王書(shū)淮跟著(zhù)祖母和祖父進(jìn)了書(shū)房，國公爺坐在窗下逗鳥(niǎo)，給二人說(shuō)話(huà)的空間，長(cháng)公主扶案坐下，將一疊名錄遞給王書(shū)淮，

    “這里是江南豪族名錄，各家來(lái)歷家世，盤(pán)根錯節，均記載清楚，你必須銘記在心?！?/br>
    王書(shū)淮恭敬接過(guò)，匆匆掃了一眼，便發(fā)覺(jué)里面有些他不曾搜集到的資料，長(cháng)公主畢竟住在大內，若想從東廠(chǎng)或錦衣衛處得到密辛，不過(guò)舉手之勞，看來(lái)那一刀沒(méi)白挨。

    “孫兒謝祖母指點(diǎn)?！?/br>
    長(cháng)公主示意他坐下，又道，“你此下江南，若想順利推行國策，有一人你必須得爭取?！?/br>
    王書(shū)淮雙手搭在膝蓋，正襟危坐，“祖母說(shuō)的可是江南總督江澄？”

    “正是?！遍L(cháng)公主頷首，“此人手掌江南兩省軍政大權，是一位梟雄，雖有霽月風(fēng)光之名，卻也是個(gè)老狐貍，國策推行難度大，我擔心他不肯淌這趟渾水，可如若你取得他的信任，有他助你一臂之力，必定事半功倍?！?/br>
    王書(shū)淮沉吟道，“孫兒也聞此人在江南名氣甚大，當年倭寇犯境，他帶著(zhù)三千水兵血戰，保得江南不失，江南豪族都十分信服他?！?/br>
    “不過(guò)，”王書(shū)淮悠然一笑，“倘若此政利國利民，他再置身事外也不能?！?/br>
    長(cháng)公主覺(jué)得王書(shū)淮似乎話(huà)中有話(huà)，“書(shū)淮似有良策？”

    王書(shū)淮從袖中掏出一折子，遞給長(cháng)公主，“良策談不上，不過(guò)這些時(shí)日孫兒著(zhù)實(shí)日思夜想，想出一條與丈量田地一脈相承的稅政，其中詳情已記在折子里，請祖母過(guò)目?！?/br>
    長(cháng)公主邊看，王書(shū)淮邊解釋?zhuān)?/br>
    “重新丈量土地的目的是什么，便是由朝廷來(lái)掌握人口田地，從而可依策收稅，可現在百姓的土地均被豪強侵占，即便此次重新丈量，那些百姓也未必愿意將戶(hù)口報出來(lái)投身朝廷名下，為何？因為那些豪強給百姓的賦稅或許更輕，他們只要躲在豪族羽翼下，便可免去朝廷的徭役，何樂(lè )不為？”

    長(cháng)公主深以為然，她在江南有不少田莊，也是吞并土地的既得利益者，自然深諳其道，“于朝廷而言，此舉著(zhù)實(shí)十分不利，久而久之，國庫空虛，國將不國?！?/br>
    王書(shū)淮道，“大晉何至于面對蒙兀沒(méi)有底氣，面對西楚挑釁隱忍不發(fā)，歸根結底不就是國庫空虛嗎？祖母，那些江南豪族只瞅著(zhù)眼前的利益，卻置江山社稷于不顧，您卻是高居廟堂，高瞻遠矚，更能明白此舉的深遠之意?！?/br>
    長(cháng)公主眉心一展，由衷嘆道，“你所言甚是，覆巢之下無(wú)完卵，社稷為重，那依你的意思呢？”

    王書(shū)淮俊臉葳然，往折子一指，雙眸罕見(jiàn)綻放一抹異彩，“第一步丈量田地，清查人口，第二步，將賦歸于地，計畝征收，把力役改為雇役，由官服雇人代役，至于百姓可自擔徭役，亦可以銀代役?！?/br>
    長(cháng)公主蹙眉，“以銀代役？”

    “不錯?！蓖鯐?shū)淮道，“過(guò)去徭役種類(lèi)繁多，百姓不堪其重，如今咱們只分徭役，糧稅，精簡(jiǎn)稅法，愿意出丁者出丁，不愿意者以錢(qián)代役，朝廷雇傭人代徭役，雙方皆可省去不少麻煩?！?/br>
    “此外，過(guò)去征收糧食，分派徭役，運送船只屢屢出事，百姓自個(gè)兒還得負責將糧食運去指派糧倉，又加了一層腳程稅，百姓叫苦不迭，如今干脆因地制宜，譬如某些魚(yú)米之鄉征收糧食，確保朝廷官需軍需，其余之地可折收銀子，如此朝廷與百姓兩廂便宜?！?/br>
    長(cháng)公主聞言連連驚異，“書(shū)淮，這是你的提議？”

    王書(shū)淮拱手一笑，“這是孫兒一些拙見(jiàn)，還請祖母指點(diǎn)?！?/br>
    長(cháng)公主深深凝望他，面前這年輕人，生得清風(fēng)霽月，心計無(wú)雙，長(cháng)公主不得不驚嘆他的智計卓絕，她忽然明白王書(shū)淮為什么將這樣一份折子給她。

    他這是一份投名狀。

    一旦這道折子從她手里遞交內閣，再呈給皇帝，她將名垂千史。

    “書(shū)淮，你知道這折子意味著(zhù)什么嗎？”

    長(cháng)公主拖著(zhù)這薄薄的冊子，有如拖著(zhù)一份沉甸甸的理想和責任，這是一份史無(wú)前例的稅法改革，整個(gè)大晉都會(huì )因此發(fā)生深刻的變化，若此事能成，功蓋千秋，她的政績(jì)將不輸母后。

    即便是沉穩如她，內心也忍不住泛著(zhù)悸動(dòng)。

    王書(shū)淮神色一斂，

    “孫兒之所以將之呈給祖母，是因為只有祖母才能完成此宏圖大業(yè)，只要新的稅法推行，國庫必將迅速充盈，是百姓之福，也是社稷之福?！?/br>
    長(cháng)公主在朝廷深耕多年，今上都是長(cháng)公主給扶上寶座的，她在朝中的影響力不亞于皇帝，只要長(cháng)公主支持，事情便成了一半，王書(shū)淮深知一旦他去了江南，朝廷無(wú)靠山，他必定備受掣肘，籠絡(luò )住長(cháng)公主，他方能無(wú)后顧之憂(yōu)。

    想要成名，先成事。

    長(cháng)公主看著(zhù)少年老成的俊美男子，幽然一笑，“書(shū)淮，直說(shuō)吧，需要我做什么？”

    她想拿捏王書(shū)淮，王書(shū)淮也必定要從她這里得到一些好處。

    王書(shū)淮也不含糊，抬起視線(xiàn)，慢慢與她相交，

    “其一，還請祖母做我的后盾，朝中我不希望有任何掣肘?！?/br>
    “其二，我去江南，新官上任三把火，必得先拿幾個(gè)刺頭以正視聽(tīng)，此事還請祖母幫我?！?/br>
    什么幫他，無(wú)非是舍棄幾個(gè)棋子，給王書(shū)淮鋪路。

    長(cháng)公主按了按眉心，“我心中有數，離京當日，我會(huì )給你一份名錄，那些人你盡管動(dòng)手，給你殺雞儆猴?！?/br>
    等王書(shū)淮離開(kāi)，長(cháng)公主捏著(zhù)那折子坐在案后，好一會(huì )兒沒(méi)吭聲。

    國公爺托著(zhù)鳥(niǎo)籠老神在在踱步過(guò)來(lái)，“時(shí)辰不早，殿下歇著(zhù)吧，熬得晚了，省的白日又該頭疼了?！?/br>
    長(cháng)公主將折子輕輕往案頭一扔，似笑非笑看著(zhù)他，“很得意是嗎？”她看到丈夫唇角壓不下去的笑。

    國公爺索性笑出來(lái)，“哈哈哈…他雖不是您親生的孫，您就跟親孫一般對待，有何不可?！?/br>
    長(cháng)公主唇角微勾，“我倒是想把他當親孫對待，就怕他心里不這么想，你瞧，這一套一套的連環(huán)計把我給套牢?！?/br>
    國公爺咧嘴笑得更開(kāi)心了，“他這是給您掙臉面，您居廟堂運籌帷幄，他赴前線(xiàn)所向披靡，何愁大事不成？”

    長(cháng)公主悠悠然起身，睨了丈夫一眼，“所以落到最后，是你一人穩坐釣魚(yú)臺?！?/br>
    “哈哈哈…”

    國公爺將鳥(niǎo)籠交給內侍，高興地上前，一面將妻子摻上塌去，一面招招手示意侯在門(mén)簾外的宮女進(jìn)來(lái)伺候長(cháng)公主凈面，過(guò)了半刻，長(cháng)公主洗好躺在塌上，國公爺也更衣入了帷帳來(lái)。

    簾外宮燈朦朧，簾內檀香幽幽。

    長(cháng)公主睨了國公爺腿一眼，“好了嗎？”

    國公爺伸出長(cháng)臂，輕輕將妻子攏入懷里，復又替她按捏太陽(yáng)xue，“早就好了…”

    長(cháng)公主輕嗤，一點(diǎn)點(diǎn)在他的動(dòng)作下收緊呼吸…兩人面額貼得極近，長(cháng)公主雙手不由自主扣住他，

    “你倒是老當益壯?！?/br>
    國公爺不滿(mǎn)道，“我老過(guò)嗎？”

    長(cháng)公主笑，“國公爺一直都很年輕…”

    他們彼此都沒(méi)說(shuō)話(huà)，放縱自己沉浸在這一刻的安寧中，動(dòng)靜是含蓄而隱忍的，其中的波濤暗流只有他們自己知道。

    不知過(guò)了多久，那一抹迷離松乏沖破防備試探與偽裝，一點(diǎn)點(diǎn)露出那本來(lái)的面目。

    她于深吸中忍不住開(kāi)口，

    “委屈嗎？”

    “嗯？”

    “這么多年陪著(zhù)我，委屈嗎？”

    曾經(jīng)的一朝柱石斂盡鋒芒，陪著(zhù)妻子長(cháng)住深宮，甘愿當陪襯，委屈嗎？

    國公爺面如刀鋒，深深凝視懷里的妻子，“從未委屈過(guò)，倒是殿下，委屈嫁給我嗎？”

    當年那一場(chǎng)波及滿(mǎn)朝的禍事橫亙在二人之間，他們被迫成為命運的棋子，成為束縛彼此的紐帶，那個(gè)坎或許永遠跨不過(guò)去，但大浪淘沙過(guò)后，幾十年的相濡以沫，同床共枕，誰(shuí)心里又不曾留下一絲溫情呢。

    只是他們都是克制而驕傲的人。

    誰(shuí)也不曾低頭。

    長(cháng)公主沒(méi)有回答他，而是慢慢將他往懷里攏了攏。

    六月三十，清晨雨碎，花木繽紛。

    綿綿的太陽(yáng)雨撒了一院，給空氣添了幾分沁涼。

    長(cháng)公主召謝云初過(guò)去清暉殿，謝云初過(guò)去時(shí)，迎候她的是素日伺候長(cháng)公主的女官朝云。

    朝云本是世家貴女，父親上陣時(shí)不敵對方被迫投降，朝云性情勇烈，聞?dòng)崍痰读⒃谡?yáng)門(mén)前欲自刎，為家族正名，為長(cháng)公主救了下來(lái)，后來(lái)朝云母族按律當斬，唯獨朝云被善待，七八年來(lái)她侍奉長(cháng)公主筆墨，偶爾幫著(zhù)參詳政事，早已是長(cháng)公主不可或缺的左膀右臂。

    上一回在行宮，也是她擋在長(cháng)公主跟前，欲以身代主。

    王書(shū)淮救了長(cháng)公主，亦是救了她，她看到謝云初格外親切。

    朝云的事跡朝野無(wú)人不知，謝云初對她十分敬佩，屈膝施禮，“給姑姑請安?！?/br>
    朝云不受她的禮，溫和拉著(zhù)她進(jìn)偏殿，“殿下與幾位朝臣議事，不得空見(jiàn)你，殿下尋你來(lái)倒不是旁的事，是有一人要見(jiàn)你?！?/br>
    謝云初有些發(fā)愣，“有人要見(jiàn)我？什么人？”

    朝云性情比想象中要活潑，還跟謝云初打啞謎呢，“你且在這等著(zhù)?！?/br>
    謝云初素來(lái)穩重，也就不多問(wèn)，朝云親自給她奉茶，謝云初起身接茶盞，二人一道坐下來(lái)候著(zhù)。

    朝云說(shuō)起王書(shū)淮南下的事，謝云初才知道原來(lái)長(cháng)公主與王書(shū)淮已聯(lián)手，想起前世祖孫二人長(cháng)時(shí)間拉鋸，國公府內人仰馬翻，大家跟著(zhù)遭殃，今生他們算是珠聯(lián)璧合，江南的事只會(huì )更順利。

    等了半刻鐘，一宮女引著(zhù)一四十上下的婦人入了殿，謝云初看到來(lái)人愣了一下，來(lái)人生得格外明秀白凈，大紅猩猩地毯的瑰麗都褪不去她眉間半分柔艷，是個(gè)一眼看上去如同看到江南煙雨的女子，美好地令人向往。

    只是謝云初不認識她。

    那婦人見(jiàn)了謝云初，手帕不由拽緊，神色略顯激動(dòng)，也上上下下打量她，先謝云初開(kāi)口道，

    “我道這世間原來(lái)也有這樣標致的神仙人物?！?/br>
    “王家果然鐘靈毓秀，水土養人?！?/br>
    朝云爽朗一笑，左手拉一個(gè)，右手摟一個(gè)，笑道，“我就知道你們倆必定是一見(jiàn)如故，初兒，她不是旁人，正是明夫人，皇后娘娘做主，撮合你父親與她，她心里卻不太安心，說(shuō)是總該見(jiàn)了你，得了你準許再應這門(mén)親事，這不，長(cháng)公主殿下便攬下這個(gè)活計，讓你二人見(jiàn)面?！?/br>
    說(shuō)誠心話(huà)，謝云初沒(méi)見(jiàn)到這位明夫人之前，心里著(zhù)實(shí)也有顧慮，但見(jiàn)了這個(gè)人，她眉目格外柔和，整個(gè)人氣質(zhì)如水一般潤物無(wú)聲，她竟然不由自主生了好感，可比起明夫人的激動(dòng)，她也僅僅是好感而已。

    有陸姨娘的前車(chē)之鑒，她不會(huì )再輕易被人撼動(dòng)。

    明夫人得了朝云這話(huà)，羞得滿(mǎn)臉窘色，“罷了，你去忙吧，留我與初兒說(shuō)說(shuō)話(huà)?！?/br>
    朝云識趣離開(kāi)，最后又朝謝云初挑眉，趣了她幾眼。

    謝云初含笑拉著(zhù)明夫人坐下，“原來(lái)是您，應該是我去拜見(jiàn)您，哪里讓您屈尊來(lái)見(jiàn)我?！?/br>
    明夫人聽(tīng)出謝云初語(yǔ)氣里的客套，搖頭道，“我早聞你是個(gè)穩重內斂的孩子，今日一見(jiàn)果然如此，可在我跟前，你不必如此慎重，孩子，我膝下無(wú)兒無(wú)女，前頭只有一庶女，也嫁去了江南，我即便跟你父親過(guò)日子，也不可能再有孩子，我就想，見(jiàn)你一面，若是與你投緣，我便應了這門(mén)親，倘若你不高興，我也就…”

    “我怎么會(huì )不高興呢，您這樣好，推心置腹，”謝云初拉著(zhù)她笑，“再說(shuō)了，祖母是什么眼光，她老人家既然接了這茬，必定是看重您的為人?！?/br>
    這是謝云初真正接納明夫人的緣由。

    如果不是過(guò)了長(cháng)公主的眼，長(cháng)公主不會(huì )這么做。

    退一步來(lái)說(shuō)，今日長(cháng)公主打這個(gè)圓場(chǎng)，即便今后有什么事，長(cháng)公主也會(huì )替她聲張。

    明夫人不好意思，卻是笑吟吟地很高興，“有你這話(huà)，我心滿(mǎn)意足?！?/br>
    “你家的事我也聽(tīng)說(shuō)了，謝謝你替我把那陸姨娘給趕走，我這人性子淡，實(shí)在是應付不了那樣的人?！?/br>
    謝云初聽(tīng)得這里有些哭笑不得，她原想弄個(gè)厲害的繼母壓住陸姨娘，不成想卻是弄了一尊真菩薩來(lái)。

    明夫人又道，“你放心，我定拿你和佑兒當親生?！?/br>