十多年過(guò)去了，靖安王的子孫人才輩出，占據西楚要職，他的臉面終于拾回來(lái)一些，但折戟在國公爺手下一直是他心頭之恨，十多年后的近日，靖安王帶著(zhù)一兒兩孫來(lái)大晉談判，愿意以大晉所缺的馬匹換取生絲鹽茶葉之類(lèi)，條件便是，允許他的嫡長(cháng)孫挑釁國公爺的嫡長(cháng)孫，二人一決高下，勝負不論，只要打一場(chǎng)便可。

    皇帝沒(méi)有理由不答應。

    但長(cháng)公主犯了愁。

    國公府對外聲稱(chēng)嫡長(cháng)孫是大老爺的長(cháng)子大爺王書(shū)照，故而這位靖安王的小世子在街上追著(zhù)王書(shū)照跑，這位小世子生得跟獵豹似的，武藝高強，王書(shū)照哪里是對手，長(cháng)公主怎么能眼睜睜看著(zhù)自己孫子死于小獵豹之下。

    故而，長(cháng)公主宣布，在皇宮給王書(shū)淮舉行冠禮。

    瑯琊王氏南渡北歸，既奉北方故國之遺俗，也遵江南文物之典章，北方男子健碩以十八行冠禮，南方則以二十行冠禮，長(cháng)公主遵江南舊俗倒也不是說(shuō)不通。

    王書(shū)淮答應了。

    這一次算是迫著(zhù)長(cháng)公主承認了王書(shū)淮是王國公府嫡長(cháng)孫的身份，是血脈的傳承。

    但麻煩紛至沓來(lái)。

    對方見(jiàn)王書(shū)淮氣度不俗，又格外沉得住氣，不免生了些齷齪的心思，想激怒王書(shū)淮，遂在京城四處放話(huà)，若是王書(shū)淮輸了，便把妻贈給他當妾，這話(huà)沒(méi)惹怒八風(fēng)不動(dòng)的王書(shū)淮，倒是把將將從書(shū)院趕回來(lái)的弟弟給氣壞了。

    謝云佑性子本就沖，主動(dòng)尋到靖安王世子，當街打了一場(chǎng)，被對方重傷在地，成了個(gè)跛腳，至此與科舉無(wú)緣，往后陸姨娘母子越發(fā)風(fēng)光，父親恨鐵不成鋼，責怪弟弟沖動(dòng)，父子倆幾乎反目成仇。

    此事震驚朝野，朝臣紛紛討伐靖安王，皇帝見(jiàn)對方武藝如此強悍，擔心王書(shū)淮不敵，抓著(zhù)這個(gè)由頭取消了比試。即便在她死前的一年，王書(shū)淮以文官身份領(lǐng)兵踏平了西楚，替弟弟報了仇，但弟弟這一生毀在此處。

    謝云初一想到這，心口錐痛襲來(lái)，險些要落淚。

    不管怎么樣，今生她必須扭一扭這命運的輪子。

    姜氏想起長(cháng)公主對二房的態(tài)度，面上看重，實(shí)則打壓，便有些興致缺缺，“整壽又如何，家里這么多長(cháng)輩，哪里輪到給他一個(gè)晚輩大辦，三弟妹若是有心，一家人吃個(gè)熱鬧飯也就過(guò)去了?！?/br>
    三太太卻是搖頭，語(yǔ)重心長(cháng)道，“無(wú)論如何，書(shū)淮身份不一般，二十壽辰合該辦一場(chǎng)的，這么著(zhù)吧，初丫頭隨我cao持此事?！?/br>
    三太太如此慎重，姜氏與謝云初哪還有話(huà)說(shuō)，只道費心了。

    謝云初嘴里應下，心里卻知王書(shū)淮的壽宴不會(huì )在國公府辦。

    等太太們散了，謝云初心事重重便回了春景堂，一進(jìn)屋子，便吩咐林嬤嬤，

    “嬤嬤，快些遣人回一趟謝府，問(wèn)一問(wèn)佑兒可回來(lái)了，若是回了，讓他馬上來(lái)王府見(jiàn)我?！?/br>
    林嬤嬤見(jiàn)謝云初臉色又白又急，擔憂(yōu)道，“老奴這就叫他林叔去一趟謝府，只是姑娘，發(fā)生什么事了？”

    謝云初疲憊地按著(zhù)眉心，“只是最近心里不太踏實(shí)，我有些擔心他?！?/br>
    林嬤嬤不再多言，連忙遣夏安去外院尋謝云初的陪房林叔，著(zhù)他跑一趟謝府。

    原是約定今日與蕭幼然去逛鋪子，蕭幼然大約是一時(shí)氣話(huà)沒(méi)遣人來(lái)傳話(huà)，謝云初也沒(méi)有心思，她躺在藤椅上按著(zhù)太陽(yáng)xue，努力回憶前世的情形，琢磨對策。

    前世西楚使團具體是哪一日來(lái)的，她壓根不知道，只能又找來(lái)秋綏，“你去前院尋公公身邊的明管事，問(wèn)問(wèn)他近來(lái)京中可有什么新聞？”

    秋綏去了，不一會(huì )帶回來(lái)一小廝，恰恰是那明貴的弟弟明闌。

    明家原是太太陪房，現如今家里父親給二老爺當差，兩個(gè)兒子一個(gè)安排給了王書(shū)淮，一個(gè)留在外院聽(tīng)差，明管事聽(tīng)了秋綏的話(huà)，只當謝云初悶得無(wú)趣，便將聰明伶俐的小兒子給遣來(lái)。

    小廝立在倒座房的廊廡下，繪聲繪色描述京中見(jiàn)聞，

    “郡王府世子爺與禮部侍郎府的鄭公子，寧侯府的李二公子昨個(gè)兒去打了一場(chǎng)馬球，地兒選在京郊南面的錦繡莊園，那莊園的掌柜不知道那根筋抽了，竟然在晚宴上張羅來(lái)一群舞女，”

    “天可憐見(jiàn)，朱世子徑直給嚇跑了，鄭公子諾諾不敢言，支支吾吾尋個(gè)借口離開(kāi)，獨獨剩下高大威武的李二公子，那些姑娘齊齊朝他撲來(lái)，被面不改色的李公子給一掌呼開(kāi)了，最后疊羅漢似的疊成一團?！?/br>
    “此事已在京城傳為笑談，大家都笑話(huà)那幾位是個(gè)妻管?chē)??！?/br>
    林嬤嬤等人聽(tīng)到這，忍不住掩嘴笑，“乖猴兒，你說(shuō)點(diǎn)正經(jīng)的吧，我可不信真是這么回事，那朱世子與鄭公子當真跑了？”

    那小廝明闌也甚是伶俐，曉得謝云初與那幾位夫人是手帕交，撿著(zhù)她愛(ài)聽(tīng)的說(shuō)，想給謝云初解悶，可惜謝云初無(wú)心聽(tīng)他嘮叨，徑直問(wèn)道，

    “近來(lái)可有什么使團進(jìn)京？”

    小廝眨巴眨眼，“沒(méi)聽(tīng)說(shuō)??？”

    謝云初眉頭深鎖，看來(lái)還未進(jìn)京，又吩咐林嬤嬤給了小廝幾角碎銀子打發(fā)他。

    午時(shí)林叔回來(lái)了，只道謝云佑還不曾回府。

    謝云初想了想，二話(huà)不說(shuō)寫(xiě)了一封信交給林叔，

    “務(wù)必尋一妥善人將此信親自交到佑兒手中，就告訴他，他姐夫正在修復魚(yú)鱗圖冊，這幾冊書(shū)對他甚為重要，請他務(wù)必去嵩山書(shū)院藏書(shū)閣尋到此書(shū)再親手抄錄給我?！?/br>
    以她對謝云佑的了解，這差事沒(méi)一兩個(gè)月他完不成，且讓他耗在書(shū)院罷。

    “就說(shuō)家里一切安好，我這個(gè)做jiejie的，旁都不指望他，就希望他一心一意讀書(shū)，考個(gè)功名，我也有個(gè)撐腰的，無(wú)事不必回京?！?/br>
    萬(wàn)萬(wàn)托付林叔，雇一小廝看謝云佑半月，只消叫他避開(kāi)此事便好。

    安排完，她心里稍稍踏實(shí)一些。

    下午渾渾噩噩睡了一個(gè)時(shí)辰，至申時(shí)末日頭沒(méi)那么大了，小姑子三小姐王書(shū)儀過(guò)來(lái)串門(mén)。

    她先逗了一會(huì )兒剛醒的珂姐兒，見(jiàn)謝云初在給珂姐兒縫補小衣，便湊過(guò)來(lái)說(shuō)話(huà)，

    “我聽(tīng)說(shuō)前兩日幼然jiejie過(guò)來(lái)了，可惜沒(méi)遇著(zhù)，上回她送我的翡翠耳墜我戴著(zhù)極好，嫂嫂，幼然jiejie喜歡什么呀，我趕明兒得回個(gè)禮?！?/br>
    謝云初不動(dòng)聲色看著(zhù)她，小臉明凈白俏，與王書(shū)淮有五分肖似，美則美矣，卻是沒(méi)有王書(shū)淮那獨一份的氣質(zhì)，是以遜色不少，前世她便是因王書(shū)儀最像丈夫，對她格外優(yōu)待，掏心掏肺，可惜王書(shū)儀也是個(gè)見(jiàn)風(fēng)使舵的，后來(lái)見(jiàn)她無(wú)望了，便與謝云秀交好。

    王書(shū)儀之所以日日往她身邊湊，還不是因為喜歡上了她兩姨表兄蕭懷瑾，也就是蕭幼然的同胞兄長(cháng)，想方設法從她這打聽(tīng)蕭懷瑾的消息。

    只可惜前世即便王書(shū)儀出身優(yōu)越，相貌也很出眾，蕭懷瑾還是拒絕了。

    王書(shū)儀沒(méi)能嫁給心愛(ài)的男子，因愛(ài)生恨，可勁兒折騰他。

    為了蕭懷瑾好，這一世謝云初當然不會(huì )幫她牽線(xiàn)搭橋。

    “幼然不是斤斤計較的人，你不必回禮?！?/br>
    王書(shū)儀心中戚戚，“那不成，如此顯得我王國公府大小姐有失禮數?！?/br>
    “不是你先贈了一盒香膏，她才給你的回禮嗎？何必回來(lái)回去，沒(méi)個(gè)盡頭?！?/br>
    她就巴不得你來(lái)我往，王書(shū)儀羞澀地拽著(zhù)手帕，“我那盒香膏不值錢(qián)，哪里比得幼然jiejie禮物貴重?！?/br>
    謝云初抬眼看著(zhù)小姑子天真爛漫的模樣，平生第一次說(shuō)出嗆人的話(huà)，

    “若你實(shí)在愧疚，不如就把那耳墜還了人家?！闭Z(yǔ)氣也硬邦邦的。

    王書(shū)儀愣愣看著(zhù)她，不可置信溫柔嫻靜的二嫂說(shuō)出這樣的話(huà)，淚水慢慢盈滿(mǎn)眼眶，她等著(zhù)謝云初來(lái)安撫她，最后等來(lái)謝云初熟視無(wú)睹，只能失魂落魄地離開(kāi)了。

    林嬤嬤將人送走，進(jìn)來(lái)望著(zhù)謝云初哭笑不得，

    “姑娘今日怎么這么沖？小心小祖宗回頭去告狀?！?/br>
    王書(shū)琴是三房的祖宗，王書(shū)儀便是二房的祖宗，都是嬌生慣養長(cháng)大的，不曾被人抹過(guò)面兒。

    謝云初頭也沒(méi)抬，“隨她去，我只是不希望她在我面前礙眼?！?/br>
    上一輩子，她事事周全旁人，人人將她的付出視為理所當然，她又何必忍氣吞聲，伏低做??？

    謝云初說(shuō)完，就看到羅漢床的小姐兒，鼓動(dòng)腮幫子用力吐出兩個(gè)模糊的字眼，“礙眼…”

    謝云初捏了捏她rou嘟嘟的面頰，“對哦，我們珂姐兒也是個(gè)小礙眼?！?/br>
    珂姐兒還當是什么好稱(chēng)呼，笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼。

    謝云初被她逗笑了，積在心中的陰郁一掃而空。

    又過(guò)了一日，王書(shū)淮不曾回府，謝云初照常著(zhù)人給王書(shū)淮送食盒，用過(guò)晚膳抱著(zhù)孩子在院子里消食，大約華燈初上，夏安拿著(zhù)一疊銀票興致昂揚沿著(zhù)長(cháng)廊尋過(guò)來(lái)，

    “姑娘，您的鬼工球賣(mài)了，多寶閣方才遣人給林叔送了銀票來(lái)，一共賣(mài)了兩千兩，掌柜的得五百兩，咱們得一千五百兩，原是三七分，掌柜的說(shuō)賣(mài)家爽快，便讓了咱們一百兩?！?/br>
    謝云初有些意外，將孩子交給春祺抱著(zhù)，自己接過(guò)銀票，“賣(mài)了這么多？”

    夏安驕傲道，“您也不看看您雕得有多好，聽(tīng)聞買(mǎi)家贊不絕口呢?！?/br>
    謝云初拿著(zhù)一疊銀票，神色微恍。

    整整一年的心血，夾著(zhù)朝思暮想的愛(ài)意，只換來(lái)王書(shū)淮一句不痛不癢的“有心了”，再落個(gè)油盡燈枯的下場(chǎng)，幸在這一世她及時(shí)止損，不僅換了一千五百兩銀票，更換回了清醒。

    謝云初手頭并不寬裕，當年母親離開(kāi)時(shí)將嫁妝全部留給了她和弟弟，她得一半，弟弟得一半，出嫁時(shí)，謝家又添了兩千兩，再加上王書(shū)淮的聘禮，林林總總加起來(lái)她手上也不過(guò)一萬(wàn)兩銀子的嫁妝，且這些嫁妝中大多是物件。

    重生后，謝云初一直想做些小本生意，苦于沒(méi)有本錢(qián)，如今這個(gè)“鬼工球”倒成了她第一桶金。

    謝云初拿著(zhù)銀票慢慢踱回堂屋，琢磨著(zhù)做個(gè)什么行當。

    此時(shí)的同德堂。

    竇可靈狠狠揪起了三爺王書(shū)曠的耳郭，聲淚俱下，沒(méi)了往日半點(diǎn)端莊，

    “你是吃了什么渾湯，竟然偷偷支了這么多銀子，老實(shí)交代，你干什么去了?！?/br>
    成婚三載，竇可靈使出渾身解數方從公中摳出幾百兩銀子，這下好了，被丈夫給揮霍了精光。

    三爺王書(shū)曠也很心虛，連忙安撫妻子，“靈兒，你別急，你聽(tīng)我說(shuō)，事情是這樣的?！?/br>
    “你說(shuō)，我聽(tīng)著(zhù)呢?！备]可靈對著(zhù)他耳郭吼了一句，震得王書(shū)曠兩眼發(fā)暈。

    為減輕疼痛，他雙手不老實(shí)地將妻子攔腰一抱，竇可靈經(jīng)不住他這般調戲，身子堪堪軟了個(gè)半個(gè)，手上的力道自然也就弱了。

    王書(shū)曠抓住機會(huì )解釋?zhuān)案赣H昨個(gè)兒交待，過(guò)幾日是兄長(cháng)二十整壽，吩咐我們兄妹合伙給他送份壽禮，二哥那個(gè)人你想曉得的，他眼光毒，一般東西入不了他的眼，這不，我跟四弟跑遍了京城的多寶閣，才得了那么獨一無(wú)二的鬼工球，你是沒(méi)瞧見(jiàn)哪，那玩意兒工藝精湛，里面足足有七層，聽(tīng)那掌柜的說(shuō)，耗時(shí)整整一年呢?！?/br>
    竇可靈沒(méi)功夫聽(tīng)他細說(shuō)，坐在他腿上撿重點(diǎn)問(wèn)，“多少銀子？”

    王書(shū)曠摸了摸鼻子，訕訕回，“總共兩千兩，母親五百兩，父親五百兩，我和四弟每人四百兩，原是說(shuō)不讓meimei出錢(qián)，后來(lái)她那一份叫娘給出了，說(shuō)是咱們兄妹齊心，二房也就有盼頭?！?/br>
    “二十歲也算及冠，二哥可是咱們二房的主心骨，咱們湊錢(qián)給他過(guò)生辰，不算過(guò)分吧，你說(shuō)呢?！?/br>
    竇可靈一聽(tīng)自己辛苦經(jīng)營(yíng)最后進(jìn)了謝云初與王書(shū)淮的口袋，心里跟剜去一塊rou似的，對著(zhù)丈夫便是拳打腳踢。

    公爹就是個(gè)混不吝，竟攛掇著(zhù)兒子們做些不靠譜的事。

    銀子已經(jīng)花了，上是公婆之命，下是自家兄弟，竇可靈有苦說(shuō)不出，最后只一腳將丈夫踹下床，睡悶覺(jué)去了。

    許時(shí)薇倒是沒(méi)竇可靈這般兇悍，只管拽著(zhù)丈夫的袖子哭，哭得四爺王書(shū)同腦筋發(fā)脹，四爺是個(gè)悶葫蘆，不懂如何安撫妻子，最后干脆將人扛起往床榻一扔，徑直便壓了上去，那許時(shí)薇只有喘息的份，哪還管銀子不銀子的事。

    翌日，王書(shū)淮夤夜回府。

    明貴親自將這份價(jià)值不菲的壽禮恭敬地送到他眼前。

    挺拔的男人換下寬大的官服，穿著(zhù)一身月白的直裰，目光不經(jīng)意往那錦盒一瞥，

    “怎么回事？”

    明貴笑瞇瞇把錦盒打開(kāi)，面朝王書(shū)淮的方向，比了比手，“二爺請看，此鬼工球巧奪天工，世所罕見(jiàn)，是老爺太太，三爺四爺和小姐合伙送給您的壽禮呢?！?/br>
    王書(shū)淮微愣，狹目低垂在鬼工球上定了片刻，他這人一向喜怒不形于色，倒是看不出多么歡喜，只不過(guò)隨后將此物把玩在手心，一直沒(méi)擱下，明貴便知是滿(mǎn)意。

    王書(shū)淮喜歡此物不算秘密，少時(shí)讀書(shū)自個(gè)兒便雕過(guò)三層和田玉鬼工球，而眼前這個(gè)象牙鬼工球卻有七層，精益的匠工少說(shuō)也得三月，換做他忙里偷閑得一年功夫。

    家人一片心意，王書(shū)淮只好收下，“過(guò)于破費了?！?/br>