齊老三進(jìn)屋拿衣裳，走時(shí)去跟他二哥說(shuō)一聲，“我去給你接大夫回來(lái)?！?/br>
    最后一包藥昨天煮了, 按照約定, 提督府的府醫今天會(huì )過(guò)來(lái)。

    海珠也掛念著(zhù)這事, 她今天不出海，起床后撐船去海邊的礁石上撬了一碗蠔rou回來(lái)，用雞蛋調了面糊拌上蠔rou煎兩碟蠔烙, 燙一碟菜心用蔥油拌拌, 這就是姐弟三個(gè)的早飯。

    “我去碼頭買(mǎi)些新鮮的rou菜回來(lái)，你倆把家里收拾收拾啊?！焙Ｖ樘嵘先炪~板，戴上帽子往出走。

    冬珠聽(tīng)到院子里的木盆“咚”了一聲, 她探頭出去, 就見(jiàn)大海龜從盆里爬了出來(lái)，水潑了一地。

    “哎呀, 她是去買(mǎi)rou, 不是下海逮魚(yú)，你在家等著(zhù)?！彼苋グ汛箝T(mén)關(guān)上，“風(fēng)平？你在屋里倒騰啥？你站院子里看著(zhù)海龜, 別讓它爬出去下水了?！?/br>
    “好, 這就出來(lái)?！憋L(fēng)平顛顛跑過(guò)去跨坐在龜背上，嘀咕說(shuō)：“你這老家伙比我還黏人?！?/br>
    *

    晴好的天氣, 大海映著(zhù)朝陽(yáng)熠熠生輝，海面上千帆競渡，海鳥(niǎo)追隨著(zhù)出海的漁船低飛。

    天高任鳥(niǎo)飛，海闊憑魚(yú)躍，生機盎然的一天開(kāi)始了。

    碼頭上的腳夫貨工零零散散地蹲在角落里等著(zhù)接活兒，趕集買(mǎi)菜賣(mài)菜的婦人擠擠挨挨上了碼頭，又像豆子一樣散了出去。

    “姑娘，買(mǎi)個(gè)蠔烙，剛起鍋的，一文錢(qián)兩個(gè)，我給你攤大點(diǎn)?！?/br>
    海珠提著(zhù)筐擺手，“我早上吃的也是這個(gè)?！?/br>
    “丫頭買(mǎi)不買(mǎi)荷包？從京城運來(lái)的好貨，顏色可好看了?！?/br>
    “漁網(wǎng)，補漁網(wǎng)，賣(mài)漁網(wǎng)?！?/br>
    碼頭上叫賣(mài)聲不斷，到了街上反而安靜些，食肆還沒(méi)開(kāi)門(mén)，酒館的門(mén)半掩著(zhù)，糧鋪的伙計忙著(zhù)擦窗柩門(mén)框上的灰。

    海珠先去豬rou鋪買(mǎi)條豬腿和排骨，里脊rou割兩斤，付了錢(qián)轉頭又去買(mǎi)只母雞，見(jiàn)有賣(mài)鴨子的也拎一只。路過(guò)鐵匠鋪把最后的五十文也散了出去，訂一口平底鍋，跟碼頭上煎蠔烙的鍋差不多大就夠用了。

    “商船靠岸了?！?/br>
    不知誰(shuí)吆喝一聲，長(cháng)街兩邊的鋪子陸陸續續有人走出來(lái)，海珠摻在其中聽(tīng)他們討論什么又漲價(jià)了，生意不好做了。

    商船靠岸，腳夫貨工也來(lái)活兒了，爭先搶后的堵在碼頭找活兒。海珠被擋了路，她正準備繞過(guò)去，余光里擠進(jìn)一個(gè)熟悉的背影。她扭頭看過(guò)去，看到她三叔扛著(zhù)一袋米還是豆子低著(zhù)頭從船上下來(lái)了。

    海珠矮身躲了一下，她把買(mǎi)的東西放船上，人站在礁石灘上等著(zhù)。想到齊阿奶說(shuō)過(guò)她三叔因為她把事都攬過(guò)去了感到壓力大，海珠琢磨了片刻，悄悄撐著(zhù)船走了。

    日頭一點(diǎn)點(diǎn)偏移，河道上不見(jiàn)有船進(jìn)來(lái)，齊阿奶看了又看，進(jìn)院子里說(shuō)：“海珠，雞和鴨先別殺，人估計是傍晚才到?！?/br>
    “客不來(lái)那就我們自己吃，午飯后我撐船再去碼頭買(mǎi)就是了?！焙Ｖ橐呀?jīng)把水燒開(kāi)了，她拿著(zhù)菜刀出去把雞鴨宰了燙毛，“奶，我三叔這些天出船的收獲如何？”

    “還行，出門(mén)早，回來(lái)的晚，拿回來(lái)的銅板也多了四五十文。他今天也在碼頭，你沒(méi)碰到他？”

    “沒(méi)有，碼頭上人多?！焙Ｖ檫x擇把事遮掩下去，“我二叔的手有感覺(jué)了，可能再扎半個(gè)月的針就能好轉?！?/br>
    齊阿奶搬了凳子過(guò)來(lái)拔鴨毛，她也盼著(zhù)能好。

    “姐，河道上拐進(jìn)來(lái)一艘大船?！憋L(fēng)平站門(mén)外喊，“好像是沈六哥他們?！?/br>
    能把官船拐進(jìn)河道的也只有他們，海珠蓋上鍋蓋摘了圍裙出去，遠遠地瞧著(zhù)船頭有人在招手。

    “做啥好吃的？這么香，猜到我們今天要過(guò)來(lái)？”沈遂噔噔噔跑下船，韓霽氣定神閑地跟在他后面。

    海珠是有這個(gè)猜測，她朝韓霽打了個(gè)招呼，視線(xiàn)上移，看到船上走下來(lái)一個(gè)姑娘，還是打過(guò)交道的。

    “還記得她吧？她叫珠女?！鄙蛩旖榻B。

    海珠點(diǎn)頭，見(jiàn)穆大夫也從船上下來(lái)了，她說(shuō)：“進(jìn)屋坐吧，飯快好了，你們喝口水歇會(huì )兒就能吃飯了?！?/br>
    齊阿奶往河道上瞅，她那個(gè)傻兒子還不見(jiàn)影。

    “齊老太，外面熱，您也進(jìn)屋坐?！表n霽路過(guò)喊了一聲。

    “哎，不用招呼我，你進(jìn)屋歇著(zhù)，坐船也累?！?/br>
    “你們這是從哪兒過(guò)來(lái)的？”海珠問(wèn)沈遂，眼睛在緊跟著(zhù)他的珠女身上繞一圈。

    “從家來(lái)的，穆大夫從府城坐船到永寧碼頭，接到他我們一起過(guò)來(lái)的?！?/br>
    幾人剛坐下，船上的小廝提了兩兜水果進(jìn)來(lái)，韓霽見(jiàn)冬珠和風(fēng)平眼睛冒光，他輕笑著(zhù)讓冬珠把水果拿屋里去。

    風(fēng)平跑進(jìn)灶廚跟海珠說(shuō)，海珠想到三人是過(guò)命的交情，就沒(méi)跟他們客氣，給了就接著(zhù)，沒(méi)說(shuō)客套話(huà)。

    “這只海龜還在你家養著(zhù)??？”沈遂是個(gè)閑不住的，他先是看了養著(zhù)螃蟹的水缸，又去逗沉在水里睡覺(jué)的老龜，“它一天要吃不少魚(yú)蝦吧，養得起？”

    “它天天跟我姐下海自己捕食，我姐要是不出海，它就在家門(mén)前的河道里逮魚(yú)蝦，吃飽了再回來(lái)?！倍榕d致勃勃地說(shuō)，“老龜可懂事了，養它一點(diǎn)都不費事?！?/br>
    “下水了還回來(lái)？”韓霽目露詫色，“養熟了？”

    “我家風(fēng)水好，招來(lái)了靈龜?！焙Ｖ椴林?zhù)手上的水走出來(lái)，她往外看，“奶，我三叔還沒(méi)回來(lái)？”

    “飯好了？不等他，我們先吃，他估計是在碼頭吃?！饼R阿奶說(shuō)。

    時(shí)辰的確不早了，海珠也沒(méi)堅持要等，那么大的人也餓不著(zhù)他。她使喚沈遂搬桌子到陰涼地，心想該搭個(gè)吃飯的棚子，但想到狂烈的臺風(fēng)又不想費那個(gè)事。

    一道道冒著(zhù)香氣的菜端上桌，海珠拿著(zhù)菜刀把雞肚子上縫的線(xiàn)割斷，雞腹里塞的鮑魚(yú)接二連三滾了出來(lái)，這樣燉出來(lái)的鮑魚(yú)比清燉的更嫩。

    “本來(lái)想買(mǎi)豬肚做豬肚雞，去晚了沒(méi)買(mǎi)到，就換了個(gè)法子把鮑魚(yú)塞雞肚里了，都嘗嘗味道如何?！焙Ｖ檎泻舸蠹覄?dòng)筷子。

    在座的就沒(méi)有不吃rou的，他們不聽(tīng)她說(shuō)，筷子一致朝豬腿rou夾去。豬腿炸出了虎皮又燉的，外面那層肥rou炸出了油水，燉耙了又軟又糯，咬到嘴里滿(mǎn)口的rou香，絲毫不膩。

    “你這里面是不是還放了其他東西？湯底是什么？”韓霽嘗出了其他滋味。

    海珠神秘一笑，“魚(yú)，信不信？”

    韓霽又吃了一口，沒(méi)說(shuō)信不信。

    其他人也不搭腔，嘴都忙著(zhù)，有了飽腹感才有心思扯有的沒(méi)的。沈遂擦擦熱出來(lái)的汗，說(shuō)：“以后嘴饞了，我就跑你這里來(lái)吃一頓，你不知道，天天在海上漂著(zhù)，十天有七天都是吃魚(yú)，魚(yú)腥味我是聞得夠夠的了?！?/br>
    “行啊，你來(lái)了我肯定不能讓你餓著(zhù)肚子走?！?/br>
    齊阿奶吃飽了，她剛放下碗筷，穆大夫也放下湯碗，說(shuō)：“你們慢吃慢喝，我先過(guò)去看看?！?/br>
    “冬珠和風(fēng)平也過(guò)去，你倆看著(zhù)潮平別搗亂?！焙Ｖ榘讶齻€(gè)小的打發(fā)走。

    雜七雜八的人一走，沈遂就沖海珠訕訕地笑了，“妹子，六哥托你件事?！?/br>
    海珠看出來(lái)了，八成跟珠女有關(guān)。珠女從下船到吃飯一直神思不定，不像是跟船游玩的。而他或說(shuō)或笑看著(zhù)也像有心事。

    “這是珠女，你之前也認識的，她是個(gè)可憐的姑娘，之前有個(gè)病老娘，還有個(gè)好賭的兄弟，半個(gè)月前她老娘沒(méi)了，她兄弟在賭桌上把她賣(mài)了，幸好我回去的及時(shí)?！鄙蛩焯嬷榕Ｖ橘u(mài)慘，試圖喚起她的同情和義氣，見(jiàn)她臉上果然出現了動(dòng)容，他繼續說(shuō)：“她那個(gè)家肯定是回不去了，也不能跟著(zhù)我在海上跑，我想著(zhù)你們村民風(fēng)不錯，還有你這個(gè)熟人罩著(zhù)，不如就把她安排在你們村。你們村有沒(méi)有空屋子？我替她給銀子租個(gè)兩三年，平日你照應一二?！?/br>
    海珠敲著(zhù)手指沒(méi)說(shuō)話(huà)，眼神反復在這一男一女面上打轉，以沈遂的為人是能做出這種救人出困境的舉措，但珠女看他的眼神可不算清白。

    “你怎么沒(méi)把她安排在你家做事？人留在你家，那些潑皮無(wú)賴(lài)和她的賭徒兄弟也不敢找上門(mén)?！焙Ｖ閱?wèn)。

    韓霽坐在一旁看戲似的，聞言握拳抵在鼻下笑了笑，見(jiàn)海珠看過(guò)來(lái)，他又恢復了正色。

    沈遂面上有些為難，他欲言又止，支支吾吾地說(shuō)：“我跟家里吵架了，不好再求他們?！?/br>
    海珠明白了，恐怕就是因為珠女鬧了矛盾，她試探道：“珠女住下是怎么打算的？我們村的單身漢子不少，她一個(gè)孤女住村里，難保有人有想法?！?/br>
    沈遂看向珠女，珠女白著(zhù)臉搖頭，“我不想嫁人?！?/br>
    “我去跟村長(cháng)打個(gè)招呼，有海珠你在一旁監督著(zhù)，晾村里的人也不敢陰奉陽(yáng)違?！鄙蛩煲荒樅罋?。

    海珠哼笑一聲，她懶得再兜圈子，起身收拾碗筷，手上的動(dòng)作不停也不耽誤嘴上說(shuō)話(huà)：“沈老六，我不知道你是真糊涂還是裝糊涂，你家里不想讓你把這么大的姑娘往家里領(lǐng)，什么原因你別說(shuō)你不清楚。你要是想養外室隨便，別把我扯下水，平白讓我背罵名?！?/br>
    “你怎么說(shuō)話(huà)呢？你六哥在你眼里就是這種污糟人？”沈遂來(lái)了氣，他怒而起身，跟在海珠身后跟進(jìn)跟出，“我還拿你當知己，我以為你了解我的為人，跟我一樣有鋤強扶弱的胸懷，沒(méi)想到啊，我沈老六又看走眼了?！?/br>
    海珠也不怵他，她擦了桌子就進(jìn)屋洗碗，陶碗碰在鐵鍋上叮叮響。

    沈遂站門(mén)口瞪著(zhù)她，見(jiàn)她不吭聲，他拍拍門(mén)提醒：“你說(shuō)話(huà)??！”

    “說(shuō)什么？說(shuō)你沒(méi)看走眼？”

    韓霽無(wú)聲大笑。

    “六哥，要不我下午搭船回永寧吧?！敝榕ㄆ?zhù)低聲說(shuō)。

    “不回，你就住這個(gè)村里?！鄙蛩爝€是相信海珠的為人，真要有人找珠女的麻煩，她不會(huì )坐視不管。

    他領(lǐng)著(zhù)珠女去找村長(cháng)，韓霽等兩人走了，他走到廚房門(mén)口說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)他家里的丫鬟多半是他從外面領(lǐng)回去的，年紀小沒(méi)歪心的就留在府里做事，存了心思進(jìn)來(lái)的被他娘打發(fā)走了?！?/br>
    “這糟心玩意兒，十里八鄉的苦命姑娘都被他遇到了?！焙Ｖ榇蚨酥饕獠粨胶纤@檔子事。

    “他似乎沒(méi)那方面的心思，一心想當話(huà)本子里鋤強扶弱、令人敬佩的大俠?！表n霽覺(jué)得好笑，這種人也算另一方面的心思純粹，“他往后跟我在海上跑，女色上應該壞不了事?！?/br>
    “你這是給他做保？”海珠問(wèn)。

    第31章 拒絕

    “我做不做保沒(méi)意義, 除非你也像珠女一樣?！表n霽意有所指，“依我來(lái)看，你沒(méi)那個(gè)心思?！?/br>
    海珠看他一眼, “你芳齡??？”

    韓霽一噎, “芳齡十八?！?/br>
    挺識逗的，海珠笑了，“我芳齡才十四，你跟我說(shuō)這些說(shuō)早了?！?/br>
    “行, 我不說(shuō)了?！表n霽閉嘴。

    海珠洗了手要去她二叔家看看, 她問(wèn)韓霽是在家坐著(zhù)還是回船上歇歇。

    “你忙你的, 我待會(huì )兒去找村長(cháng)了解下情況。對了，今晚我們不留下過(guò)夜，你不用再準備飯菜?！表n霽交代。

    “下次什么時(shí)候過(guò)來(lái)？”

    “說(shuō)不準, 海島上的匪寇近來(lái)不安定, 說(shuō)不準會(huì )不會(huì )去剿一窩。你出海我不擔心，天黑了早點(diǎn)關(guān)門(mén)，夜里要是聽(tīng)到動(dòng)靜不對勁別出來(lái)?！?/br>
    這是個(gè)沉重又無(wú)能為力的話(huà)題, 海珠吸口氣往出走, “你出去的時(shí)候把門(mén)鎖上，我帶鑰匙了?！?/br>
    她剛走過(guò)三座石屋, 瞥見(jiàn)五堂叔急匆匆走過(guò)來(lái), 她打趣道：“五叔哪兒去？什么事這么急？”

    “你過(guò)來(lái)我找你問(wèn)個(gè)事，沈官爺帶來(lái)的那個(gè)姑娘是咋回事？我怎么安排？”五堂叔是領(lǐng)了村長(cháng)的眼色過(guò)來(lái)的，急轟轟地直接問(wèn)：“他是打算養個(gè)女人在我們村里, 還是把那個(gè)姑娘落戶(hù)在我們村？”

    看吧, 是個(gè)人都有這個(gè)懷疑，往后沈六娶妻了, 對外邊這個(gè)真假不定的可不膈應死。

    “按落戶(hù)的安排，過(guò)后讓村長(cháng)叔領(lǐng)她去更換戶(hù)籍?！焙Ｖ閹椭?zhù)掃尾，“五叔，我記得貝阿奶家里是不是有空房間？你問(wèn)問(wèn)她租不租，把人安排住進(jìn)去，一老一少也能做伴?！?/br>
    貝阿奶是個(gè)寡居的老太太，長(cháng)得有點(diǎn)兇，罵架從不落下風(fēng)，村里的小孩都怕她，其他人也不敢招惹她。但人不壞，珠女住進(jìn)去，只要她不愿意，沒(méi)有單身漢子敢sao擾她。

    “行，我去問(wèn)問(wèn)?！?/br>
    海珠繼續走，她到了發(fā)現醫館里的宋大夫也在，正專(zhuān)心致志聽(tīng)穆大夫講授從哪個(gè)xue位下針。

    *

    “六哥，我能不能在船上做事？我也會(huì )做飯，能在灶下做幫廚?！敝榕÷曆肭?，“這里的人我都不認識?！?/br>