元衍問(wèn)：“棹伯，你怎知我在此？”

    “是從左仆射大人處得到消息，得知二郎你今日抵京?！?/br>
    尚書(shū)左仆射杜遜，正是杜擎之父，是以杜擎很覺(jué)郁郁，元府還是從他家里得到的消息，可他家里卻不來(lái)人迎他。

    元衍看了一眼杜擎，道：“棹伯，我明日才能入城，你來(lái)得早了?！?/br>
    “今日如何不能入城？只是晚些罷了，二郎既已至家門(mén)，豈可不入門(mén)而居旁處？”

    “棹伯，馬車(chē)不比匹馬，趕不上宵禁的?！?/br>
    “這有何妨？大郎如何不為二郎考慮，我來(lái)時(shí)，大郎去了太尉府上，太尉言明，今日二郎不至，城門(mén)不閉?！?/br>
    杜擎在一旁聽(tīng)著(zhù)，心想怪不得自家不來(lái)人，還是不來(lái)的好。

    “簡(jiǎn)直胡鬧！”見(jiàn)元棹變了臉色，元衍只能壓低了火氣，做蠢事的是他兄長(cháng)，他連重話(huà)也沒(méi)辦法講，只好對杜擎道：“叫他們開(kāi)拔，我們早些入城?！?/br>
    杜擎不敢怠慢，點(diǎn)了頭便去尋自家管事。

    湛君這會(huì )兒尋過(guò)來(lái)，剛才那番動(dòng)亂，委實(shí)嚇到了她，四周平定下來(lái)，她便來(lái)尋元衍，若不跟元衍一塊，她總覺(jué)不安心。

    湛君才到跟前，元棹看見(jiàn)了她，問(wèn)元衍：“二郎，這便是那女子嗎？”

    第16章

    杜擎正與湛君擦肩，聽(tīng)得元棹那句，當即按住了湛君的胳膊，拖著(zhù)她原路回去，“我正好有事找你，快跟我來(lái)?！?/br>
    湛君給他拖著(zhù)倒行，很是疑惑：“哎，你做什么！”

    杜擎與湛君一道離了視線(xiàn)，元衍將目光轉回，面上冷淡：“棹伯，此話(huà)從何說(shuō)起？”

    元棹笑意融融：“二郎有所不知，主母前幾日來(lái)信，除吩咐我等看顧好二郎外，于二郎的紅顏亦有安排?！?/br>
    元衍不由得挑眉，“哦？什么樣的安排？”

    “自然是叫我等好生侍奉?！?/br>
    因著(zhù)董弘一封信，西原元府已經(jīng)知道了湛君這個(gè)被元衍強擄去的人。于此一事上，董弘氣憤難當，必不會(huì )講元衍什么好話(huà)，是以元佑讀了信，立即修書(shū)兩封，一封代兒子向董弘賠罪，一方要元衍親自賠罪，而元夫人方艾關(guān)注之事則與丈夫不同。她不寫(xiě)信給兒子，而是親寫(xiě)了信給忠仆元棹。她不關(guān)心自己兒子是如何將人弄到手上的，她只關(guān)心那勾了她兒子的女子能否配得上她錚錚佼佼的兒子，所以叫元棹務(wù)必搞清楚來(lái)龍去脈并探清湛君的底細，一一報與她知道。

    所謂知子莫若母，一樣的道理，兒子對母親的了解也必是深刻的。

    元衍笑起來(lái)，對著(zhù)元棹語(yǔ)重心長(cháng)地說(shuō)：“棹伯，哪里來(lái)的什么紅顏？”

    杜擎將湛君交給蕊姬，“我們待會(huì )兒就啟程，今日便能入城，你們今晚就到平寧寺去，待會(huì )兒我給你元氏名帖，你帶著(zhù)直接去拜見(jiàn)妙華法師，叫她安置你們?！闭f(shuō)完又去看湛君，囑咐道：“你看好她，不能叫她有閃失?！比锛нB忙垂首應是。

    杜擎交代完這邊，還要去通知自家奴仆，再不久留，急匆匆去了。

    湛君雖想知道發(fā)生了什么變故，可見(jiàn)杜擎形色匆匆，也忍住了不問(wèn)。她早知道自己就是個(gè)被安排的命，便是知道了也無(wú)力做些什么，一樣是要聽(tīng)別人的話(huà)，只能咬著(zhù)唇暗罵自己活該。

    馬車(chē)上，湛君第三次撞到了頭，實(shí)在壓不住心中的怒火，忍不住向蕊姬抱怨，“這是發(fā)哪門(mén)子的瘋？”

    因著(zhù)急趕路，馬車(chē)顛簸異常，蕊姬此刻形容也頗狼狽，她不敢抱怨，只是勸道：“娘子再忍一忍，入了城便不會(huì )再受這份辛苦了?！?/br>
    湛君索性閉目。

    車(chē)隊日暮前趕至昌平門(mén)，早有人等候多時(shí)。

    元氏長(cháng)公子元承的貼身侍從上前牽住了元衍的馬，“二郎，太尉為二郎及杜郎君設宴洗塵，郎君命我引二郎前往?！?/br>
    杜府來(lái)迎的是杜擎的族弟，杜擎正與他寒暄，聽(tīng)得這句，望過(guò)去，見(jiàn)到楊府管事，哈哈笑道：“我比不得二郎，這一番急行，骨頭都要散架，若到了府上，怕不能盡興，不盡興便是掃興了，只好辜負太尉美意，改日定當登門(mén)賠罪?！?/br>
    楊府管事聞言，上前盛情相邀，杜擎自是推拒，如此幾次，楊府管事便不再提。

    本來(lái)，楊府擺宴也只是為迎元衍，邀杜擎不過(guò)是過(guò)個(gè)場(chǎng)面。請客的并非真心，被請的真心不想去，兩方心知肚明。

    杜氏自詡純臣，早不與楊氏往來(lái)，杜擎若敢去今日這宴，落到杜大人眼里，又是一條罪狀。至于元氏，西原公元佑天生一副好性子，沒(méi)人敢得罪他，他也誰(shuí)也不得罪，元衍倒沒(méi)有杜擎的顧慮，且他還存著(zhù)自己的一番心思。

    于是元衍便同杜擎告了別，幾方人馬分作兩路，元衍與元府同楊府眾人騎馬先行離去，杜擎隊伍冗雜，倒不著(zhù)急，只慢慢走著(zhù)。不知在哪個(gè)街角，一輛馬車(chē)緩了速度，漸漸脫離了車(chē)隊，月色掩蓋下朝另一處去了。

    楊府向來(lái)門(mén)庭若市，今日卻冷落，只堪堪停了幾輛馬車(chē)。元承未親至城門(mén)迎元衍，這會(huì )兒在楊府門(mén)前等候，才聽(tīng)見(jiàn)馬蹄聲，便已按捺不住欣喜之情。

    元衍下馬要行禮，元承快步上前，一把抓住他手臂，上上下下地仔細瞧他。

    元衍笑著(zhù)喊了一聲阿兄。

    元承笑著(zhù)拍元衍肩膀，說(shuō)：“又高了些?！?/br>
    兄弟兩人站一起，和睦非常。

    元佑無(wú)有妾室，元承與元衍乃一母所生，只是頗差了些年歲，元承今年二十又九，足大了元衍十一歲，現今已是而立之年，風(fēng)流儒雅。

    太尉楊圻之子楊琢亦在府門(mén)前等待，在兄弟二人一旁笑著(zhù)說(shuō)：“逢恩，有什么話(huà)不妨入內再說(shuō)，二郎連日行路，怕早累了，讓他坐下歇一歇，飲兩杯熱酒，舒緩一番?！?/br>
    元承朝楊琢拱手：“今日多有叨擾?！?/br>
    楊琢大手一揮，“逢恩這樣見(jiàn)外？”又轉頭看一旁默不作聲的元衍，笑吟吟道：“我與逢恩你親密如手足，自然視二郎如親弟?！?/br>
    元衍淺笑以做應答。

    幾人一邊說(shuō)著(zhù)話(huà)一邊到了宴上，歌舞還未開(kāi)場(chǎng)，主人楊圻落座主位。

    楊琢走到楊圻身側，笑著(zhù)稟告：“父親，二郎已至?！?/br>
    元衍跟在元承身后，兄弟二人一同行禮。

    楊圻笑呵呵站起來(lái)，走上前去將兩人扶起，笑著(zhù)說(shuō)：“到了這里，不過(guò)是回了自家，怎么還這樣拘謹?！庇痔匾鈱υ艿溃骸岸梢宦沸量??！?/br>
    楊圻今年尚不到五十歲，雖是寒門(mén)出身，可憑著(zhù)戰場(chǎng)上廝殺，如今掌天下軍事，當世無(wú)人能敵。這樣的鐵血人物，卻是一副面慈心善之相。

    元衍態(tài)度謙遜，“我一路玩過(guò)來(lái)，不算辛苦?！?/br>
    元承與楊圻對視一眼，一副拿他沒(méi)辦法的模樣。

    楊圻卻直言，“大丈夫當思報國，豈能流連鄉野，不過(guò)消磨志氣！依我看，早些入朝尋個(gè)差事才是正經(jīng)?！?/br>
    元承給他弟弟說(shuō)話(huà)，“他年紀還小，想做什么便叫他去做，再叫他快活幾年?！?/br>
    楊圻笑了笑，“你們這樣慣他?！?/br>
    元承無(wú)奈得很，“誰(shuí)也管不住他，莫說(shuō)我了，便是家中父母，也難得能讓他聽(tīng)兩句話(huà)?！?/br>
    楊圻食指在元衍臉上虛點(diǎn)，“你好命，便繼續就胡鬧吧！”說(shuō)罷笑起來(lái)。

    楊圻既笑，旁人自然要附和著(zhù)一同笑。

    笑完了，楊琢開(kāi)口，“父親，二郎既已到了，快些開(kāi)宴吧?！?/br>
    楊圻一掌輕輕拍在額上，很是懊惱：“年紀大了不中用了，是我欠了考慮?！彪S即拉起元衍的手往主位上去，“來(lái)，二郎與我一同坐！”

    在場(chǎng)幾人，元衍年紀最小，長(cháng)幼有序，如何能與楊圻一起坐？于是幾番推拒，最后還是坐了楊圻下首旁邊的位置，挨著(zhù)元承，元承對面是楊琢，元衍算坐了最次席。

    楊圻吩咐開(kāi)宴，使女魚(yú)貫而入，捧來(lái)杯盤(pán)，樂(lè )音應聲而起，舞姬第次入場(chǎng)，中庭跳起舞來(lái)。

    楊圻向依次向元承元衍舉杯，元承元衍回敬。

    第一支舞還未畢，門(mén)口走進(jìn)一位麗裝佳人，高挑挺拔，朱唇粉面，眉眼多是英氣，容光煥發(fā)，神采奕奕，乃是楊圻愛(ài)女楊寶珠。

    楊寶珠快步入內，她先看了一眼桌案后的元衍，本就帶笑的眼睛更彎了些，愈發(fā)顯得明亮狡黠，她不停步，徑自往楊圻處去，提裙坐下，拉著(zhù)楊圻的胳膊晃蕩，嗔怒道：“父親，怎么有客也不喊我！”

    正如同楊圻給他女兒取的名字，楊圻待他這獨女可謂是如寶似珠，嬌慣得不行。

    女兒的心事，楊圻自是知道的，這時(shí)神色促狹，“我宴請二郎，喊你做什么？不喊你你自己跑過(guò)來(lái)，是不知羞了！”

    面對父親的調笑，楊寶珠面如紅云，惱著(zhù)喊了一聲父親，撒起嬌來(lái)。

    楊圻看向元承這邊，嘆了一口氣，“啊呀，我是教不出好女兒來(lái)了！”

    楊琢道：“父親這話(huà)我不認同，若是今日這宴上沒(méi)有二郎在，你便是著(zhù)人去請我們寶珠來(lái)，她未必肯過(guò)來(lái)看一眼?！?/br>
    楊琢這話(huà)已將小女兒的心思盡數挑明了，楊寶珠立馬轉頭瞪他，臉上是一副怒氣沖沖的表情，可她明明雙眼含水，沒(méi)半點(diǎn)怒意。

    楊寶珠傾心元衍，屬實(shí)不算什么秘密，她從未掩飾自己心意，哪怕元衍早已娶了妻，且那人已以少夫人的名頭在元氏生活了十年。

    又怎么樣呢？

    楊寶珠絲毫不在意，她不覺(jué)得自己會(huì )得不到元衍，她有底氣，因為她自己，也因為她的父親。

    她知道她無(wú)所不能的父親會(huì )給她想要的一切。

    楊寶珠看向元衍的目光里沒(méi)有羞怯，她大大方方，不肯躲躲藏藏。

    元衍看著(zhù)她微笑，兩人目光交匯，楊寶珠偏了下頭，朝他露出一個(gè)意氣揚揚的笑。

    元承看得清楚，卻一點(diǎn)也不覺(jué)得不妥當。

    他是元氏的長(cháng)子，將來(lái)要支撐門(mén)楣，他為元氏的將來(lái)打算，在他眼中，家族凋敝的孤女自是比不上權傾天下的太尉之女。他明知楊寶珠所想，卻裝聾作啞，甚至有意相促。他認為他的弟弟清楚哪一種選擇更明智，天底下不是傻瓜的人都知道該如何選。

    湛君被蕊姬輕聲喚醒。

    她聽(tīng)見(jiàn)渺茫的金器撞擊之聲，遙遠像自天外來(lái)，空靈滌蕩，欲靜聽(tīng)，卻再尋不到蹤跡，叫人覺(jué)得那聲音不過(guò)是臆想。

    蕊姬說(shuō)已到了地方，湛君就著(zhù)她的手慢吞吞從馬車(chē)上下來(lái)，想自己應當睡昏了頭。

    此時(shí)輕風(fēng)吹拂，略散掉了臉上睡出來(lái)的紅熱，湛君再次聽(tīng)到了那幽微空靈之聲，風(fēng)停下來(lái)時(shí)，那聲音也一并漸漸散去了。

    這下湛君不覺(jué)得是臆想，左右望著(zhù)，想要找到那聲音的來(lái)處，一轉身便看見(jiàn)了那月色下聳立的高塔，尖促的塔尖仿佛一根針，直直插入月中，宏偉非人間之物。借著(zhù)月色，湛君看到了塔檐墜著(zhù)的金鐸，正因風(fēng)動(dòng)而明滅有聲。

    蕊姬出聲提醒，湛君只得收回了目光，由一個(gè)十來(lái)歲的女尼引路，往平寧寺深處走去。

    平寧寺各處有燈幢，此時(shí)早已點(diǎn)明了火燭，幽幽燒著(zhù)，可四周還是晦暗，空氣里漂浮著(zhù)木香花香，夜晚靜謐到有足音的回響。

    湛君忽然產(chǎn)生了一種她正一步步踏入不可知之境的可怕感覺(jué)。

    第17章

    引路的女尼在一拱門(mén)前停下腳步，燈籠擱在腳邊，回身雙手合十向湛君行了一禮，“客人請在此等候?！?/br>
    湛君回禮，立在原地不動(dòng)，幽暗的環(huán)境使她緊張，于是并沒(méi)有觀(guān)望之心。

    不多會(huì )兒，那女尼從院內走出，再次向湛君行禮，“客請入內?！?/br>
    湛君合掌點(diǎn)頭，跟隨女尼入內，蕊姬緊跟在她身后。

    院內有幾間屋舍，亮著(zhù)燈的那間房門(mén)洞開(kāi)，可見(jiàn)其間漂浮的裊裊白煙。

    女尼站在門(mén)外稟報，“上人，客人已至?！?/br>
    “請客人入內?！?/br>