說(shuō)。

“娘娘到底派人去哪了呀？怎么不讓芳塵去，也好記一功?！狈級m不甘心地撅起嘴。

“等著(zhù)瞧吧?！蔽覍Ψ級m說(shuō)。

三天后，我派出去的人回來(lái)了。我帶著(zhù)兩名侍者去明陽(yáng)宮見(jiàn)陛下，順便讓芳塵去請大理寺卿和湛嵐過(guò)來(lái)——勝利的一刻總得有人見(jiàn)證不是。

“陛下，”人到齊了，老太監、小宮女和侍衛也被帶來(lái)了。我當著(zhù)所有人的面，指著(zhù)小宮女說(shuō)，“偷走明陽(yáng)宮奏折的諜賊就是這個(gè)小宮女！”

我話(huà)音剛落，小宮女便“撲通”一聲跪倒在地，大呼冤枉。

“先別忙著(zhù)喊冤，”我說(shuō)，“聽(tīng)我說(shuō)完再辯不遲?！蔽覍⒁粋€(gè)物件用帕子墊著(zhù)擱在御案上，對陛下說(shuō)：“陛下請看，這是被偷走的奏折。臣妾的侍者在化穢局的垃圾堆里找到的，雖然已經(jīng)被燒得差不多了，但還是一眼能夠分辨出來(lái)是奏折。本朝奏折的封面皆包了一層石棉，火燒不燼，這才在烈焰中留下痕跡?；x局每日酉時(shí)把收集自?xún)葘m各處的可燃廢物拉出宮外指定地點(diǎn)處理。偷竊的諜賊是不會(huì )把奏折留過(guò)夜的。臣妾查了群玉宮的當值記錄。這名侍衛的班剛好排在酉時(shí)過(guò)后。若他是諜賊，把奏折偷來(lái)藏進(jìn)化穢局的廢物堆里，時(shí)間上來(lái)不及。所以，臣妾可斷，侍衛與此事無(wú)關(guān)?！笔绦l聽(tīng)我說(shuō)到這里，如蒙大赦，神情不免放松了許多。

“再說(shuō)老太監?！蔽抑钢甘绦l身邊的老太監說(shuō)，“按照明陽(yáng)宮的當值記錄，壽辰當日老太監和小宮女都值第三班，從午時(shí)七刻到申時(shí)七刻。從當值結束可以離開(kāi)明陽(yáng)宮到化穢局酉時(shí)出宮只有一刻的時(shí)間。而化穢局收廢物的地點(diǎn)離明陽(yáng)宮頗有一段距離。臣妾親自試過(guò)，憑芳塵的腳力，一刻鐘勉強可以趕到，而老太監的腿腳是無(wú)論如何也趕不到的。再者，化穢局的人也證明，當日臨出宮前，小宮女確實(shí)交過(guò)一包東西，因為趕著(zhù)出宮怕誤了時(shí)辰，化穢局的人沒(méi)有多看就收了。而老太監和侍衛當日都沒(méi)有到過(guò)化穢局?！闭f(shuō)到此處，老太監如釋重負。小宮女顫抖不已。

我接著(zhù)說(shuō)：“以上皆為排除之法，證明小宮女的嫌疑最重。若要定罪，除了讓諜賊抵賴(lài)不得，還需知曉其目的，方為終了。根據內宮侍者記錄，這個(gè)小宮女是環(huán)州浦縣人?！痹谖业氖疽庀?，一位昭陽(yáng)宮侍者上前，將一本戶(hù)籍簿擱在御案上。我指著(zhù)戶(hù)籍簿說(shuō)：“陛下請看。這是臣妾差侍者專(zhuān)程去環(huán)州抄錄的浦縣戶(hù)籍記錄。小宮女應該姓解名蕊，是鄉紳解閔的女兒?？墒?，據侍者查問(wèn)，當地還有一女子姓解名蕊，與小宮女同齡，也號稱(chēng)是解閔的女兒，嫁給了一個(gè)同縣秀才。侍者將此事告到了縣衙。因為是陛下親自過(guò)問(wèn)的，縣令豈敢怠慢，立時(shí)提審了解閔，逼問(wèn)之下解閔招供了。原來(lái)，六年前，各州奉令招募清白人家的女子進(jìn)宮為役，解閔仗著(zhù)自己有些田產(chǎn)，舍不得讓獨生女兒進(jìn)宮為婢，花錢(qián)買(mǎi)了個(gè)和自家女兒年歲差不多的女孩，又賄賂了當時(shí)的縣令和州官，演了一出冒名頂替。這個(gè)小宮女根本不是解閔的女兒解蕊，只是個(gè)身家不明的乞兒。那封奏折的內容原本也無(wú)甚機密，不過(guò)有關(guān)各州呈報上來(lái)為支持縣學(xué)的鄉紳妻女求封誥命的請賞折子。一般只要陛下批了‘許’字，尚書(shū)省自會(huì )照辦。壞就壞在環(huán)州的州官剛上任不久，不知道有這樁六年前的事，把解閔的女兒也報了上來(lái)。解閔的戶(hù)籍上只有一個(gè)女兒已經(jīng)進(jìn)了宮，等誥命批下來(lái)，豈不就露了餡？這可是欺君之罪。好巧不巧，六年前在環(huán)州任州官的吳大人現下正在尚書(shū)省任員外郎，看到這封奏折被送進(jìn)宮嚇得六神無(wú)主，竟出了個(gè)昏招，傳話(huà)讓小宮女把奏折偷出來(lái)毀了。此事與自身生死攸關(guān)，小宮女也只得冒險聽(tīng)從差遣。說(shuō)來(lái)說(shuō)去，前因后果便是這般了?！蔽乙徽f(shuō)完，小宮女就癱在地上了，口中直呼：“陛下饒命，陛下饒命……”

陛下對大理寺卿說(shuō)：“覃妃已經(jīng)查得這般清楚，善后之事就交給卿去處理吧?！北菹?lián)]揮手，大理寺卿捧著(zhù)御案上的證物，諾諾而退。

陛下朝我招招手，讓我坐在她身邊，笑著(zhù)說(shuō)：“愛(ài)妃抽絲剝繭，聰慧過(guò)人，深慰朕心。說(shuō)吧，想朕賞你什么?！?/br>
當然是賞我當皇后了，我心想，卻也不敢直說(shuō)出來(lái)，只好裝模作樣地推辭道：“為陛下解憂(yōu)是臣妾的榮幸，不敢求賞?！?/br>
被視為無(wú)物，湛嵐當然不會(huì )高興?！皩m里這么大，哪兒藏不下一封奏折。覃meimei是如何斷定奏折一定被送去了化穢局，而不是被埋在花園什么地方，或是索性被拿去膳局填灶了？覃meimei這是未卜先知，還是……”湛嵐假意哼笑了兩聲，話(huà)里話(huà)外竟然暗指我與諜賊有某種關(guān)聯(lián)。

陛下倒沒(méi)有懷疑之意，只全然好奇地問(wèn)：“湛妃所問(wèn)亦是朕之所惑，覃卿不妨釋之?！?/br>
我忍住心中的不快，盡量耐心地說(shuō)：“明陽(yáng)宮里丟了奏折侍者們必然四處尋找，留在身邊肯定不行。宮里人多眼雜規矩又大，也不是隨隨便便就能藏下東西的。為了預防走水，除了膳局、暖房和陛下特許的小廚房，別處是不能私自生火的，想在宮里燒東西苦于無(wú)路。各處院子都有專(zhuān)門(mén)的園丁照管，哪處泥土被挖過(guò)，立時(shí)就能看出來(lái)，況且只有園丁才備土鏟，若是不用工具，挖土掩埋又頗耗時(shí)間，極易被人發(fā)現。想來(lái)想去，只有讓化穢局帶出宮是最穩妥的法子，一把火燒盡便沒(méi)了證據。那小宮女若曉得先把石棉扯掉，便當真一干二凈了。只是如何處置那石棉又成了問(wèn)題。所以說(shuō)，百密一疏，但凡人為之事，哪有不留把柄的？”

陛下連連夸我聰慧，湛嵐黑著(zhù)臉不再作聲。

大理寺卿好像憋足了勁要把之前丟的面子找補回來(lái)，不到十天就結了案。小宮女被杖殺。解閔被判斬監候。其女解蕊被沒(méi)為官婢。當年參與此事的縣令和州官被削職為民，刺配崖州。陛下兌現了賞賜，晉我為宸妃。

我心情不錯，在昭陽(yáng)宮里哼著(zhù)小曲兒。芳塵卻不怎么高興，悶悶地說(shuō)：“娘娘，因何這般欣喜？宸妃有什么好的？又不是皇后！”

我拍拍她不開(kāi)竅的腦殼說(shuō)：“你懂什么！宸，乃帝王之稱(chēng)。武則天曾欲獲宸妃之封，尚不可得。以‘宸’字為封號，不是皇后，勝似皇后?！?/br>
“可是，湛貴妃……”芳塵囁嚅道。

“我知道，你想說(shuō)‘貴、淑、德、賢’，為四妃，僅次于皇后。湛嵐是貴妃，居于四妃之首，離皇后之位僅一步之遙?！蔽倚χ?zhù)說(shuō)，“殊不知，宸妃雖不是常備的封號，卻凌駕于四妃之上，離皇后之位其實(shí)只有半步之遙。放心，我并未屈居湛嵐之下?！?/br>
“真的嗎？”芳塵一下子又歡喜起來(lái)。

“真的?！蔽抑钢?zhù)入夜的星空說(shuō)，“宸，為北極星，位置四季不變?！?/br>
芳塵順著(zhù)我手指的方向朝天上望