他，若想坐那個(gè)位子，就不可繼續依賴(lài)母親，更不可用肖家和嚴家?！?/br>
小勇帶人來(lái)拽我，我不肯走，抱著(zhù)一線(xiàn)希望哀求道：“陛下幼年沒(méi)了父母親人，飽嘗辛酸，難道就忍心讓小七也吃這么多苦嗎？”

長(cháng)孫慶之“呵呵”笑了兩聲，臉上卻不帶笑意，只有悲戚，一雙渾濁的老眼直直看著(zhù)前方，好像囈語(yǔ)般喃喃道：“朕不是沒(méi)了父母親人，只是因為被選為太子，父母和親人才沒(méi)了的……”

“陛下，陛下——”我還在呼喊。

長(cháng)孫慶之沒(méi)有任何反應，他本就奄奄一息的身體此刻就像徹底失去了魂魄。他張著(zhù)嘴，一動(dòng)不動(dòng)，空洞地注視著(zhù)虛無(wú)，好像已經(jīng)是個(gè)死人了。

靳皇后的故事

盛朝，天佑十三年，初夏。

算起來(lái)還遠未入伏，可天氣卻異常溽熱。今晚陛下不來(lái)我這兒，我便早早上床歇了，可這煩人的天氣讓我輾轉到后半夜也沒(méi)睡著(zhù)。天未明，夜未央，正是天色最暗，陰氣最重的時(shí)辰，這會(huì )子恐怕連守夜的宮人們都在偷偷打瞌睡呢，而我躺在鋪著(zhù)織錦的床榻上明明疲累卻難以入睡。也不知從什么時(shí)候開(kāi)始的，我竟有了這失眠的毛病。四十過(guò)半的年紀，雖已告別了年輕，但離徹底的衰老尚有些距離，健康并無(wú)大礙。陛下是仁君，對我和靳家都誠心維護。半輩子的夫妻，我從來(lái)沒(méi)有那種“君王寡恩，天家無(wú)情”的慨嘆。靳家人也都謹守規矩，知足感恩，不敢打著(zhù)外戚的旗號招搖。陛下有四位皇子，除了老三永康是馮貴妃生的，其他三個(gè)都是我的兒子。永泰最長(cháng)，又是嫡子，被立為太子理所當然，而且，永泰謙和慈愛(ài)，仁孝勤勉，無(wú)論性格還是才智都是最適合當儲君的，陛下也很滿(mǎn)意。老二永明活潑好動(dòng)，從小就是個(gè)愛(ài)惡作劇的調皮鬼，雖然不愛(ài)讀書(shū)卻練出一身好武藝，再加上生得高大俊美，所以最會(huì )討陛下的喜歡。陛下最著(zhù)意培養的肯定是永泰，可最疼寵溺愛(ài)的卻是永明。我也承認，若論聰明，永明這孩子是最出挑的，可他被陛下寵得頗有些皇子脾氣，急躁自負得很，不大聽(tīng)我的話(huà)。所以，相比之下，我更喜愛(ài)老四永淳。本來(lái)作母親的都會(huì )偏愛(ài)幼子，況且永淳與我一樣敏感好靜。永泰從小就擔著(zhù)所有人對儲君的期待，天天在書(shū)房里從早到晚地學(xué)習。永明在屋里一刻也待不住，總是跑得不見(jiàn)人影。說(shuō)來(lái)說(shuō)去，只有永淳這孩子陪我的時(shí)間最長(cháng)，對我也最依戀?？梢赃@么說(shuō)，永泰是太傅教導出來(lái)的，永明是陛下縱容出來(lái)的，永淳是我養育出來(lái)的。這三個(gè)孩子雖然秉性不同，但各有所長(cháng)，都是優(yōu)秀的皇子，我心中十分安慰。永康夾在當中，文不成武不就，倒顯得可有可無(wú)了。不過(guò)馮貴妃有她自己的想法，我也不好多說(shuō)什么，關(guān)心得過(guò)了，倒顯得我有別樣心思似的，反正她們母子對我和太子都是恭敬有加，從無(wú)僭越之心，無(wú)甚可挑剔之處。想來(lái)想去，我這個(gè)皇后當得實(shí)在沒(méi)有什么不順心的，我也不曉得這失眠的毛病是緣何而來(lái)，以至于連太醫都無(wú)從治起。若趕上服侍陛下，更加難眠，陛下近年少來(lái)我這兒，多數也是關(guān)懷之意。

我還為無(wú)來(lái)由的痛苦糾結著(zhù)，外間傳來(lái)雜亂的腳步聲。宮里的規矩大，深夜的雜音更帶有不祥之感。這當然是迷信，但在榮華富貴中生活久了的人是很難不迷信的。我剛想起身查看，外間已經(jīng)有人來(lái)通報：“皇后娘娘，奏事監半個(gè)時(shí)辰前遞進(jìn)來(lái)兩封急報，詳情還不清楚。陛下已經(jīng)召了內閣大臣和四位皇子到乾元殿議事。娘娘若是醒了，不如起身候著(zhù)吧，萬(wàn)一出了大事也好立時(shí)有個(gè)應對?！?/br>
為了皇宮的安全，日落之后宮門(mén)就上鎖了，只有奏事監還能傳遞消息。奏事監連著(zhù)宮外的尚書(shū)閣，內閣大臣們在尚書(shū)閣輪流值夜，就算有事也有內閣大臣們頂著(zhù)，輕易不能驚擾陛下休息。能深夜進(jìn)宮的，必然既是急事又是大事，急到等不得天亮，大到正二品的內閣大臣也不能獨斷。這樣的事，通常只有三件：災情，戰事或者謀逆。

想到此處，我的眼皮跳了幾跳，連忙更衣梳頭。雖說(shuō)后宮不干政事，可若真出了大事，又豈能坐視不理？我非得親自去趟乾元殿才能安心。臨出門(mén)，我對大總管說(shuō)：“楊公公，你不用跟了，先替本宮去看看內庫里還有多少現錢(qián)，指不定就要拿出來(lái)用的?！睏罟珣艘宦?，忙忙地走了。我帶上兩個(gè)隨從，急急朝乾元殿去了。

除了幾盞照路的宮燈，多數地方是漆黑寧靜的，夜快結束了，眾人還在沉睡，夢(mèng)里不知世間事。乾元殿緊臨陛下的寢宮，雖然陛下多數時(shí)候是在妃嬪宮里過(guò)夜，但乾元殿總是燈火通明，徹夜不熄，不管陛下在與不在，因為那里代表著(zhù)一個(gè)皇帝的勤政憂(yōu)國之心，日夜不息。當皇帝確實(shí)是一件無(wú)死無(wú)休的事。我那三個(gè)兒子，數太子的日子過(guò)得最苦最累。永泰出生時(shí)足有八斤，比永明和永淳都重，越長(cháng)大卻越瘦弱了。不到三十歲的人，連白發(fā)都有了，竟比我老得還快，只比永明大兩歲，看著(zhù)卻像長(cháng)了一輩。在我的記憶里，永泰從未有過(guò)永明那樣意氣勃發(fā)的模樣，他總是謙和穩重。對于儲君而言，這當然是優(yōu)點(diǎn)，可我看在眼里總有莫名的心疼。那又有什么辦法呢？生為嫡長(cháng)子，這是他宿命的責任。

我經(jīng)過(guò)陛下的寢宮，從后門(mén)進(jìn)入乾元殿。兩個(gè)隨從被我安排在外間等候。我走到龍椅背后，用指節輕叩了椅背三下，陛下的左手穿過(guò)龍椅旁的帷幕悄悄伸過(guò)來(lái)讓我握住，指尖有些涼。我的手指被輕捏了三下，然后緩緩放開(kāi)，那只手又從帷幕縫中縮了回去。這是我和陛下之間的小暗號，與外臣議事時(shí)，我以此讓陛下知曉我在場(chǎng)，陛下以此默許我旁聽(tīng)。寬大的龍椅后面掛著(zhù)一道帷幕，帷幕之后擱著(zhù)一個(gè)小凳，我便坐在凳上靜聽(tīng)不語(yǔ)。永泰初入乾元殿聽(tīng)政的時(shí)候只有七歲，我不放心，又不方便跟從，只好請求陛下憐我愛(ài)子之心，允我以此方式觀(guān)察年幼的太子，以便督導。后來(lái)，永明、永淳也陸續參與議政，允我在幕后旁聽(tīng)的恩典便一路延續下來(lái)。如今，三個(gè)孩子都大了，永淳也快二十了，我躲在帷幕后面，從最初擔心兒子漸漸轉為關(guān)心陛下。這一叩一捏，成為我和陛下之間最溫馨的互動(dòng)。天家夫妻多隔閡，不是光有了孩子就能夠維系的，我與陛下這般已是難得的眷侶。此事只有我與陛下知曉，皇子們不知，內閣大臣們不知，宮中侍者們不知，馮貴妃更不知。深究起來(lái)，我亦怕理虧。

帷幕的另一面，幾位能夠決定國家興衰與萬(wàn)民福祉的重要人物正在激辯，言辭之銳，氣勢之偉，全然看不出是剛從被窩里爬起來(lái)的。聽(tīng)了一會(huì )兒，我明白了，侍者的消息有誤，這一晚奏事監急遞進(jìn)來(lái)三封奏報：南邊饒州洪水決堤淹沒(méi)村鎮，百姓死傷無(wú)計，大批流民正在北