一家數口上門(mén)之事，并道：“想必是哪里的閑漢窮瘋了想來(lái)打秋風(fēng)，我給她點(diǎn)銀子打發(fā)他們走了?！?/br>
一面留心朱墨的表情，奇怪的是，朱墨臉上并未如她想象一般輕描淡寫(xiě)渾不在意，反倒顯得有些古怪。

他若有所思的道：“他們果然是從濟寧來(lái)的么？”

楚瑜略感詫異，難道那兩人并未撒謊？見(jiàn)朱墨問(wèn)起，她只能據實(shí)相告，“那婦人是這么說(shuō)的，我沒(méi)法找人對質(zhì)去?！?/br>
朱墨輕輕嗯了一聲，臉上倏然籠罩上一層陰云，像似山間的薄霧，層層疊疊，讓人看不清真相。

楚瑜滿(mǎn)肚子的疑惑，不過(guò)見(jiàn)朱墨無(wú)意同她解釋?zhuān)膊缓米穯?wèn)。

一頓飯吃得食不知味。

次早起來(lái)便不見(jiàn)了朱墨人影，楚瑜打聽(tīng)得他去了城中的悅來(lái)客棧，臉上不禁疑疑惑惑，“他去那里做什么？”

盼春悄聲告訴，“昨兒來(lái)叩門(mén)的那對騙子夫婦似乎就住在那里?！?/br>
原來(lái)兩人還真的尋客棧落腳去了。

楚瑜心中疑惑更甚，等到朱墨日中回來(lái)，便急急地迎上前來(lái)，一雙眼睛在他臉上尋找答案。

朱墨重重的吐了口氣，握緊她的手嚴肅說(shuō)道：“阿瑜，我有一件事要告訴你?！?/br>
其實(shí)用不著(zhù)他說(shuō)，楚瑜也已經(jīng)猜出大概，“昨日來(lái)的二位，果然是你的兄嫂？”

朱墨點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上卻不見(jiàn)歡喜，“我也不知他們如何會(huì )從濟寧找來(lái)?！彼萑胗凭玫某了贾?。

原來(lái)朱墨的母親乃是濟寧范氏，家中原以經(jīng)營(yíng)商鋪為生，不知怎的蹉跎未嫁，后來(lái)玉帶橋下一戶(hù)姓朱的人家上門(mén)求娶，范家才匆匆將女兒嫁過(guò)去，雖是續弦，夫婦倆倒也相敬如賓。不料朱勝中年患上癆癥，竟至一命嗚呼，范氏辛辛苦苦拉扯幾個(gè)孩子兩年，終于也cao勞而亡。朱勝先妻遺下的長(cháng)子朱坌早已成大成人，頭年更由范氏做主，為他定下一門(mén)親事。誰(shuí)知這位長(cháng)兄甚是忍心，因家底不豐，且將要蓄養妻子，竟狠狠心將二弟掃地出門(mén)，好一人獨吞遺財。

可憐朱墨當時(shí)還只有八、九歲，一個(gè)孤苦伶仃的孩子，沒(méi)了父母親族該如何生存下去？而外祖范氏一家也早就遷居別處，真是叫天天不應，叫地地不靈。幸好朱墨天生倔強，縱使被霸占了家私，一路行乞要飯也來(lái)到京城來(lái)，終于闖出一線(xiàn)生機。

其時(shí)正是寒冬臘月，想到一個(gè)瘦骨伶仃的孩童在雪地里蹣跚行走，餓極了只能抓一把冰雪充饑，楚瑜便覺(jué)得眼眶濡濕guntang，心底的怒火更是熊熊燃燒起來(lái)。她忿然道：“天底下竟有這樣狼心狗肺的東西！你們族中也沒(méi)人出來(lái)說(shuō)句話(huà)么？”

朱墨憶起曾經(jīng)的苦況，臉上不見(jiàn)憤怒，只是木然。他淡漠說(shuō)道：“朱氏一門(mén)本就人丁凋落，族里僅有的幾個(gè)長(cháng)輩收了他們好處，更加不會(huì )理會(huì )此等小事了?！?/br>
人間不平，總令人怒發(fā)沖冠，虧他們還有臉找上門(mén)來(lái)。

楚瑜本想說(shuō)這樣的親戚還留他們做什么，一棍子趕走最好，不過(guò)她隨即記起朱墨的處境，才發(fā)覺(jué)事情并不好辦——朱墨若僅僅是一個(gè)無(wú)名無(wú)姓的小老百姓倒罷了，不過(guò)他如今已是朝中大員，一舉一動(dòng)莫不受到旁人監視。若貿貿然將朱坌夫妻趕走，只怕會(huì )落得一個(gè)不敬兄長(cháng)的罪名，再被有心人故意揭發(fā)，沒(méi)準連仕途都會(huì )有風(fēng)險。

長(cháng)兄為父，長(cháng)嫂如母，世人可不會(huì )管他們曾經(jīng)的惡行，只會(huì )注意顯宦之家是否兄友弟恭，芝麻綠豆大小的事也能挑出眼來(lái)。

說(shuō)也奇怪，朱墨十幾年不曾歸家，濟寧那家人恐怕早就以為他死了，偏偏卻在這時(shí)候來(lái)到京城，容不得人不多想。

楚瑜眉心一動(dòng)，“里頭怕是有古怪?！?/br>
朱墨郁郁嘆了一聲，“事到如今，也只好先將他們接回來(lái)?！?/br>
否則讓至親骨rou長(cháng)居客棧，外頭人恐怕會(huì )說(shuō)閑話(huà)。

楚瑜對此沒(méi)什么異議，她在這件事里差不多是個(gè)局外人，她只是擔心朱墨意難平。

人已來(lái)到，眼下說(shuō)什么都晚了，楚瑜也跟著(zhù)嘆了一聲?？v然時(shí)間能抹平一切仇恨，誰(shuí)也不希望舊日的仇人闖入自己生活。多幾雙筷子倒是小事，反正衛尉府里不缺口糧，怕只怕這幾個(gè)都不是省油的燈，以后不知會(huì )攪出多少風(fēng)波來(lái)。

朱墨不便因私廢公，午后便去了翰林院，要商量編纂經(jīng)史的事宜，楚瑜則自告奮勇的承擔了接待朱坌等人的事宜。

西邊一排廂房已著(zhù)人收拾出來(lái)，人也從悅來(lái)客棧接回。兩夫妻進(jìn)門(mén)的時(shí)候不自覺(jué)的挺了挺腰，底氣足了許多，不像是來(lái)認親，倒像是來(lái)討債。

楚瑜冷著(zhù)看著(zhù)，待兩人跨過(guò)垂花門(mén)，方上前笑道：“昨兒可真是誤會(huì )一場(chǎng)，郎君回來(lái)已悉數告知于我，早知如此，萬(wàn)萬(wàn)不能讓大哥大嫂在外頭住一宿?！?/br>
有些人生來(lái)容易蹬鼻子上臉，譬如朱坌，見(jiàn)這位弟妹好生相迎，只當是長(cháng)兄的權威發(fā)揮作用，只差從鼻子里哼一聲，好擺出那大老爺的款來(lái)。

朱坌的嫡妻楊氏卻比他圓滑許多，忙往丈夫胳膊rou上擰了一把，笑語(yǔ)可親的說(shuō)道：“弟妹這叫什么話(huà)？一家子骨rou用的著(zhù)這樣生分么！”

楚瑜笑了笑，望向她身后那幾個(gè)靦腆的兒女，“嫂嫂把侄兒們也都帶過(guò)來(lái)了？倒不怕路上辛苦！”

辛苦怕什么，多個(gè)人多張嘴呢。楊氏明知她暗含機鋒，依然腆著(zhù)臉道：“親戚們多年不曾來(lái)往，總得讓他們見(jiàn)見(jiàn)叔叔?！?/br>
這才是真實(shí)目的吧，見(jiàn)面禮總是得要的。楚瑜微微笑著(zhù)，讓望秋捧著(zhù)一個(gè)翡翠纏枝拖盆出來(lái)，紅袱之下，是三分成色極好的金錁子，分量亦是十足。每一個(gè)少說(shuō)也有一兩，總共起來(lái)，足足值得三十兩白銀，比他們在濟寧一年的出息還多呢。

僅昨兒那二兩銀子的賞封就讓楊氏大開(kāi)眼界，更別提今日這樣大的排場(chǎng)，連朱坌的一雙牛眼也微微睜大。

楊氏喜不自勝的收下，臉上都能笑開(kāi)花來(lái)，連連說(shuō)道：“弟妹你也太客氣了……”

這手筆在楚瑜看來(lái)本不算大，不過(guò)婦人的心胸卻比她想象中更小，到底是淺門(mén)淺戶(hù)的出身。

楊氏將金子揣進(jìn)荷包里，又催促幾個(gè)孩子上前，“嬸娘賞你們東西，怎么不曉得道謝呀？”

孩子們尚處在天真爛漫的年紀，自然不懂得大人的處世之道，且楚瑜對他們而言不過(guò)是陌路人，如何能自然而然的流露出親切來(lái)，只扒著(zhù)母親的褲腿不肯說(shuō)話(huà)，一雙眼睛卻好奇地朝楚瑜張望——這位夫人長(cháng)得美，穿的又好，和他們從小所見(jiàn)多不一樣。

楊氏恨鐵不成鋼，只得胡亂抓了抓孩子的頭，向楚瑜抱歉一笑。

楚瑜并不介意，態(tài)度雍容親切的道：“都叫些什么名？”

“那一個(gè)大點(diǎn)的叫大郎，居中的是二郎，最小的一個(gè)還沒(méi)起名，我們都叫她朱姐兒?！睏钍嫌行┬邞M的道。小鎮人家時(shí)興起賤命好養活，可管