近鄰”，雖然商若谷和文永富長(cháng)大了還是一樣別別扭扭，可商家和文家倒真成了和睦的鄰居。商若谷總被家里人支去文家鋪子里幫忙抄錄。文永富也常被家里人派去給商家送些沒(méi)人贖的好物件。

文永富能雙手打算盤(pán)，又快又準，堪稱(chēng)絕活，心算的本事更是一流，買(mǎi)進(jìn)賣(mài)出從未虧本，歸攏賬目從不出錯；商若谷有一手好書(shū)法，一肚子好文章，給文家鋪子寫(xiě)的門(mén)聯(lián)，人見(jiàn)人贊。在各自的行當里，兩人都算得上才子。

平息是當時(shí)鄧州典當的規矩：在當票上約定的期限內，典當物的贖回利息是固定不變的。大的鋪子，因為典當物太多，需要留專(zhuān)門(mén)的庫房存放東西。有些精貴的衣料細軟，還要雇伙計專(zhuān)門(mén)照看，防霉、防賊，占地方不說(shuō)還要多花工錢(qián)，所以當鋪都喜歡簽短期的當約，不愛(ài)簽長(cháng)期的，一旦期滿(mǎn)未贖就可以自行處置典當物?？芍莞幸幎?，商人不能欺行霸市，否則會(huì )被問(wèn)罪。有幾家大當鋪的掌柜就因此被州府抓過(guò)，后來(lái)，凡有來(lái)簽長(cháng)期當約的，當鋪都不敢不接，更不敢少折銀錢(qián)，怕惹來(lái)處罰。

速息是文永富想出來(lái)的主意，讓文家當鋪在鄧州聲名大噪。速息就是在當票上約定的期限內，典當物的贖回利息是加速計算的，時(shí)間越久利息越高。為了吸引典當人選擇新的利息算法，凡速息當約都有比平息當約更高的當金，和更低的短期利息。把規矩這么一改，典當人有好處，當鋪也能獲利。雖然這法子很快就被別的當鋪學(xué)會(huì )了，可這首開(kāi)先例，不拘一格的態(tài)度讓文永富年紀輕輕就在鄧州的商界積累了聲望，四十歲時(shí)當上了鄧州商會(huì )的會(huì )長(cháng)。建立商會(huì )也是文永富的主意，在此之前鄧州、乃至全國的商人都是各自為政。

這都是后話(huà)了，二十三歲的文永富還是初出茅廬的小掌柜，剛因為創(chuàng )立了速息典當法而在鄧州城聲名鵲起。文家鋪子的生意好得忙不過(guò)來(lái)，不得不請商若谷過(guò)來(lái)幫忙記幾天賬。

商若谷隔著(zhù)簾子，皺著(zhù)眉頭邊抄賬目邊聽(tīng)文永富在柜臺后面一次次和人討價(jià)還價(jià)，錙銖必較，分毫不讓。

忙到傍晚，簽好最后一份當約，文永富伸伸懶腰，準備關(guān)門(mén)了。商若谷也把賬本理好準備回家了。就在這時(shí)，進(jìn)來(lái)一個(gè)顫顫巍巍的老太太，少說(shuō)得有六十歲了，皺紋滿(mǎn)面，白發(fā)滿(mǎn)頭，攥著(zhù)一張當票遞給柜臺后面的文永富，說(shuō)：“掌柜的，我來(lái)贖當?！?/br>
文永富驗過(guò)當票，從庫里找出典當物，是兩件半舊的棉襖。文永富扒拉兩下算盤(pán)，對老太太說(shuō)：“連本帶利贖回要三百七十錢(qián)?！?/br>
老太太掏出個(gè)布包，哆哆嗦嗦地數著(zhù)。文永富看了一眼，忽然勸道：“老太太，不用數了，這些錢(qián)一看就不夠。我多一句嘴啊，三百七十錢(qián)足夠買(mǎi)兩件新襖穿，不如就別贖這舊的了?！?/br>
老太太扒拉了一陣算盤(pán)，又把包里的錢(qián)翻來(lái)覆去數了幾遍，發(fā)現果真不夠贖當，想想文永富的話(huà)，嘆了口氣，轉身離開(kāi)了。

文永富關(guān)了鋪門(mén)，轉身發(fā)現商若谷站在身后，便問(wèn)道：“你怎么還不回家？”

商若谷看文永富的眼神照舊帶著(zhù)鄙視，說(shuō)道：“三百七十錢(qián)對你來(lái)說(shuō)根本算不了什么，那兩件舊襖你也不是非要不可，何不就便宜些讓老人家贖回去？入了秋，天氣越發(fā)涼了，老人可禁不起凍?！?/br>
幾句話(huà)入耳，文永富的臉色難看起來(lái)，反駁道：“說(shuō)得好聽(tīng)，你這么憐貧恤老怎么不自己出三百七十錢(qián)，干嘛來(lái)打劫我？我開(kāi)鋪子是做生意的，有錢(qián)也是辛苦賺的。沒(méi)聽(tīng)說(shuō)哪條律法規定非得把錢(qián)給不認識的人花。天下窮人多了，我管得過(guò)來(lái)嗎？今天一個(gè)贖不起，明天兩個(gè)贖不起，我還要不要做生意了？商道講究一視同仁，以誠相待，不是尊老愛(ài)幼，劫富濟貧！”

“貪婪！”商若谷嗤道。

“迂腐！”文永富回敬。

兩人不歡而散，心里都把對方罵了一百遍，發(fā)誓此生不與為伍。然而，一個(gè)人對另一個(gè)人的印象并非永恒不變。商若谷對文永富改觀(guān)是因為一件事，對商家和商若谷的人生來(lái)說(shuō)算是一件大事。

商若谷的父親在鄧州府衙里當了個(gè)芝麻小官，因為清高孤傲跟上司和同僚相處得不好，落魄潦倒，本想熬到年紀就回家養老，不想被人抓到把柄添油加醋坑了一把，丟了差事不說(shuō)，還進(jìn)了牢房，被判杖責一百。別小看那中空的木條，打在大腿上，超過(guò)十下準定帶傷，超過(guò)二十下就會(huì )血rou模糊，超過(guò)五十下興許殘疾，超過(guò)一百下十有八九要去見(jiàn)閻王?？梢阅缅X(qián)贖罪，鄧州府衙的規矩是十兩銀子抵得一杖。一百杖需要一千兩銀子。這可真是要命的價(jià)錢(qián)了。在鄧州，若是不吃rou不裁新衣，十兩銀子夠四口之家過(guò)一年。商家清寒，哪兒拿得出一千兩銀子來(lái)？

為了救父親，商若谷急得團團轉，求爺爺告奶奶，拜訪(fǎng)了所有的親戚，到別人家里下跪作揖流淚磕頭，只借到幾十兩銀子。雖說(shuō)自小就清寒慣了，以貧賤不移自勉，到這個(gè)節骨眼上，商若谷才真正明白了因貧窮而顏面掃地的痛苦。把家里翻個(gè)底朝天也沒(méi)幾樣值錢(qián)的東西，商若谷糾結了一宿，第二天早上把心中最寶貝的東西——書(shū)，包了一捆，放到了文永富的柜臺上，奄奄地說(shuō)：“看在老鄰居的份上，給個(gè)好價(jià)錢(qián)吧?！?/br>
文永富翻翻那書(shū)，又看看商若谷，說(shuō)：“書(shū)能當幾個(gè)錢(qián)？”

對書(shū)的嫌棄，就像是對窮書(shū)生的鄙夷。商若谷的自尊心又被刺痛了，想到在各處承受的冷言冷語(yǔ)，忍不住大聲嚷道：“書(shū)！書(shū)是圣人之言，無(wú)價(jià)之寶！你一個(gè)滿(mǎn)身銅臭的商人懂什么？錢(qián)、錢(qián)、錢(qián)！你們這些買(mǎi)賣(mài)人見(jiàn)利忘義，府衙里那些當官的見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)，還有那些靠著(zhù)些田產(chǎn)家業(yè)不學(xué)無(wú)術(shù)的勢利小人見(jiàn)死不救。這個(gè)世道全被你們搞壞了，被金錢(qián)腐蝕盡了！”

文永富詫異地看著(zhù)一向以“讀書(shū)人溫文爾雅”自居的商若谷紅著(zhù)雙眼，站在鋪子里喊叫，若有所思。等商若谷喊夠了，安靜下來(lái)，文永富不疾不徐地說(shuō)：“我懂得何種物什值多少銀子。懂得這個(gè)足夠我吃飽穿暖。我還懂得，金錢(qián)會(huì )腐蝕人是因為人本身的貪欲使然。人若能克制貪欲，再多的金錢(qián)也腐蝕不了?！闭f(shuō)著(zhù)，文永富遞給商若谷一張當約和一百兩的銀票，收下了那捆書(shū)。

商若谷被文永富的話(huà)說(shuō)愣了，仔細一看當約，知道自己占了便宜。那捆舊書(shū)最多值十兩銀子。當約上沒(méi)有寫(xiě)明贖回期限和利息。商若谷明白，這是文永富告訴他，什么時(shí)候來(lái)贖都行且不收利息的意思。終于有人誠意相助，商若谷的心里涌上一股暖流，眼眶都熱了，把當約和銀票揣進(jìn)懷里，朝文永富一揖，急忙地走了。

晚間，商若谷對母親說(shuō)：“籌了許多天，辦法都用盡了，只湊了這一百七十多兩。一千兩是肯定夠不上了，只把這些錢(qián)全