教坊里的嬤嬤們都不敢再打罵虐待小女孩了，老百姓都為皇上唱贊歌兒呢。

咱雖進(jìn)了宮，可還與宮外的姐妹們有往來(lái)。這也是皇上賞咱的恩典。咱還得搜集故事講給皇上聽(tīng)呢。

皇上不常在妃嬪宮里留宿，他喜歡獨寢。日子久了，咱發(fā)現原來(lái)是皇上有夢(mèng)游癥，怕嚇著(zhù)妃嬪們。不過(guò)咱膽子大不害怕，他漸漸就常來(lái)咱這兒，宮里人就說(shuō)咱最得寵。

咱有一回對皇上討巧，提起婁家先祖獲罪的因由，跟皇上說(shuō)，要不是咱爺爺的爺爺當年殺了太/祖皇帝的嫡長(cháng)子，哪能輪到庶出的這支當皇上，傳位到他手里。咱分明有擁立之功。

他聽(tīng)了不笑也不惱，只搖頭說(shuō)，情愿不做這皇帝，當個(gè)百姓也好。

既開(kāi)了頭，他索性把多年的心事都倒了出來(lái)。

他說(shuō)不愿當皇上，只想游歷四方，獵奇獵險，翻山渡海，穿過(guò)大漠，馳騁草原。他怎么都想知道那些遙遠的異域、奇人、趣事，是真是假。

他小時(shí)候就幾次要逃出皇宮，宮禁森嚴，又有他母后看著(zhù)，哪能成功。托他母后的福，皇上是先帝唯一活到成年的兒子，即位這事兒，沒(méi)有懸念。為了不當這皇帝，他裝病，裝瘋，絕食，自殘……都沒(méi)用，只得認命。

他認了命，卻不甘心，忍不住日思夜想，既不得圓夢(mèng)，就開(kāi)始做夢(mèng)，在夢(mèng)里去到天涯海角，自此得了夢(mèng)游的毛病，太醫也治不好。

皇上說(shuō)起這多年的心病，越說(shuō)越惱恨，越說(shuō)越委屈，脾氣上來(lái)，一腳踢翻了龍椅，將手邊拿得到的器物都砸個(gè)稀爛，嘴里不停罵著(zhù)“冤孽、牢籠、業(yè)障、催命符”。守在外間的侍婢們，不明就里，嚇得跪了一地，都不敢進(jìn)來(lái)。

他鬧騰了好一會(huì )兒才靜下來(lái)，怔怔坐著(zhù)發(fā)呆，丟了魂兒似的，眼睛是濕的。

咱也忍不住掉了眼淚，心里頭特別難受。

原來(lái)，他那些荒唐怪誕的行為，都是在宣泄心里頭的郁悶。

他是個(gè)好皇上。老百姓都說(shuō)他是菩薩轉世，普度眾生，不過(guò)，這尊菩薩度得了別人，度不了自個(gè)兒。

咱既到了他身邊，他又對咱有恩，那定然是老天爺讓咱來(lái)幫他的。

咱就跟他說(shuō)，皇上，欣悅能幫您。

他聽(tīng)到這話(huà)，眼睛馬上就亮了。

沒(méi)錯，既然他能讓咱進(jìn)宮，咱就能讓他出去。

他雖是先帝唯一的兒子，可他自己有兩個(gè)兒子。他不樂(lè )意當皇上，他的兒子們可都盼著(zhù)能當皇上。既然如此，咱就和皇上共唱一出雙簧，來(lái)個(gè)金蟬脫殼。

以前靠皇上一人，自然不能成事兒。殊不知，教坊里頭三教九流什么樣人物沒(méi)有？咱在宮外有幾個(gè)交情過(guò)命的兄弟姐妹愿意幫忙，口風(fēng)也緊。咱將皇上的小像送出去，沒(méi)幾日，他們就弄進(jìn)來(lái)一具尸首，化了妝換好衣服，竟有九分像皇上。雖說(shuō)不能一模一樣，但人死后容貌有些改變，也是尋常事。

當天夜里，就說(shuō)皇上駕崩了。來(lái)驗尸的太醫是皇上安排好的心腹，只說(shuō)是突發(fā)卒心痛，蒙混了過(guò)去。放在棺材里被百官哭祭的是假皇上。真皇上早就被扮做“婁貴嬪娘家親戚”的教坊雜耍班子給偷出宮去了。

他的長(cháng)子成了新皇上。

這位新皇上是聰明人，發(fā)覺(jué)了“突發(fā)卒心痛”這事兒有蹊蹺，私下來(lái)找過(guò)咱。咱當著(zhù)明人不說(shuō)暗話(huà)。按規矩，皇上駕崩在咱宮里，就算是突發(fā)急病，也要治咱的罪。咱跟新皇上說(shuō)，愿意去掉貴嬪的封號，住到素心殿里，算是給這事兒一個(gè)交代。

不過(guò)，咱和新皇上有約法三章。

第一是，不許宮人放肆，咱在素心殿里的吃穿用度一樣也不能少。第二是，他父皇的政令，一條也不準廢。第三是，“突發(fā)卒心痛”這事兒，到此為止，永不翻案，不可罪及他人。若是有一條不答應，咱就把他父皇留下的詔書(shū)拿出來(lái)，扶他弟弟上位。

前兩條本就不是難事兒。至于第三條，新皇上更是一百個(gè)答應，自然明里暗里諸多回護。

如此這般，咱一人擔下了所有罪責，雖是住在冷宮里，日子還算舒坦。

后來(lái)，教坊那邊給咱遞了話(huà)兒，說(shuō)把皇上送出了京城，一直送上了去東洋的商船。

此后，就沒(méi)了消息。

他終于逃出這宮墻，圓夢(mèng)去了。

咱心里替他高興。

丁美人的故事

吾姓丁，名若梅，是家中長(cháng)女，亦是唯一嫡女。

吾生于冬季。家母分娩之日，庭院中紅梅盛開(kāi)，稱(chēng)上枝頭白雪，濃淡相宜，煞是好看，家父為吾取名若梅。

家母平生最喜梅花，院中遍植梅樹(shù)。家父常言，梅花高貴，有傲骨，正似家母這般大家閨秀。

家父姓丁，名錦程，充州人。丁家世代鄉紳，官不過(guò)八品縣丞。

家母卞氏，定州人。卞家乃書(shū)香門(mén)第，世代官宦，家母父兄叔伯皆有功名，三代以?xún)?，官至從三品光祿寺卿?/br>
丁氏與卞氏各居一州，原本互不相識，素無(wú)往來(lái)。延平二年，家父進(jìn)京赴試，與家母嫡兄——吾嫡親舅父，同榜中第，賜進(jìn)士出身，后同入翰林院為庶吉士。二人一見(jiàn)如故，在舅父撮合之下，卞家遂與丁家結親。

翌年，經(jīng)卞家故舊舉薦，家父攜眷屬離京，外任嶺州，后調任青州，仕途平順，前程錦繡。

吾妹誕于暮春，彼時(shí)家父尚在嶺州任上。嶺州櫻花久負盛名，家父見(jiàn)城中櫻樹(shù)繁茂，櫻花燦爛喜人，花瓣繽紛如雨，嘆曰，難得這般好顏色，為吾妹取名若櫻。

若櫻乃庶出，其生母碧桃姨娘，實(shí)為家母陪嫁丫鬟。因家父無(wú)子，家母許之為妾。

若櫻確是生得一副好顏色，八、九歲時(shí)，就能看出是個(gè)美人胚子。年近及笄，已出落得鳳眼櫻唇，柳眉翹鼻，蜂腰皓腕，肌膚賽雪，烏發(fā)如瀑。

單論容貌，吾不及若櫻。此番家父、家母、姨娘、若櫻心中皆知，然，從未有將若櫻同吾相提并論者，畢竟長(cháng)幼有序，嫡庶有別，尊卑有度。

碧桃姨娘自懷上若櫻便與家母分院而居。吾在家母身邊長(cháng)大，若櫻則由碧桃姨娘撫育。家母從不去姨娘院落，按規矩，須得姨娘領(lǐng)若櫻來(lái)家母處問(wèn)安。

家父膝下僅有吾與若櫻二女，因一嫡一庶，自幼待遇相異。

這本也不稀奇。上自天家貴胄，下至鄉紳官宦，凡有正房偏房之分，則必有位分貴賤之別，此綱常倫理之法也。國以此法安邦，家以此法安居。

嶺州城中逢年過(guò)節，必有花會(huì )、燈會(huì )、龍舟會(huì )、煙火會(huì )。家父每每陪伴家母出外賞玩，常會(huì )攜吾同游。此等場(chǎng)面，姨娘自不便同往。若櫻幼時(shí)曾因此哭鬧不止，家父本許其同行，哪知甫一出門(mén)若櫻即管自跑散，致使闔府出動(dòng)，尋了半日方才找回，虛驚一場(chǎng)，弄得城內眾人皆知。家父自覺(jué)庶女頑劣，面上無(wú)光，此后，便嚴令姨娘將若櫻