偏生南境戰事一起，連丟城池不說(shuō)，軍中折損實(shí)在太過(guò)嚴重，秦況華依兵部所言，自行定奪，在南境征兵。

    胡媛的兄長(cháng)，就再也沒(méi)活著(zhù)回來(lái)。

    徐冽本不是個(gè)喜歡湊熱鬧的人，只是出一趟門(mén)，路上圍的水泄不通，他本欲繞道，結果聽(tīng)見(jiàn)周遭百姓說(shuō)起什么戰事，什么可憐一類(lèi)的話(huà)，這才動(dòng)了心念，讓徐四上去看看。

    徐四也是個(gè)機靈會(huì )來(lái)事兒的，見(jiàn)胡媛可憐，便詢(xún)問(wèn)了旁邊兒圍觀(guān)的百姓，可知道這姑娘來(lái)歷，這才打聽(tīng)出這許多的消息來(lái)。

    徐冽捏著(zhù)眉心：“陣亡的將士們都會(huì )發(fā)放撫慰金下去，一人二十兩銀，便是她和她嫂子兩個(gè)人，吃穿用度省著(zhù)些，兩個(gè)女人也足夠過(guò)好幾年的富裕日子，甚至都夠做個(gè)小本經(jīng)營(yíng)，何須她賣(mài)身葬兄？”

    莫不是又叫欺負了去。

    戰場(chǎng)上的袍澤之情，是旁人很難理解的。

    盡管徐冽是參將，胡媛的兄長(cháng)不過(guò)不入流的無(wú)名小卒，但是一起上過(guò)了戰場(chǎng)殺過(guò)了敵，就是一起出出生入死過(guò)的兄弟。

    徐冽從與北國一戰之時(shí)，才真正見(jiàn)識到戰場(chǎng)的殘酷。

    無(wú)論是打了敗仗還是大勝，都要付出慘痛的代價(jià)。

    那是一條條鮮活的人命。

    能活著(zhù)從戰場(chǎng)回來(lái)，是幸運的，也是家人的幸運，上天眷顧。

    可一旦戰死沙場(chǎng)——真正能夠因功得朝廷封贈追賞的，永遠不會(huì )是那些沖在最前頭的將士們。

    徐冽提了步子，邁步上前去。

    周?chē)芸煊腥苏J出了他：“徐將軍，快看，是徐將軍?！?/br>
    而后就自覺(jué)地讓出了一條路給他。

    南境危局，就是從徐冽快馬奔赴南境之后，才開(kāi)始有所轉變。

    他在南境百姓心目中的地位，并不比秦況華低，甚至有趕超之勢。

    當日徐冽負重傷，被抬著(zhù)送回將軍府，府門(mén)外等了多少的百姓，等著(zhù)他平安的消息。

    之后的十天時(shí)間里，幾乎是家家念佛，人人祈福，只盼著(zhù)這位為他們帶來(lái)平安祥和的大將軍能夠平安無(wú)事，能夠再替他們撐著(zhù)，護他們安居樂(lè )業(yè)。

    百姓們知道徐冽是有傷在身的人，更不敢沖撞了他。

    胡媛一身素衣，哭的淚眼朦朧，突然抬起頭來(lái)，一見(jiàn)徐冽，哭的更兇了。

    徐冽最應付不來(lái)女人哭。

    雖然他身邊沒(méi)有過(guò)什么女人。

    趙盈算是頭一個(gè)十來(lái)歲的小姑娘，能常在他身邊……不，是他能常伴著(zhù)她的。

    然而趙盈從來(lái)不哭。

    徐冽抿緊了唇角，面色發(fā)冷：“這是怎么回事？你兄長(cháng)戰死沙場(chǎng)，知府衙門(mén)應該給了你們家二十兩的撫慰金才對?！?/br>
    胡媛聞言哭的更痛，一句囫圇話(huà)也說(shuō)不出了。

    一旁有上了年紀的婆子唉聲嘆氣，沒(méi)太敢往徐冽身邊湊，只是挪過(guò)去幾小步而已：“將軍有所不知，這丫頭也實(shí)在是可憐。

    老婆子住在她家隔壁的，她大哥真是疼她，可惜那柳氏不是個(gè)東西?！?/br>
    徐冽皺眉，她口中的柳氏，想來(lái)應該就是胡媛的嫂子了。

    那婆婆又說(shuō)道：“胡征他上陣殺敵，家里放心不下的就這么一個(gè)妹子，生怕柳氏背著(zhù)他把這丫頭給賣(mài)了，臨走前妥善安置了阿媛，倒也不知道是把人藏在了哪里，連家都不敢叫她待著(zhù)。

    結果戰事結束，胡征他死在了戰場(chǎng)上，知府衙門(mén)的人挨家挨戶(hù)的發(fā)放撫慰金，找到胡家門(mén)上時(shí)候，阿媛根本就不在家。

    那柳氏倒是裝模作樣的哭天搶地一場(chǎng)，結果隔天就帶著(zhù)那二十兩銀子，還有胡征從前留下的一些積蓄跑了。

    等到阿媛得到消息趕回家，那家里早就空空如也。

    她一個(gè)姑娘家，胡征臨走恐怕也沒(méi)給她留多少傍身的銀子。

    她跟她哥哥相依為命長(cháng)大的，去認領(lǐng)了胡征的尸首，可哪里來(lái)的銀子安葬呢。

    可憐啊，真是可憐啊?！?/br>
    徐冽算是聽(tīng)明白了。

    這天底下竟然真有這樣沒(méi)心肝的人。

    結發(fā)為夫妻，家中橫生變故，居然就這樣撒手跑了。

    徐冽對徐照雖然失望透頂，但是在他的記憶中，幼年時(shí)徐照和母親是分外恩愛(ài)的，那個(gè)家里總是和滿(mǎn)的氛圍。

    他在京城長(cháng)大，固然也有些敗壞門(mén)風(fēng)的人家，養出些混賬紈绔，但老一輩兒的，在他們小孩子眼里，哪一個(gè)不是恩外有加？

    即便是淮陽(yáng)郡主，也一向都與她的郡馬爺，如今姚家那位家主，是相敬如賓的。

    倒是這樣的地方，這樣的門(mén)戶(hù)，反倒生出這樣令人寒心的事情。

    胡征尸骨未寒，柳氏連他的尸首都不去認領(lǐng)回家，即便要走，總也該把人給安葬了。

    既得了人家的錢(qián)財，又撂下一家子不管，禽獸不如！

    徐冽從袖口中取出一只荷包來(lái)。

    藕荷色的荷包實(shí)在與他不是特別的相配，且那荷包顏色分明舊了，連工整精細的針腳也有些松，想是很有年頭。

    徐四一看他掏荷包就知道他的意思，正要上前去接，徐冽卻打開(kāi)了荷包，把里面的銀子拿了出來(lái)遞給徐四。

    那里零零散散，加起來(lái)也得有個(gè)十幾兩，別說(shuō)是葬兄，都足夠胡媛安身立命了。

    徐四又松了一口氣。

    好在將軍還沒(méi)有叫這樣的事情氣昏了頭。

    不然人家賣(mài)身葬兄的，將軍再一時(shí)大發(fā)善心，把人給帶回去，回了京城，那樣亂的局勢，可怎么跟公主交代呢？

    那頭胡媛纏著(zhù)手接了銀子，她也是本分姑娘，對著(zhù)徐冽，分毫不敢有非分之想，只跪在那里連連磕頭：“將軍……將軍若是不嫌棄，奴婢當牛做馬也可以，將軍若是不慣，奴婢……奴婢……”

    她在那兒說(shuō)了半天，也沒(méi)說(shuō)出個(gè)所以然來(lái)。

    徐冽想她大概是想說(shuō)些下輩子當牛做馬一類(lèi)的話(huà)，又覺(jué)得那都是些虛頭巴腦的，遠遠沒(méi)有她手上那十幾兩銀子來(lái)的實(shí)際，所以也不好意思開(kāi)口說(shuō)。

    但這種事，對他來(lái)說(shuō)不過(guò)舉手之勞，十幾兩銀子他也不是給不起。

    只是于胡媛而言，這是救她于水火之中，還能叫她安葬她兄長(cháng)。

    眼見(jiàn)著(zhù)小姑娘額頭都要磕破了皮，徐冽擺手，叫了徐四一聲。

    徐四會(huì )意，匆匆上前，把胡媛給扶了起來(lái)：“你好生安葬了你兄長(cháng)要緊，將軍身邊一向都是我們伺候，他不慣用婢女，況且你兄長(cháng)是為國征戰，戰死沙場(chǎng)，他也是有功的人，與我們將軍，也有袍澤之情，你快別磕了?！?/br>
    胡媛眼淚大把大把的往下掉，一句話(huà)也說(shuō)不出。

    徐冽其實(shí)是個(gè)心細的人，再三想來(lái)，還是覺(jué)得仍舊不妥。

    給了銀子解決了胡媛葬兄的事，那十幾兩也足夠她安身立命，可這天底下的事本不該是這樣的理。

    徐冽面色沉沉，想了很久，上前半步：“胡媛是吧？”

    胡媛忙不迭點(diǎn)頭：“將軍您有什么吩咐嗎？奴婢……”

    “你不是誰(shuí)的奴婢?！毙熨暰€(xiàn)清冷，“你哥哥愛(ài)護你一場(chǎng)，把你捧在手心里長(cháng)大，不是叫你去做誰(shuí)的奴婢。

    我只問(wèn)你，柳氏，你恨她嗎？”

    小姑娘大抵從前被胡征保護的很好，眼中一時(shí)閃過(guò)茫然。

    她似乎不能理解徐冽所說(shuō)的恨，是什么東西。

    先前替她說(shuō)話(huà)的那個(gè)婆子倒像是個(gè)有見(jiàn)地的，橫了兩步?jīng)_上來(lái)，一把攥了胡媛的手：“傻姑娘，我的傻姑娘，徐將軍這是要給你出頭，替你出這口惡氣，你還不快謝徐將軍嗎？”

    可是替她……出什么氣呢？

    胡媛懵懂：“將軍……我，我不明白將軍的意思，嫂……柳氏她，她還會(huì )回來(lái)嗎？”

    徐冽深吸了口氣。

    十七歲了，干凈的一張白紙一樣。

    這樣的姑娘，心地太純凈，甚至想象不到人心的險惡。

    她總不會(huì )以為柳氏只是因為喪夫，才從胡家走了的吧？

    不過(guò)也沒(méi)有必要揭穿這些丑陋不堪的真相，非要叫她在這種時(shí)候還去認清這樣的現實(shí)。

    徐冽突然又想起了趙盈。

    不知道她心中在京城好不好，沈殿臣和姜承德他們又有沒(méi)有在太極殿上為難她。

    眼前十七歲的姑娘，都比她更像個(gè)孩子些，日子比她過(guò)的清苦，心卻不會(huì )像她那么累。

    她在京城一個(gè)人撐著(zhù)，又得知他負傷的消息，也不知道會(huì )不會(huì )傷心自責。

    徐冽心頭軟了一場(chǎng)：“我給你留下銀子，是叫你安葬兄長(cháng)，余下的錢(qián)，也足夠你安身立命，可柳氏能帶著(zhù)你家的銀子跑了，就也能回來(lái)?yè)屇闶稚系腻X(qián)。

    你兄長(cháng)不在了，你卻要好好活著(zhù)，為了他，更是為了你自己。

    如果她回來(lái)?yè)屇愕?，你能保護自己?jiǎn)?？?/br>
    胡媛死死的抿著(zhù)唇，小臉兒煞白。

    搶她的……？那還會(huì )……賣(mài)了她嗎？

    徐冽看她那樣的臉色，立時(shí)就懂了。

    她不能。

    胡征從前把她保護的太好，這令她一點(diǎn)兒自保的能力都沒(méi)有，根本就不是柳氏的對手，失去了胡征，胡媛便如同一葉浮萍，只身飄蕩。

    大概柳氏真的殺回來(lái)?yè)屗?，她也只能唯唯諾諾，予取予求，任憑柳氏磋磨。

    啊，還是趙盈那樣子好一些。

    誰(shuí)也別想欺負了她，更別想從她手上討著(zhù)半分好處，叫人放心得很。

    兩場(chǎng)戰事，他離開(kāi)京城大半年時(shí)間，總是心安的。

    只是太叫人心疼。

    徐冽背過(guò)身，再沒(méi)看胡媛：“徐四，帶著(zhù)胡姑娘一起，咱們去見(jiàn)錢(qián)知府?！?/br>
    惡有惡報，沒(méi)道理天下作惡的人還能逍遙自在，活的愜意。

    圍觀(guān)的百姓們越發(fā)對這位救他們于水火之中，挽危局于狂瀾的徐將軍虔誠起來(lái)。

    徐冽越過(guò)人群走出去沒(méi)幾步，身后傳來(lái)的是百姓的歡呼聲。