他刮了胡茬，嘴角的淤青也好了很多，雖然穿著(zhù)布衣，但一眼望去干凈耀目，連日的奔波仿佛對他只是小菜一碟，姿容分毫未改。

    只是……

    姬瑤指了指他眼下烏青，好奇問(wèn)道：“怎么，昨晚沒(méi)睡好嗎？”

    秦瑨仿佛沒(méi)聽(tīng)到這話(huà)，將嘴里的野菜囫圇吞下。

    昨個(gè)后半夜，姬瑤像蛇一樣纏在他身上，弄的他大氣不敢喘，能睡好才怪。

    對此他不愿多談，姬瑤卻一直追問(wèn)：“在山里那幾日也沒(méi)見(jiàn)你的黑眼圈如此之重，你到底怎么了？病了嗎？”

    大早晨起來(lái)就唧唧喳喳，秦瑨煩不勝煩，不知該如何搪塞。

    恰好沈霖出現在院里，“秦大哥，劉伯在家呢！”

    秦瑨聽(tīng)罷放下竹筷，借此機會(huì )逃離了桎梏，緊隨沈霖而去。

    院中空寂下來(lái)，姬瑤適才清醒，把竹筷一扔，踩著(zhù)一雙攢珠翹頭履追了出去。

    劉家坐落在村西，屋舍高大，土墻圍筑，在村里非常顯眼。

    三人邁進(jìn)門(mén)檻時(shí)，男主人劉昇正在院中翻地，不過(guò)三十五六歲，一張國字臉生的慈眉目善，無(wú)甚表情時(shí)嘴角還在往上翹，一看就知是個(gè)慷慨之人。

    沈霖親切的稱(chēng)他一聲劉叔，引著(zhù)秦瑨和姬瑤上前，“這兩位是長(cháng)安過(guò)來(lái)的，有些事想與你相商?！?/br>
    “這樣啊，快請進(jìn)?！眲N熱情的將三人請進(jìn)屋中，復又去廚屋燒水。

    姬瑤坐在杌子上等待，閑來(lái)無(wú)事，掀眸尋脧四周。

    劉家條件雖比沈霖家好，但也只是毫厘之距，在長(cháng)安附近根本尋不到這種破舊的坯屋了，大多是磚瓦宅邸。

    “久等了?！?/br>
    劉昇笑吟吟的走進(jìn)來(lái)，手提鐵壺，替他們倒滿(mǎn)茶水。

    “多謝?！鼻噩捙c劉昇相鄰而坐，直接開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“我們是長(cháng)安過(guò)來(lái)的商販，在山中遇匪，又迷了路，幸得這位小兄弟搭救。今日冒昧前來(lái)，想借您的驢車(chē)一用，助我們早日歸家，事后必有重謝?！?/br>
    聽(tīng)及遇匪一事，劉昇皺起眉頭。

    若以往他肯定要出手相助，可現在他是泥菩薩過(guò)江，自身難保。

    “哎?！彼蠲疾徽?，“對不住二位，最近家中遇事，正需使用車(chē)輦，實(shí)在借不得你們了?！?/br>
    這說(shuō)法與沈霖所言如出一轍。

    來(lái)之前秦瑨已有準備，誠懇道：“冒昧問(wèn)一下，不知您家中發(fā)生了什么事，秦某能否幫的上忙？”

    屋內靜下來(lái)，掉根針都能聽(tīng)到。

    劉昇意味深長(cháng)的端詳著(zhù)秦瑨，這位長(cháng)安來(lái)的商販穿戴尋常，氣度卻望之不凡，眼神中的剛毅讓人不容小覷，仿佛所有難事在他這里都能化為烏有。

    只是現在連官老爺都幫不上他，一個(gè)外地商賈又能做什么呢？

    劉昇對他感激笑笑，無(wú)可奈何道：“這忙不太好幫，還是算了吧?！?/br>
    秦瑨也不勉強，“你我萍水相逢，算是緣分，我們既然幫不上忙，也不能白喝您的這杯茶。您可以跟我們談會(huì )談會(huì )，一來(lái)二往，總能紓解一番心結?！?/br>
    劉昇望著(zhù)門(mén)外長(cháng)長(cháng)嘆息，這話(huà)聽(tīng)著(zhù)有理，說(shuō)一說(shuō)糟心事，心口或許就不堵了。

    何況他現在是墻倒眾人推，無(wú)人能聽(tīng)他一言。

    “是家中小女出了事……”

    第6章 惡行

    ◎是否能治你個(gè)懶政塞責之罪？◎

    年輕時(shí)，劉昇精明能干，經(jīng)常來(lái)往縣城販賣(mài)山珍野味，賺了一些銀子。后來(lái)妻子重病，花光了錢(qián)財也沒(méi)能救回來(lái)，留下他和五歲的女兒相依為命，日子雖不富裕，倒也算和和美美。

    一晃多年過(guò)去，女兒劉玉芝已年滿(mǎn)十五，出落的亭亭玉立。

    劉昇本來(lái)在縣城尋了一戶(hù)好人家，就要把她嫁過(guò)去，誰(shuí)料前段時(shí)間劉玉芝在河邊浣衣，竟被路過(guò)的山匪糟蹋了，親事因此也沒(méi)了著(zhù)落。

    那匪頭食髓知味，給他七日時(shí)間，讓他把劉玉芝送到山寨，逾期不至便要下山屠村。

    莫嶺莊本就經(jīng)常受到山匪sao擾，此事一出，村里更是人心惶惶。經(jīng)過(guò)商議，鄉鄰全都堵在他家門(mén)口，嚷嚷著(zhù)讓他把女兒送上山。

    劉昇不同意，很快就被鄉鄰孤立了。先前經(jīng)常有人來(lái)他家借東借西，現在鳥(niǎo)獸散盡，話(huà)都不肯和他說(shuō)一句，也就沈家郎還像以前那樣。

    讀書(shū)人嘛，終是和白丁不一樣。

    “一開(kāi)始，我想帶著(zhù)女兒逃離這里，但害怕途中遇到山匪，走不遠就要被抓，弄不好還會(huì )連累鄉鄰，只能就此作罷?！眲N抬手掩目，話(huà)音哽咽：“到現在還剩下三天，我無(wú)計可施，可能……可能真要把芝娘送出去了……”

    一股戚然盤(pán)旋在屋舍中，沈霖望著(zhù)劉昇，幾次想開(kāi)口，終究還是握拳錘膝，重重的“哎”了聲。

    姬瑤聽(tīng)聞附近有山匪出沒(méi)，不禁回想起那個(gè)慘烈的夜晚。

    剛出狼窩，又入虎xue，她該不會(huì )如此倒霉吧？

    她緊張不已，問(wèn)劉昇：“附近盜匪猖獗，為何不報官處理？”

    “報官沒(méi)用?！眲N抹了抹眼角，“我們村人丁稀少，又地處在三道交界之處，沒(méi)人愿意接這個(gè)麻煩活。先前我去求過(guò)縣令，可他讓我去找隔壁縣上告，一來(lái)一回全都晚了，我只能拐道回來(lái)。家鄉父母官本應為民做主，可我們這些百姓遇到難事時(shí)，卻像鞠球一樣被他們踢來(lái)踢去……”

    他目光哀然，泣血般的控訴。

    秦瑨目似寒潭，終于弄明白了那些木柵溝渠的作用，十有八九是用來(lái)對付山匪的。

    姬瑤心道劉昇真傻，“縣丞不管那叫瀆職，你們去找刺史上告??！”

    “難吶?！眲N落寞笑笑，“那可是刺史大人，豈是能輕易見(jiàn)到的?！?/br>
    按照盛朝律例，百姓上告，不許越級，想要避開(kāi)管轄地直接見(jiàn)刺史，絕對難于上青天。就算幸遇見(jiàn)，刺史政務(wù)繁忙，自沒(méi)有功夫給他們這些尋常百姓斷官司。

    姬瑤這下沒(méi)話(huà)說(shuō)了。

    從劉昇家出來(lái)，她難得斂眉肅目，思忖著(zhù)方才的見(jiàn)聞。

    自打她成為皇太女，長(cháng)安的女郎皆是恣肆隨性，就連成親都無(wú)需下跪，沒(méi)想到這么多年過(guò)去，天下竟還有女郎任人魚(yú)rou。

    縣丞不管，刺史見(jiàn)不到。

    難道劉玉芝只能聽(tīng)天由命，嫁給山匪了嗎？

    姬瑤胸窩窒悶，有些同情劉家的遭遇，可惜虎落平陽(yáng)，她現在幫不上他們分毫。

    因要準備鄉試，沈霖先行一步，趕回家中溫書(shū)。

    目送他離開(kāi)，姬瑤譏誚地睨向身邊人，細聲道：“你做山匪時(shí)，也干過(guò)這種打家劫舍的勾當嗎？”

    秦瑨只言片語(yǔ)都沒(méi)有，目光沉沉，看向遠處層疊的山巒。

    “不說(shuō)話(huà)就是默認了，也不知你給我阿耶下了什么蠱，竟得他如此重用，麻雀變鳳凰，氣運可真是好?！?/br>
    姬瑤言辭犀利，一刀刀往秦瑨心尖上扎。

    秦瑨素來(lái)在意別人評判他的出身，而姬瑤最喜歡就是揪住他的出身不放，每當君臣產(chǎn)生沖突時(shí)，她要么當場(chǎng)冷言相譏，要么就私下煽動(dòng)世家，找到機會(huì )對他群起而嘲之。

    本以為秦瑨會(huì )像以往一樣震怒，誰(shuí)知他今日格外冷靜。

    明晃晃的日頭下，他停下腳步，不疾不徐道：“悲喜自渡，我的事先拋開(kāi)不談，但劉家的事你應該看的真切。我曾多次上奏，主張管制地方官員，你覺(jué)得我是庸人自擾，迫于無(wú)奈才允準實(shí)行。時(shí)至今日，地方不作為者依舊大有其人，仗著(zhù)山高皇帝遠為非作歹，欺壓百姓，弄的百姓哀聲怨道，如此一看，你還覺(jué)得我是多慮嗎？”

    他凝視姬瑤，心頭漾起莫名的期待。

    以往她穩坐高堂，不諳世事，如今落難在外，親眼看到這些民間疾苦，總該信他幾分了吧？

    可惜姬瑤只是不屑地笑了笑，“眼下只是個(gè)例，怎能一竿子打死一群人？若要細說(shuō)，管制地方官員這件事可是交由你和御史臺負責，這么長(cháng)時(shí)間了，還有不作為者，那我是否能治你個(gè)懶政塞責之罪？”

    女郎輕柔的嗓音落地，蘊著(zhù)幾分奚落，甚是無(wú)情。

    秦瑨眸中光影泯滅，壓抑道：“這事的確由我負責，但我并沒(méi)有收到朝廷的實(shí)際支持，政策實(shí)行起來(lái)不知要受到多少阻力，我——”

    “行了行了?！奔К庘笕淮驍嗨骸坝媚愕脑?huà)說(shuō)，咱們現在都是白身，談這些政事有何用？有功夫在這白費口舌，不如想想如何弄輛車(chē)來(lái)，去隴右那么遠，我可是萬(wàn)萬(wàn)走不到?！?/br>
    她望著(zhù)他，不點(diǎn)而紅的唇微微噘起，好似任性嬌憨的小娘子，沒(méi)了先前咄咄逼人的態(tài)勢。

    兩人對視幾息，秦瑨深深吸氣，亦跟著(zhù)收起了對峙的情緒。

    他們君臣之間矛盾深沉，想要化解并非易事，處理好眼前的困境才是當務(wù)之急。

    把姬瑤送回去后，秦瑨獨自在村里游逛了一圈，這里家家戶(hù)戶(hù)窮的吊兒郎當，當真只有劉家那輛驢車(chē)。

    可現在劉家遇難，不肯相借，明搶?zhuān)褂?，亦或是放棄，一時(shí)讓他左右為難。

    直至夜幕初降，他還是沒(méi)能找到萬(wàn)全之策。

    許是前幾天累壞了，姬瑤早早便犯困，責令他褪鞋上榻，急不可耐地靠住他，翻來(lái)覆去的扭動(dòng)身子。

    屋內燈影綽綽，秦瑨又開(kāi)始不自在了。

    他薄薄的唇緊抿在一起，終究是耐不住，低頭叱道：“你亂動(dòng)什么？到底睡不睡？”

    “我得找個(gè)舒服的姿勢啊……”姬瑤睜開(kāi)杏眼看他，似有幾分委屈。

    屁事真多！

    秦瑨冷哼，頭一抬，懶得與她多費口舌，任她在身上來(lái)回搓捻。

    他屏息凝神，肌rou愈發(fā)緊繃，如同上刑一般難受。

    半晌，姬瑤終于消停了，臉頰貼著(zhù)他的寬肩，一只無(wú)處安放的小手覆在他的心口上，緊攥他的衣襟。

    昏暗之中，秦瑨頭靠冷硬的墻壁，長(cháng)長(cháng)舒了一口氣，鬢角早已堆積出一層薄汗。

    “秦瑨?！奔К幟悦院龁局?zhù)。

    他回過(guò)神，睇向她酣甜的面靨，“怎么了？”

    “有點(diǎn)冷……”

    春夜的確料峭。

    秦瑨拎來(lái)旁邊的被衾，將姬瑤裹的嚴嚴實(shí)實(shí)，肩膀都沒(méi)露。

    在外條件艱苦，他只求這位祖宗千萬(wàn)別受風(fēng)寒。

    很快姬瑤的呼吸變得均勻，像是睡熟了。秦瑨攬著(zhù)她，也跟著(zhù)闔上眼，腦中又開(kāi)始回溯今日的見(jiàn)聞。

    快要睡著(zhù)時(shí)，屋外突然傳來(lái)爭吵和叫嚷聲，聽(tīng)不清晰，只覺(jué)亂哄哄的。

    秦瑨睜開(kāi)眼，心覺(jué)這聲音不妙。

    姬瑤亦被驚醒，惶恐道：“出什么事了？”