給人快感，可太過(guò)懸殊的差距會(huì )讓這種快感打折。她話(huà)鋒一轉，說(shuō)道：“人活著(zhù)都得擔待些。你擔待你的貧窮，我擔待我的期望——家族的財富也不是無(wú)條件給予子孫的，所以，不要比較誰(shuí)更可憐。在宮里，你只需要想一件事：怎樣爬上去。你應該清楚，這個(gè)宮門(mén)，進(jìn)得來(lái)，出不去，如果一無(wú)所獲，這輩子就白費了?！闭f(shuō)完她就走了。

很快，小玉就不再來(lái)素心殿了，聽(tīng)說(shuō)她攀上了某位娘娘身邊的大丫鬟。再后來(lái)，她見(jiàn)到了皇上。冊封金貴人的消息傳開(kāi)的時(shí)候，我才知道，原來(lái)小玉姓金。我看見(jiàn)她穿著(zhù)金絲銀線(xiàn)織就的衣裙，前呼后擁，意氣風(fēng)發(fā)，眼睛更大了，鼻子也更翹了。

雖然拜金貴人所賜，我吃了不少石頭餑餑，可她讓我如夢(mèng)初醒，我必須離開(kāi)這個(gè)冷宮。我想起了rou湯的滋味；我想得到矚目；我想要那些我的人生承受不起的東西。

可我什么也不會(huì )，皇宮是一個(gè)我看不懂的大怪物。每個(gè)長(cháng)夜，我點(diǎn)亮燭火，在空蕩的殿里，聽(tīng)鬼魂的故事。我聽(tīng)到梅婉儀會(huì )寫(xiě)字，于是我求她教我識字；我聽(tīng)到婁貴嬪會(huì )唱歌，于是我求她教我唱歌。漸漸地，鬼魂們不再用故事熬過(guò)黑夜，轉而教導我各種技藝：有的教我禮儀，有的教我穿衣，有的教我怎么討好男人，有的教我怎么對付情敵。一下子，我好像成了所有不幸宣泄的出口，成了怨魂們活著(zhù)的替身。她們想在我身上翻盤(pán)，以此證明她們的悲劇只是一不小心的偶然，她們的故事也可以有另一種不同的、美好的結局。

我開(kāi)始學(xué)習各種稀奇古怪的本領(lǐng)，比如，吃?xún)裘恳唤z魚(yú)rou，最后剩下整副完好的魚(yú)骨，據說(shuō)能做到這樣才是“上等人”。我當然沒(méi)錢(qián)從內務(wù)局買(mǎi)魚(yú)，可我學(xué)會(huì )了偷，這不是什么光明正大的本領(lǐng)，韋延妃說(shuō)，宮里本來(lái)就沒(méi)有光明正大的伎倆，不必介懷。

慢慢地，我發(fā)現，“上等人”喜歡標榜許多無(wú)聊的東西。容易得到的，都顯不出檔次。那些多rou的動(dòng)物是不受“上等人”口腹青睞的，那些稀少的、難得的才是他們想要的。味道好嗎？那不重要！時(shí)時(shí)處處顯示“上等人”的不同才是所有繁瑣步驟的目的，況且，他們總有大把的時(shí)間和金錢(qián)拋擲在這些事情上，只要不惜動(dòng)用最好的廚子、最多的時(shí)間和最貴的香料，任何人都能得到超出想象的味道。浪費其實(shí)是一種炫耀。

當我懂得了這些，我就成了另外一個(gè)人。對于甘州的房二囡，出人頭地是遙不可及的；對于改造了的素心殿掌燈女史房氏，脫穎而出是水到渠成的。

我又見(jiàn)到了金貴人，她不再拿鼻孔瞪我，也不再大聲吵嚷?！半m然平級，但舊人不敵新寵，這是宮里的常例。小玉過(guò)去對房貴人多有不敬，在此賠罪了?！苯鹳F人低眉順眼柔聲細氣地朝我行了一禮。

我還了她一禮，微笑著(zhù)說(shuō)：“人皆嫌命窘，誰(shuí)不見(jiàn)錢(qián)親？我還要多謝金貴人一語(yǔ)驚醒夢(mèng)中人?！边@是我學(xué)會(huì )的“禮儀”。

金貴人的臉有些僵，到底還是擠出個(gè)笑，道：“房貴人有雅量，不同小人計較?！?/br>
我終于過(guò)上了娘說(shuō)的“好日子”。不是做夢(mèng)，是真的。我的飯桌上每頓都有葷菜，雞鴨魚(yú)，豬牛羊，膳局每天換花樣。我的衣箱里也塞滿(mǎn)了綢緞紗棉，各式面料的新衣裳，紅紫藍白，黃青粉綠，各色俱全。

可我還是會(huì )被比我等級高的女人們嘲笑，她們笑我參差的牙齒，稀疏的頭發(fā)，粗大的手指，吃飯的樣子。原來(lái)，不是當了“貴人”就是成功，往上爬的階梯有許多層，多到我看不見(jiàn)盡頭，多到一輩子也爬不到終點(diǎn)。卑小的我，就像這破敗的冷宮，和那困苦的家鄉，潦倒落魄，為了存在而奮力掙扎，沒(méi)人體諒它的苦楚，卻因為它掙扎時(shí)的姿勢不好看而揶揄它。

成為貴人之后，我還是常常到素心殿來(lái)。我需要指導、幫助、傾訴。我住的地方，只有下人，沒(méi)有友人，況且，誰(shuí)的話(huà)都不能信，盼我倒霉的人比希望我好的人多得多。我不敢跟任何人講多余的話(huà)，所有的心里話(huà)只敢說(shuō)給鬼魂聽(tīng)。

兩年后，我懷了身孕。金貴人和晏貴人來(lái)探望，卻一言不合，在我宮里扭打起來(lái)。宮女們勸解不開(kāi)，不知是有意還是無(wú)意，金貴人推了晏貴人一把，晏貴人順勢倒在我身上，我一時(shí)站立不穩與她一同跌倒，她的膝蓋狠狠地頂在我肚子上，孩子沒(méi)保住。太醫說(shuō)，流產(chǎn)的月份太大，以后也不能生了。

一個(gè)容貌平庸、出身貧賤的小貴人，如果不能生育，就是人形垃圾。再沒(méi)人來(lái)嘲笑我了，因為嘲笑一堆垃圾是沒(méi)有意義的?！叭绻潞⒆?，不論男女，都是個(gè)倚靠，可惜只差一步?！惫砘陚兲嫖彝锵?。

“哪怕一步，也是跨不過(guò)的命運鴻溝?！蔽覠o(wú)奈地說(shuō)。

鬼魂們皆沉默無(wú)言，好像都想起了各自的“命運鴻溝”。

我說(shuō)過(guò)，延德朝的后宮本沒(méi)有被打入冷宮的女人，因為皇上特別看重名聲，所以即便厭棄了哪個(gè)女人也只是不再理她，比如我。

某年，為了給皇上慶壽，內務(wù)局要修繕各間宮殿。素心殿要不要修，成了個(gè)問(wèn)題?；噬嫌X(jué)得冷宮不吉利，打算把素心殿拆毀，在這塊地上建一座新殿。一旦封印解除，殿里的鬼魂們都會(huì )魂飛魄散，化入塵埃。我自知是螳臂當車(chē)，可依然出言反對。

“不用管我們了。你執意反對，會(huì )激怒皇上的。你本就自身難保，此時(shí)不要出頭?！彼匦牡畹墓砘陚儎褡栉?。

“不，我不能失去這里，不光為了你們。沒(méi)有了素心殿，就沒(méi)有了退路。不需要冷宮的意思，不是說(shuō)沒(méi)有女人會(huì )失寵，而是一旦遭圣心厭棄，就連一個(gè)安度余生的角落都沒(méi)有，只有死路一條。我已經(jīng)失寵，想給自己留個(gè)后路。所有的女人，都該有條后路。在家鄉，被休雖然是丟人的事兒，可只要生育、干活、做飯，還有一樣能干，被休的女人就不會(huì )一無(wú)是處，哪怕受些委屈，還能再嫁出去。這里不一樣?；噬系呐撕突噬系牟璞粯?，是專(zhuān)用的，就算皇上不用，也不許別人用，哪怕在角落里擺著(zhù)，落灰、殘破、化成泥土，都不準離開(kāi)?！?/br>
于是，我又回到最初的地方。讓我想不到的是，幾年后，小玉也到了這里。我失寵后，她從金貴人變成了金貴嬪，不過(guò)，到了素心殿里，一切打回原形，她只是小玉，我倆還是平級。

“我不甘心！我死也不甘心??！我變成鬼也不會(huì )甘心?。?！”小玉惡狠狠地咒罵，“為什么不是我？差一點(diǎn)兒，就差那么一點(diǎn)兒，我就能成為貴妃。我還會(huì )成為太后。我的兒子會(huì )坐上龍椅。我的名字會(huì )記在史書(shū)里。我死后會(huì )入葬皇陵，而不是這個(gè)破地方！”

小玉以為我會(huì )好奇，追問(wèn)她失寵的事，然而，我并不感興趣，這里最不缺少失敗的故事。

“你為什么不生氣，不