前后不過(guò)幾?息，兩人便手挽手說(shuō)起了貼心話(huà)。

    只余陸尚看看前面看看左面，一時(shí)間?不知道自己該做些什么。

    直到主位上的郡守大人輕笑一聲：“這位陸……秀才?，可數清鹿臨書(shū)院有多少蟲(chóng)蟻了？”

    陸尚眼中閃過(guò)一絲茫然，可他很快便是身體一僵，不可思議地望過(guò)來(lái)，對上曲恒那雙含笑卻挪逾的眸子，終于?意識到，當初郡守去書(shū)院講書(shū)時(shí)，他自以為隱蔽的開(kāi)小差，實(shí)際全被人家看了去，還記了個(gè)一清二楚。

    “……”陸尚再是厚臉皮，如今也恨不得著(zhù)條地縫鉆進(jìn)去。

    而對面的姜婉寧和小于?氏只抬頭看了他們一眼，許是嫌他們打擾了說(shuō)話(huà)，竟直接挽著(zhù)手站了起來(lái)。

    小于?氏說(shuō)：“相公且與陸公子聊著(zhù)，我帶婉寧去后面轉轉?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)，兩人繞過(guò)長(cháng)桌，轉身欲走。

    陸尚渾身一震：“……”救命！別留我一人！

    姜婉寧聽(tīng)不見(jiàn)他心頭的吶喊，又認定曲叔乃是和善之人，并不擔心留他一人面對，從他身邊經(jīng)過(guò)時(shí)便是多余一個(gè)眼神都沒(méi)留下，反是到門(mén)口把兩側作?陪的兩位小小姐叫上，說(shuō)說(shuō)笑笑地離開(kāi)偏廳。

    于?是屋里?只剩下曲恒和陸尚兩人。

    一切正如姜婉寧所想的那般，曲恒看陸尚總有看女婿的挑剔，可也清楚若非有他庇護和支持，二小姐說(shuō)不準要遭遇什么，愛(ài)屋及烏的，除了最初的兩句調侃外?，后面待他也算和善。

    陸尚頭一回面對姜家故人，一開(kāi)始確是緊張，但他在一問(wèn)一答間?也穩住了心神，他或許不算多成才?，可能在幾?年間?經(jīng)營(yíng)起陸氏物流，也算小有成就，至于?待妻子更是沒(méi)話(huà)說(shuō)，總歸有什么就說(shuō)什么，叫人聽(tīng)著(zhù)也挑不出什么大錯。

    說(shuō)到后面，曲恒主動(dòng)提起此?番大旱中府城和塘鎮商戶(hù)的義舉來(lái)：“早在幾?月前我就將?爾等的善行上奏給了陛下，除去明面上的那些表彰外?，另有一特權，我想對你應是有用?！?/br>
    “敢問(wèn)是……”陸尚好奇。

    曲恒說(shuō)：“也沒(méi)什么，就是陛下瞧見(jiàn)這些商戶(hù)家中多有讀書(shū)人，按理說(shuō)他們日后若登朝堂，必是要和家中生意徹底分割開(kāi)的，包括你把物流隊也是，只是陛下覺(jué)得，愿意捐出半數家產(chǎn)用于?百姓災患的，絕非那等重利之徒，便特許這些商戶(hù)家中子弟入朝后仍可插手家中生意，官商同行?！?/br>
    陸尚驚住了，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到會(huì )有這般大的驚喜砸在頭上。

    曲恒又道：“不過(guò)你也別高興太早，陛下開(kāi)了這個(gè)特例，雖是嘉賞，卻也要為這個(gè)決定考慮周全，眼下尚未出現朝中官員經(jīng)商的先例，日后無(wú)論是你，還是其余人家中出了這個(gè)特例，那都是要接受陛下定期派人監察的，但凡發(fā)現官商勾結、以權謀私等現象，必當重罰?！?/br>
    這些警告并沒(méi)能澆滅陸尚心中的激動(dòng)，他起身向曲恒拱手一拜：“多謝大人替我等美?言，實(shí)不相瞞，我前不久還曾與阿寧說(shuō)，日后要將?重心放在念書(shū)一途上，當初決定下的急，尚未考慮過(guò)高中后手下生意如何處置，誰(shuí)成想大人竟是免了我的后顧之憂(yōu)?！?/br>
    陸尚并不會(huì )天?真的以為，這等官員經(jīng)商的特權是皇帝主動(dòng)提及的，這里?面多半會(huì )有曲恒幫忙。

    曲恒沒(méi)有否認，他只是張了張口，旋即失笑：“也別叫大人了，就跟二小姐一般稱(chēng)我曲叔吧?！?/br>
    “我原是想著(zhù)，二小姐如今教書(shū)授課，教出那么多舉人來(lái)，說(shuō)不準哪天?就把自家人給送上了朝堂，外?地人入京為官本就開(kāi)端困難，若是連你苦心經(jīng)營(yíng)了多年的生意都沒(méi)了，豈不是更難在京中立足，這陰差陽(yáng)錯的，竟是歪打正著(zhù)了?！?/br>
    陸尚又是一拜：“多謝曲叔為我夫妻打算?！?/br>
    “沒(méi)什么好謝的，當年我在朝中為官，不慎得罪了人，也是老?師為我多番轉圜，方為了謀了新?出路，外?人只以為我外?放出京是遠離了政治中心，殊不知正是離開(kāi)了那個(gè)地方，方有為百姓謀利的機會(huì )，就說(shuō)在這松溪郡，除了上面派來(lái)的欽差，又有誰(shuí)能壓制于?我？”

    陸尚抬頭看他，正好撞見(jiàn)他眼中那發(fā)自?xún)刃牡目煲狻?/br>
    日落之前，夫妻倆跟郡守一家告了別。

    小于?氏把近年收集的好東西斂了一大包，說(shuō)什么也要給姜婉寧帶上，有聽(tīng)說(shuō)她開(kāi)了私塾，之前也曾給鄰里?的孩子們啟蒙，更是動(dòng)了把兩個(gè)女兒?送去的念頭。

    她的兩個(gè)女兒?年紀都不大，一個(gè)七歲，一個(gè)十歲，之前啟蒙全是曲恒一手cao持的，只后來(lái)他忙于?政務(wù)，漸漸懈怠了孩子的功課，眼下有了更適合的人，小于?氏自然不想錯過(guò)這個(gè)機會(huì )。

    姜婉寧爽快答應：“我那私塾還沒(méi)開(kāi)課呢，阿嬸既是不嫌棄，我當然也沒(méi)問(wèn)題，等后面都安排好了，我過(guò)來(lái)接兩位小姐?！?/br>
    “不用不用，本就是麻煩你，如何還要叫你來(lái)回跑，等你那邊安排好了，只管差人來(lái)跟我講一聲，待到了日子，我自己送她們過(guò)去?！毙∮?氏拍了拍她的手，滿(mǎn)臉的高興。

    曲恒才?知妻子決定，但他深知姜婉寧的本事?，自沒(méi)有多余置喙。

    回家路上，姜婉寧面上卻漸漸染了寂寥，她的情緒有點(diǎn)低落，被陸尚追問(wèn)兩三遍后，方才?說(shuō)：“我與曲叔和阿嬸已經(jīng)好些年沒(méi)見(jiàn)過(guò)了，既然故人都能再見(jiàn)，那爹娘和兄長(cháng)他們……”

    陸尚心頭一緊，實(shí)在說(shuō)不住什么保證的話(huà)來(lái)，只能暫且寬慰：“詹大哥他們已經(jīng)去了一年多了，再等等，我們再等等，肯定會(huì )有好消息的?！?/br>
    姜婉寧輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，只當信了他的話(huà)。

    一眨眼進(jìn)了臘月，整個(gè)松溪郡連下了兩場(chǎng)大雪，鵝毛般的雪花鋪在地面上，也算是給受了大旱的土地送來(lái)甘霖。

    朝廷派了農政官，從松溪郡開(kāi)始依次走過(guò)受災郡縣，幫助百姓打理耕田，盡量提高來(lái)年收成。

    陸尚也是這時(shí)才?知道，當初曲恒開(kāi)倉放糧，乃是未經(jīng)朝廷允許的私自行為，本該被問(wèn)罪的，只皇帝念他當機立斷救了不少百姓，將?天?災損失將?至最低，不光沒(méi)有問(wèn)責，反又賞了東西，還放言各地父母官當向其學(xué)?習。

    鹿臨書(shū)院的開(kāi)學(xué)?日子定在正月初七，無(wú)名私塾也不打算年前開(kāi)課了。

    陸尚在家中也沒(méi)有閑著(zhù)，一點(diǎn)點(diǎn)規律了作?息，拾起了擱置許久的健身cao，又將?物流隊的生意和念書(shū)備考合理安排，每日必保證三個(gè)時(shí)辰的學(xué)?習時(shí)間?。

    姜婉寧難得偷閑，又見(jiàn)他上進(jìn)，心情越發(fā)舒快起來(lái)。

    上午陸尚打理生意的時(shí)候，她就去陸奶奶院里?看看花草，或者是去后面的小花園看看書(shū)作?作?畫(huà)，正所謂一朝天?子一朝臣，新?帝上位數年，許多時(shí)政朝事?也有了變化，這兩年又是科舉改制又是天?降大災，恩科內容想來(lái)也會(huì )受其影響。

    姜婉寧要做的，便是提前將?這些了解清楚，日后面對學(xué)?生問(wèn)詢(xún)，才?好做出解答。

    到了下午陸尚埋頭苦讀時(shí)，她一般也不會(huì )去打擾，只有被陸尚求教過(guò)來(lái)了，方才?稍稍指點(diǎn)幾?句，這指點(diǎn)也不同于?私塾里?的直接解答，更多還是指引陸尚的思路，叫他自己想答案。

    一轉眼到了臘月二十七，夫妻倆準備了節禮，親自送去了郡守府。

    兩人在郡守府上用了午膳才?離開(kāi)，在家門(mén)口卻是正好撞見(jiàn)了送信的信使。

    那信使把信交給姜婉寧，又找陸尚領(lǐng)了賞錢(qián)，說(shuō)了過(guò)年的吉祥話(huà)，這才?繼續去下一家送信。

    姜婉寧瞧著(zhù)有些皺巴的信紙，不知怎么的，心口劇烈跳動(dòng)起來(lái)。

    陸尚說(shuō)：“走吧，進(jìn)去再說(shuō)?！?/br>
    可姜婉寧根本走不動(dòng)路，強烈的預感叫她一定要看過(guò)書(shū)信內容才?行，她沒(méi)有多說(shuō)，只是指尖顫抖著(zhù)，摸了三四次才?把信拆開(kāi)，翻開(kāi)一看，里?面只落了潦草幾?個(gè)字——

    不負重托，已攜老?爺夫人踏上歸程。

    第70章

    姜婉寧丟下信紙就往屋里跑, 在床頭翻找半天，轉身又跑去了書(shū)房，好不容易找出輿圖, 轉頭又把陸尚拽了過(guò)來(lái)：“夫君幫我看看……你幫我算一算還?要多久，我——”

    她身體的抖動(dòng)幅度越來(lái)越大, 說(shuō)到最后，聲音里已?然帶了顫音, 眼角有水光滑過(guò)，她卻是渾然不覺(jué)，只叫陸尚幫忙算著(zhù)腳程。

    詹順安他們送來(lái)的那封信已經(jīng)是兩月前送出的了, 假使那時(shí)候他們剛出北地, 回程因有長(cháng)輩, 肯定?不能快馬, 而是要改乘馬車(chē), 這樣一路回來(lái)松溪郡, 最少也要走上小半年。

    陸尚沒(méi)?有隱瞞, 而是牽著(zhù)姜婉寧的?手，親手將回程的?路指給她看：“阿寧看這里……官路雖會(huì )饒些遠路，但最是安全, 只岳丈岳母他們身份或有不便, 多半會(huì )避開(kāi)城鎮, 這樣看來(lái)，他們現在應是走到了這附近，之后便是往這條路上走……”

    他的?聲音不急不緩，將北地到松溪郡這一路所有可?能經(jīng)行的?道路都講了清楚。

    受他穩定?的?音調影響, 姜婉寧那顆起伏不定?的?心也漸漸沉淀下來(lái)。

    到最后，陸尚說(shuō)：“我們再等三個(gè)月, 等開(kāi)春天暖了，我就安排車(chē)馬，你我一同?北上，去迎一迎詹大哥和爹娘他們?！?/br>
    姜婉寧錯愕地看向他，眼尾掛著(zhù)的?淚珠抖落下去，換來(lái)陸尚的?小心擦拭，而她只死死咬住下唇，半晌方?重重點(diǎn)了頭：“嗯！”

    年關(guān)如約而至，府城的?百姓已?經(jīng)從年中的?那場(chǎng)大旱的?陰影中走了出來(lái)，街頭掛上了喜慶的?紅燈籠，街上路人碰面，無(wú)論相識與否，也總愿說(shuō)上一兩句吉祥話(huà)。

    陸家的?祖孫三人也走上了街頭，從春聯(lián)窗花，到大年夜的?一應吃食，全是一起挑選著(zhù)買(mǎi)的?，姜婉寧又給陸奶奶買(mǎi)了一對金鐲子，配著(zhù)前年買(mǎi)給她的?耳飾，正是相映襯著(zhù)。

    陸奶奶已?不像第一次收禮物時(shí)那般惶恐，且她這幾年賣(mài)花也賺了一點(diǎn)錢(qián)，雖不像姜婉寧這般動(dòng)輒幾十兩，但挑些小禮物送回去也是不難的?。

    陸尚只做個(gè)幫忙提東西?的?工具人，偶爾兩人挑件衣裳，他跟著(zhù)發(fā)?表一二看法。

    總歸這一天幾人都在街上，東買(mǎi)買(mǎi)西?看看，光是采買(mǎi)的?吃食就準備了兩籮筐，各式新鮮的?小玩意兒也買(mǎi)上一點(diǎn)，不管用不用的?到，就是圖個(gè)歡喜高興了。

    年初一那天，私塾里的?學(xué)生們結伴來(lái)了家里拜年。

    今日的?郡守府也是賓客滿(mǎn)堂，姜婉寧不欲惹人耳目，便只休書(shū)一封，又添了兩個(gè)小長(cháng)命鎖，算是給曲恒夫妻拜了年，又給他家的?兩個(gè)姑娘送了壓歲錢(qián)。

    年頭這幾天過(guò)了，府城的?年味也不見(jiàn)減少，姜婉寧每回出去都能碰上陌生人說(shuō)吉祥話(huà)，倒也沒(méi)?什么所求，仍是單純?yōu)榱藞D一個(gè)吉祥。

    等到過(guò)了十五，這場(chǎng)熱熱鬧鬧的?新年才算落下帷幕。

    與之相應的?，便是書(shū)院和私塾都開(kāi)了學(xué)。

    陸尚早早準備好了退學(xué)的?帖，哪知?鹿臨書(shū)院的?退學(xué)流程也是繁瑣，在正式批下來(lái)前，學(xué)生還?要日日來(lái)上課，甚至由于書(shū)院不會(huì )隱瞞其?退學(xué)的?意向，在課上尤為招人注意，不光夫子鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛，便是一些同?窗都會(huì )暗地里指指點(diǎn)點(diǎn)。

    也就是陸尚不是那等在意他人看法的?，不然換成?心里脆弱的?，還?不定?會(huì )遭多大的?打擊。

    尤其?是他既已?決定?離開(kāi)這里，更不會(huì )將時(shí)間浪費在無(wú)關(guān)緊要的?人身上，他課上多是在自?行翻看書(shū)本，偶爾才會(huì )聽(tīng)夫子講上兩句，到了課間休息時(shí)，他又會(huì )溜去丁班走走看看。

    陸尚打早就知?道，丁班招了一批商籍子弟，這批孩子雖未有功名?在身，但好歹也是小小年紀啟蒙過(guò)的?，單說(shuō)念書(shū)一途的?天賦，就算不是頂尖，那也絕不在差生一列。

    如今他趁著(zhù)退學(xué)前總往這邊走，便是尋思能不能把這些孩子挖去姜婉寧的?私塾。

    反正他們在書(shū)院也是備受排擠，在書(shū)院待了兩三年，去年年初的?縣試都沒(méi)?通過(guò)幾個(gè)，與其?白?白?在這里蹉跎時(shí)間，甚至還?要忍受他人的?惡意，還?不如早些尋個(gè)出路。

    陸尚念他們同?是商籍，這才生了兩分同?情。

    他連著(zhù)往丁班走了兩天，終于等來(lái)第一個(gè)好奇的?少年。

    要說(shuō)陸尚在鹿臨書(shū)院也算名?人，無(wú)論是他作為唯一一個(gè)商籍秀才，還?是他頻繁逃課的?壯舉，在丙班和丁班都是廣為流傳的?。

    正規出身的?學(xué)子們鄙夷他不求上進(jìn)，而與他背景相同?的?孩子們則是羨慕他天資聰穎，若這般疏懶學(xué)業(yè)，也能當上秀才老爺。

    以至在他朝少年露出善意時(shí)，少年毫不意外地上了勾：“你說(shuō)還?有比鹿臨書(shū)院更好的?書(shū)院？能保證叫我們考過(guò)院試？”

    陸尚露出兩分神秘莫測的?表情，勾了勾手指，示意他附耳上前。

    等少年靠近了，他才道：“等你下次休假回家，不如去跟你爹娘打聽(tīng)打聽(tīng)，府城是不是有個(gè)很神秘的?私塾，我觀(guān)你的?資質(zhì)，要是能進(jìn)到那家私塾里，最多三、不！最多兩年，肯定?能考上秀才的?！”

    有了馮賀的?先例在，陸尚這話(huà)說(shuō)的?斬釘截鐵，不帶一點(diǎn)心虛的?。

    且他早就注意到了在旁邊徘徊的?兩個(gè)人，故意抬高了一點(diǎn)聲音，又注意著(zhù)不會(huì )擾動(dòng)其?他人，點(diǎn)到為止，并不說(shuō)得太仔細。

    卻不知?等他離開(kāi)后，那兩個(gè)始終徘徊的?少年也跑了過(guò)來(lái)：“辛懷洲！陸師兄跟你說(shuō)了什么？”

    辛懷洲尚有些回不過(guò)神，下意識將陸尚的?話(huà)復述了一遍。

    就在他話(huà)音剛落，對面一人猛一拍掌：“我知?道那間私塾！”他喊完才意識到自?己?的?聲音太大了些，忙捂住嘴巴。

    張向民把頭湊到另外兩人跟前，用氣音到：“我知?道陸師兄說(shuō)的?那間私塾，我有個(gè)遠方?表哥就在那間私塾里上學(xué)，聽(tīng)我娘說(shuō)，我那表哥連考三次院試不過(guò)，進(jìn)私塾學(xué)了沒(méi)?兩年，卻是一次考過(guò)了秀才，前年秋闈時(shí)差一點(diǎn)就當上舉人老爺了！”

    “當真有你說(shuō)的?那般厲害？”辛懷洲頗有些不敢置信。

    張向民重重點(diǎn)頭：“可?不是，科舉改制后，我爹娘最開(kāi)始就是想送我去那間私塾念書(shū)的?，可?尋了好久也沒(méi)?尋到門(mén)路，后來(lái)一打聽(tīng)，才知?那私塾已?經(jīng)好久不招學(xué)生了，要是能進(jìn)到那里面念書(shū)，我才不會(huì )來(lái)鹿臨書(shū)院呢！學(xué)不到多少東西?，還?天天被人一口一個(gè)賤籍……”

    他們也不過(guò)十來(lái)歲的?孩子，入學(xué)前哪個(gè)不是家里千嬌百寵的?小少爺，平日忍著(zhù)被人排擠也就罷了，如今瞧見(jiàn)了新出路，可?不立刻心生向往起來(lái)。

    “我聽(tīng)說(shuō)那私塾去年春闈后倒是新招了學(xué)生，但那時(shí)我都在鹿臨書(shū)院了，沒(méi)?能趕上好時(shí)候?！?/br>
    辛懷洲有些擔心：“那你都說(shuō)了，那私塾已?經(jīng)好久不招學(xué)生，我們還?能進(jìn)去嗎？”

    “我倒有個(gè)主?意……”一直沒(méi)?說(shuō)話(huà)的?康釗緩緩道，“張兄也說(shuō)了，那是他家沒(méi)?找著(zhù)門(mén)路，要是咱們丁班這二十來(lái)人聯(lián)合起來(lái)，一同?尋入學(xué)的?門(mén)道呢？”

    辛懷洲和張向民對視一眼，眼底蹦現出亮光。

    后面兩天，陸尚還?是有事沒(méi)?事就往丁班來(lái)，碰上好奇的?小少年就鼓動(dòng)幾句，等他順利從鹿臨書(shū)院退學(xué)那天，整個(gè)丁班的?商籍學(xué)生都知?道了——

    有個(gè)無(wú)名?私塾，能叫他們考上秀才！