速度消亡。眼看著(zhù)父親和丈夫都被南宮沛的人帶走了，明玉郡主心里明白，救人須趁早。當明玉郡主聲淚俱下，懷里抱著(zhù)一個(gè)，肚里懷著(zhù)一個(gè)，跪在堂兄南宮沛面前的時(shí)候，模樣活像個(gè)不倒翁。懷中幼兒不解母悲，徑自咿呀，竟能在鐵血南宮沛面前笑出聲來(lái)。襁褓中的咯咯乳音，似乎打動(dòng)了鐵血魔王，南宮沛給了這個(gè)幾乎陌生的堂妹一分薄面。南宮沛把明玉郡主的父親和丈夫都帶到她面前，緩緩吐出五個(gè)字：只能救一個(gè)?？ぶ骺纯磻牙锏膬鹤雍屯ζ鸬亩亲?，到底選了救丈夫。南宮沛一揮手，劊子手手起刀落，沐王爺的頭顱當場(chǎng)滾落在明玉郡主腳下，眼珠子還在動(dòng)著(zhù)。舍父救夫可謂悲壯，明玉郡主痛不欲生，腹中女?huà)氘斠乖绠a(chǎn)，沒(méi)出月子，郡主就精神失常了。

所謂患難見(jiàn)真情，夏老爺死里逃生，心境大變，覺(jué)得“修身、齊家、治國、平天下”這些都是空話(huà)，信不得真，關(guān)起門(mén)來(lái)過(guò)平安日子才最要緊。妻子雖已瘋癲，所幸一雙兒女無(wú)恙。為人父母之欣喜，喜中帶酸。夏老爺給兒子取名夏卓然，字異之；給女兒取名夏恬然，字疏之。有詩(shī)云：榮達頗知疏，恬然自成度。此兄妹二人，一異一疏，可見(jiàn)其父之心——與世人相異，與世事相疏。

夏家人之貌美，在這一兒一女身上再度應驗。更奇的是，若較起真來(lái)，夏家這位公子，竟比其妹，更顯風(fēng)采，且聰慧異常，四歲能誦，七歲能詩(shī)。

龍盛朝的讀書(shū)人多以應試謀出身，偏偏，夏老爺抵死不許兒子參加考試，每到應試之季，就把兒子鎖在房中，不讓出門(mén)。夏異之滿(mǎn)腹才華不為人知，郁悶至極。meimei疏之見(jiàn)不得兄長(cháng)不樂(lè )，偷了夏老爺的鑰匙，塞了兩件衣衫，十幾兩碎銀子給異之。夏異之趁夜離家趕考。第二日天亮，夏老爺方才發(fā)覺(jué)，派了幾撥人，到底沒(méi)能追上。一月后，喜報上門(mén)。

夏老爺對著(zhù)金榜題名的愛(ài)子不樂(lè )反悲：“兒啊，龍盛朝已經(jīng)病入膏肓，家里吃穿不愁，平平安安在延州做個(gè)鄉間名士，有何不好？怎就一定要出仕做官？這世道的官，是不好當的！”

言及于此，想必諸位早猜到了吧？沒(méi)錯，在下就是夏恬然——被腰斬的夏學(xué)士之親妹。雖說(shuō)身為臣子直呼皇族名諱是大不敬。不過(guò)在下與當年的皇族們如今入土的入土，做鬼的做鬼，這死人就不必守活人的規矩了。

后來(lái)的事，九寶講了不少，不過(guò)他只曉得說(shuō)南宮沛，不舍得說(shuō)他主子南宮澈。

哥哥被攝政王點(diǎn)為榜眼，得受重用，平步青云。為了控制南宮澈，更為了提攜哥哥，南宮沛做主，逼迫南宮澈娶我為鳳后。我與南宮澈毫無(wú)情愛(ài)，托哥哥與攝政王的福，鳳后之位倒是穩固得很。

南宮澈有些病態(tài)，經(jīng)常冷不丁地吸鼻子，發(fā)出很大聲響，嚇人一跳，莫名地有種不自在——他不自在，在他身邊的人也自在不起來(lái)。他行走坐臥都是歪著(zhù)的，那永遠也擺不正的姿勢就像他永遠也放不直的眼神。他眼神是飄忽的，多數時(shí)候垂著(zhù)頭，要看人的時(shí)候把眼睛向上挑起，斜斜地望過(guò)去。他喜歡不聲不響地盯著(zhù)人看，用一種陰狠的眼神，像要吃人。他整個(gè)人陰森森的，散出寒意，沒(méi)有人氣，跟個(gè)能走路會(huì )喘氣的死人一樣。

我最厭煩被他那雙干瘦冰涼的手碰到，像有一條毒蛇滑過(guò)身體，既懼怕又惡心。那個(gè)關(guān)于龍盛皇族的傳言是真的：南宮家族的男子十之八九喜好男風(fēng)，不愛(ài)女色，所以南宮氏人丁不旺，子嗣艱難。這是皇室的秘密，必須隱瞞，如若眾人皆知，后妃前臣都要生出貳心來(lái)，惹出事端無(wú)數，江山就坐不穩了。

南宮澈不愛(ài)女人，對宮闈之事無(wú)甚興致。后宮里的女人很少，三年五載也見(jiàn)不著(zhù)龍皇一次。礙于南宮沛的壓力，南宮澈每月召我侍寢一回，都是草草了事。隔幾天，他都讓太醫來(lái)診喜脈，每次都是無(wú)功，被他冷冷甩來(lái)一句：“白費力氣?！?/br>
夏家一時(shí)得勢，倒愁壞了父親。為了臉面名聲，父親急著(zhù)給哥哥說(shuō)媒，都被哥哥頂了回去。

“逆子，難道真如外面所言，你有龍陽(yáng)之癖，是攝政王的男寵？”

“卓然一人殉難足矣，何苦拉上別人陪葬，有些事很難，但總得有人去做?！?/br>
“你這是什么意思？”父親沒(méi)聽(tīng)懂。

九寶當然不會(huì )說(shuō)，他主子南宮澈對哥哥存著(zhù)哪些不可告人的心思。他們都不知，那些話(huà)會(huì )被我聽(tīng)了去。我若不是親耳聽(tīng)見(jiàn)，也不敢信。

“殿試一百六十七人，孤獨獨看中了異之。先點(diǎn)中異之的是孤，而非攝政王。攝政王謀害先皇，侵奪皇權，挾制孤性命二十余載，可恨至極。異之，孤這般真心待卿，卿棄孤冰心如敝履，助逆臣南宮沛之紂，令孤痛如萬(wàn)箭穿心?！?/br>
……

“夏卿把孤當傻子嗎？那腕上的手串，想來(lái)便是定情信物吧？那老匹夫許給你什么，說(shuō)出來(lái)，孤一定給你更好的?！?/br>
……

“異之當日擇攝政王而棄孤，今日悔否？”

“吾皇不與攝政王生嫌隙，國家才能繁榮?！?/br>
“夏異之，你死到臨頭還不自知嗎？孤好心給你指條活路，不要以為孤真的舍不得殺你。南宮沛那個(gè)老匹夫，與孤不共戴天，你敢替他說(shuō)話(huà)！不過(guò)，異之若能悔過(guò)，孤不忍傷卿?！?/br>
……

“夏卓然，我看你是不知道什么叫怕。別忘了你還有個(gè)meimei呢。你是不怕死，你就沒(méi)問(wèn)問(wèn)夏恬然怕不怕？”

殺攝政王的不是哥哥，是南宮澈；殺哥哥的也不是攝政王，是南宮澈。

那天，哥哥到涵鳳苑來(lái)，我看到他手腕上的黑曜石手串，上面刻著(zhù)沛字，這是必須避諱的字，除了攝政王，沒(méi)別人再敢用。南宮澈曾說(shuō)，南宮沛若將黑曜石手串從腕上褪下，握在手里，那就意味著(zhù)他準備殺人了。那手串如今帶在哥哥腕上，竟比龍皇的龍頭寶劍還刺我心。

“龍皇與攝政王不睦已久，攝政王年長(cháng)，龍皇記在心上，早晚要清算的。到那時(shí)就大禍臨頭?！?/br>
“攝政王的主張是正確的?！?/br>
“哥哥做這些，賠上身家性命，又能得到什么？是想要不世之功，求滔天富貴嗎？”

“人生百年終有一死，上無(wú)愧君王，中無(wú)愧父母，下無(wú)愧于心。父親為吾取名異之，就注定吾要做非常之人，行非常之事?！?/br>
“父親取這名字，是想你遠離紛爭，明哲保身?！?/br>
“疏之，每個(gè)人都有與生俱來(lái)的使命，你懂嗎？”

“我不信命，我只要哥哥?！?/br>
“攝政王說(shuō)，再二十年，龍盛朝必可中興?！?/br>
涵鳳苑一會(huì )，是恬然與哥哥的最后一敘。

三天后，攝政王遇刺，哥哥是唯一的疑犯，當場(chǎng)被俘。

我聽(tīng)到消息，欲在涵鳳苑里輕生，被宮人攔下，帶到南宮澈面前。他瞟了我一眼，