人來(lái)這世上走一遭，原本就不是為了享福享樂(lè )，都是來(lái)受苦受罪的?！闭f(shuō)完，花mama轉身走了，沒(méi)有打我。

花mama對我一如往昔，就像什么也沒(méi)發(fā)生過(guò)。我也沒(méi)再聽(tīng)見(jiàn)他們商討對我的安排。

離我十八歲生辰還差兩個(gè)月的時(shí)候花香樓里忽然來(lái)了個(gè)尼姑。那尼姑是白天來(lái)的，姑娘們都在休息。尼姑直接掏出個(gè)銀錠，指明要見(jiàn)花mama。尼姑和花mama單獨談了許久，然后花mama把我叫過(guò)去，讓我把尼姑送到外面。那尼姑朝花mama點(diǎn)點(diǎn)頭，然后仔細打量了我一番，方才起身離去，我一直把她送到街口，她沒(méi)跟我說(shuō)話(huà)。隔了幾天，那尼姑又來(lái)了一次，又和花mama單獨談了許久。我想起自己從尼姑庵被抱回來(lái)的舊事，隱約覺(jué)得這尼姑的來(lái)意似乎與我有關(guān)。

花香樓的人全在晌午起床，吃的早飯就是午飯。那天吃過(guò)飯，花mama把我叫到她臥房。舒享也在，穿著(zhù)一件新衫，頗為鄭重又有些喜慶的模樣?；╩ama未言先笑，這次是真心愉快的笑：“阿運，你不再是孤兒了，你的爹娘來(lái)找你了?！?/br>
“看花mama這么高興，難不成我爹娘是什么顯貴人物？”我開(kāi)玩笑地說(shuō)。

“還真叫你說(shuō)著(zhù)了，顯貴得很，你做夢(mèng)都想不到的！”花mama笑得更愉快，“你爹是平戎將軍郭凱，剛立了戰功，已經(jīng)封了一品侯?！?/br>
我長(cháng)到快十八歲，花香樓就是我的整個(gè)世界，我不知道外面是什么樣，只能懵懂地聽(tīng)花mama詳細講解我的家世：十八年前郭凱還只是一個(gè)染布坊里打雜的小工，會(huì )些武藝，掙些糊口錢(qián)，偏偏喜歡上坊主的女兒。那坊主姓洪，洪小姐貌美手巧，繡工一流，是染布坊的招牌。洪坊主想讓女兒嫁給城里一個(gè)有功名的員外郎，可惜沒(méi)見(jiàn)過(guò)面的員外郎終究比不過(guò)身邊英俊癡心的有情郎。洪小姐與郭凱暗通款曲，私相授受，以至珠胎暗結。這下婚約毀了不說(shuō)，家里也待不下去了。洪小姐索性與郭凱私奔了。兩人一窮二白，自己都吃不飽，根本養不起孩子。正趕上官府募兵開(kāi)駐邊疆，可以帶家眷同行。郭凱為了謀個(gè)前程，就報了名。不過(guò)邊疆迢遠，帶著(zhù)剛出生的嬰孩多有不便，年輕爹娘一狠心，就把小女兒擱在了慈濟庵門(mén)口。郭凱倒是爭氣，在邊疆拼命了十幾年，從小兵當到將軍，又立了大功，剛被加封為一品平戎將軍，帶著(zhù)夫人風(fēng)風(fēng)光光地回來(lái)了。郭將軍夫人就是當年的洪小姐，在邊疆又給郭凱生了四個(gè)兒子。貧時(shí)夫妻有患難之情，郭將軍沒(méi)有小妾，和夫人的感情頗深。此次回京郭夫人進(jìn)宮拜見(jiàn)了太后。老太后撫著(zhù)郭夫人的手感嘆：“這么標志的人兒，若有個(gè)女兒不知得美成什么樣兒，定是當皇妃都不遜的”。一句話(huà)勾起了郭夫人對長(cháng)女的思念與愧疚