姬瑤提著(zhù)檀木食匣，原地轉了個(gè)圈，抬手撫了撫掩鬢，方才開(kāi)開(kāi)心心往后院走。

    寢房的燈亮著(zhù)，朦朧的絹窗有簇人影閃過(guò)，側顏的弧度深邃犀利，刀削一般深刻。

    姬瑤只瞟一眼，只覺(jué)小心臟砰砰直跳，深吸幾口氣，佯作無(wú)事的推門(mén)而入。

    “瑨郎？”

    她朝內室喊了一聲，視線(xiàn)末梢并未發(fā)現秦瑨。

    正納悶，一雙手突然從她身后探出，出其不意的擁住她……

    姬瑤嚇的一顫，小臉被身后人的大掌包住，輕輕一掰，迫使她微微扭頭。

    炙燙的碾軋在一刻襲來(lái)，含著(zhù)清冽的酒香，讓姬瑤熏然如醉，細嫩的指頭情不自禁攥緊了食匣的手柄。

    姬瑤月事剛過(guò)，和秦瑨已有幾天沒(méi)有接觸過(guò)了。

    好不容易得到一些慰藉，姬瑤半邊骨子登時(shí)酥了。

    待秦瑨意猶未盡的松開(kāi)她，她踅身而對，面含春水，連嗓音都比尋常更嬌柔了幾分：“你喝酒了？”

    秦瑨低聲道：“來(lái)的早了，小酌一杯，不礙事?！?/br>
    他今晚似乎心情很好，微微上揚的唇角，彎起的眼眸，流露出難得一見(jiàn)的溫柔。

    姬瑤被他感染，舉起手中食匣，甜甜笑起來(lái)：“正好，你有酒，我有點(diǎn)心，可是我今天親自做的，你快嘗嘗?！?/br>
    秦瑨面露驚詫?zhuān)骸澳銜?huì )做點(diǎn)心？”

    “嗯，你還不知道吧？”姬瑤得意洋洋的抬起下巴，牽著(zhù)秦瑨來(lái)到內室圓案前，打開(kāi)食匣，把里面的點(diǎn)心一盤(pán)盤(pán)端出來(lái)，“快嘗嘗怎么樣?！?/br>
    一盤(pán)盤(pán)點(diǎn)心，裝在精致的描金骨瓷盤(pán)中，有豆糕，棗花酥，還有叫不出名的稀奇物件。

    秦瑨尋脧一圈，贊道：“看起來(lái)不錯?！?/br>
    “那你快嘗嘗?！?/br>
    在姬瑤的催促下，秦瑨隨手拎了一塊棗花酥放嘴里，嚼了幾下，眉峰難以控制的皺起來(lái)。

    “怎么樣？”姬瑤滿(mǎn)眼都是期待：“好吃嗎？”

    秦瑨這輩子吃過(guò)很多難吃的東西，上到別人扔掉的餿物，下到沙場(chǎng)半生不熟的膳食，但沒(méi)有一個(gè)能敵得過(guò)他現在抓著(zhù)的棗花糕，味道齁甜齁甜，甜到發(fā)苦，后味還有些咸，精準踩在他的雷點(diǎn)上……

    “好不好吃嘛？”

    姬瑤不耐煩的催促聲傳來(lái)，秦瑨睨著(zhù)她亮晶晶的眼眸，咕咚一聲全咽下去，扯出笑道：“好吃……”

    “那你就多吃點(diǎn)?！?/br>
    姬瑤忐忑不安的心終于平靜來(lái)，把一盤(pán)盤(pán)點(diǎn)心朝秦瑨推了推，親近拿起豆糕，抵在他嘴邊，“啊……”

    秦瑨額角跳了跳，機械的張開(kāi)嘴巴。

    果不其然，等待他的依舊是難以言說(shuō)的奇怪味道。

    就這樣，一個(gè)興致盎然的投喂，一個(gè)有苦難言的吃。

    直到點(diǎn)心下了一半，秦瑨撐不住了，大掌攥著(zhù)姬瑤還想作亂的手，佯作無(wú)意的撫揉起來(lái)，話(huà)鋒一轉道：“瑤瑤，沈林的事，你可聽(tīng)說(shuō)了？”

    這招倒是管用，姬瑤的注意力即刻就被轉移，清湛如泓的眼眸看向秦瑨，柔聲道：“聽(tīng)說(shuō)了，我今日找你就是為了這事?！?/br>
    “嗯，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
    秦瑨洗耳恭聽(tīng)，不經(jīng)意間用手肘把點(diǎn)心往外推了推。

    姬瑤并未察覺(jué)，正色道：“我倒是沒(méi)想到，沈林生在那么窮鄉僻也的地方，還能高中探花郎，想來(lái)還是有些能力的。不過(guò)這地方來(lái)的讀書(shū)人就是清高，也不跟達官顯貴交際，只等制舉還不知要到猴年馬月，我不想讓他才華埋沒(méi)，不如你出面幫幫他，給他弄個(gè)一官半職？”

    姬瑤說(shuō)的，秦瑨正有此意。

    從莫嶺村剿匪和春闈舞弊案來(lái)看，沈林不但飽讀詩(shī)書(shū)，還多了讀書(shū)人少有的魄力，敢作敢當，不畏強權，的確是一根可栽培的好苗子。

    “瑤瑤都開(kāi)口了，我自當恭敬不如從命了?！?/br>
    秦瑨把姬瑤的手覆在唇畔，輕輕一啜，復又將她拉入懷中，勾起她裙襴系帶。

    羅紗垂墜，露出一片艷麗景致，繚綾半透的篼衣明晃晃的，惹的秦瑨心火燎原。

    抬眸看向姬瑤時(shí)，秦瑨眸色深沉，幾分癡纏，幾分怨念：“哪來(lái)的？”

    話(huà)音落地，室內彌散著(zhù)一股捻酸氣息。

    姬瑤俏眼凝著(zhù)秦瑨，嫣紅的唇勾起一抹嫵然笑意。

    “我讓尚衣局剛做的?！彼∷氖?，緩慢覆在自己心口上，“給你看的……”

    *

    翌日天氣晴朗，朝庭休沐，翰林院無(wú)需再去。

    沈林依舊起了個(gè)大早，準備到曲江邊逛一逛，穿上半新不舊的衣衫，戴好幞帽，這廂剛走出門(mén)，卻被一位面若冠玉的年輕郎君堵住了去路。

    沈林滿(mǎn)腹狐疑，沈三置之不理，只問(wèn)：“沈林？”

    眼見(jiàn)這人竟知道自己的名字，沈林心頭疑惑更甚：“在下正是，你是……”

    “宣平侯有請?！?/br>
    沈三答非所問(wèn)，側身讓開(kāi)道路，伸手一比。

    沈林盯著(zhù)他，整個(gè)人都懵了。

    宣平侯？

    威名遠播的宣平侯？有請他？

    這是走了什么鴻運？

    沈林回過(guò)神來(lái)，雀躍不已，二話(huà)沒(méi)說(shuō)，跟著(zhù)沈林上了馬車(chē)。

    此時(shí)此刻的長(cháng)安，人煙阜盛，街上行人熙熙攘攘，叫賣(mài)聲不斷，偶有鮮衣怒馬的年輕人飛馳而過(guò)，為這座城平添了一絲狂妄恣肆的氣息。

    馬車(chē)載著(zhù)沈林停在曲江畔，艷陽(yáng)之下水面波光粼粼，?？恐?zhù)一座三層畫(huà)舫。

    這艘畫(huà)舫與尋常不同，冷冷清清，上面的人似乎都被遣散了。

    沈三帶著(zhù)沈林登上畫(huà)舫，來(lái)到三樓天字房，對著(zhù)緊閉的門(mén)扉，恭順道：“侯爺，人帶到了?！?/br>
    “進(jìn)來(lái)?！?/br>
    低沉的官腔，攜著(zhù)成年男子固有的穩重成熟，聽(tīng)起來(lái)似有幾分熟悉。

    沈林一時(shí)想不起來(lái)，推門(mén)而入時(shí)心若擂鼓。

    甫一瞟到窗前站著(zhù)的如玉郎君時(shí)，沈林連忙低下頭，不敢再窺伺，上前作揖道：“小生沈林，拜見(jiàn)宣平侯?！?/br>
    “沈林，好久不見(jiàn)?！?/br>
    依舊是熟悉的聲線(xiàn)，沈林這次對上號了，忙不迭抬起頭，眼眸倏然睜大，驚喜萬(wàn)分道：“秦大哥？怎么是你！”

    他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，在山林中偶遇的魁梧郎君竟然是當朝赫赫有名的宣平侯！

    幫他這么多次，他竟絲毫都沒(méi)有察覺(jué)。

    他只知他姓秦，卻從未問(wèn)過(guò)真名，簡(jiǎn)直慚愧！

    眼瞧沈林激動(dòng)的難以自持，秦瑨撩袍坐在圓案上，趕緊示意他坐下說(shuō)話(huà)：“榮國公找過(guò)你了吧，怎么沒(méi)答應他？”

    沈林坐在秦瑨對面，訕訕一笑：“我一介草民，家世輕薄，若跟世家為伍，難免淪為棋子……”

    “想的倒是周到?！鼻噩捗佳坶g掠過(guò)幾分欣賞之意，執起茶壺，為沈林斟上一盅茶：“那你以后打算怎么辦，你要知道，沒(méi)有人脈，你在大明宮許是寸步難行?！?/br>
    沈林受寵若驚的接過(guò)茶盅，鼓足勇氣道出心有所想：“我斗膽……想跟著(zhù)侯爺……”

    他說(shuō)這話(huà)，并非一時(shí)興起。

    早在莫嶺村的時(shí)候，他刻苦讀書(shū)，只因有兩個(gè)夙愿，一是能一睹女皇風(fēng)采，二是為了和寒門(mén)黨魁宣平侯同朝為官。

    自他中舉后便一直期待能見(jiàn)到宣平侯，等來(lái)的卻是榮國公，他以為宣平侯不屑交結自己這個(gè)貧寒之地來(lái)的探花郎，沒(méi)想到今日卻見(jiàn)到了，還給他這么大的驚喜……

    沈林越想越興奮，捏著(zhù)茶盅的手瑟瑟發(fā)抖。

    秦瑨執起茶盅啜了一口，抬眸看向他，嗓音渾厚有力：“我今日叫你前來(lái)正有此意，但我也要與你說(shuō)明白，我在朝中雖有些威望，但和世家勢如水火，明里暗里都是較量，我很難向你保證不把你當作棋子?！?/br>
    他背著(zhù)光，周正深邃的面容隱有幾分晦暗，身穿的鴉青常服低調奢華，圓領(lǐng)寬袖，襯出他姣好的身型。

    以前沈林只以為他是個(gè)家境殷實(shí)的長(cháng)安商賈，如今才察覺(jué)出他威嚴矜高的氣質(zhì)。

    沈林不由捏緊茶盅，直到指甲有些泛白，鏗鏘有力道：“我出身卑微，自是知曉百姓不易，寒門(mén)多為眾發(fā)聲，這是我一直欽佩的地方，如今一腳踏入朝廷，若只想自保，將來(lái)是沒(méi)機會(huì )替百姓發(fā)聲的。我并非害怕成為棋子，而是想當一顆有用的棋子，一馬當先，舍身求法，沈林愿意跟隨侯爺！”

    秦瑨沒(méi)有說(shuō)話(huà)，眸光犀利，仔細端詳著(zhù)沈林。

    他在他眼中看到了初入朝庭的熱忱，還看到了對未來(lái)的美好憧憬——

    樸實(shí)無(wú)華，心懷天下，這是寒門(mén)固有的理念。

    “說(shuō)的好?！鼻噩挐M(mǎn)意的笑笑，“中書(shū)省尚有空缺之位，我會(huì )為你舉薦的?！?/br>
    中書(shū)省是離皇帝最近的地方，若能起點(diǎn)在此，未來(lái)可謂是光明無(wú)量。

    沈林感動(dòng)至極，起身行大禮：“多謝侯爺！”

    秦瑨不以為然：“謝我倒不至于，只是有位故人，說(shuō)你鴻鵠之志，非要讓我幫幫你?！?/br>
    “故人？”沈林納罕：“敢問(wèn)侯爺，這位是故人誰(shuí)？”

    他生來(lái)一遭都是窮親戚，這輩子認識最大的官就是宣平侯，還有誰(shuí)能指使的動(dòng)他？

    秦瑨看出沈林的困惑，側頭瞥向內室，聲色變得極其溫柔：“過(guò)來(lái)吧?！?/br>
    話(huà)音落地，一只纖弱白皙的柔荑輕輕撥開(kāi)垂墜的幔帳，露出一道倩麗多姿的身影。

    女郎身著(zhù)月白大繡螺紋上襦，胸束織金緞提長(cháng)裙，細長(cháng)的脖頸頸線(xiàn)優(yōu)美，其上是一張金尊玉貴的面靨，眼顰秋水，唇如艷瓣，烏發(fā)如云堆砌，一朵艷麗牡丹點(diǎn)綴其上，畫(huà)龍點(diǎn)睛，更為嬌俏。

    如此貌美的女郎讓沈林一時(shí)晃了眼，直到她對著(zhù)他笑，熟悉的倨傲氣息讓他徹底清醒過(guò)來(lái)。

    “小……小娘子？”

    眼見(jiàn)沈林暈頭轉向，秦瑨站起身，嘆道：“還不快見(jiàn)過(guò)陛下?！?/br>
    “陛……陛下？！”

    沈林瞪圓了眼睛，舌橋不下。

    姬瑤看出他的難以置信，行至秦瑨身邊坐下，微挑眉稍道：“怎么，朕不能是陛下嗎？”

    沈林啞口無(wú)言。