的竹筒掛在語(yǔ)箭上，朝大船的信垛射過(guò)來(lái)?！罢Z(yǔ)箭”就是用射程很遠的強弓，在射出的箭上綁上竹筒，筒里裝著(zhù)信。南邊和北邊以江相隔，不許隨意往來(lái)，“語(yǔ)箭”是兩邊默許的傳話(huà)方式，許多船上都裝著(zhù)用草扎成的信垛，以便接收語(yǔ)箭。

兩年前的雨夜家變之后，我就沒(méi)有再見(jiàn)過(guò)母親，如今我要嫁去北邊徽朝，母親回了關(guān)津娘家，母女此生再不能見(jiàn)了。定是因此，母親才守在大船的必經(jīng)之路上，再看我一眼。這竹筒里是母親最后的囑咐，我說(shuō)什么也要看到。語(yǔ)箭破空而來(lái)，已經(jīng)扎在信垛上，也許是筒里的東西太沉，也許是射箭的人力道沒(méi)夠，那箭晃了幾晃，竟栽掉下來(lái)，被呼嘯的江風(fēng)吹出甲板，落進(jìn)江里。我的心瞬間冰涼，想也沒(méi)想就要跳下去船去。

身后一聲“娘娘莫動(dòng)”，一個(gè)青衣的身影已經(jīng)搶先躍入江中。翻騰的江水像煮開(kāi)了鍋的熱湯，卷著(zhù)石祎在水里時(shí)隱時(shí)現，我的心揪到了嗓子眼，怕一個(gè)眨眼他就會(huì )被成江吞沒(méi)。大船上的人丟出幾條繩索，石祎幾次發(fā)力總算抓住一條，攀回了甲板，因為力竭，跌坐在地，喘息不定。他從懷里取出竹筒，用雙手捧到我面前。

竹筒里是一顆牛眼大的珍珠，是關(guān)津從成江撈出的珍珠里最大的一顆，關(guān)續給了娘作陪嫁。南邊的規矩，女兒出嫁，父母要給一樣家中的寶貝當陪嫁。這顆珠是娘給我的陪嫁。

雨霧打濕了我的臉，“娘啊、娘……”我對著(zhù)小櫓的方向哭喊。

“雀兒、雀兒……”母親也在呼喊，一聲遠過(guò)一聲。小櫓終于跟不上大船的速度，慢慢變成一個(gè)小黑點(diǎn)，消失在江面上。

我哭了半晌方才止住眼淚，回過(guò)身發(fā)現石祎仍在我身后。

“怎地不去換身衣裳？”我問(wèn)。

“不礙，屬下不覺(jué)冷?！彼?。

“被江水浸了個(gè)透，還頂著(zhù)風(fēng)站在甲板上，怎會(huì )不冷？冷得臉上都沒(méi)有血色了?！蔽艺f(shuō)。

他不言語(yǔ)，卻把頭垂得更低了。我大惑不解，難道是說(shuō)錯了什么話(huà)？

“娘娘從邱原來(lái)，許是不知道‘幻士’?！彼f(shuō)。

我“啊”了一聲，吃驚地捂住嘴。原來(lái)石祎不是尋常的衛士，而是幻士！我好歹是大將軍的女兒，肯定聽(tīng)說(shuō)過(guò)“幻士”。

幻士是徽朝的特產(chǎn)。南北之戰后，徽朝吸取前代的教訓，不敢再信任寒族武士，可貴族們又不爭氣，不肯上戰場(chǎng)賣(mài)命。南北雖然和平了幾十年，可敵對之勢仍難徹底更改。南邊是全民皆兵，北邊則開(kāi)始蓄養幻士。

幻士是年輕暴斃的男子被種入魔蠱后，施幻術(shù)復活的人。說(shuō)是人，其實(shí)同常人有異?；檬繘](méi)有心跳、沒(méi)有血液、沒(méi)有體溫，是活著(zhù)的死人。

幻士是最強的武士，因為無(wú)懈可擊。人都是怕死的，生命永遠擺脫不了對死亡的畏懼?；檬繘](méi)有生命，所以不怕死。人是有感覺(jué)的，感覺(jué)帶來(lái)歡娛和痛苦，痛覺(jué)、味覺(jué)、觸覺(jué)、嗅覺(jué)……這些，幻士都沒(méi)有，所以，幻士不畏懼任何rou體傷害。敵人抓到幻士，也不可能對他們刑訊逼供，因為他們根本感覺(jué)不到疼痛，也感覺(jué)不到饑餓、溫暖或是寒冷?；檬靠梢圆怀燥?、不睡覺(jué)、不穿衣?；檬?，對主人有絕對的忠誠，是統御的利器。

我曾聽(tīng)父親說(shuō)過(guò)，讓幻士變回死尸的辦法是挖出他們的眼睛，因為魔蠱只宿在死尸的眼睛里?；畹哪M是純白色的，所以幻士的眼睛也是純白色的，沒(méi)有被眼白包圍在中間的黑色瞳仁，整顆眼珠都是純白色的。因此，要分辨徽朝的衛士是活人還是幻士，一看眼睛就知道?；檬坎粦炙纻?，能以一當十，幸虧魔蠱對寄宿的死尸有極嚴苛的要求，否則，若讓徽朝養出大批的幻士，一舉南下，合三家之力也未必抵擋得住。父親也試過(guò)養蠱，想用幻士對付幻士，無(wú)奈魔蠱只喜冰寒，南邊卻不下雪。

零碎的片段個(gè)個(gè)歸位，我這才明白為何石祎總是低頭垂眼地同我說(shuō)話(huà)，除了恭敬，或許是怕他煞白的雙目嚇著(zhù)我。

我在船上起伏了兩天，又換馬車(chē)顛簸了三天，終于見(jiàn)到了我的丈夫，徽朝的君主。隔了太久，已經(jīng)忘記他的長(cháng)相，畢竟，我也只見(jiàn)過(guò)他一次。他問(wèn)我的名字。我說(shuō)，姓邱名秋，因為生在立秋。他說(shuō)，秋意怡人，不如就取個(gè)“怡”字好。然后，許多人低下頭，彎下腰，對我說(shuō)“給怡妃行禮”。我傻得什么是的，過(guò)了好幾天才明白，“怡妃”原來(lái)就是我啊?！扳背闪宋业男旅?。

到了皇城，石祎仍然跟在我身后，也只有他還跟在我身后?；檬靠梢宰杂沙鋈牖粘暮髮m，不需避諱，因為幻士沒(méi)有同異性身體交/合的快感，不會(huì )給君主戴綠帽子。石祎曾說(shuō)，幻士也可以是女人，之所以徽朝的幻士都是男子，是因為男人身體的爆發(fā)力和戰斗力都強于女人，更適合做武士。

別人怎樣喚我，我不在意，可我不許石祎也這么叫。

“我不叫‘娘娘’，也不叫‘怡妃’。我有名字，我叫雀兒?！蔽覍κt說(shuō)。

“幻士不可對主人不敬?！笔t一貫言簡(jiǎn)意賅。

“在南邊，叫名字不是不敬，違背主人的意思才是不敬。既然我是主人，就要按我的規矩做?！蔽已b得義正辭嚴。

我對石祎說(shuō)：“雀兒就是小鳥(niǎo)兒，飛不高也飛不遠。人們把小鳥(niǎo)兒捉住，到死都關(guān)在籠子里?！?/br>
石祎說(shuō)：“雀兒，不要總想著(zhù)那些不如意的地方，多想想世上還有人不如你呢?！边@是一個(gè)幻士能說(shuō)出來(lái)的最溫暖的話(huà)了，畢竟，他們是沒(méi)有情感的，他們的心里只有忠和勇。

我不喜歡下雨天，尤其厭惡雷雨。石祎問(wèn)為什么，我說(shuō)：“難道你沒(méi)聽(tīng)過(guò)那句話(huà)‘悲歡離合總無(wú)情，一任階前點(diǎn)滴到天明’。那轟轟隆隆的，是天上的神仙做錯事在受罰，落下的雨水，都是神仙的血淚?！?/br>
北邊天寒，我被疾病纏身，幾乎足不出戶(hù)。從寂寞的邱原，來(lái)到同樣寂寞的江北，每天陪伴我的只有石祎。在邱原的時(shí)候，我曾想，人若能不生病也不死該多好，可是像石祎這樣，不生病，不會(huì )死，也不好。我沒(méi)有健康，可石祎連生命也沒(méi)有，只是一個(gè)傀儡木偶。我喜歡這個(gè)木偶，就像小時(shí)候喜歡那些絹人一樣，何況這個(gè)木偶還會(huì )動(dòng)會(huì )說(shuō)話(huà)。

幻士都是一樣的打扮，穿青雀服，佩敬徽刀。我照著(zhù)石祎的模樣做了個(gè)絹人，青雀服不難，可惜，用針線(xiàn)卻裁不出敬徽刀。我把沒(méi)有佩刀的幻士小人擺在房里，過(guò)了幾天，石祎竟憑空給小人變出一把小刀，尺寸正合適。我驚喜交加，追著(zhù)問(wèn)他。原來(lái)是石祎到宮外的首飾鋪，化了一塊銀錠，讓工匠照著(zhù)敬徽刀的樣子像打簪子一樣打出來(lái)的。

我到北邊第六年的夏天，徽朝發(fā)了一場(chǎng)從未有過(guò)的大水，淹沒(méi)了皇城?；粘緛?lái)少雨，不知怎地，那一年自入夏開(kāi)始，大雨小雨不斷