在市集里遇到杰沃登的露芙將王太子的書(shū)還給了他。

    「給你?！孤盾叫Σ[瞇地將一本精裝書(shū)和一卷羊皮紙交到杰沃登手中，「我和那位愛(ài)書(shū)的朋友把王太子的手稿精裝起來(lái)了，還有那位朋友寫(xiě)的讀后心得?！?/br>
    「還真是用心……該不會(huì )真有人看得懂他的書(shū)吧？」杰沃登愣愣地接過(guò)兩本書(shū)，「你那朋友搞不好會(huì )成為王太子殿下的知心伙伴……」

    「我也覺(jué)得，說(shuō)不定他們很聊得來(lái)哦！」說(shuō)實(shí)話(huà)，露芙已經(jīng)迫不及待想讓他們見(jiàn)面了，但她還是試探性地問(wèn)，「吶、你和王太子對黑魔教徒有什么看法？」

    「嗯……王太子殿下我是不知道。雖然我不了解黑魔教，不過(guò)感覺(jué)上是一些固守殘暴邪教教義，還未接受福音開(kāi)化的蠻族?！菇芪值腔卮?，看見(jiàn)露芙的臉蒙上一層陰影，「怎么了？」

    「沒(méi)有……就是覺(jué)得刻板印象不太好?！孤盾綈瀽灥卣f(shuō)。

    「圣女竟然說(shuō)這種話(huà)，你真奇怪?！菇芪值侨滩蛔∈?，露芙偷瞄了他一眼，紅了臉。

    他們一起走在前往市集的路上，這天是赫赫有名的阿雷爾特商隊在王城停留的最后一天，他們已經(jīng)采購了不少雷默多王國名產(chǎn)，準備前往下一個(gè)城市，下一次回到這里會(huì )是一年后，因此，人們紛紛把握見(jiàn)識東方名產(chǎn)的最后機會(huì )，將市集擠得水泄不通。

    「話(huà)說(shuō)，上次說(shuō)要回格薩公國擔任兵團長(cháng)的事情如何啦？」露芙裝作漫不經(jīng)心，試探性地開(kāi)口。

    「你從哪里聽(tīng)說(shuō)的？這應該是機密吧？」杰沃登嚴厲地問(wèn)。

    「是夏樂(lè )緹告訴我的??！」露芙生氣地擰眉，「你明明什么事情都跟她講，為什么要瞞著(zhù)我？好像只有我被你們排除在外！」

    「老天，那個(gè)長(cháng)舌女……」杰沃登嘖了一聲，伸手拍拍露芙的肩膀，「我沒(méi)有跟她講，八成是國王陛下自己說(shuō)的……我怎么可能把你排除在外？你也想太多了?！?/br>
    那番安撫的話(huà)語(yǔ)讓露芙不禁暗自竊喜，杰沃登拍在自己肩膀的手沉沉的、暖暖的。

    「那，怎么樣了嘛?！孤盾叫÷晢?wèn)。

    「當然是被兄長(cháng)拒絕了，說(shuō)就算是國王陛下的命令也不接受，除非有個(gè)合理的理由?！菇芪值菄@了口氣，「我知道東征遲早得做，但還是想以公主殿下的護衛任務(wù)優(yōu)先?！?/br>
    只有這樣，他才能貫徹守護露芙的使命。

    杰沃登沒(méi)有注意到，身旁的露芙沮喪地垂下眼簾。

    胸口傳來(lái)陣陣刺痛感，露芙不禁停下腳步。

    「露芙？」注意到身旁少女沒(méi)有跟上的杰沃登回頭，「怎么了？」

    「我想問(wèn)你一件事……」露芙察覺(jué)自己的手在發(fā)抖，「我跟夏樂(lè )緹，你……」

    她骨鯁在喉，突然說(shuō)不下去，她知道自己害怕從杰沃登口中聽(tīng)到答案。萬(wàn)一他選擇了夏樂(lè )緹要怎么辦？萬(wàn)一他對自己從頭到尾都沒(méi)有意思，那她到底該……

    「呀啊——！」

    突如其來(lái)的尖叫聲劃破空氣，兩人猛然抬頭，只見(jiàn)人們正驚慌地從市集逃出來(lái)。

    「有蛇！」

    「是怪物！」

    「救命啊——！」

    逃竄的人們不斷從他們身旁擦撞而過(guò)，露芙險些被撞倒，杰沃登單手扶住了她。他們可以聽(tīng)見(jiàn)市集方向傳來(lái)驚然的轟響，大量煙塵從那邊的天空冒出來(lái)。

    「我去看看狀況?！菇芪值菃问职蝿?，神色凜然，「別離開(kāi)我身邊?！?/br>
    露芙雖然怦然心動(dòng)，卻也知道現在不是時(shí)機，他們穿過(guò)逃命的人群逆勢奔跑，才繞過(guò)轉角，就看見(jiàn)一條巨大的黑蛇正在市集內大鬧，商隊的攤子被砸得破破爛爛，商品和錢(qián)幣散落滿(mǎn)地，有尖叫逃跑的人、圍觀(guān)的人、試圖保護財產(chǎn)的人，還有趁火打劫撿拾商品錢(qián)財的賊人，現場(chǎng)情勢一片混亂，幾個(gè)剛好在現場(chǎng)的騎士持劍警戒，少數人還受了傷。

    「疏散群眾！」

    杰沃登一踏上戰場(chǎng)便高聲下令，他的現身讓幾名賊人識相逃跑，民眾就像看到了救星。騎士重整旗鼓，各自散開(kāi)引導群眾避難。杰沃登看向大蛇，注意到蛇尾卷了一個(gè)女人。

    「騎士大人！請救救我太太！」一名中年男人驚惶地抓住他的披風(fēng)，「那是我的妻子、她現在懷有身孕、就快生了啊……！請務(wù)必救救她！」

    「沒(méi)事的?！孤盾街鲃?dòng)迎上前去，替杰沃登把那男人引開(kāi)，「相信我們王國的騎士長(cháng)吧，你的太太一定會(huì )平安無(wú)事?！?/br>
    身旁的男人才被半拉半扯地帶開(kāi)，獲得戰斗空間的杰沃登一個(gè)箭步蹬出去，銀光乍閃，電光石火間斬斷了蛇尾，鮮血如涌泉四處噴濺，觀(guān)者還來(lái)不及看清發(fā)生什么，只見(jiàn)杰沃登抱住飽受驚嚇的孕婦降落在地，沉重的蛇尾才接著(zhù)碰的一聲撞在地面上。

    巨蛇痛苦地發(fā)出一聲長(cháng)號，似乎還不明白發(fā)生了什么事情。杰沃登轉身將婦人交付給騎士，舉劍備戰。察覺(jué)殺氣的來(lái)源，巨蛇趕忙回頭，然而在看見(jiàn)杰沃登的瞬間，腦袋便被利劍一閃削下，圍觀(guān)眾人倒抽一口氣，碰的一聲，蛇頭重重落在露芙身前，人們驚呼著(zhù)連連后退，露芙也呆住了。

    那一瞬間，她與斷頭的黑蛇對上了視線(xiàn)。

    那雙金黃色的大眼瞪著(zhù)她，瞳孔收縮得極細，牠的下顎還在一抽一抽地顫動(dòng)，剎那間，露芙一陣恍惚，覺(jué)得蛇眼的視線(xiàn)猶如利劍穿心，然而再一回神，蛇頭已被杰沃登踩在腳下。

    十五尺巨蛇轉眼已被騎士長(cháng)剁成了四段，血流成河，市集上響起了陣陣獻給杰沃登的歡呼和掌聲，只見(jiàn)男人一刀刺在黑蛇的腦袋上，于是，巨蛇的瞳孔漸漸放大，雙眼失了焦。

    「呼……」露芙從驚嚇中緩緩回神，松了口氣，「辛苦了……」

    「太容易了，完全沒(méi)反抗……」杰沃登蹙著(zhù)眉低喃，抽劍，「感覺(jué)像來(lái)送死的?！?/br>
    就在此時(shí)，女性的哀號突然傳來(lái)，眾人回過(guò)頭，看見(jiàn)剛才騎士長(cháng)救下的孕婦捧腹哀號，下身被羊水染濕了，騎士撐不住身體劇烈扭動(dòng)的她，只得慢慢扶著(zhù)她躺下。

    忙亂之中，有人喊著(zhù)去拿擔架，也有人去喊醫生，露芙明白發(fā)生了什么，立即趕了過(guò)去。

    「穩住呼吸，跟著(zhù)我做，吸——吸——吐——」她在婦人身旁跪下，輕輕按在那發(fā)汗的額頭上，轉身對杰沃登喊，「騎士團！請把屏風(fēng)架起來(lái)！我要在現場(chǎng)接生！」

    幾個(gè)騎士面面相覷，還不知道是否該聽(tīng)圣女的命令，杰沃登催促他們照辦，商隊的人和街上的民眾也手忙腳亂地前來(lái)幫忙，他們架起屏風(fēng)，僅讓家屬和幾個(gè)熱心的接生婦進(jìn)去屏風(fēng)內，市集上的眾人面面相覷，方圓百尺間都聽(tīng)得見(jiàn)婦人生產(chǎn)時(shí)痛苦的哀嚎。

    尖叫持續了數小時(shí)，圍觀(guān)者越來(lái)越多。

    杰沃登持劍席地而坐，看著(zhù)一旁的部下將蛇尸裝進(jìn)麻袋里。圍觀(guān)著(zhù)民眾與旅人們都在為那名可憐的孕婦加油打氣，在怪物被斬殺現場(chǎng)的分娩事件似乎別具意義。

    「不會(huì )是蛇怪投胎吧？好不吉利……」

    「別說(shuō)鬼話(huà)，她早就懷胎十月了，是這一嚇把孩子逼出來(lái)了?！?/br>
    「孩子不會(huì )有事吧？」

    「神啊，請讓他們母子均安吧……」

    王太子西羅多長(cháng)年努力推廣教育達成了良好的效果，民智達到一定的水準，人們沒(méi)有談?wù)摴至y神與詛咒之事，沒(méi)有排斥和恐懼那名孕婦，這讓杰沃登稍感安心。

    只是，要說(shuō)奇怪，的確也奇怪。

    看著(zhù)正在擦洗一地蛇血的部下，杰沃登皺著(zhù)眉，這是他第一次看見(jiàn)被剁塊后沒(méi)有分毫掙扎就死去的蛇，但蛇應該是身體就算支離破碎都還能反擊的頑強物種才對。

    再加上，部下們都說(shuō)，蛇是憑空出現的，完全沒(méi)有徵兆。

    他在這方圓百里內從沒(méi)見(jiàn)過(guò)黑色的蛇，很有可能是被魔法召喚出來(lái)的，但魔法據傳是只有黑魔教徒與惡魔交易后才能使用的能力，無(wú)論是從百里之外傳送過(guò)來(lái)或創(chuàng )造生成，都需要極強大的魔力，但他人就在現場(chǎng)，卻連魔力殘留的痕跡都感覺(jué)不到。

    他不知道該怎么形容這種不對勁的感覺(jué)，卻想起阿伯辛和耶葵莉提過(guò)的黑蛇。

    ——六千年前第一代載體坎默爾所斬的，莫非是同一種蛇嗎？

    響亮的啼哭聲在此時(shí)打斷他的思緒，杰沃登站起身，那是嬰孩哭叫的聲音。屏風(fēng)掀開(kāi)，只見(jiàn)露芙滿(mǎn)手的血，圣袍白裙撕下了一大片，包裹著(zhù)小寶寶的身軀。

    「母子都平安！」她向眾人大聲宣布，「主在上，謝謝大家的祈禱和支援，讓我們得以見(jiàn)證生命的奇蹟，神將賜福于所有今天在場(chǎng)的諸位?！?/br>
    語(yǔ)畢，眾人們都松了口氣，熱烈的掌聲與歡呼響起，有人高呼露芙的名字，有人沖上去、擁抱那個(gè)被生產(chǎn)過(guò)程嚇得驚魂未定的新生兒父親。

    露芙轉身回到屏風(fēng)內，招招手示意杰沃登一起進(jìn)去。

    走進(jìn)屏風(fēng)內，剛生產(chǎn)完的母親正虛弱地躺在人們用隨身衣物鋪成的床墊上，看見(jiàn)杰沃登和露芙一起進(jìn)來(lái)，那年輕女人露出了微笑，臉上盡是身為人母的幸福與滿(mǎn)足。

    「愛(ài)麗小姐希望你抱抱孩子?！孤盾綄牒⑴醯浇芪值敲媲?，「說(shuō)謝謝你的救命之恩，還希望你幫孩子取個(gè)名字?！?/br>
    杰沃登有些不知所措，他看著(zhù)那婦人微笑點(diǎn)點(diǎn)頭，便脫下手甲，赤手接過(guò)嬰孩。

    剛出生的寶寶很小，濕濕的，紅紅的，皮膚皺在一起，身體很溫暖。

    青年用那雙葬送了無(wú)數敵人的手，小心翼翼抱著(zhù)這脆弱又嶄新的生命。

    「……艾德?！顾卣f(shuō)，發(fā)現自己有點(diǎn)鼻酸，「不如……就叫艾德吧？」

    「是男孩的名字呢?！孤盾轿⑿?。

    「欸？哈？難道是女孩子嗎？」杰沃登一驚。

    「不，是男孩子沒(méi)錯?！孤盾洁圻晷α顺鰜?lái)，她還是第一次看見(jiàn)杰沃登這么緊張。

    「如何？恩人?！购⒆拥母赣H從屏風(fēng)外進(jìn)來(lái)，殷切地問(wèn)，「名字想好了嗎？」

    「叫艾德哦?！孤盾叫Σ[瞇地說(shuō)。

    杰沃登將孩子交給孩子的父親，杰沃登這才注意到，對方是個(gè)矮小福泰的中年男子，身上服飾名貴，看來(lái)行頭不小。只見(jiàn)男人欣喜若狂地接過(guò)新生兒，喃喃重復了幾次那個(gè)名字。

    「艾德、艾德……這名字越聽(tīng)越順口?！?/br>
    男人逗弄著(zhù)懷里的寶寶，粗啞的嗓音顯得如此輕柔。

    「歡迎來(lái)到你的商隊大家族，我的孩子——艾德·阿雷爾特?！?/br>
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