她也忙，忙不完的朝政。

    王書(shū)琴喚著(zhù)王書(shū)雅與王書(shū)儀在南窗下扎彩燈，等著(zhù)七夕這日放去河面上祈福。

    四小姐王書(shū)雅有些畏懼長(cháng)公主，頭也不敢抬，悶聲不吭繡花，三小姐王書(shū)儀則出神地捋著(zhù)絲線(xiàn)，王書(shū)琴喚她一聲，她便動(dòng)一下。

    長(cháng)公主問(wèn)謝云初，“你父親與明夫人的婚宴定在哪一日？回頭我也好遣人送一份賀禮?！?/br>
    謝云初回道，“正是兩月后的九月初八?！?/br>
    長(cháng)公主吩咐朝云記下。

    目光就這么落在窗下三個(gè)姑娘身上，“書(shū)琴婚事還未定下？”

    當年王書(shū)琴為了柳家那門(mén)婚事鬧了很大的脾氣，長(cháng)公主有些不高興，對這個(gè)孫女疏遠了些，如今物是人非，柳家的事塵埃落定，想必王書(shū)琴也釋然了。

    長(cháng)公主這么一問(wèn)，三太太不免憂(yōu)心，長(cháng)公主眼里的婚事不是兒女情長(cháng)，更多的是利益牽扯，三太太私心希望女兒嫁一個(gè)合心意的人，長(cháng)公主驟然提這么一出，難保不是看中某個(gè)門(mén)戶(hù)，打算政治聯(lián)姻，于是便替王書(shū)琴回絕道，

    “她呀，性子像極了她父親，我是日日催夜夜催，她嫌我嘮叨，連我也責上了，上回好不容易答應去了賞花宴，這次又去了行宮，回來(lái)總算有人來(lái)提親，她把人給罵走了?！?/br>
    長(cháng)公主皺了皺眉，臉色不大好看。

    眾媳婦紛紛汗顏，府上除了王怡寧，也就三太太能在長(cháng)公主面前說(shuō)幾句直話(huà)。

    長(cháng)公主隨后將視線(xiàn)移向王書(shū)儀，“書(shū)琴不肯嫁，便書(shū)儀吧?！?/br>
    姜氏嚇得差點(diǎn)從圈椅里滑下來(lái)，喃喃問(wèn)道，“母…母親，您這是看上哪家兒郎了？”

    長(cháng)公主鄭重道，“戶(hù)部侍郎劉家?！?/br>
    姜氏不太懂朝廷六部人情世故，目露茫然。

    四太太在一旁解釋道，“這是天大的好事呀，二嫂，你可知書(shū)淮這次要與誰(shuí)一同南下？可不就是劉侍郎嗎？劉侍郎深得陛下看重，委以重任，若是咱們兩家聯(lián)了姻，他還不得事事看著(zhù)些咱們書(shū)淮?！?/br>
    長(cháng)公主看了四太太一眼。

    四太太得了婆母贊許，越發(fā)說(shuō)起劉家的好來(lái)。

    長(cháng)公主之所以定劉家，實(shí)因六部當中就戶(hù)部她最插不上手，為了配合王書(shū)淮丈量田地，推行新的稅政，戶(hù)部必須有人，她希望拿捏一顆棋子在手中，于是她看中了劉琦亮。

    姜氏一聽(tīng)與王書(shū)淮有關(guān)，來(lái)了幾分興致，“那是劉家哪位公子？人品如何？”

    四太太笑著(zhù)道，“還能是誰(shuí)呀，劉侍郎就一位公子，寶貝得要命?！?/br>
    姜氏有些意外，這么好的婚事真能給她的女兒，倒不是她看輕自己的女兒，實(shí)在是不太相信長(cháng)公主會(huì )說(shuō)一門(mén)好親給王書(shū)儀。

    長(cháng)公主一看她那臉色就知道她在想什么，

    “你還在埋怨我當初給書(shū)淮定了云初？”

    謝云初不小心嗆了一口茶，四太太坐在她身側，立即遞了一張帕子過(guò)去，有些嫌棄姜氏沒(méi)腦子，“滿(mǎn)京城都找不出第二個(gè)這么出色的媳婦來(lái)，我家業(yè)兒若有這個(gè)福分，我都要去燒高香?！?/br>
    三太太難得附和四太太，“我就打算比著(zhù)云初來(lái)尋兒媳婦?！?/br>
    謝云初失笑。

    姜氏這下窘得有些下不來(lái)臺，“不是…我…”她實(shí)在不喜歡謝云初，說(shuō)不出恭維長(cháng)公主的話(huà)。

    長(cháng)公主臉色冷下來(lái)，“你既是看不上劉家，我少不得再給你擇個(gè)如意的?！?/br>
    姜氏知道長(cháng)公主動(dòng)了怒，連忙跪在她腳跟，“殿下恕罪，兒媳不是這個(gè)意思，一切都聽(tīng)您安排?！比羰钦`了劉家，下家必定更差，她太了解長(cháng)公主了，一定不會(huì )給她好骨頭吃，姜氏嚇得渾身發(fā)抖。

    長(cháng)公主擺擺手，不想跟她說(shuō)話(huà)。

    四太太親自將姜氏扶起來(lái)，在一旁打圓場(chǎng)，“明個(gè)兒不是劉家壽宴嗎？你帶著(zhù)姐兒過(guò)去，相看相看，若是中了，還不是書(shū)儀的福分?！?/br>
    姜氏這會(huì )兒光顧著(zhù)害怕，四太太說(shuō)什么她都應著(zhù)。

    翌日，三太太帶著(zhù)謝云初與王書(shū)雅，姜氏帶著(zhù)王書(shū)儀前往劉家赴宴，三太太為了防止長(cháng)公主把主意打到女兒身上，今日特意沒(méi)讓王書(shū)琴過(guò)去。

    先前王書(shū)儀被禁足，這是為了相看特許她出來(lái)走一日，姜氏只盼著(zhù)合了長(cháng)公主的意，早些將女兒放出來(lái)，路上便戒告女兒，

    “你今日給我安生些，千萬(wàn)別出亂子，昨夜我也打聽(tīng)過(guò)了，那劉家什么都好，只一樁，婆母厲害些，這年頭哪個(gè)媳婦嫁去婆家不被立規矩，過(guò)兩年等你生下嫡子，也就無(wú)傷大雅了?！?/br>
    王書(shū)儀臉色淡淡的，規規矩矩坐著(zhù)垂首道，“女兒知道了?！?/br>
    姜氏擔心她心里還惦記著(zhù)蕭懷瑾，冷聲警告她，“你如今在蕭懷瑾面前丟盡臉面，這門(mén)婚事是不可能了，娘也不許你低三下四做人，這劉家要門(mén)楣有門(mén)楣，要實(shí)權有實(shí)權，今日只瞧一瞧對方公子，倘若一表人才，你也就點(diǎn)頭應了吧?！?/br>
    如果沒(méi)有先前那樁事，姜氏也不至于這般逼女兒，實(shí)在是擔心女兒婚事遲則生變，還不如早些嫁出去，萬(wàn)一再鬧出事端她可丟不起這個(gè)人。

    王書(shū)儀還是一副無(wú)可無(wú)不可的模樣。

    先前那樁事備受打擊，她近來(lái)都提不起精神氣，她被姜氏三令五申也意識到自己錯處，她生得貌美，家世出身又好，為什么要去貼旁人，這么一想，神色振作了幾分，

    “娘放心，我好好相看便是?！?/br>
    姜氏見(jiàn)她乖巧，不免想起女兒這段時(shí)日的遭遇，悲從中來(lái)，摟著(zhù)她道，“你是我唯一的女兒，你一定不能比旁人差?！?/br>
    下車(chē)時(shí)，王書(shū)儀瞧見(jiàn)謝云初與三太太等人有說(shuō)有笑，看著(zhù)這位曾經(jīng)仰慕不已的嫂嫂心緒十分復雜，謝云初視線(xiàn)從她身上掠過(guò)沒(méi)怎么搭理她。

    一行人進(jìn)了劉家正堂給劉老太太拜壽。

    三太太在京城是出了名的端肅能干，誰(shuí)都給她面子，劉老太太拉著(zhù)她不肯放手，后來(lái)又見(jiàn)謝云初生得貌美如花，念著(zhù)兒子與王書(shū)淮一同南下當差，待她越發(fā)親近幾分。

    余下的王書(shū)儀和王書(shū)雅，老太太也是交口稱(chēng)贊。

    家里長(cháng)輩體面，孩子也都跟著(zhù)得臉。

    戶(hù)部侍郎劉琦亮從長(cháng)公主處得了消息，不敢怠慢，暗示妻子安排兒子跟王書(shū)儀相看，王書(shū)淮生得豐神俊朗，王書(shū)儀相貌也十分出眾，劉琦亮心里是滿(mǎn)意這門(mén)婚事的，但妻子的態(tài)度卻異于尋常。

    午膳客人去用宴時(shí)，劉夫人逼著(zhù)丈夫回了房，劈頭蓋臉就是一頓罵，

    “兒子的婚姻大事，你憑什么一個(gè)人就做主了？”

    劉琦亮訝于妻子的態(tài)度，指了指皇宮的方向，“那可是攝政長(cháng)公主，她老人家開(kāi)了口，我能拒絕？再說(shuō)了，書(shū)淮親妹，是門(mén)楣配不上，相貌配不上，還是人品配不上？人家王家的姑娘金貴，總共就那么三位大小姐，咱們能得一位都是造化?！?/br>
    “書(shū)淮炙手可熱，你可知京城多少官宦盯著(zhù)他meimei？”

    劉夫人臉色依舊難看，“總之，我不稀罕?！?/br>
    劉琦亮皺眉，“你什么意思？看你這樣子，是私下有人選了?！?/br>
    劉夫人等得就是他這句話(huà)，“實(shí)話(huà)告訴你，我早早就看上香兒給卓?jì)寒斚眿D?！?/br>
    徐香是劉夫人娘家的堂侄女，與劉卓也算是青梅竹馬。

    劉琦亮聞言臉色立即拉下，“不可，劉家二房要什么沒(méi)什么，你為了拉扯娘家，糟蹋我兒子的婚事，門(mén)都沒(méi)有，我告訴你，我就這么一個(gè)兒子，他必須娶高門(mén)貴女！”

    劉琦亮扔下這話(huà)，轉身便要離開(kāi)。

    劉夫人急得攔住他，“夫君，夫君，你稍等，我這么做是有苦衷的，你相信我，我絕不會(huì )害了你，更不可能害了兒子?！?/br>
    劉琦亮聽(tīng)不進(jìn)去，親自去了上房，讓老太太主持這門(mén)婚事，老太太平日也不喜兒媳婦的做派，聽(tīng)說(shuō)兒媳婦要把娘家那族房侄女嫁來(lái)劉家當宗婦，氣得渾身發(fā)抖。

    “那王家姑娘水靈靈的，跟珍珠寶貝似的，長(cháng)公主殿下開(kāi)了尊口，咱們不給面子是不識好歹！”

    于是午膳后，趁著(zhù)旁人看戲的空檔，老太太安排人遞了消息給王家，三太太讓謝云初帶著(zhù)王書(shū)儀去與劉卓見(jiàn)了一面。

    少男少女隔著(zhù)珠簾在亭子里互相瞅了一眼。

    王書(shū)儀立在亭內，劉卓站在簾外，劉卓身量與蕭懷瑾相似，王書(shū)儀看到他自然而然想到蕭懷瑾，眼眶酸痛，差點(diǎn)落下淚來(lái)，她極力忍住情緒垂下眸。

    劉卓隔著(zhù)朦朧的珠簾一瞥，美人兒害羞帶怯，簡(jiǎn)直是我見(jiàn)猶憐，第一眼便喜歡上了。

    回去，劉卓歡喜地跟父親和祖母點(diǎn)頭。

    劉琦亮很是滿(mǎn)意，明日他即將南下，老母壽宴辦下，兒子婚事定下，再沒(méi)這么好的事。

    這廂王書(shū)儀也隨著(zhù)王家人回了府，姜氏等人忙問(wèn)她如何。

    王書(shū)儀情緒談不上好，沉默許久，遲疑著(zhù)點(diǎn)了下頭。

    嫁給蕭懷瑾已是不可能，還不如挑個(gè)門(mén)楣家世相當的。

    姜氏心里滿(mǎn)意了。

    謝云初從頭到尾沒(méi)把這些事放在心上，她忙著(zhù)開(kāi)業(yè)。

    七月初七，七夕節。

    傳說(shuō)這一日，牛郎織女在天河相會(huì )。

    民間均在這一日，于露臺庭院擺上巧果針線(xiàn)，燃上香燭，祈禱家里姑娘心靈手巧。

    除此之外，也在這一日許姑娘少爺結伴出游。

    劉卓很會(huì )來(lái)事，這一日便主動(dòng)下帖邀請王家少爺出行，三爺王書(shū)曠得了母親吩咐帶著(zhù)府上meimei去賞花燈，其中自然也有王書(shū)儀。

    三太太不放心，囑咐兒子五少爺王書(shū)煦與大奶奶苗氏作陪。

    “對了，初兒干什么去了，今日一大早不見(jiàn)人影?！?/br>
    苗氏替她解釋道，“謝祭酒不是要續娶嘛，她回娘家cao持婚宴去了?！?/br>
    眾人不知，這是謝云初給自己尋得借口，她早去鋪子里忙開(kāi)業(yè)去了。

    王家一行人出門(mén)，待到了銅鑼街附近，二小姐王書(shū)琴要去逛鋪子買(mǎi)衣裳首飾，四小姐王書(shū)雅也想跟著(zhù)去，王書(shū)儀擔心自己一人被落下，連忙扯住王書(shū)雅，“回頭我匣子的首飾任你挑，今夜無(wú)論如何陪我才是?！?/br>
    王書(shū)雅便知那劉卓要來(lái)見(jiàn)王書(shū)儀，王書(shū)儀不好意思，請她作陪，遂應下了。

    苗氏只能吩咐王書(shū)曠和竇可靈帶著(zhù)三小姐王書(shū)儀和四小姐王書(shū)雅去看花燈，她則領(lǐng)著(zhù)二小姐王書(shū)琴逛街。

    彼時(shí)正是酉時(shí)二刻華燈初上之時(shí)。

    這一夜香車(chē)滿(mǎn)路，花燈綿延，成群結隊的小商小販推著(zhù)各式各樣的花車(chē)在路上吆喝，有窮苦孩童擺著(zhù)一張小竹案安放五顏六色的巧果供人品嘗，王家樂(lè )善好施，大奶奶吩咐婆子拿著(zhù)碎銀子去買(mǎi)些巧果分給隨行的仆婦與護衛吃。

    街上人山人海，漕河兩岸商肆鱗次櫛比，商肆之外更有不少舟楫層層疊疊擠在兩岸，售賣(mài)時(shí)新的瓜果蔬菜海貨之類(lèi)。

    劉卓很是體貼，特意選了一間亭子邀請王家人吃茶賞河燈，王書(shū)曠與王書(shū)煦與他談天說(shuō)地，王書(shū)儀姐妹則蹲在水泊旁的石臺處放蓮花燈。

    不遠處，一婢女強拉扯著(zhù)一少女來(lái)到河堤邊，往亭子里指了指，

    “姑娘，您瞧瞧，表公子殷勤地邀請王家人賞燈呢，您怎么辦？”

    沈香披著(zhù)一件素色的披風(fēng)，里面穿著(zhù)寶藍色的薄褙，眉間神采飛揚，不屑一顧道，“什么叫我怎么辦？他相他的親，我看我的花燈，我與他何干？”

    丫鬟苦笑，“姑奶奶一直拿您當親生的，自老爺去世夫人病重后，便把你接來(lái)劉家住，一心想拿讓你做劉家正房太太，如今竹籃打水一場(chǎng)空，您不難過(guò)嗎？”

    沈香朝夜空翻了個(gè)白眼，“劉家從來(lái)看不起我的出身，我又不傻，若不是姑姑待我親厚，我才懶得在劉家應付呢，得了得了，他娶他的嬌妻美眷，我亦尋我的如意郎君，誰(shuí)也礙不著(zhù)誰(shuí)?！?/br>
    沈香俏眼往流光溢彩的街面一掃，“等等，你可記得前兩日咱們來(lái)街上，路過(guò)那家新開(kāi)的成衣鋪，那里面的衣裳可好看哩，咱們劉家旁的沒(méi)有，幾個(gè)臭銀子還是有的，走，咱們去買(mǎi)些漂漂亮亮衣裳回去?！?/br>
    劉家曾經(jīng)是商戶(hù)起家，沈香雖年少失祜，手里卻掌著(zhù)不少家底，她平日作風(fēng)鋪張。

    主仆二人歡歡喜喜來(lái)到銅鑼街正街，謝云初的鋪子在街道末端轉角處，位置不算很顯眼，可排面惹眼，這一日請了不少舞獅戲龍，炮竹聲響，更有人在兩側扎好的彩樓上撒銅板，惹來(lái)看客圍觀(guān)。

    一小廝捧著(zhù)一盆特制的絹花立在門(mén)口吆喝，